Microsoft Andromeda: Allt vi vet om Microsofts ryktade Pocket PC

Microsoft har inte avslöjat några solida planer för en mobil enhet mindre än en surfplatta på länge. Under årens lopp har vi sett den så kallade "Surface Phone" dyka upp i rykten, men med tanke på att Windows 10 för mobil verkar ha upphört, kommer det förmodligen inte att vara en hållbar produkt när som helst snart.

Vi har också sett rykten om en ny produkt som är mindre av en telefon och mer av en bärbar, hopfällbar PC, för närvarande kallad "Andromeda." Här är allt vi vet om Microsofts nästa stora hårdvaruprodukt, oavsett om den kommer att levereras som Andromeda, något annat namn - eller kanske inte på Allt.

Releasedatum och pris

Lite vet man om hur mycket Andromeda kommer att kosta eller när det kommer att släppas. Det fanns förhoppningar om att det skulle kunna lanseras tillsammans med Windows 10 oktober 2018-uppdateringen, men Microsoft lanserade Surface Go inom den tidsramen istället. Sedan dess har Microsoft Surface-chef Panos Panay

har fortsatt att säga att "Vi kan inte ta med nya kategorier till världen och inte vara en plats där kunderna behöver det."

En annan rapport har visat att projektet har satts på obestämd tid. Bakslaget verkar härröra från Microsofts senaste drag för att blanda om sina interna team för att bättre fokusera på artificiell intelligens och molnberäkning. Det förnyade Windows-teamet kommer att bygga tjänster och upplevelser baserat på dessa två aspekter.

Med tanke på det nya fokuset, enligt uppgift beslutade chefer att dra Andromeda-projektet på grund av schemaläggning och kvalitet. Enheten hade ingen riktig målgrupp, och den hade inte heller något stödjande app-ekosystem. Baserat på Andromedas design skulle apputvecklare behöva göra om sina nuvarande applikationer eller bygga nya från grunden för att stödja Andromedas unika design med dubbla skärmar och relaterade funktioner.

Enligt insiders ska chefer påstås ha en fullständig översyn av mjukvaran och hårdvaran. I Andromedas nuvarande tillstånd skapar det helt enkelt inte en övertygande lösning som kommer att störa mobilmarknaden som ursprungligen var tänkt, och det motiverar inte heller att betala ett premiumpris för en nischprodukt. Som sagt, programvarukomponenterna och tjänsterna som används av Andromeda kanske inte ingår i nästa Windows 10-funktionsversion i Redstone 6 som lanseras 2019.

Det senaste omnämnandet av Andromeda vi har hört var vid en officiell Microsoft-presentation för utvecklare där projektet remitterades till med namn på en bild. Det kanske inte är mycket att gå av, men det är åtminstone en antydan om att enheten fortfarande är i aktiv utveckling och övervägs att släppas någon gång.

Prototyper tipsar om designen

Innan nyheten om att Microsoft lade projektet på is kom den senaste informationen om Microsofts hemliga Andromeda-enhet från namnlösa källor som hävdade att den senaste prototypen kunde omvandlas till fem distinkta formfaktorer med ett 360-graders gångjärn: Stängt, platt, konvext, konklavt och fullt.

För stängd skulle de två skärmarna helt enkelt vända mot varandra för att snooze/stänga enheten som en bok. Konkav skulle likna det bärbara läget med 2-i-1-enheter medan Convex skulle emulera tältläget. Platt läge skulle skapa en surfplatta-liknande enhet medan Full-läge skulle se baksidan av båda skärmarna komma ihop med pekskärmarna vända utåt.

Det var detta Full-läge som de rapporterade telefonifunktionerna skulle spela in. Men Andromeda var aldrig riktigt tänkt att vara en smartphone i dess kärna. Istället skulle det fungera som någon typ av hybriduppsättning för att revolutionera mobilmarknaden ungefär som Apple gjorde med den ursprungliga iPhonen.

Innan prototypen dyker upp, rapporter av nyfikna själar på E3 2018 hävdade att Andromeda verkligen var en fickfokuserad enhet med vad som verkade vara en mångsidig natur, någonstans mellan en telefon och en dator. Dessutom sa rapporter att planen var att släppa Andromeda 2018, vilket bekräftar förhoppningar som hade funnits sedan Andromeda-rykten först dök upp.

Utgivningsfönstret i slutet av 2018 var vettigt ur ett konkurrensperspektiv. Prototyper och rapporter från Computex och andra evenemang avslöjade att andra datorföretag förbereder sina egna tvåskärms clamshell-enheter. Vår bästa titt på hur Andromeda-enheten kunde se ut kom från Intel, som visade upp "Tiger Rapids" prototyp, en Windows 10-dator med dubbla skärmar med en 7,9-tums LCD-skärm på ena sidan och en E-Ink-panel på den andra. Bara den här prototypen gav Microsoft goda skäl att få Andromeda på hyllorna så snabbt som möjligt för att bli den första på vägen - eller åtminstone inte lämnas bakom.

Lurar under ytan

Namnlösa källor hävdar att Microsoft för närvarande testar Qualcomms oanmälda Snapdragon 1000 allt-i-ett-chip – som är baserat på ARMs Cortex-A76-processorkärnarkitektur – på en mängd olika enheter från stationära datorer till dess hemliga Andromeda enhet. Snapdragon 1000 kommer enligt uppgift att se upp till 35 procent bättre prestanda och upp till 40 procent mer energieffektivitet än Qualcomms nuvarande Snapdragon 845-chip.

Den kommande Snapdragon 1000 kommer förmodligen att stödja 16 GB systemminne och 128 GB lagring medan förbrukar endast 12 watt, vilket är lägre än Intels Core i5-8250U och Core i7-8550U processorer. Detta chip är en trolig kandidat för Microsofts Andromeda-enhet, givet det Qualcomms nylanserade Snapdragon 850-chip är utformad för att ge ökad prestanda till en andra generation av "alltid anslutna" Windows 10-datorer.

Vad vi vet om "Andromeda"-designen

Vi såg första gången Andromeda nämns i Windows Insider Windows 10-versionen, build 17025. Som WalkingCat indikerade på Twitter:

17025 Xaml stack är medveten om ett "ComposableShell. Kompositörer. Andromeda.exe" sak

— WalkingCat (@h0x0d) 27 oktober 2017

I grund och botten betyder detta att det fanns en del mycket intressant kod under rubriken Andromeda, som verkade vara speciellt utformad för en mobil plattform som Microsoft ännu inte släppt. Spekulationerna florerade och det verkade tydligt att någon form av liten Surface-enhet var på väg.

Vi visste inte mycket mer än så här, förutom att det inte skulle tillkännages förrän tidigast 2018. Men sedan a patentansökan för Andromeda släpptes, och nu vet vi mycket mer. Kolla in de intressanta illustrationerna nedan, som finns i patentet.

Som du kan se ser Andromeda ut som en griptelefon som öppnar upp till ett minitangentbord. Något ännu större än Galaxy Note, men betydligt mindre än den genomsnittliga surfplattan - så det kanske inte tekniskt sett är en telefon alls.

Du kanske minns, tillbaka på 2000-talet fanns det en kort era med minitangentbordssmartphones, och till och med Microsofts eget (sedan övergivna) Courier-projekt verkade vara intresserade av denna idé.

Från vad vi kan se av Andromeda skulle den emellertid utvecklas till en större pekskärm än någon tidigare telefon. Den har heller inga fysiska knappar, eftersom tangentbordssektionen är märkt med "display" i illustrationen och ser ut att användas som tangentbord längre ner.

En annan intressant punkt är den fullständiga illustrationen som ägnas åt att visa hur Andromeda kan vinklas upp som ett stativ för att visa grundläggande information om tid och datum. Detta verkar tyda på att telefonen också kan användas som väckarklocka (och hur många av oss gör det med våra telefoner ändå) och ett skrivbordsbaserat meddelandesystem.

Andromeda-nyheterna misskrediterar också tidigare rykten, som det som sa att Surface Phone skulle ha en 5,5-tums skärm (Andromedas skärm verkar vara mycket större).

A nyare patent från 11 oktober 2018 avslöjade också att Microsoft kanske överväger en enda vikbar skärm för Andromeda och inte ett 360-graders gångjärn. Istället för att använda två separata displayer tillåter den här designen utvikning och vikning av en panel, med liten skada. Även om dessa patent inte alltid håller för att vara sanna, kan det betyda att Andromeda kanske inte har förmågan att flexa skärmar så att de är vända utåt. Det är ganska konstigt med tanke på det Microsoft arbetar på ett "Core OS" som förmodligen är mer modulärt och anpassat för Andromeda

Panos Panay ansvarar för ny mobil enhet

En rapport från Windows Central antyder att ett tidigare telefonprojekt har avbrutits av Microsoft och har ersatts av ett helt ny telefondesign som ska byggas av Surface-teamet, ledd av Microsofts hårdvaruledare Panos Panay.

Telefonen kallades tidigare "Panos-telefonen" och kallas "nytt och störande” per internt mejl. Panay är ansvarig för teamet som designade Surface Pro 4 och Ytbok, vilket betyder att vi kan se en smartphone med liknande design.

Microsoft köpte också surfacephone.com

Om du letar efter ett tips om att Microsoft kan introducera en Surface Phone någon gång i framtiden, leta inte längre än en Reddit användarens upptäckt i slutet av januari 2016. Det verkar som att Microsoft äger surfacephone.com, och företaget gick till och med så långt som att omdirigera det till Surfaces huvudwebbplats.

Det är också viktigt att påpeka att surfacephone.com faktiskt var det registrerad i maj 2007, så det är inte som att Microsoft nyligen köpte den för att göra sig redo för en ny Surface Phone-lansering.

Dessutom finns Microsofts Surface-sida inom microsoft.com, som i https://www.microsoft.com/surface. Microsoft använder inte ens surface.com för sin nuvarande skörd av Surface-enheter, och så varför skulle företaget använda surfacephone.com för en Surface Phone om den släpps?

Företag köper vanligtvis domännamn som detta för att undvika förvirring eller bluffproblem om det finns en chans att de kan släppa en produkt under detta namn i framtiden.

Redaktörens rekommendationer

• Vad är RAM? Här är allt du behöver veta
• iMac 27-tum: Allt vi vet om Apples större och kraftfullare iMac
• Vad är ChatGPT Plus? Allt vi vet om premiumnivån
• Tecken pekar på att Microsoft äntligen ger upp Surface Connect-porten
• Batteribyte i MacBook Pro: allt du behöver veta