Trådbundna in-ear-monitorer: Från $80 till $1 500, vi jämför sex modeller

Gör du behöver ett set med 1 500 USD hörlurar? Förmodligen (OK, nästan säkert) inte, om du inte är en professionell musiker. Men gör du vilja ett set med 1 500 USD hörlurar? Det är den verkliga frågan, och det är något jag bestämde mig för att försöka svara på efter att två företag kontaktade mig för att se om jag skulle vilja granska deras senaste plana magnetiska in-ear-monitorer (IEM).

De två produkterna i fråga är $1 500 Campfire Audio Supermoon och $1 299 Audeze Euclid. Båda är trådbundna öronsnäckor riktade till de mest krävande musiklyssnare. Båda använder plana magnetiska drivrutiner, en teknologi med ultralåg distorsion som traditionellt har använts i avancerade, öppna baksidor hörlurar, men är nu på väg in i mer varierade (och ibland mer prisvärda) produkter. Båda är handgjorda, i små omgångar, vilket får dem att låta som hantverksöl.

Istället för att granska var och en av dessa produkter individuellt, bestämde jag mig för att sätta dem i sitt sammanhang. Det innebar att man jämförde dem inte bara med varandra, utan också mot IEM som kostar mindre - i vissa fall betydligt mindre. Nedan hittar du mina intryck av varje uppsättning IEM - inte bara hur de låter, utan hur de känns i mina öron, hur de titta, hur de är designade och vad de kommer med när det gäller resefodral och tillbehör som öronsnäckor, var relevant. I slutet kommer jag att avsluta med mina tankar om huruvida du faktiskt borde överväga att göra en så betydande investering.

Men först, låt oss duka bordet.

Trådbundna hörlurar? Verkligen?

Med hela den personliga ljudindustrin till synes fokuserad på trådlösa hörlurar och trådlösa hörlurar på grund av deras obestridliga bekvämlighet, kanske du undrar varför någon skulle gå tillbaka till att använda trådbundna hörsnäckor? Smartphones släpper hörlursuttag snabbare än någonsin och förbättringar av Bluetooth-teknik gör trådlösa knoppar mer pålitliga, bättre ljud och kan hålla längre på en enda laddning. Och de flesta IEM: er kan inte användas för telefonsamtal eller röstassistenter.

Svaret, mycket enkelt, är ljudkvalitet. Så bra som trådlösa ljudenheter har blivit, anses de fortfarande av många vara dåliga substitut för väldesignade och välbyggda trådbundna produkter, oavsett om vi pratar hörlurar eller IEM. Och med framväxten av högupplöst, förlustfritt digitalt ljud bland strömmande musiktjänster, dessa trådbundna produkter är fortfarande (för nu) det enda sättet att höra varje uns av detaljer som dessa spår kan erbjuda. För dem som letar efter det allra bästa ljudet är det fortfarande en trådbunden värld.

Konkurrenterna

För denna jämförelse kommer vi att titta på:

• $1 500 Campfire Audio Supermoon
• $1 299 Audeze Euclid
• $499 Ultimate Ears 5 Pro
• $199 Campfire Audio Satsuma
• $159 Final Audio A4000
• 80 $ 1Fler trippeldrivrutiner

De av er som känner till IEM-utrymmet kommer snabbt att påpeka att 1More Triple Drivers är en lite udda inkludering. Deras sladdar lossnar inte från hörsnäckorna, sladdarna är inte avsedda att gå runt dina öron som de andra modellerna på listan, och de är chockerande! — Inkludera en inbyggd mikrofon och fjärrknappsmodul på högerkabeln.

Den sista funktionen räcker förmodligen för att få purister att håna, men jag har tagit med dem eftersom de i alla andra avseenden absolut uppfyller definitionen av en IEM: De passar in i din hörselgång med hjälp av en rad olika öronsnäckor, och de lägger inte till någon extra bearbetning eller förstärkning till ljudet som trådlösa hörsnäckor do. Dessutom är de otroligt prisvärda och anses allmänt vara ett utmärkt värde för sitt pris och ljudkvalitet.

Hur testades de?

För att hålla saker enkla och konsekventa från en uppsättning IEM till nästa använde jag $699 Astell&Kern SR25 bärbar mediaspelare som källa. Även om det inte är den dyraste eller mest lurade spelaren du kan hitta, har den fantastiska specifikationer. Med dubbla DAC: er som kan utföra bit-till-bit-uppspelning av högupplösta ljudfiler upp till 32bit/384kHz, har den både balanserade och obalanserade utgångar (mer om det senare), och mer än tillräckligt med förstärkning för att driva var och en av dessa IEMs.

Ännu viktigare för mina syften, SR25 kan strömma högupplösta, förlustfria FLAC-filer från Amazon Music och MQA-filer av masterkvalitet från Tidal, de två streamingtjänster Jag använde för att testa. Jag provspelade också flera FLAC- och DSD-filer som fanns i SR25:s inbyggda lagring, bara för att eliminera risken för att streaming kan ha orsakat problem.

Med den här inställningen provade jag några av mina favoritlåtar, inklusive Du och din vän av Dire Straits (Mark Knopflers gitarrarbete blir bättre varje gång jag lyssnar), Värmer upp mina instrument och Tid av Hans Zimmer (den här mannen har förvandlat låga frekvenser till en konstform), Bubblor av Yosi Horikawa (ett mördande spår för att uppskatta ljudscener), och Dålig kille av Billie Eilish (den lägger viskande sång ovanpå en blomstrande bas), plus en mängd olika jazz-, rock- och klassiska standarder.

Och nu, utan vidare, mina intryck...

Campfire Audio Supermoon

Fördelar

• Skräddarsydd passform
• Underbar ljudkvalitet
• Snygg design
• Lyxigt läderfodral

Nackdelar

• Väldigt dyr

Så du vill ha det allra bästa och du är inte rädd för att betala för det? Tja, ponny upp dina pengar eftersom, ja verkligen, det Campfire Audio Supermoon låter bättre än någon annan IEM på den här listan. Men här är grejen: Ljudkvaliteten är inte proportionell mot priset. Med andra ord: Vid 1 500 $ skulle du ha rätt att förvänta dig att Supermoons skulle låta 300 % bättre än UE 5 Pro, 750 % bättre än Campfire Audio Satsuma, och hela 930 % bättre än Final Audio A4000.

Jag hatar att vara bärare av nedslående kvoter, men den här matematiken fungerar helt enkelt inte när det kommer till ljud. Vad du får för pengarna är en onekligen smidig och exakt ljudsignatur. Dessa plana magnetiska drivrutiner glider utan ansträngning genom alla frekvenser, med tydliga och musikaliska toppar, detaljerade och nyanserade mellantoner och bas som är kraftfull och resonant, men lite reserverad jämfört med knoppar med dynamisk förare. Kort sagt, de är jättebra.

Ur ett ljudbildsperspektiv skulle jag beskriva dem som fulla, men inte enorma och expansiva. De släpper definitivt ut din musik mellan dina öron, men de olika instrumenten och sången kommer aldrig för långt från centrum.

Men här är vad du får för alla de extra pengarna: En elegant, specialbyggd uppsättning öronsnäckor med accent i rostfritt stål som är gjutna exakt efter dina örons konturer. Hur gör de det? Gör dig redo att spendera ännu mer. Jag var tvungen att få mina öron 3D-skannade på en audionoms kontor till en kostnad av $50 kanadensiska (cirka $39 U.S.). Jag skickade sedan dessa 3D-filer till Campfire Audio, som använde dem för att forma formarna. 3D-skanning är dock fortfarande något specialiserad, vilket innebär att du kanske bara har tillgång till en audionom som gör fysiska formar, som tenderar att kosta mer.

Det råder ingen tvekan om att det är värt det. Bortsett från Supermoonens fantastiska ljud är de bekväma i en grad som jag aldrig känt förut. Det är en konstig sak: Den del som går in i örat är en glänsande, ultraslät bit av plast. Som sådan är det svårt - det finns inget silikon eller gummi och det deformeras inte alls, oavsett hur mycket du trycker på det. Att glida in det i örat verkar inte vara något du verkligen vill göra.

Och sedan är det i ditt öra, och det bara … passar. Du flyttar inte runt det eftersom det inte finns något behov av att göra det. Och den rör sig inte – även om den känns som att den vill – för tills du drar ut den har den ingenstans att ta vägen. Campfire Audio hävdar att denna passform effektivt eliminerar tröttheten av att bära hörsnäckor, och jag kan inte hålla med mer.

Audeze Euclid

Fördelar

• Utmärkt ljud
• Robust byggkvalitet
• Kommer med massor av öronsnäckor
• Balanserade, obalanserade och Bluetooth-kablar
• Kraftig bärväska

Nackdelar

• Stora hörsnäckor kan kännas lite tunga
• Tjock kabel är svår att ignorera
• Dyr

Audeze är ett ljudmärke som nästan har blivit synonymt med plan magnetisk teknologi. Dess LCD-linje av plana hörlurar med öppen baksida har hyllats överallt, och det har det blivit integrera plana drivrutiner i IEM sedan det blev det första företaget att göra det 2017.

De Audeze Euclid är företagets senaste manifestation av planar tech i IEM-form, och den här gången använder den ett slutet tillvägagångssätt, samma som Campfire Audio Supermoon. De låter fantastiska. Precis som Supermoonen är de en fröjd att lyssna på, med imponerande detaljnivåer över hela frekvensspektrumet. Jag tyckte faktiskt att Eukliden och Supermånen var väldigt lika varandra. Campfire Audio har kunnat få ut lite mer energi i de övre registren - mest anmärkningsvärt när lyssnar på trumpetjazz eller elgitarrsolon - men eukliderna balanserar detta med ett varmare ljud signatur.

Kanske på grund av deras större plana drivrutiner (18 mm mot Supermoonens 14 mm), krävs det lite mer kraft för att driva Euclids. Jag upptäckte att jag behövde öka SR25:s volymnivå med cirka 10 % för att uppnå samma ljudstyrka.

Som du kanske har gissat från Supermoon-beskrivningen är den största skillnaden mellan dessa IEM inte ljudkvaliteten - det är komfort och passform. Byggkvaliteten på Euclid är fantastisk. De frästa aluminiumkropparna är nästan oförstörbara, och jag kommer alltid att vara sugen på kolfiber, som Audeze använder för ändlocken.

Det var lätt att få en bra passform med de medföljande skum- och silikonhylsorna - de erbjuder massor av anpassningar. Men dessa tips betyder att du alltid har att göra med den känslan av "ocklusion", att dina öron är blockerade - för att de är det. Jag är mycket mindre besvärad av den känslan än de flesta, men till och med jag var tvungen att erkänna att de specialgjutna Supermoons var ett bättre val.

Så är det slutet på historien? De låter nästan likadana, men Supermoon vinner för att de har en anpassad passform? Håll i hatten; vi är inte klara. Inkluderad i Audeze Euclids pris på $1 299 är en speciell Bluetooth-kabel som effektivt gör dessa plana magnetiska IEM till en uppsättning fullfjädrade trådlösa hörsnäckor, komplett med en mikrofon för samtal och volym knappar. Med åtta timmars batteritid och AAC/aptX/aptX HD codec-kompatibilitet ger den Euclid-ägare det bästa av både trådbundna och trådlösa världar.

Ultimate Ears UE 5 Pro

Fördelar

• Prisvärd anpassad passform
• Bra ljudkvalitet
• Utbytbara frontskivor

Nackdelar

• Dyr när man jämför bara på ljud

Ultimate Ears (UE) har varit ett pålitligt varumärke för musiker och alla andra som befinner sig på scenen och behöver ett pålitligt sätt att höra sig själva och/eller sina instrument högt, live miljöer. Som sådan är UE-utbudet av IEMs alla specialanpassade. Du hittar inte en enda öronsnäcka av silikon på någon modell, från tvåförare på ingångsnivå UE 5 Pro ($499), som jag använde för den här jämförelsen, hela vägen till UE Live med åtta förare ($2 199).

För att uppnå den anpassade passformen kan du skicka in 3D-öronskanningar som med Supermoon, eller använda 3D-formar, eller, om ingen av dem är tillgänglig för dig, skickar UE dig ett anpassat passningssats. Systemet använder tomma öronproppar som sedan formas efter dina öron med lite värme. När dessa formar har skapats skickar du tillbaka dem till UE och de blir grunden för dina IEM.

Men anpassningsalternativen går längre. Varje UE IEM kan beställas med ditt val av frontplatta. De generiska alternativen är färger och texturer som röd, blå, vit, trä och kolfiber, men UE har också började expandera till partnerskap med band — du kan se de 311 plattorna med utomjordingstema på bilderna ovan. Det bästa av allt är att dessa tallrikar är utbytbara, så att du aldrig kommer att bli uttråkad med utseendet på dina knoppar. Det är mycket anpassning för priset.

UE: s standardkabel är dess 50-tums IPX SuperBax Stage Cable, en anmärkningsvärt tunn och lätt kabel som är både svettsäker och nästan oupptäckbar när den bärs. Och med det menar jag att du knappt känner det, och det är svårt att se på avstånd.

Den stora varningen med UE 5 Pro är deras ljud. Även om det är kristallklart får du känslan av att dessa IEM först och främst är verktyg för ljudövervakning, inte kritiskt lyssnande. Tonvikten verkar ligga på toppar och låga, som båda är väl återgivna, men mellantonerna låter lite ihåliga i mina öron. Ljudbilden är smal, så du får inte den där expansiva känslan av fördjupning som andra IEM kan erbjuda. Jag upptäckte också att vissa högre frekvensljud, som cymbaler, gränsade till distorsion.

Dessa kan alla vara välkomna attribut för rätt person - troligen en ljudproffs eller musiker - men för den genomsnittliga musikfantasten tror jag att de kommer att känna sig lite underväldigande med tanke på deras pris.

Campfire Audio Satsuma

Fördelar

• Massor av öronproppar storlekar/typer att välja mellan
• Tillgängligt pris för dedikerade IEM
• Blixtlåsförsedd, fleecefodrad skyddspåse

Nackdelar

• Smal ljudbild
• Begränsad basrespons

Satsuma är ett japanskt ord för en mängd olika mandariner med ett särskilt livfullt apelsinskal. Det är också en stil med japansk keramik från 1600-talet. Med Satsuma IEM, Campfire Audio har hyllat båda betydelserna, genom deras ljusa orange färg och 3D-printade geometri. De är roliga, lätta och när de är utrustade med rätt öronproppar (av vilka det finns massor att välja på), mycket bekväma också.

Den medföljande obalanserade 3,5 mm-kabeln, som slutar i en uppsättning MMCX-kontakter, ger en fin balans mellan robustheten hos Audeze Euclids tjocka rep och UE 5 Pro: s ultratunna ledningar. Jag gillar också verkligen den medföljande bärväskan med dragkedja, som är plyschfodrad med fleece och ska ge bra skydd i ett mycket kompakt paket.

Ljudmässigt erbjuder Satsuma en exakt, fullfrekvensprofil som är särskilt skicklig på att rita ut detaljer i mellantonerna, något som mindre hörsnäckor (oavsett om de är trådbundna eller trådlösa) tenderar att misslyckas på. De kommer också att glädja dem som föredrar sina låtar med bara en skvätt bas. Opera, klassisk, trumpetjazz och sångtunga framträdanden kommer alla att dra nytta av deras mycket platta EQ.

Det betyder att vissa spår måste vara lite tunna, speciellt om de förlitar sig på sin bas för känslomässig eller beatbaserad effekt. De vanliga misstänkta här är rap, hiphop, basorienterad jazz och i stort sett vilken komposition som helst av Hans Zimmer.

Final Audio A4000

Fördelar

• Bra pris
• Väldigt bekväm
• Bra urval av öronsnäckor
• Enorm ljudbild

Nackdelar

• Obehaglig gummiväska

De är den näst mest prisvärda uppsättningen IEM på den här listan, men jag återkommer hela tiden till Final Audio A4000 för när jag får dem i öronen får de ett leende på läpparna.

Dessa anspråkslösa mattblå trådade knoppar är så nära en anpassad passform som jag någonsin har hittat. De är bekvämare än UE 5 Pro och Audeze Euclid och, beroende på dag, kanske jag till och med föredrar dem framför Supermoon. Det är bara något med deras storlek och form som verkligen fungerar med mina öron. Det medföljande urvalet av fem storlekar av högkvalitativa silikonöronsnäckor hjälpte definitivt till att få den passformen.

Deras obalanserade 3,5 mm-kabel är så grundläggande att den lätt kan misstas för alla gamla vanliga hörsnäckor, om det inte vore för dess 2-stifts termineringspluggar. De saknar de formade plastguiderna som hjälper dem att loopa över öronen - men det är avsiktligt. Vill du ha den formen kan du använda de medföljande plastöglorna för att göra det. Bärväskan, som är gjord av två sammankopplade cirkulära skivor av gummi, vinner inte heller några skönhetstävlingar. Du kryper ihop sladden och öronsnäckorna och lägger dem sedan mellan de två cirklarna. Det fungerar, men jag skulle knappast kalla det snyggt eller kompakt.

Men alla farhågor jag kan ha om material eller designval som gjorts av Final Audio försvinner omedelbart när jag börjar lyssna. Ljudbilden är det första du lägger märke till. Det är brett och djupt, och när recensenter som jag använder ordet "uppslukande" är det detta vi menar. Istället för att ljudet bor i utrymmet mellan dina öron, eller kanske lite utanför dem, kastar A4000 dig ner i en pöl av ljud som omger dig på alla sidor.

Nästan vilken uppsättning anständiga stereoöronsnäckor som helst kan låta dig uppleva glädjen med 3D-format som Dolby Atmos Musik eller Sony 360 Reality Audio (360RA) när den är ansluten till en kompatibel källenhet, men det kräver en mycket specifik typ av inställning för att uppnå något liknande från ett stereospår, med noll signalbehandling eller speciell förstärkning.

Audiofiler kan håna detta; i deras strävan efter ljudrenhet ska allt som färgar originalmaterialet på något sätt undvikas. Men det är inte bara A4000:s känsla av rymd som tillfredsställer – tillsammans med den öppenheten kommer ett fullfjädrat frekvenssvar som ger resonanta låga, detaljerade mellantoner och klara toppar. Det finns dock ett litet hål i de övre mellanregisterna där vissa detaljer känns som att de inte är helt fångad, och sång har en tendens att kännas lite för luftig.

Nej, de jämförs inte riktigt med Supermoon eller Euclid - utan bara för att de är inställda på olika sätt. Dessa avancerade IEM: er är som att lyssna på en uppsättning av referensstudio övervakar drivs av en förstklassig förstärkare, medan A4000 är närmare ett bokhylla högtalarbaserat hemmabiosystem. Men jag antar att jag måste ha en bokhylla-smak, för på bara 149 dollar, dollar för dollar, tror jag att A4000 representerar det bästa värdet i den här jämförelsen.

1Mer trippeldrivrutin

Fördelar

• Mycket prisvärd
• Brett urval av öronproppsstorlekar/stilar
• Hårdsidig bärväska/flygplansadapter ingår
• Inline mikrofon/kontroller
• Utmärkt konstruktion

Nackdelar

• Ej löstagbar kabel
• Smal ljudbild

Om du letar efter en uppsättning trådbundna öronsnäckor för att ersätta de som kan ha medföljt din telefon (det vill säga om din telefon faktiskt har ett hörlursuttag), eller kanske för din iPod som på något sätt lyckas fortsätta åka lastbil alla dessa år senare, de 1Mer trippeldrivrutin är ett utmärkt val.

Du får mycket bättre ljudkvalitet, mycket bra passiv ljudisolering, en gigantisk uppsättning öronproppstyper och storlekar och en väska som skulle se ut som hemma i handskfacket på en Aston Martin. De har också en flätad, trasselfri kabel med inbyggd mikrofon och fjärrknappar för samtal och musik uppspelningskontroll, och dessa fungerar vanligtvis även om du måste använda en USB-C eller Lightning-baserade hörlurar adapter.

Det är bra att de är så välbyggda; till skillnad från alla andra IEMs på den här listan har hörsnäckorna inte sina egna anslutningar, så om kabeln skadas måste du hitta en reparation eller köpa en ny uppsättning.

Namnet syftar på de tre driverna i varje hörsnäcka: Två balanserade armaturer (BA) för höga och mellan och en enda dynamisk drivrutin för basen. Den kombon fungerar bra och ger en mycket detaljerad och balanserad signatur, samt utmärkt stereoseparation. Men de saknar den vidsträckta ljudbilden hos A4000 och den sammetslena jämnheten hos Euclid och Supermoon.

Men låt oss inse det, för $80 (eller mindre) behöver Triple Driver inte uppfylla sådana höga standarder för att vara värdig sitt pris. Faktum är att när du tänker på hur mycket billigare de är, är det ett mirakel att de kommer i närheten.

Värt pengarna?

Hur frestande det än kan vara att tro att ju mer du spenderar på en uppsättning trådbundna IEM, desto mer kommer du att få en motsvarande ökning av ljudkvaliteten, så är det faktiskt inte riktigt fallet.

Det råder ingen tvekan om att om du spenderar $1 300 på Audeze Euclid, eller ännu kraftigare $1 500 på Campfire Audio Supermoon, får du verkligen imponerande ljud. Och ändå, som jag har visat, belönas mycket av den investeringen i andra egenskaper, som en anpassad passform, avancerad finish som rostfritt stål och kolfiber, och ett sortiment av kablar och andra anslutningar alternativ.

Ändå är det en potent kombo, och välbärgade audiofiler och musikproffs kommer sannolikt att se detta som priset som måste betalas för sin besatthet eller karriär. För att citera den mycket citerbara Ferris Bueller, "de är så utvalda. Om du har råd rekommenderar jag starkt att du köper en.”

Men om din plånbok inte riktigt når upp till den utgiftsnivån kan du fortfarande njuta av mycket bra ljud i en uppsättning trådbundna öronsnäckor för betydligt mindre.