WWE 2K22 är mitt nya favorit-tv-program

Jag började titta på brottning på allvar 2014. Jag var i mitt livs djupaste depression när en vän bjöd in mig för att se WrestleMania 30. Det råkade bara vara året då WWE berättade för en av medias största underdog-historier, när pipsqueak Daniel Bryan (eller Bryan Danielson, som du kanske känner honom nu) övervann omöjliga odds för att bli WWE World Heavyweight Champion. Det var ett slagkraftigt ögonblick - ett som gav mig det självförtroende jag behövde för att börja den långa klättringen ur ett djupt hål.

WWE berättar inte sådana historier längre. Dess kreativa arbete har stagnerat särskilt de senaste åren. Lovande talang kastas åt sidan för att stötta upp samma stora namn som jag tittade på 2014. Massavskjutningar på företaget har plötsligt dödat berättelser, vilket gör det omöjligt att investera i någon karaktär. Showen som betydde världen för mig som ett kraftfullt utlopp som jag behövde har blivit ett frustrerande tågvrak som verkar bortom räddning.

Kanske är det därför jag är besatt av att titta, inte faktiskt spela, WWE 2K22. Den senaste proffsbrottningssimulatorn från 2K Games har ett enastående läge som heter MyGM som har ätit upp min tid. Det gör att jag kan rehabilitera tv-programmet som jag en gång älskade och berätta historier som betyder något för mig.

Fantasy bokning

MyGM låter fansen ta rollen som en "general manager" istället för en brottare. Spelare får köra sin egen kampanj, som liknar VD Vince McMahon själv. Det börjar med ett utkast där chefer anställer en lista över superstjärnor. Därifrån bokar de tv-program varje vecka (tre matcher och två kampanjer per show), vilket bygger upp till ett pay-per-view-evenemang varje månad. Spelare måste balansera sin budget samtidigt som de sätter upp den bästa showen de kan vecka efter vecka.

Medan kärnan i WWE 2K22 är byggt kring kombinationsbaserat brottningsspel, MyGM kräver faktiskt inte att managers spelar igenom matcher själva. Istället finns det ett alternativ att simulera bokade segment, vilket låter datorn avgöra resultatet i A.I. anfall.

Det är bara så jag spelar MyGM. Medan jag satte igång hjulen genom att skapa de berättelser jag vill se, lutar jag mig sedan passivt tillbaka och ser simuleringen spela ut som ett faktiskt avsnitt av Smackdown. Det har ofta gjort mig mer upphetsad, förvånad och glad än någon annan avsnitt av WWE TV har på åratal.

I en körning börjar jag väva en fejd mellan Xavier Woods och Sami Zayn under loppet av fem veckor. Det är en klassisk historia där Zayn, hälen, fortsätter att springa in på Woods under matcher för att smyga attackera honom. Woods slår Zayn på Backlash, men det finns fortfarande fiendskap mellan dem, så jag satte upp en Hell in a Cell-rematch mellan dem nästa vecka och slog simulera. Jag bjuds på en otrolig match där Zayn och Woods bryter igenom buren och kämpar mot toppen. Ett extremt spänt bråk följer, där varje tävlande tappar den andra på toppen när den hotar att spänna med varje träff.

Efter att ha blivit slagen under större delen av matchen samlas äntligen babyface Woods. Han låter Zayn få det och ställer upp honom för en heroisk springande bulldog... vilket visar sig vara ett kostsamt misstag. På grund av rörelsens karaktär spänns en del av cellen under Woods, vilket får honom att störta in i ringen. På klassiskt klacksätt använder Zayn sig som en orm och hoppar snabbt in i ringen för en oförtjänt nål.

Det är en av de mest underhållande och logiska avslutningarna jag har sett på en WWE-match på flera år.

Chocka systemet

MyGM ger mig helt enkelt tillbaka den katarsis jag brukade känna när jag såg en bra WWE-show. Underdog-historier återkommer eftersom simuleringen är en mycket snällare mästare än McMahon. Den kriminellt underutnyttjade Peyton Royce trivdes som en publikfavorit babyface. Asuka och Rhea Ripley gjorde WrestleMania main event istället för Ronda Rousey. Bäst av alla, Cesaro, nyligen släppt från WWE, fick äntligen en välförtjänt mästerskapsvinst efter att ha varit en arbetshäst i min digitala marknadsföring. Den sista slår mig hårdast efter att ha sett den riktiga brottaren kämpa för att göra ett namn i WWE i nästan ett decennium trots att han lagt ner sitt arbete vecka ut och vecka in.

I MyGM lönar sig hårt arbete. Det enda som står mellan dem och deras ögonblick är en slumpgenerator, som är en lättare motståndare än en envis miljardär.

WWE 2K22 fyller ett Brock Lesnar-stort hål i mitt hjärta. Det återupplivar allt med produkten jag brukade älska - allt utan konstant frustration. MyGM tar mig tillbaka till en tid där det fortfarande kändes som att den lille killen kunde övervinna oddsen - en era som var avgörande i min egen utveckling. Den enda skillnaden är att jag får göra det den här gången, och se till att dessa stjärnor får den möjlighet de förtjänar. Efter det lät jag simuleringen ta ratten och rota fram mina favoriter som en upphetsad tittare i hopp om att få se en slöande Askungens historia. Det är bra tv, gott folk.

WWE 2K22 är tillgänglig nu på PS4, PS5, Xbox ett, Xbox Series X/S och PC.

Redaktörens rekommendationer

• Lego 2K Drive förenar de bästa delarna av kartracers och Forza Horizon
• WWE 2K23 förbättrar brottningssimmen med subtila justeringar och lite kaos
• 2K varnar användare för att stärka cybersäkerheten efter att supportteamet blivit hackat
• NBA 2K23 kommer att leverera bättre AI-spelare, nya märken och en rad nya avancerade spelarkontroller
• NBA 2K23:s omslagsstjärna är #23 själv, Michael Jordan

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.