D-Link Wi-Fi Audio Extender recension

Det kan vara frestande att kasta bort det där gamla stereosystemet du har hållit fast vid bara för att det är saknar moderna krusiduller som Bluetooth, AirPlay eller Wi-Fi, men det skulle vara synd om det fortfarande pumpar ut bra ljud. Innan du går den vägen är det värt att överväga ett sätt att överbrygga klyftan och blåsa nytt liv i ditt klassiska ljudsystem. D-Link säger att du kan göra just det och förstärka din Wi-Fi-signalstyrka i döda zoner med dess D-Wi-Fi Audio Extender (DCH-225M).

Eftersom Audio Extender ansluter till ditt Wi-Fi-nätverk för att tillåta trådlös ljudströmning via protokoll som DLNA och AirPlay, den kan använda dubbelt som en Wi-Fi-signalförlängare, vilket potentiellt ökar signalstyrkan i svåråtkomliga områden. Naturligtvis, för att det senare attributet ska vara av något värde, måste du ha mörka Wi-Fi-zoner runt området som ditt ljudsystem är placerat. Men även om så inte är fallet, är denna plug-in-enhet för $50 fortfarande ett potentiellt lönsamt val för dess primära syfte att dra din ljudrigg in i 2000-talet. Med det i åtanke gav vi det en snurra för att se hur bra det presterade, och om vi skulle sakna Bluetooth-funktionalitet så mycket som vi trodde.

Utanför lådan

Storleken på Wi-Fi-ljudförlängarens låda kastade oss av först eftersom den inte står i proportion till storleken på själva enheten. Förpackningen verkar överdriven för något som bekvämt kan knytas i någons hand. Tyvärr får du inga tillbehör med denna lilla kub, inte ens en 3,5 mm line-in-kabel. Förutom manualen och klistermärket som specificerar inloggningsuppgifterna för installation, finns det inget annat i lådan.

Funktioner och design

Vi hoppas att du gillar vitt, för det är den enda färgen som Wi-Fi Audio Extender kommer i. Enheten har två stift på baksidan för att ansluta direkt till ett vägguttag, tillsammans med en WPS (Wi-Fi Protected Setup)-knapp på sidan, en LED-lampa på framsidan och ett 3,5 mm hörlursuttag på botten. D-Link designade enheten smart på ett sådant sätt att den kunde anslutas till antingen toppen eller botten av ett vägguttag och ändå lämna tillräckligt med utrymme för att använda den andra som lämnats öppen. Den är också bärbar och mångsidig nog att ta den med dig om du skulle behöva det.

Förlängarens funktionsuppsättning inkluderar WPA2/WPA-kryptering vid trådlösa hastigheter som går upp till Wireless-N (802.11n), som toppar med en teoretisk hastighet på 300 Mbps. WPS-knappen är till för att förenkla installationen med routrar som stöder funktionen, vilket minskar antalet steg för att få in den i nätverket. När den väl är ansluten stöder den AirPlay för iOS-enheter och DLNA för alla enheter som kan strömma media med det protokollet. Den senare funktionen är viktig eftersom enheten inte stöder Bluetooth.

Uppstart

WPS-installationen gick utan problem, vilket är mer än vi kan säga för andra WPS-kompatibla enheter vi har använt. Men eftersom många kommer att gå den manuella vägen, så gjorde vi det också. För att göra det enkelt för oss själva kopplade vi Extendern till ett närliggande uttag så att vi kunde se dess LED-indikator blinka. När vi startade loggade vi in ​​på enheten via webbläsare på en dator med säkerhetsuppgifterna som anges på den medföljande klistermärken (med en smartphone eller surfplatta är också ett alternativ). Därifrån försåg vi Extendern med vår routers inloggningsinformation och instruerade den att länka till vårt hems nätverk. När den blinkande gula lysdioden blev fast grön var vi igång.

Vi flyttade sedan Extendern till ett annat uttag, beläget längre bort från vår router, och i närheten av en trådbunden högtalare. Det sista steget innebar att länka enheten till vår högtalare med en 3,5 mm hane-till-hane-kabel, som vi råkade ha liggandes.

Hela den manuella installationsprocessen tog 10 minuter från början till slut.

Prestanda

Vi började använda en iPhone för att streama både lokalt lagrade spår och låtar från sådana som Songza, Spotify och Rdio via AirPlay. Vi speglade processen med Android enheter och datorer via DLNA, vilket krävde användning av DLNA-kompatibla appar och musikspelare. I alla fall var strömmen jämn, utan problem med att känna igen Extendern. Vi noterade att det var fyra sekunders fördröjning mellan att utföra en åtgärd på värdenheten och att höra den utföras på den anslutna högtalaren. Om vi ​​till exempel ville pausa, hoppa över ett spår eller spela musik från en annan app, var denna fördröjning konsekvent hela tiden.

Vi testade sedan för att se om närheten till routern rakade någon tid utanför det, men hittade ingen verklig skillnad. Med tiden störde förseningen oss mindre och mindre eftersom vi bara var glada över att kunna lyssna på musik trådlöst, särskilt med AirPlay, med ett uttag på en balkong eller uteplats. Högtalare och stereosystem som kan ha varit vilande eller begränsad i kapacitet tidigare fick nu lite nytt liv på grund av Extendern.

Vi är dock inte helt sålda på enhetens förmåga att utöka en routers Wi-Fi-signal till problemområden eller döda zoner. Det faktum att den bara stöder Wireless-N och äldre protokoll betyder att den inte drar fördel av den överlägsna räckvidden och genomströmningen av Wireless-AC. Det innebär lägre hastigheter för alla som använder en trådlös AC-kompatibel enhet och router.

Tänk på att övervägandet är baserat på Extenders förmåga att faktiskt förlänga för det första. Vi upplevde några sporadiska hicka som vi tillskrev enhetens kapabla bandbredd. D-Link säger att enheten kan studsa en signal från väggar och hjälpa till att penetrera svåråtkomliga områden, och även om det kan vara sant, fann vi att enhetens kapacitet spelar en stor roll för hur bra den fungerar. Typen av router som används påverkar också prestandan – ju bättre routern är, desto bättre presterar Extendern.

Slutsats

Avsaknaden av en Ethernet-port gör att D-Links Wi-Fi Audio Extender inte kan användas som hotellrum Wi-Fi-åtkomstpunkt (företaget har en annan produkt för det ändamålet), vilket skulle ha varit trevligt tillägg. Återigen, vi kan föreställa oss några scenarier där det skulle vara användbart för att utöka ett hotells Wi-Fi-signal, förutsatt att du kan hitta en plats där den är stark nog att förlänga i första hand.

Med det sagt, om vi tar bort Wi-Fi-förlängningsfunktionen som ett övervägande och fokuserar på enhetens förmåga att fungera som ett trådlöst ljudtillbehör, är vår åsikt överväldigande positiv. Extendern gör ett bra jobb med att göra äldre högtalare eller ljudsystem relevanta i den trådlösa världen av AirPlay och DLNA. Bortsett från den märkbara förseningen och den udda hickan var prestanda helt acceptabelt totalt sett.

Summa summarum: Köp D-links Wi-Fi-ljudförlängare för dess trådlösa ljudklipp och inte för dess Wi-Fi-förlängningsförmåga. För $50 är det ett fantastiskt litet verktyg att använda hemma eller på vägen när du behöver konvertera ett äldre ljudsystem till ett trådlöst underverk.

Toppar

• Snabb och enkel installation
• Bärbar och flexibel installation
• Solid och konsekvent ljudströmningsprestanda

Lower

• Wi-Fi-räckviddsförlängningen är överträffad
• Märkbar fördröjning vid utförande av åtgärder under streaming
• Ingen Ethernet-port för rese-router ändamål
• Stöder inte Bluetooth

Redaktörens rekommendationer

• Sonos problem? En ny Wi-Fi-router kan vara svaret
• De bästa högtalarna för 2023: fantastiska hi-fi-alternativ för musik och mer
• Vad är rumsligt ljud? Apples 3D-ljudfunktion förklaras fullständigt
• Kommande Sonos-hörlurar kan mycket väl innehålla Wi-Fi
• Spotify kan lansera sin HiFi-förlustfria ljudnivå vilken dag som helst