Inför den 90:e Oscarsgalan på söndag, vår Oscar Effects-serien sätter strålkastarljuset på var och en av de fem filmerna som nominerats för "Visuella effekter", och tittar på det fantastiska tricks som filmskapare och deras effektteam använde för att få var och en av dessa filmer att framstå som visuella glasögon.
Star Wars-sagan har en lång historia med Academy Awards kategori för visuella effekter, efter att ha mottagit nomineringar för alla utom en av de nio filmerna i serien (2005-talet Avsnitt III – Revenge of the Sith var det enda undantaget) och tog hem tre Oscars för varje film i originaltrilogin. Den trenden fortsatte med förra årets Star Wars: Avsnitt VIII – The Last Jedi, som hedrades än en gång för sina spektakulära visuella effekter med en Oscarsnominering.
Regisserad av Rian Johnson, Den sista jedin plockade upp där 2015-talet Star Wars: Avsnitt VII – The Force Awakens slutade, med General Leia Organa och The Resistance på flykt från The First Order, den mäktiga militära styrkan som reste sig ur askan i det galaktiska imperiet. Att leda den första ordningen är det mystiska
Supreme Leader Snoke, vars roll utvecklades från ett hologram i Kraften vaknar till en helt interaktiv – och splittrande – närvaro i Den sista jedin.Vägledning av teamet för visuella effekter Den sista jedin var veteranen som handledare för visuella effekter Ben Morris och Michael Mulholland, som fick i uppdrag att skapa filmens epos rymdstrider, främmande världar och kanske viktigast av allt, några av de färgglada karaktärerna som bebor Star Wars universum.
En av de mest framträdande karaktärerna att få rampljuset in i Den sista jedin är Snoke, som spelar en nyckelroll i både striden i hjärtat av filmen och relationen mellan två av dess Force-svingande huvudrollsinnehavare: Kylo Ren (Adam Driver) och Rey (Daisy Ridley). Efter att ha tillhandahållit röst- och rörelsefångningsprestanda för Snokes korta – och holografiska – framträdande i Than Force Awakens, ombads skådespelaren Andy Serkis att göra det spela en mer involverad roll utveckla karaktären i Den sista jedin.
"Det fantastiska med Andy är att han är otroligt skicklig på att göra det här och han är orädd för tekniken."
"Det tog nästan ett år att komma till det slutliga utseendet på Snoke," berättade Morris BBC Klicka av karaktärens utveckling från en disig figur i Kraften vaknar till den fullt bildade, olycksbådande skurken som plågar Kylo och Rey – både fysiskt och psykiskt – i Den sista jedin.
Naturligtvis gjorde det enklare att ha de mest framgångsrika skådespelarna i branschen inblandade i karaktärens utveckling.
"Det fantastiska med Andy är att han är otroligt skicklig på att göra detta och han är orädd för tekniken, så vi kunde passa honom upp i en aktiv motion-capture-dräkt så att vi faktiskt kunde filma med infraröda kameror från taket på uppsättningen,” förklarade Morris. "Det gjorde att han kunde gå runt och prestera obehindrat."
"Vi satte också en hjälm på hans huvud med fyra HD-kameror så att vi kunde få en mycket tydlig definition på hans ansikte," tillade han.
När det gäller Snokes utveckling var Johnsons önskan att göra så mycket som möjligt med praktiska effekter – en kännetecken för franchisen som går tillbaka till smink- och varelseeffekterna som var så ikoniska i originalet trilogi. För att komplettera Serkis prestation till förmån för skådespelaren, det kreativa teamet och publiken, de visuella effekterna team förlitade sig på en blandning av element för att informera utseendet (och ljudet) av den digitala karaktären som visas på skärmen.
I en intervju med Deadline, gick Morris igenom alla komponenter som, tillsammans, förde in Snoke Den sista jedin.
"Rian fick en skulptur gjord av varelseteamet, som helt förvandlade utseendet på Snoke bort från den nästan gelatinösa zombie-looken som fanns i Kraften vaknar, och stämplade in honom i den verkliga världen”, mindes han. "Vi hade den där maketten på inspelningsplatsen, och vi såg också till att vi hade en äldre skådespelare som vi kunde skjuta på varje gång vi hade ett skott."
"Så vi skulle ha Andy Serkis i hans prestationsfångande outfit [och] vi fångade hans kropp rörelser, och vi hade två eller tre vittneskameror dessutom, så vi täckte allt det där, säger han fortsatt. "Vi hade också den här referensmaketten, och sedan en äldre person och en yngre, mycket lång skådespelare, som bar den otroliga gyllene klänningen - som... är helt och hållet CG i filmen."
… CG-karaktären de hade skapat för skärmen matchade helt enkelt inte gravitas av Serkis prestation.
Även efter att ha sammanfört alla dessa element framför kameran, bröt den första produkten - bokstavligen, i det här fallet - till Johnsons vision för karaktären.
Enligt Morris, när teamet för visuella effekter arbetade med den digitala presentationen av Snoke, blev det så småningom uppenbart att CG-karaktären de hade skapat för skärmen helt enkelt inte matchade gravitas av Serkis prestanda.
"Andys röst gav en känsla av en större brösthåla," sa Morris. "Hans hals bar mycket mer klang. När du tittar på CG-modellen som vi byggde som matchade skulpturen, såg han bara för tunn och skröplig ut. Vi var tvungna att sätta på bromsen och säga: "Vi måste ändra på det här."
Dessa förändringar involverade att expandera Snokes bröst för att rymma Serkis kraftfulla prestation, samt öka hans höjd till mer än åtta fot lång, bland andra förändringar. Genom att göra det strävade teamet efter att göra Serkis prestation till grunden för Snoke snarare än att bara blanda ihop live-action-elementen och den digitala modellen för karaktären.
"Att göra dessa ändringar knöt vår Snoke till Andys röst, så det krockade inte längre", sa Mulholland Deadline. "Nyckeln var att försöka fånga skådespelarens essens och se till att du kan överföra det till CG-karaktären. Vårt arbete var att först och främst göra en CG-version av Andy, som inte såg ut som Snoke vid den tidpunkten. Det var Andy som pratade, och du flyttar den föreställningen till Snoke."
"När vi hade gjort den tekniska sidan av överföringen skulle animationsteamet gå in och arbeta för att leta upp alla subtiliteter och intonationer, och uttrycken modifierades till och med något så att de fungerade bättre på vår Snoke karaktär, tillade han. "Det var en mödosam process att gå slag för slag och se till att det var prestationen som Rian kom ihåg från setet, och det var vad Rian höll oss till."
Johnson tog också saker i en ny riktning för teamet för visuella effekter med en av filmens mest minnesvärda scener, en sekvens där(spoiler varning) en rebellkryssare kopplar in sin låghastighetsdrift direkt i en First Order jagare.
Istället för ett högljutt, kaotiskt ögonblick fyllt av eld och exploderande skräp, är scenen obehagligt tyst och högtidlig. Tonen för den scenen var ett direkt resultat av Johnsons vision för tillfället - även när teamet för visuella effekter från början hade något annat planerat.
"Rian var alltid mycket tydlig i sin beskrivning av en varm kniv genom smör," mindes Morris i en intervju med Collider. "När jag läste manuset stod det: "Den sista rebellkryssaren sliter genom Mega Destroyer och sliter sönder vinge på mitten.’ Till en början trodde jag att det var som ett helvete på jorden, med galna explosioner som var enorma och episk. Rian vände det på huvudet och sa: "Du kan förmedla det, men jag vill att ögonblicket ska vara helt fridfullt och vackert", och konceptet med tystnaden inträffade."
"Inledningsvis trodde jag att det var som ett helvete på jorden, med galna explosioner som var enorma och episka."
"Det var där vi insåg att vi inte bara ville slita med glödande orange explosioner och bensinbomber överallt", fortsatte han. "Vi ville komma på något rent och nytt, som hade den där delikatessen och lugnet. Det är så effektfullt."
För att bibehålla den tonen och en viss grad av noggrannhet i fysiken i ett sådant explosivt ögonblick vände sig teamet till vetenskapen.
"På en kreativ och lite teknisk nivå baserades den på fysikfotografering av molnkammare och höghastighetspartiklar som kolliderar med varandra", förklarade Morris. "Vi pratade alltid om hur det här utseendet skulle hända, där vi skulle tömma all färg ur bilden. Jag tycker att det visar styrka, om man vänder på sin normala uppfattning om hur rymdbilder i Star Wars ser ut, med ett vitt skepp på svart bakgrund. För den sekvensen vänder du den på huvudet och du har ett svart skepp med vitt utrymme. Det var en enorm visuell effekt.”
"Vi hade alltid hoppats att det skulle ge resonans, både som ett storybeat och som en slående bild, och när jag hörde alla gråt och flämtningar i tystnaden var det bara fantastiskt," sa han. – Vi insåg att det fungerade.
Slutresultatet av alla deras ansträngningar var en rymdstrid som slutade som inget annat möte i Star Wars historia och en karaktär som gjorde ett stort intryck på publiken med en relativt kort mängd skärm tid. I båda fallen kanaliserade dessa element många av de mest ikoniska aspekterna av Star Wars-filmerna som kom innan samtidigt som de skapade sin egen nisch i sci-fi-sagans kanon.
Star Wars: Episod VIII – The Last Jedi hade premiär den 15 december 2017. Den 90:e Oscarsceremonin börjar den 4 mars klockan 20:00 ET på ABC.
Redaktörens rekommendationer
- 7 saker vi önskade att Disney gjorde annorlunda med Star Wars-uppföljartrilogin
- Hur VFX tog Leia tillbaka, gav oss Star Wars: Rise of Skywalkers bästa strid
- Hur stora skärmar och små explosioner formade VFX of Solo: A Star Wars Story
