Anthem-recension: Du kommer att känna dig som Ironman, men det är fortfarande ett grind

Tysta vredens hjärta.

Vet du inte vad det betyder? Inte jag heller - men det är det första uppdraget du har i uppdrag Hymn. Du kommer att träffa Haluk, Faye och ett gäng andra frilansare som kommer att gå med dig på denna uppenbarligen farliga uppgift. De kommer att tala om Shaper Relics, Cataclysms och Javelins, samtidigt som de skanderar mottot "Strong Alone, Stronger Together" innan de klättrar i sina exosdräkter och lyfter.

Hymn slösar ingen tid på att släppa in dig i ett av de mest avgörande ögonblicken i historien. Det är skrämmande och trots att du inte har någon aning om var du är, vem du är med eller varför det spelar roll – ger vackra mellansekvenser och gediget röstskådespeleri antydningar om potential. Även om det är nedsänkt i en handling som knappt är vettig.

Det första uppdraget sätter tonen för resten av spelet. Medan det finns glimtar av briljans i Hymn, de förstörs ofta av situationer som kräver mer känslor (och ibland energi) än spelet kan framkalla.

Allt handlar om resa slipa

Efter introduktionsuppdraget befinner du dig i Fort Tarsis, en liten inhägnad stad som myllrar av affärer och människor från hela Bastion. Det är ditt hem och huvudnav. Som frilansare (en tränad krigare i mek-dräkt) kommer du ofta tillbaka dit för att göra uppgraderingar på Forge, prata med NPC: er och hämta nya kontrakt.

Till en början kommer du att vara ivrig att prata med alla charmiga karaktärer på Fort Tarsis. Viljan att ta sig igenom nivåer, få lite byte, utrusta nämnda byte och avslöja mer om historien är en stor motivation. Men när utjämningen börjar sakta ner till ett smärtsamt mal, Anthems repetitiv rytm blir tråkig.

Prata med en NPC, hämta ett kontrakt, åk på ett uppdrag, återvänd till Fort Tarsis och upprepa. Det är spelet i ett nötskal. Hymn skulle dra nytta av ett mer naturligt berättelseförlopp som inte förlitade sig på resor tillbaka till den trista staden, särskilt i senare nivåer, där uppgraderingar till ditt spjut blir mindre frekventa och att hoppa rakt in i nästa uppdrag gör det mesta känsla.

Anthems kampanj kastar också en skiftnyckel i att leka med vänner. Om dina kompisar råkar vara i olika delar av historien kommer de inte att göra några framsteg genom att ge dig ut på dina uppdrag. Vad värre är, att vänta på att de ska sluta prata med NPCs varje gång de återvänder till Fort Tarsis dämpar spänningen. Du kanske längtar efter att hoppa direkt tillbaka till handlingen, men det är bättre att gå och köpa snacks medan någon avslutar sin monolog.

Du kommer snabbt att upptäcka att du hatar att spela kampanjen. Någonstans i mitten av berättelsen, Hymn fastnar i den snabba takten i vilken den introducerar nya karaktärer, skapar relationer med dem och ger dig i uppdrag att bli deras hjälte.

Owen Corley, din Cypher och partner, är en vänskap som utvecklas genom många avslappnade och innerliga samtal. Jag började se fram emot vårt skämt och kände mig förrådd när vi inte var på god fot. De flesta andra karaktärer får dock inte samma behandling.

I ett uppdrag räddade jag en NPC som rapporterats saknad i nästan ett decennium och återförenade dem med en annan karaktär i berättelsen. Återföreningen i slutet av uppdraget var besvärlig, och den räddade NPC: s reaktion var svag. De två omfamnade och NPC tackade oss oentusiastiskt. Inga tårar. Inga hopp av spänning. Inte ens en röstböjning. Det är ett ögonblick som borde få mig att känna mig varm och luddig. Istället kände jag mig uttråkad, till och med alienerad.

Owen Corley och Faye Navine är bland de få karaktärer som Hymn låter dig bygga något autentiska förbindelser. Men även dessa karaktärer kämpar för att hålla dig engagerad i några av spelets påtvingade interaktioner.

Påtvingade interaktioner är inte ens det värsta. Det överskuggas lätt av en obligatorisk expedition som tar all fart från Anthems kampanj. Denna expedition kallas legionärernas gravar.

Tombs of Legionnaires ger dig i uppdrag att besöka och "utforska" fyra olika gravar i övervärlden. Men för att komma in i varje grav måste du slutföra en lista med tråkiga uppgifter; hitta 20 skattkistor, ta 10 samlarföremål, slå 50 fiender i närstrid och så vidare.

Efter blowbacken ändrade BioWare uppdraget så att dina handlingar i Freeplay bidrar till dessa listor om du är minst nivå tre. Men om du inte spenderar mycket tid i Freeplay är det fortfarande ungefär lika tråkigt som det låter, och bidrar absolut ingenting av värde till historien.

Tystnad min hjärta av ilska

Ändå är allt inte dåligt. Faktiskt, Hymn är spektakulär. Mycket av det roliga kommer från dess imponerande bilder och smidiga, Ironman-liknande strider.

Att flyga är den enastående funktionen, den ena delen av Hymn som aldrig misslyckades med att få ett leende på läpparna. Det gör resan lätt och ger en känsla av kraft och frihet som historien aldrig klarar av. Varje kostym har vackra, detaljerade animationer och lite olika flygegenskaper, och dessa kombineras för att ge flyget den känsla av vikt du förväntar dig. Att lyfta för att omplacera sig i strid blir aldrig gammalt.

Du kommer också att bli kär i spelets enorma arkitektur, strömmande blå bäckar och vattenfall och höga steniga landskap som kryper av ormbunkar, vinrankor och frodiga gröna. Flockar av färgglada fåglar flyger förbi och små, nyfikna varelser kilar omkring. Världen känns som om den pulserar av liv. Det står verkligen i kontrast till de apokalyptiska, mestadels tomma världar som finns i spel som Destiny 2 och Warframe. Hymn är full av fara, men det är inte ett trist helveteslandskap.

Medan Anthems inställningen kommer att rulla in dig, det är striden som håller dig fast. Att skjuta känns tillfredsställande om du har ordentliga vapen utrustade (startgeväret är hemskt) och med tre växellådor, en närstridsattack och en ultimat attack kan du göra varje eldstrid rolig och prålig.

Du kommer att spela en av fyra spjutklasser. Du börjar som en Ranger, det mest balanserade spjutet i gänget, och när du går upp i nivå låser du upp ytterligare färger (på nivåerna 8, 16 och 26). Var och en har sina egna unika förmågor, styrkor och svagheter. Colossus är en långsam, kraftfull och robust tank. Interceptorn är snabb och smidig med kraftfull närstrid, och Stormen är en trollkarl med explosiva elementära och luftegenskaper. Fyra klasser kanske låter föga imponerande, men var och en erbjuder sin egen unika del av spelet. Colossus känns som att spela ett mech-lite-spel, som t.ex Hawken, medan Stormen känns som en trollkarl från ett action-RPG.

Möjligheten att låsa upp och anpassa dem alla betyder att du aldrig är bunden till ett enda spjut, även om jag personligen fann mig dedikerad till min Interceptor.

Alla vapen och redskap har en sällsynthetstyp och kraftnivå, som båda korrelerar med dess styrka. Genomsnittet av din belastning kommer att avgöra din växelnivå, och din växelnivå avgör sällsyntheten av ditt Spjut. Med tillägg av komponenter (artiklar som lägger till bonus till din laddning) och inskriptioner (förmåner kopplade till vapen och redskap), kan det bli roligt att anpassa och uppgradera ditt Spjut.

Loot variation lämnar dock mycket övrigt att önska. Min konstruktion förblev mestadels konsekvent under hela min tid med spelet. Jag valde bara att byta ut mina vapen och utrustning om de inte fungerade bra mot en stor fiende jag stod inför, eller om jag skaffade eller tillverkade de mer sällsynta versionerna. Ingen av uppgraderingarna tvingade mig att drastiskt ändra min taktik.

När det gäller slutspelet slutförde jag kampanjen och alla agentkontrakt på nivå 23 på cirka 25 timmar. Efter att ha återvänt till Fort Tarsis belönades jag med fler expeditioner i Tomb of Legionnaires-stil, en kallad Challenge of Valor och den andra Challenge of Might, båda markerade som kritiska för mina framsteg. Med ungefär sju nivåer kvar till 30, är ​​jag säker på att ni kan föreställa er min entusiasm.

Hoppa in i Freeplay för att avsluta dessa expeditioner med det begränsade antalet liveevenemang Hymn just nu väcker inte så mycket spänning. Det finns också ett alternativ med tre Strongholds, varav två du spelar under kampanjen och den andra som låses upp efter att du avslutat kampanjen. Alla dessa kan hanteras på de tre nya Grandmaster-svårigheterna, men ärligt talat bidrar allt till känslan av innehållsfyllare som är tänkt att hålla spelarna sysselsatta tills innehåll efter lansering kommer i mars.

Mikrotransaktioner

Den visuella anpassningen, som kosmetika och emotes, kommer att kosta dig. Till skillnad från demot, anpassningsalternativen för din Javelin in Hymn är smala plockningar.

Du måste köpa rustningar och rustningsmaterial med valuta som du samlar in i spelet som kallas Coins, eller genom mikrotransaktioner med Shards. Att stapla upp mynt i Hymn är inte omöjligt, men det är inte heller lätt.

Jag spenderade nästan hela 40 000 mynten jag började med att köpa Mass Effect N7-dekalerna, och tjänade tillbaka det på cirka 10 timmars spelande. Om slipning för mynt inte är din kopp te dock kan du köpa Legendary rustning för cirka 9,00 USD och de flesta andra kosmetika för cirka 3-5 USD i affären.

Vår uppfattning

Det råder ingen tvekan om det Hymn är vacker, och dess kärna av att flyga, skjuta, plundra och uppgradera din mekanik är kul. Kampanjens tempo är dock avstängd, snabbare genom viktiga ögonblick i berättelsen och delar ut fyllnadsinnehåll för att hålla spelarna sysselsatta. Trots dess karismatiska karaktärer känns många relationer och interaktioner påtvingade och livlösa. Anthems största bakslag är hur det alltför ofta blir roligt till arbete.

Finns det något bättre alternativ?

Jämfört med sin närmaste konkurrent, Destiny 2, Hymn är det bättre alternativet - men ärligt talat, inte särskilt mycket i sitt nuvarande tillstånd. Warframe är ett annat alternativ som är gratis att spela, men inte lika snyggt. Division 2, som kommer i mars, ser ut som en lovande konkurrent.

Hur länge kommer det vara?

Jag slutförde kampanjen på cirka 25 timmar men det finns mer innehåll där för spelare, om än inte det mest spännande. Anthems livslängden är mycket beroende av vilken DLC den lanserar. Om det kan ge nytt innehåll och åtgärda några av sina nuvarande brister, så ser jag att det kommer att hålla i många år framöver. Om den fortsätter på samma väg kan den dock hamna i en liknande position som Destiny 2 — att överleva på en nischad men dedikerad spelarbas.

Ska du köpa den?

Nej. Hymn är en explosion ibland, men dess bästa ögonblick skiljs åt av för mycket grind och en inkonsekvent historia.

Redaktörens rekommendationer

• Dragon Age: Dreadwolf verkar inte komma ut i år
• FIFA 23 karriärlägesguide: De bästa spelarna att köpa
• FIFA 23 nybörjarguide: Tips och tricks för att höja dina fotbollsfärdigheter
• Massor av Mass Effect och Dragon Age DLC är nu gratis för PC-spelare
• Dragon Age 4 nu officiellt titulerad Dragon Age: Dreadwolf