The Wall och dess skärm representerar den första produkten från Samsung som använder MicroLED-teknik. The Wall erbjuder inte bara strålande bildkvalitet och kontrast, utan den är också modulär (byggd av flera mindre paneler mosade ihop) och, enligt Samsung, skalbara till större – och så småningom mindre – storlekar. Displayen är inget mindre än ett direkt skott över fören av OLED-skärmar (och de som producerar dem), som har dominerat tv-konversationen de senaste åren.
Att tillverka miljontals LED-lampor på pixelnivå är ingen lätt uppgift.
Emissiv är nyckelordet för teknik här. OLED är förebådat för dess förmåga att avge ljus och färg på pixelnivå, vilket gör att varje pixel kan slås på och stängas av individuellt, och därför skapa
perfekta svarta nivåer och tidigare oöverträffad kontrast. Till skillnad från de TV-apparater som vi allmänt kallar "LED" nu, som använder LED-bakgrundsbelysning som lyste genom kvantpricksark, färgfilter och många andra lager för att producera bilder, Samsungs nya MicroLED-teknik är också emitterande, precis som OLED, och kan matcha OLED: s perfekta svarta nivåer och blixtsnabba responstid.Dessutom är MicroLED ljusare än OLED, och eftersom det inte är en organisk förening, är det mer stabilt. Med andra ord, MicroLEDs röda, gröna och blå pixlar försvinner inte över tiden, medan OLED: s olika färger slits ner i olika takt över tiden.
På pappret ser MicroLED ut som att det kan vara en OLED-mördare, men medan MicroLED kan rycka rubriker åt vänster och höger, kommer OLED inte någonstans snart. Det här är OLEDs tid att styra.
MicroLED: Tuff att skala, tuffare att göra
Ett antal stora industriaktörer satsar på MicroLED som nästa stora sak inom displayer. Samsung är nu med och Apple är så hausse på tekniken att det nyligen köpte MicroLED-tillverkningsföretaget LuxVue för potentiell implementering i framtida Apple Watches (som för närvarande använder OLED-skärmar) och iPhones. Enligt Patently Apple, Apple har till och med lämnat in ett patent som potentiellt skulle kunna använda MicroLED-teknik för en hopfällbar iPhone. Och MicroLEDs löfte om ljusare skärmar, bredare färgomfång och modulär konstruktion för skärmar av alla storlekar kan göra dem extremt konkurrenskraftiga i framtiden.
MicroLED är dock fortfarande en ny teknik. Skärmarna är extremt dyra och svåra att tillverka, mycket mer än OLED-skärmar vid detta punkt, eftersom de kräver att man konstruerar och placerar miljontals små, individuella lampor som fungerar tillsammans. Och som du kanske föreställer dig är det ingen lätt uppgift att tillverka miljontals LED-lampor på pixelnivå för en enda skärm. En tidig experimenterare inom MicroLED, Sony har i princip lagt tekniken på is när det kommer till TV-skärmar - för tillfället i alla fall.
Enligt LED inuti, Sonys första version av en MicroLED-skärm 2012 krävde produktion av 6,22 miljoner individuella lysdioder, vilket ledde till dålig energieffektivitet, och avkastningsgrader som är helt opraktiska för alla typer av konsumenter produkt. Medan processen har fortskridit sedan dess, är MicroLED fortfarande extremt svår att producera i stor skala.
Det har också varit svårt för företag att skala ner MicroLED-skärmar för användning i populära TV-storlekar. Samsungs massiva "The Wall" TV är ett imponerande experiment, men den härrörde från företagets bioteknik, avsedd för stora skärmar i kommersiella teatrar, och är inte praktiskt för mindre skärmar i sin nuvarande tid iteration.
För det första, tittar noga och/eller utanför axeln, avslöjar The Wall små belysningsbarriärer runt varje modul – du kan se varje enskild panel sydd ihop som ett lapptäcke. För en annan, medan Samsung säger att tekniken kan skalas ner tack vare sin modulära design, kan företaget ännu inte göra det samtidigt som skärmens pixeltäthet håller tillräckligt hög för 4K (eller, så småningom, 8K) upplösning. Och även om det är möjligt att skala ner, är det troligt att Samsungs metod för att krympa LED-teknik till en skärm du kan passa i ditt hem (och faktiskt har råd att köpa utan en andra inteckning) är opraktiskt att sätta i produktion när som helst snart från en enkel kostnadsanalys ståndpunkt.
OLED-flexibilitet
Samtidigt ser OLED betydande genombrott när företag fortsätter att experimentera och skapa nya och bättre skärmar, från prisvärda TV-apparater som överträffar sina traditionella LED-motsvarigheter, till experimentella skärmar som gör saker du aldrig trodde att din TV skulle kunna göra utanför en sci-fi film.
När Samsung solade sig i det bokstavliga skenet från sin massiva vägg av ljus, var en annan koreansk teknikjätte, LG Display, tyst utvecklar sin egen halvhemliga displayteknik, en mycket mindre men lika imponerande show av 4K-kraft i form av en 65-tums rullbar 4K OLED-skärm. Det är den här flexibla formfaktorn som är redo att ta tyglarna på allt som är skärmar inom en mycket nära framtid.
I juli 2015 intervjuade vi dåvarande VP of Technology Commercialization för Universal Display Corporation, Janice Mahon, som berättade om en till synes magisk liten enhet som heter Universal Communications Device (UCD). Bestående av en liten pennliknande behållare med en ultratunn, högupplöst OLED-pekskärm inrullad inuti, kommer UDC att tillåta användare att streama video, källanvisningar, gränssnitt med vänner och kollegor och mycket mer, allt med ett batteri som räcker i flera dagar vid en tid. Den är fortfarande i ett tidigt skede, men enheten är verklig, den har använts och den kan en dag ersätta din telefon, bärbara och det mesta av annan teknik du säljer runt.
Vi kommer att se vikbara OLED-skärmar, wearables och enheter integrerade i kläder, skjortmanschetter och ryggsäckar.
Universal Display Corporation är bland de många företag som kartlägger framtiden för OLED-skärmteknik. Företaget har arbetat med rullbara OLED-skärmar i över 15 år, och har lagt sin design ljusår före MicroLED mätt i teknisk tid. Och även om företaget visserligen har anledning att pumpa upp sin egen teknik, krävs det inte mycket förutseende för att se att den här typen av teknik kommer att vara en välsignelse för bildskärmsindustrin.
"Vi kommer att se vikbara skärmar," sa Mahon till oss, "smartphones som går tillbaka till clamshells som öppnar upp till en fullstor skärm … wearables som handledsbaserade displayer och enheter integrerade i kläder, skjortmanschetter, (och) ryggsäckar. Den har potential att korsa en mängd olika applikationer."
Och egentligen är det bara början.
OLED-mångsidighet
Eftersom OLED använder organiskt självlysande material i en cell snarare än en bit av halvledarhårdvara, kan OLED-skärmar användas på sätt som MicroLED inte kan, inklusive transparent OLED (TOLED), som vi ser i detaljhandeln och LG: s egna smarta kylskåp, och fosforescerande OLED (PHOLED), som möjliggör extremt energieffektivitet visas.
Plus OLED-material kan skrivas ut på plast, vilket gör dem mer flexibla (se ovan) och alltmer prisvärda.
Kanske viktigast av allt, eftersom alla typer av OLED-skärmar är så mycket enklare att göra än MicroLED-skärmar, blir de redan överallt på den kommersiella marknaden. Och ganska snart har de också tagit över TV-marknaden.
Även om OLED-TV-apparater låg utom räckhåll för de flesta konsumenter tidigare år, har de sjunkit dramatiskt i pris. Det är mycket troligt att vi kommer att se en 55-tums 4K OLED-TV till försäljning för mindre än tusen dollar under nästa år eller två. Och för dem som har sett vad OLED kan göra när det kommer till bildkvalitet, det är spännande.
Allt för det bästa
Naturligtvis är det inte bara solsken och regnbågar för OLED-teknik. Det finns fortfarande hinder att övervinna innan de futuristiska skärmarna som beskrivs ovan kommer ut på marknaden: Tillsammans med de ständigt närvarande batteriproblemen som små, flexibla OLED-skärmar kommer att möta, ingenjörer måste fortfarande ta reda på hur man miniatyriserar OLED-teknikens mag innan vi har de skärmarna som vi kan rulla upp och slänga i vår ryggsäck.
Och även när det gäller traditionella TV-apparater, som gamla plasmaskärmar, det finns också fortfarande några kvardröjande bekymmer med OLEDs livslängd, inklusive inbränningsproblem under extrema användningssituationer, såväl som ojämn färgförsämring på lång sikt. De senaste TV-apparaterna vi har sett har inte visat några problem med det under normal användning på kort sikt, men OLED är fortfarande för nytt för att dessa rädslor ska kunna bortbortas helt.
För nu framträder MicroLED-teknik som en väldigt cool (och mycket välkommen) ny teknik inom ett område där OLED skärmar är fortfarande dyra att köpa, och på vissa sätt ömtåligare än pålitliga gamla standard-LED eller till och med MicroLED visas.
Ändå kan vi se OLED-framtiden sakta vända sig mot oss. Förutom LG Displays nya 65-tums rullbara OLED, LG electronics Wallpaper OLED TV är redan i sin andra iteration, fäster på väggen via magneter och ger en lika fin bild som allt LG gör. Rullbara OLED: er verkade som fantasy för bara några korta år sedan, men vår tid på LG Displays monter på CES 2018 har oss extremt glada över vart tekniken kommer att gå de närmaste åren - så mycket att vi tror att rullbar OLED är något du kommer att kunna köpa in 2019.
Framtiden för OLED är dominerande. Det är en teknik som har tagit år att utveckla, med LG som leder, och den ligger för långt före sina konkurrenter för att bli omkörd under de närmaste åren – inte ens av MicroLED.
Redaktörens rekommendationer
- TCL: s 2023 mini-LED 4K TV-apparater är chockerande prisvärda
- Samsung debuterar världens minsta och mest prisvärda microLED-TV på CES 2023
- Sony hävdar överlägsen mini-LED med 2022 8K och 4K TV-apparater
- Samsung letar efter en "Age of Togetherness" med nya Frame, Neo QLED-TV
- Toshiba tar med 120Hz till Fire TV-apparater med det nya flaggskeppet M550-serien
