Disney är inte främmande för att återuppfinna sina mest populära egenskaper, och det är precis vad studion gjorde med 2019:s Lejonkungen, en nyinspelning av funktionen från 1994 med samma namn som bytte ut traditionell animation mot en fotorealistisk, datorgenererad miljö och djurkaraktärer.
Filmen är regisserad av Jon Favreau och följer en ung lejonunge vid namn Simba som måste omfamna sitt öde som härskare över landet och hämnas mordet på sin far. Filmens team för visuella effekter fick i uppdrag att få en hel skådespelare av fotorealistiska CG-djur att prata - och sjunger ibland – sig igenom Simbas berättelse och leddes av den trefaldige Oscarsvinnaren Robert Legato.
Digital Trends pratade med Legato om hans arbete med Lejonkungen, vilket inte bara förde honom tillbaka till ett djurcentrerat inslag efter att ha vunnit en Oscar för 2017 års Djungelboken, men fick också filmskaparna och skådespelarna att förlita sig mycket på en uppslukande, virtuell verklighetsmiljö för att få en välbekant berättelse att kännas ny igen.
Lejonkungen är en av fem filmer som tävlar om en Oscar i kategorin "Bästa visuella effekter" i år.
Digitala trender: Det har gått några år sedan du jobbade på Djungelboken. Vilka har varit några av de största förändringarna i ditt tillvägagångssätt och de verktyg du har haft sedan du arbetade med den filmen?
Robert Legato: Så många saker var fulländade som vi precis hade börjat med Djungelboken. Problemet med att göra den här typen av arbete är att när du börjar på en film är det ett par års process, och när du avsluta det, det finns alla nya saker som har förbättrats eller blivit den nya standarden, men du har fastnat för det du började med.
Det kan dock fungera till din fördel, som det gjorde med den här. I det här fallet människorna som arbetade på Djungelboken också jobbat på Lejonkungen – så de blev bättre på vad de gör. När du har lite erfarenhet av att göra något blir du bättre på det. Du får se vad dina problem var i din förra film, och det blir bättre.
Hur förändrades tekniken?
Tja, vi ändrade helt hur vi gjorde landskap i den här filmen, eftersom vi visste att den här filmen verkligen var beroende av dem. En av filmens försäljningsargument är att den ser ut som en episk film inspelad i Afrika.
Vi använde hårskuggningstekniker som simulerar hur individuella hårstrån träffas av solljus och hur ljus studsar av dem för att skapa gräs, och förvandlade det sedan till mil och mil av afrikanskt landskap. Mellan det och hur vi använde det för djuren var det mer beräkningstungt, och vi betalade priset i form av hur lång tid det tar att rendera, men du får något riktigt bra ut av det.
Det andra vi gjorde kom ut av att vi ville ha den här typen av fotografisk stil som skulle få det att se ut som en vackert tagen live-actionfilm. Vi anställde filmfotograf Caleb Deschanel och byggde verktyg så att han kan göra vad han har gjort i flera år med sitt fotografi. På så sätt kunde han ta med sig sin konstnärliga känslighet till filmen utan att den blev alltför teknisk eller datorlik.
Hur gick du tillväga för att göra det? Filmskapande i en datorgenererad miljö lämpar sig vanligtvis inte för traditionell kinematografi.
Vi skapade i princip en version av vårt gränssnitt med miljön som liknade hur man skulle fotografera den. Istället för att använda en mus på en dator och räkna ut din kamerarörelse på det sättet, hade vi en intuitiv, live-action orientering med ett grepp för att flytta dockan, en kranförare, en fokusavdragare och så vidare. Vi tänker vanligtvis på dem som mekaniska positioner, men det är de inte - de är konstnärliga. Om du är en kameraoperatör ger ditt dockhandtag dig den flytande rörelsekvaliteten du ser på fotografier, så vi hade ett dockhandtag och en fokusavdragare i den miljön.
Med en fokusavdragare vill du att det ska kännas som att din uppmärksamhet naturligt skiftar från en sak till en annan. Hur länge dina ögon hänger kvar och när du växlar är inspirerad av vad du ser. Så det vi skapade var ett sätt att ha en mänsklig känsla bakom allt detta i den här miljön, och låta vår intuition som filmskapare ta över. När du fotograferar kan du prova olika vinklar eller gå snabbare eller långsammare baserat på ditt intuitiva svar på det du ser. Du kan göra allt detta, se dina resultat, fixa det ena eller det andra, och se och häpna, du gör en film i den miljön precis som du skulle göra på en live-actionscen. Och det smittar av sig på filmen. Det känns som att det kan vara verkligt eftersom det ser ut som alla filmer du någonsin har sett.
Du har nämnt miljön som filmen spelades in i en hel del, och jag vet att virtuell verklighet var en stor del av den världen. Hur spelade VR in Lejonkungen?
När du gör en film går du på platsspaning, du har manuset och sedan börjar du förfina allt. Du tar in skådespelarna, planerar allt, och så småningom börjar du fotografera allt och göra filmen. VR ger dig möjligheten att skapa en uppsättning du inte har byggt ännu och kunna utforska den och tända den och sätta en kamera på den. Vi kunde gå runt på platsen med människor och sätta ett djur hit eller dit och se det gå från punkt A till punkt B medan vi gick igenom dess dialog.
Som jag nämnde tidigare låter den oss komma åt filmskaparens intuition, eftersom du kan säga, "Ta två steg tillbaka och försök igen här," eller till och med, "Du vet, det skulle vara bättre om vi flyttade hela uppsättningen lite åt vänster, eller så kanske vi bara kan flytta över solen lite för att markera dem till höger tid."
Vi hade fem eller sex personer i VR för att scouta platser, till exempel. Vi skulle gå från punkt A till punkt B och spana i mil och välja rätt plats för rätt scen. Och för skådespelarna, innan de ens gör sina repliker, kan de se var scenen är och exakt vad deras karaktär skulle se. De är inte i ett svart rum med ett notställ och ett manus på. De får tillgång till sin intuition.
Stötte du på några unika utmaningar eller fördelar med att använda VR så här?
Tja, ett exempel på hur löjligt det är, vi hade fem personer i ett rum vid ett tillfälle. De var ett par meter ifrån varandra. När du väl är i VR och börjar röra på dig flyger du som Stålmannen från en VR-plats till en annan. Du kan vara tre mil bort [i den virtuella världen] och säga, "Hej, du borde ta en titt på mitt skott." Tidigt, den Svaret var vanligtvis: "Vänta, var är du?" Vi hade ingen aning om hur vi skulle ta reda på var någon var eller hur de kom där. Så nästa natt fick vi våra människor som skriver programvaran att göra det så om du pekar på Caleb och klickar på honom, kommer du att dyka upp där han är. Sedan var alla fria att ströva runt och säga: "Okej, jag hittade ett bra skott härifrån", och du kunde klicka på Jon Favreaus ikon eller min eller Calebs ikon.
Vid den tidpunkten började vi prata som ett filmteam verkligen pratar. Vi skulle kunna säga, "Tja, om vi gjorde det därifrån, låt oss flytta trädet och kanske ha vattenfallet här borta" och så vidare. Det gör det väldigt lättillgängligt att göra en film som ser live-action ut. Det kändes som en live-action-film eftersom det var vad vi hade för avsikt att producera — något som känns som att det faktiskt kunde ha fotograferats. Så du kan förlora dig själv i det och bara se historien spela ut.
Hur gick du tillväga för att få djuren att prata den här gången? Har du använt något liknande det du använde i Djungelboken?
En del av det är att du har erfarenhet av att göra det tidigare och att du bara gör det bättre. Men att det bara är en del av det. När en papegoja pratar står det hela meningar, och du kan förstå det. Men den rör inte näbben på varje stavelse. När en person pratar uttalar du inte varje stavelse i varje ord. Din tunga eller andra delar av din kropp gör det åt dig. Så vi gick inte för att formulera allt för mycket. Vi gick efter subtilitet.
När någon överbetonar något, tenderar du att se deras mun dramatiskt uttala ett ord, men när de pratar under andan rör sig ibland inte ens läpparna alls. Så det verkar vara en vågad sak att göra, men det var det vi gjorde med djuren. Det gjorde vi med Djungelboken, men vi var helt enkelt inte så bra som vi var när vi kom fram Lejonkungen.
Vi såg också till att vi inte ändrade djurets fysiska natur. Karaktärerna gjordes precis som riktiga djur, med samma ligament, samma muskler och så vidare. Det var också en innovation, eftersom det inte var en faksimil. Det var en modell som bara kunde göra vad det faktiska djuret kunde göra. När vi väl hade etablerat det, då arbetade vi inom den modellen.
Disneys Lejonkungen streamas nu på Disney+. Det är en av fem filmer som nominerats till en Oscar i kategorin "Bästa visuella effekter" i år.
Redaktörens rekommendationer
- Building a better Predator: Bakom de visuella effekterna av Hulus skräckhit Prey
- Hur visuella effekter skapade Snowpiercers frusna värld
- Hur visuella effekter fick The Batman att slå hårdare och köra snabbare
- Hur visuella effekter formade Free Guys GTA-inspirerade värld
- Hur Dunes visuella effekter gjorde ett ofilmbart epos möjligt
