Remilks Lab Grown Dairy kräver inga kor

Att mjölka är ett verb som betyder att dra mjölk från en ko eller ett annat djur, antingen för hand eller mekaniskt. Att Remilk betyder under tiden tydligen att tillverka ost, mjölk och diverse andra mejeriprodukter i ett labb med hjälp av en patenterad process som replikerar egenskaperna hos mejeriproteiner utan behov av kor eller annat boskap.

Av dessa två definitioner är du nästan säkert mycket mer bekant med den första. Men om folket på en Israeliskt cellulärt livsmedelsföretag med det namnet – och de människor som precis investerat 11,3 miljoner dollar i finansiering i dem – har rätt, du är på väg att bli mycket bättre bekant med den andra.

Från rent kött till ren mjölk

De flesta människor är vid det här laget bekanta med drömmen om cellulärt "rent kött", idén om att producera djurkött som inte kräver att ett djur dödas. Det här är inte samma uppdrag som företag som Impossible Foods (tillverkarna av den blödbara veggieburgaren) eller startföretaget som tillverkar "räkor" av biokonstruerade röda alger. Det här är företag som tillverkar allt från biff till foie gras, som är funktionellt identiska med den äkta varan. Den enda skillnaden? Inga djur behöver skadas för att göra (eller snarare, för att växa) dem.

Remilk lovar samma sak. Endast i stället för att skapa kött, tillverkar den labbodlade mejeriprodukter, som i huvudsak fyller den andra huvudfunktionen hos en boskapsfarm. Om det lever upp till hypen kan det vara "game over", sa VD och medgrundare Aviv Wolff, för den traditionella mejeriindustrin.

I en sådan kritisk tid för vår planet borde var och en av oss bidra med sin del i vår kamp mot klimatkrisen.
För oss i Remilk vill vi bidra med vår del genom att skapa mejeriprodukter som är bättre för människor, för kor och för vår planet. pic.twitter.com/eXbsQyJboa

— Remilk (@Remilk_Foods) 31 oktober 2020

"Du måste lägga mycket resurser och energi för att skapa ett djur på 900 kilo," sa Wolff till Digital Trends.

Även om man bortser från den moraliska frågan om det är rätt att föda upp kor för slakt eller mjölkning, ställer mejeriindustrin till problem. Kor kostar pengar och resurser att avla och växa till mognad. De producerar också ingen brist på utsläpp av växthusgaser och gödsel, vilket kan försämra de lokala vattenresurserna. Deras jordbruk kan också ha en skadlig inverkan på lokala våtmarker och prärier. Men folk fortsätter att köpa mejeriprodukter för, ja, enkelt uttryckt: folk är själviska och det är utsökt.

Allt om mikroberna

"Jag tror att jag är ett perfekt exempel på någon som konsumerar mejeriprodukter, även om jag är mycket medveten om den här industrins destruktivitet," sa Wolff. "Jag kom till insikten att om jag är någon som är [väldigt medveten om vilken inverkan mejeriindustrin har] och Jag kan inte göra övergången till en helt vegansk kost, den genomsnittliga personen kommer förmodligen inte att kunna antingen. Vårt uppdrag på Remilk är inte att förändra konsumenternas efterfrågan, utan att förändra utbudet av produkter.”

Wolff beskrev mjölkproteiner som "naturens mest unika proteiner." Ersättningar, såsom vegansk ost eller icke-mejeriyoghurt, finns; de smakar helt enkelt inte bra. Det är här Remilk - som grundades av Wolff och hans biokemi Ph.D. medgrundaren Ori Cohavi — hoppas komma in i bilden. ”Vi konkurrerar ut den traditionella mejeriproduktionen i alla parametrar du kan tänka dig – i fråga om mängden av vatten som vi behöver, mängden råmaterial vi behöver, mängden tid och energi som vi behöver”, han sa.

Remilks process använder något som kallas mikrobiell jäsning där mjölkproteiner reproduceras i en tank för att skapa riktiga mejeriprodukter som är funktionellt identiska med komjölk utan behov av en ko.

"Det kan ta bara två till tre dagar innan dessa mikrober förökar sig tillräckligt för att fylla tanken helt," sa Wolff. "Vi pratar om hundratusentals liter. På bara några dagar har du en enorm mängd mikrober, och var och en av dem är faktiskt en mjölkfabrik eftersom den kan skapa dessa proteiner. Du behöver bara mata dem med den mest grundläggande näringen du kan tänka dig. För närvarande använder vi en grundläggande sockermolekyl, men vi arbetar på en modell som kommer att kunna mata dessa mikrober med jordbruksavfall. Vi kommer bokstavligen att använda avfall för att skapa fullt fungerande proteiner."

Kommer snart till en butik nära dig

Remilk syftar till att producera olika mejeriprodukter, allt från ostar till yoghurt till flytande mjölk själv. "Vi har en fullständig demonstration av hela processen i liten skala," sa Wolff. ”Vi har ett imponerande laboratorium här i Israel, där vi producerar proteinerna och omformulerar dem till olika mejeriprodukter. Hittills har vi skapat mer än ett dussin olika mejeriprodukter och testat dem. Vi har genomfört dubbelblinda tester av dessa produkter och bevisat att de inte går att skilja från traditionella mejeriprodukter."

Företaget siktar på att ha sin första produkt, en mozzarellaost, på hyllorna i slutet av nästa år till ett pris som är jämförbart med de saker du hittar i Trader Joe's eller var du än köper din ost.

Den senaste finansieringen på 11,3 miljoner dollar kommer att hjälpa laget att skala upp processen. "Just nu använder vi allt från 20- till 100-liters tankar," sa Wolff. Men systemet, som betyder processen och mikroberna, fungerar likadant om du lägger dem i en 20-liters tank eller en 100 000-liters tank. Det som förändras dramatiskt är priset.”

Priset, det vill säga, och den potentiella inverkan detta kan ha. Kommer snart till en butik nära dig.

Redaktörens rekommendationer

• Kan cellulär skaldjur ta bort trycket från jordens överfiskade hav?
• Är Grub uppe? Labbodlat insektskött kan vara framtiden för livsmedelsproduktion
• Tack vare Motif behöver matstartups inte ett labb för att tillverka labbodlat kött och mejeriprodukter
• Labb-odlade minihjärnor kommer att hjälpa oss att få en bättre förståelse för den äkta varan

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.