Yamaha Niken GT 3-hjuliga motorcykelavtryck

Oavsett stil, hastighet eller attityd är det en sak som alla motorcyklister har gemensamt behovet av att hålla gummisidan nedåt, d.v.s. inte krascha. Att flirta med ett tidsfördriv som vissa anser vara för riskabelt kan vara en del av överklagandet, men det som ger en verkligt exceptionell ridupplevelse är inte bara glädjen av åkturen, men härligheten av att återvända hem och känna att du och din maskin kunde manövrera asfaltens fallgropar djungel.

I ett försök att få fler förare hem på ett säkert sätt, har motorcyklarnas värld varit i brand under det senaste decenniet med antagandet av säkerhetsrelaterad teknik. Från ABS i kurvor till traction control till däckteknik är motorcyklar idag

betydligt bättre på att hantera faror än för 20 år sedan. Men få tillverkare har varit så djärva att kasta ytterligare ett hjul på framsidan av en av sina cyklar. Så när Yamaha frågade om vi skulle vilja ströva runt Kaliforniens kustlinje på den vilda, 3-hjuliga Niken GT, tog vi chansen.

Ut på vägen

För att ge oss en bra bit av väderförhållanden och vägtyper började vi vår resa i Goleta, CA och red upp till Paso Robles, sedan körde samma rutt omvänt under loppet av två dagar och slingrade sig genom allt från enfiliga bakvägar till mellanstatliga motorvägar. Sammanlagt cyklade vi lite under 400 miles för att sätta Niken GT igenom sina steg.

Ett monstruöst mekaniskt under

Innan vi kunde ta på oss våra hjälmar och redskap behövde vi ta reda på vad det var vi skulle åka på.

Niken GT klassas som en "sporttourer". Detta innebär massor av kraft och förmåga att hantera hörn vid högre hastigheter, men med extra bekvämligheter som sadelväskor, farthållare och blixtsnabb uppvärmning greppar. Niken GT har många likheter med Yamahas Tracer 900 GT, men det som uppenbarligen skiljer Niken GT från andra sportturister är Yamahas Leaning Multi-Wheel-system (LMW).

LMW är i huvudsak två uppsättningar gafflar som är kopplade till Yamahas parallellogramlänk. Parallellogramlänken består av två parallellogramarmar och en styrstång som förbinder styrhuvudena som lossnar från gafflarna. Förvirrad ännu? Det blir bättre.

Parallellogramlänken kopplas sedan tillbaka till ramen, medan styrstången kopplas tillbaka till huvudröret som gör att föraren kan styra hjulen. Möjligheten att låta styrningen (genom dragstängerna) och lutningen (genom parallellogramarmarna) fungera oberoende men också i samverkan är där magin sker.

Tack vare en princip som kallas Ackermann geometri, gör LMW det möjligt för framhjulen på cykeln att spåra två olika radier. I enklast möjliga termer är det den mekaniska trolldomen som gör att en 3-hjulig cykel kan luta och svänga precis som en traditionell tvåhjuling gör.

En ny version av en gammal idé

Det är sant att det finns andra varianter av trehjuliga motorcyklar där ute, som Piaggios MP3 och Can-Ams Spyder, men ingen av dessa ger dig den magra vinkeln som Niken GT gör. Att ha förmågan att luta sig och köra med alla samma principer som en vanlig motorcykel gör övergången från två hjul till tre helt sömlösa, med den extra fördelen av extra grepp – eller så var vi berättade.

Nackdelen med all denna underbara lutande trolldom är att, till skillnad från de andra trehjulingar på marknaden, står Niken GT inte upp på egen hand. Det är verkligen som en motorcykel eftersom om du trycker på den så ramlar den omkull. Detta kommer som en överraskning för de flesta, eftersom det inte är vad vi är vana vid. Det finns en anledning till att du börjar på en trehjuling innan du tar examen till din första tvåhjuling - en trehjuling är stabil. Så det är bäst att inte tänka på Niken GT som en trike, och istället tänka på det som ett evolutionärt hopp i vad en vanlig motorcykel kan vara.

Att kliva in i sittbrunnen

Redo att uppleva motorcykelutvecklingen i första hand, hoppade vi på vår trehjuliga häst och begav oss mot den öppna (och mycket våta) vägen. Vi hälsade oss välkomna var en uppsättning halvstyva sadelväskor med torra väskor inuti, ett mittställ, en högre vindruta och tjockare säte jämfört med standard Niken, uppvärmda handtag och två 12 volt 1 amp uttag för elektronik.

Instrumentpanelen ger all nödvändig information, inklusive tillgång till tre körlägen som dämpar gasresponsen samt tre nivåer för dragkontroll, med möjligheten att stänga av TC. På greppen sitter väljare för inställning av farthållare, samt uppvärmda grepp (nämnde vi att de blir galet varma?). Inte lika lätt att identifiera är snabbväxeln, slirkopplingen och ABS-allt standard.

Sedan finns det motorn, Yamahas härliga 847cc inline trecylindriga, som har justerats specifikt för Niken. Ja, det kommer att göra wheelies. Allt som allt är Niken GT verkligen välutrustad.

Sliter upp en väg

Väl på motorvägen började vi leta efter sätt att störa cykeln. Yamaha hävdar att detta motoriserade monster är tänkt att förbättra den traditionella motorcykelns förmåga för att hantera ogynnsamma förhållanden - så det bästa sättet att testa är naturligtvis att åka så grovt som möjlig. Att sikta på gropar, förändringar i asfalten och regnspår är normalt inte ett test du vill testa medan du körde motorvägshastigheter på en helt ny cykel, men Niken GT blinkade inte vid våra försök att störa Det. Åtminstone förväntade vi oss ett litet ryck på styret, men istället möttes vi av jämnt lugn.

När vi väl kom av motorvägen började regnet verkligen ta till. Från lätt duggregn till skyfall började vi lita på de två framhjulen när vi körde in i våta kurvor med hänsynslös övergivenhet. Normalt sett skulle den här typen av situationer få oss att knoga, men tack och lov var de en bris, även när vi började tappa greppet framtill.

När din frontend börjar glida gör den normalt en av två saker: den glider bara tillfälligt och sedan greppar igen, vilket sätter däcken ur linje och gör att cykeln rycker åt motsatt håll du vill att gå; eller så glider den mycket och du viker framsidan, vilket resulterar i en "low-side"-krock. Med Niken GT halkade vi framsidan på grund av hastigheter som normalt är reserverade för torra dagar, men känslan var inte skakande. Slirningen var subtil och vi kunde känna att LMW-fjädringen gjorde sitt jobb. Detta innebar att det andra framhjulet tog över dragkraften och möjliggjorde en mjuk körning som fortfarande var på den bana vi tänkt oss.

Lite vatten skadade aldrig någon

Tillbaka på motorvägen slutade regnet inte, och med fler "översvämningsskyltar" uppsatta än vi vill komma ihåg, var det en annan situation som normalt skulle få oss att oroa oss för dragkraft. Vi blev återigen positivt överraskade av lugnet som Niken GT visade. Istället för att steka våra nerver med andra för sekund beslut om hur man bäst ska ta sig en vattenöverfart, Niken GT skär rent genom allt från blygsamma pölar till kraftiga skyfall, vilket ger trovärdighet åt dess namn, Niken, som betyder "två". blad.”

Dag två hade det mesta av regnet försvunnit och vi hade äntligen lite tid att släppa lös alla 847cc och spåra denna sporttourer genom SoCal-kullarna. Med en maximal lutningsvinkel på 45 grader har Niken GT sina gränser. Med det sagt är 45 grader mer än tillräckligt för att få ett flin på ansiktet medan du spränger genom dina favoritvägar. Och med all den extra dragkraften framtill är gruset eller sanden som sparkas upp i kurvor mycket mindre oroande, vilket gör att du kan njuta av vägen mer och oroa dig mindre.

Den enda nackdelen med Niken GT: s extremt sammansatta frontend är uppoffringen du gör för precision. En av de bästa delarna med en sportcykel är den direkta kopplingen till vägen som ett set med clip-on-styre ger. Med så få delar mellan händerna och ratten är en förare välsignad med nästan omedelbar feedback om vägens skick. Med Niken GT ger alla länkpunkter och välsorterade gafflar en exceptionellt smidig körning, men de begränsar återkoppling. Så mycket att även när den körde av axeln på en motorväg till en grusväxel växlade LMW och rörde sig, men vi skulle inte känna det. På uppsidan rycker inte cykeln när du träffar en dålig plats på vägen. På minussidan tappar du en del av den där knivskarpa noggrannheten som en enkelhjulig framdel ger.

Men det är dessa jämförelser som gör Niken GT så imponerande. När vår grupp journalister samlades vid varje hållplats gjordes utvärderingar och det stod snabbt klart att de höga hastigheterna vi var med kunna ta kurvor (fyllda med halkiga faror) fick oss att jämföra Niken GT: s hantering med sportcyklar, inte andra sporter turister. Om det inte är ett stöd för Niken GT: s förmåga så vet vi inte vad det är.

Men varför?

När vi väl avslutat vår resa är det en underdrift att säga att vi var imponerade av Niken GT: s kapacitet. Till och med när vi hittade kanten på dess dragkraft, var avstigningen inte en klippa som de flesta motorcyklar. Istället hittade vi en gradvis lutning som var lätt att manövrera och höll oss ur vägen.

Så vad betyder LMW-tekniken och vem är den till för? Har vi hittat den oväntade toppen av motorcyklar? Som de flesta saker är vårt svar "det beror på."

Niken GT är en stor cykel och kör som en stor cykel, så nybörjare akta dig. Som sagt, om du har tillbringat ens en blygsam tid på en motorcykel, kommer den extra dragkraften och den extremt sammansatta körningen att få dig att hoppa av glädje om vägfaror är en daglig händelse.

Om du är en pendlare, särskilt i vått väder, och Niken GT räddar dig från att gå ner en gång, är det väl värt prislappen på $17 299. Om du bor någonstans med bara en liten mängd nederbörd kommer du att gå miste om mycket av vad Niken GT: s våta vägskicklighet har att erbjuda. Du kommer inte att bli besviken över dess prestanda, men du kommer definitivt att missa det som gör Niken GT speciell.

Om du är en daglig pendlare som bor i ett blötare område av världen, är Niken GT din drömcykel - så länge du gillar utseendet. Det finns ett vanligt talesätt att om du inte tittar tillbaka på din cykel efter en tur, så köpte du fel cykel. Niken GT är snygg, men inte i traditionell mening. Det tekniska mästerverket som är fronten kommer att få förbipasserande att stirra och oundvikligen få purister att håna när du glider förbi. Oavsett vilket, Niken GT väcker känslor, och det är kännetecknet för något speciellt.

Yamaha har tagit ett stort steg i att skapa något som hjälper motorcyklister att hantera det största problemet som både nya och erfarna förare står inför, att hålla gummisidan nedåt. Oavsett var du kommer ut om utseende, prislapp eller egenskaper, är det alltid målet att inte hamna i ogräset och Niken GT gör det mycket enklare.

Köp nu hos Yamaha

Redaktörens rekommendationer

• Sonos-Audi-samarbetet är inte så spännande som vi hade hoppats