Managed Switch vs. Ohanterad switch

Switchar är enheter som används för att ansluta ett lokalt nätverk, även känt som ett LAN. Ett hemnätverk som består av två datorer som delar en Internetanslutning och eventuellt en skrivare är ett bra exempel på ett enkelt LAN som kan använda en ohanterad switch. När antalet datorer som är anslutna till ett nätverk ökar, kommer komplexiteten i nätverket så småningom att nå en punkt där övervakning och kontroll blir absolut nödvändigt. För att möta det behovet kan hanterade switchar distribueras, vilket ger nätverksadministratören tillgång till nödvändiga verktyg för att reglera nätverket.

Ett LAN består av datorer och kringutrustning som kommunicerar genom att skicka små bitar av data som kallas paket till varandra. Paket är dataagnostiska och kan bestå av alla typer av data från ordbehandlingsdokument bifogade i ett e-postmeddelande till en IP-baserad kamera som skickar en videoström eller till och med en VoIP-telefonkonversation.

Alla paket har inte samma prioritet; när varje paket levereras kommer att göra en skillnad i kvaliteten på applikationen som körs. Närmare bestämt är paketen som utgör en del av en VoIP-konversation akut tidskänsliga paketen som utgör ett e-postmeddelande och en bilaga kommer att förbli opåverkade om de försenas i en andra. I små nätverk kommer mängden data som skickas vid varje given tidpunkt att förbli minimal jämfört med ett stort kontor, där dussintals datorer alla skickar och tar emot data samtidigt. För att säkerställa att data prioriteras efter dess behov är hanteringen nödvändig för att säkerställa att de tidskänsliga paketen levereras så snabbt som möjligt.

I scenarier där nätverkstrafiken är lätt krävs bara ett sätt för data att överföra från en enhet till en annan. I detta fall finns det inget behov av att prioritera paketen, eftersom all trafik kommer att flyta obehindrat. En ohanterad switch kommer att fylla detta behov utan problem. Det är viktigt att notera att en switch inte är ett nav. Hub var en föregångare till switchar och ger en liknande men mindre kapabel funktion.

I takt med att antalet enheter ökar blir möjligheten att säkerställa att de tidskänsliga paketen prioriteras allt svårare när fler samtidiga dataströmmar träffar nätverket. En annan fråga som kan behöva åtgärdas är vilka enheter som har tillgång till vilken del av nätverket. Ett exempel på detta kan vara där redovisningsavdelningen måste vara avskärmad från resten av nätverk av säkerhetsskäl eller där produktionsgolvet ska blockeras från att ha internet tillgång. I båda dessa fall kan en hanterad switch uppfylla det behovet. Dessutom ger hanterade switchar möjligheten att övervaka varje enhet i nätverket samt begränsa mängden bandbredd som alla enheter kan använda.

En annan klass av switchar är Smart Switch, som erbjuder några av de funktioner som hanterade switchar erbjuder men är mer begränsade och billigare än en hanterad switch. Smarta switchar kan vara en utmärkt övergångslösning när kostnaden för en hanterad switch inte kan motiveras.