Praktiskt med Shimanos branschledande elektriska mountainbiketeknik

Att fästa elektroniska bitar och bitar på cyklar är inget nytt. Sedan slutet av 1800-talet har cyklister lagt till lite AC/DC för att förbättra sina pedaldrivna turer. Saker och ting har kommit långt sedan dess, och det nuvarande tillståndet för e-cyklar är en nästan sömlös integration av teknik och ren åkglädje.

Anförare är Shimano. Med företagets kompletta svit av elcykelteknologier kan du ta emot information medan du cyklar som aldrig förr, tillsammans med en extra kick för att hålla dig längre.

För att visa upp företagets framsteg på elcykel, försåg Shimano oss med en Pivot Shuttle: en elektrisk mountainbike med toppklass, utrustad med nästan varje klocka och visselpipa du någonsin kan önska dig. Detta odjur av en cykel fick oss att kryssa stigar med mycket mer fart och kontroll än vad våra färdigheter normalt skulle tillåta. Dessa utökade förmågor kan till stor del tillskrivas kolfiberramen som omsluter Shimano Steps E8000-motorn, en Di2 elektronisk växlingsuppställning, ett strålande Fox 36-fjädringssystem och en fullfärgsskärm som ligger mil före konkurrens.

Ett skifte till livets elektriska sida

Förutom elmotorer, som vi kommer till inom kort, har Shimano satt standarden för elektronisk växling med sin Di2 uppstart. Även om du inte är superkunnig i cykelmekanik, är Di2-systemet ganska enkelt att förstå. Det fungerar i princip som en paddle shifter på en bil. Föraren drar i paddeln för att välja en ny växel, och genom osynlig elektronisk trolldom väljer Di2-systemet den optimala punkten för att göra växlingen. Detta ger mjukare, snabbare växling med mindre slitage, eftersom systemet kan upptäcka den bästa punkten för växlingen på ett ögonblick.

Dessutom är Di2-drivlinan faktiskt smart. Den är inte bara anpassningsbar och tillåter flera skift samtidigt, utan Di2 tar in information medan du cyklar och justerar dess prestanda beroende på situationen. Det betyder att när du kämpar för att åka uppför en backe, där normalt en växling under belastning skulle få dig att kasta din kedja, träder Di2-systemet in för att göra växlingen enkelt. Om det går fel på vägen nedför, har Di2-systemet en känsla för självbevarelsedrift och kommer att haka av och stoppa undan bakväxeln när tryck utifrån appliceras. Med andra ord kommer den att dras tillbaka automatiskt när den upptäcker en krasch. Väldigt smart faktiskt.

Brawn med en hjärna

Seriens verkliga stjärna är Shimanos nya STEG E8000 elmotor, företagets första intåg i den elektriska mountainbikevärlden. Shimano förstår att behoven hos en mountainbikecyklist skiljer sig mycket från behoven hos pendlaren eller touringcyklisten, och ville ge förarna det de längtar efter: dragkraft och kraft. Och precis som Di2-systemet är STEPS E8000 otroligt smart.

De flesta elcyklar med pedalhjälp fungerar genom att känna av pedalernas rörelser och sedan lägga till kraft. Ju långsammare pedalerna svänger, desto mindre kraft appliceras. För det mesta fungerar detta, men är också ett klagomål bland cyklister. Det känns inte alltid naturligt, och om du är på hala stigar är mer kraft inte alltid bättre. Det är här STEPS E8000 utmärker sig.

Nick Murdick, Shimano North America's Mountain Bike Product Manager, förklarade för Digital Terends att STEPS E8000 använder en "utgångsalgoritm" som ständigt justerar kraften baserat på terrängförhållanden och förare inmatning. Nick fortsatte med att förklara att algoritmen tillåter elmotorn att fungera som en sorts förenklad Pseudo-traktionskontroll, vilket gör att ryttare kan ta sig uppför en backe på det mest effektiva sättet möjlig. Genom att göra detta använder STEPS E8000 sin kraft som en annan växel, vilket sparar inte bara batteriet utan även föraren från kraschframkallande strömstötar.

Informationsöverbelastning, på ett bra sätt

Medan vi verkligen njöt av vår tid på en Pivot Shuttle utrustad med all den senaste och bästa Shimano-tekniken (särskilt färgskärmen som visar algoritmen i aktion med en konstant anpassning av effektmätare), vår favoritdel var inte den elektroniska växlings- eller pedalassistansmotorn – det var den stora mängden information tillgängliga.

Shimanos ETube appen är fartyget genom vilket den gör all din åkinformation lättillgänglig – och den är fantastisk. Du kan justera inställningar som växlingshastighet och effekt inom de olika körlägena (boost, trail och eco), och uppdatera firmware för fortsatt stöd från Shimano. Men det är Bluetooth-anslutningen som tar rådata, som kadens, och låter dig skicka den någon annanstans. Du kan hålla reda på grundläggande mängder information med Shimano-appen, men det är när du kopplar ihop cykeln med en dedikerad träningsspårare, som Garmin 520 Plus vi använde, att du verkligen börjar se fördelarna med att ha ett så smart elcykelsystem.

När vi tog ett steg tillbaka efter ett särskilt aggressivt spår var det svårt att inte vara lite överväldigad. Från motorn till elektroniken till den tillgängliga informationen, det finns mycket att tänka på med detta smutsförstörande underverk.

Motorn presterade bättre än förväntat, vilket lämnade oss med mer benkraft för nedförsbackarna. Inte en enda kedja kastades, inte ens under tung belastning. Och den extra informationen skapade mer konversation på raster mellan spår. Tanken att upplevelsen kunde ha gjorts bättre av en icke-e-cykel kom aldrig in i våra sinnen - tvärtom, vi är övertygade om att det bara skulle ha varit värre.

Framtiden för cykling är nu

Med smidig justerbar kraft, problemfri växling och all information en motorcyklist kan önska sig till hands, varför skulle någon säga nej till den här tekniken?

Nåväl, enkelt uttryckt, är cykelgemenskapen full av nejsägare, som vädjar om att den rena enkelheten hos en oelektrifierad cykel ska förbli normen. Den obehindrade glädjen att cykla som är enkel och funktionell har verkligen sina fördelar, oavsett om det är känsla av prestation efter att ha kört till toppen av den kullen eller sprängt den där 30 milsslingan vid en ny personlig spela in.

Men vad nejsägarna inte inser är att väldigt lite tas bort av tillsatsen av ett batteri. I själva verket är det tvärtom. Vi tog vår Pivot Shuttle till våra lokala stigar, där bara två eller tre gånger uppför backen på en vanlig mountainbike skulle vara tillräckligt för att utplåna oss för dagen. Med den extra kraften som tillhandahålls av STEPS E8000, kunde vi få ut lika många resor på halva tiden. Detta innebar mer tid att njuta av stigarna och mindre tid att göra den långsamma krypningen tillbaka uppför backen.

Enkelt uttryckt förbättrar Shimanos ebike-teknik förarens resa - inte tar ifrån den. För dem som är fula på e-cykelutvecklingen, vågar vi dem att ta en tur på en Pivot Shuttle och berätta för oss att det inte är en av de bästa turerna de någonsin har haft. Även om det inte är det, kan de bara stänga av motorn och njuta av de andra komponenterna på detta tekniska mästerverk.

Vi, å andra sidan, omfamnar framtiden och välkomnar våra nya tvåhjuliga elektriska overlords.

Köp på Pivot Cycles

Redaktörens rekommendationer

• Bosch Kiox och SmartphoneHub praktiskt: De eleganta displayerna som e-cyklar förtjänar