Sennheiser CX 400BT recension: Bra ljud, men inte mycket annat

Sennheiser har ett rykte om högkvalitativt ljud, och både Momentum True Wireless och dess uppföljare, den Momentum 2 True Wireless, fick mycket höga poäng på ljudkvalitet när vi granskade dem.

Men tillsammans med det utmärkta ljudet kommer ett ganska brant pris - $300 är vad du kommer att betala för dessa hörsnäckor. Det är klart att det eliminerar många potentiella köpare.

Så utmaningen för Sennheiser var att skapa en uppsättning äkta trådlösa hörlurar som kostar mindre utan att offra den största anledningen till att köpa dem i första hand: högkvalitativt ljud.

Dess svar på den utmaningen är $200 CX 400BT True Wireless.

Deras pris är definitivt mer tilltalande, men deras övergripande funktionsuppsättning och prestanda gör dem till en värdefull investering när du tänker på hur många andra utmärkta öronsnäckor som kan fås för samma, eller liknande, pengar?

Låt oss ta en titt.

Vad finns i boxen?

CX 400BT: s relativt enkla kartong innehåller öronsnäckorna, deras laddningsfodral, en uppsättning med fyra storlekar av silikonöronsnäckor (stora, medelstora, små och extra små), en kort USB-C-laddningskabel och lite tryckt papper dokumentation.

Alla förpackningar är mycket återvinningsbara förutom den svarta skumfodret som är limmad på insidan av lådan.

Design

Stor och boxig är de ord som bäst beskriver både CX 400BT och deras laddningsfodral.

Även om Sennheiser har ansträngt sig för att minska hur skrymmande dessa hörsnäckor ser ut genom att ge dem en rundad rektangelform (ordet "squircle" kommer att tänka på), det går inte att dölja det faktum att de är stora.

För att vara rättvis, även om de sticker ut mer än Apples AirPods eller AirPods Pro, de är inte så gigantiska som Soundcores Liberty 2 Pro, eller Sonys WF-1000XM3 eller den WF-SP800N.

Det finns en uppsida med storleken på CX 400BT - öronsnäckorna är relativt lätta att plocka ur sina laddningsfodral, trots de kraftfulla magneterna som hindrar dem från att falla ut. De är också lite lättare att ha i öronen.

Den glansiga yttre ytan på hörsnäckorna, med Sennheisers stiliserade S-logotyp, fungerar som pekkontroller.

På insidan av öronsnäckorna hittar du små LED-indikatorlampor. De visar ström- och/eller ihopkopplingsstatus för öronsnäckorna. Fast rött betyder att strömmen är på, blinkande blått/rött betyder ihopkopplingsläge och blinkande grönt/rött betyder att hörsnäckorna paras ihop med varandra.

Laddningsfodralets lilla lysdiod nära gångjärnet använder olika färger för att avslöja batteristatusen för båda fodralet och hörsnäckorna (beroende på om hörsnäckorna är dockade eller inte), vilket kan vara lite förvirrande.

Laddningsfodralets lock är välbyggt, med ett brett gångjärn som kan snäppa mellan öppet och stängt läge. En stark magnet håller locket stängt, men är lätt nog att öppna.

Tyvärr finns det inget trådlöst laddningsalternativ, bara USB-C.

Komfort, passform och kontroller

CX 400BT är bekväma att bära, men de kommer med en varning: För att få den bästa ljudkvaliteten från vilken uppsättning in-ear som helst trådlösa öronsnäckor (den sort som använder silikonöronsnäckor), måste du få in spetsarna tillräckligt långt in i dina hörselgångar för att skapa en riktigt bra täta.

Det finns två delar av denna ekvation: Du måste hitta rätt storlek på öronspetsen, och du måste fysiskt kunna få den silikonspetsen hela vägen in i din kanal.

Jag upptäckte att den stora storleken på CX 400BT hindrade mig från att kunna få detta att hända bekvämt. Det var genomförbart, men jag var tvungen att applicera en hel del tryck samtidigt som jag vred på öronsnäckorna på plats.

Detta hade en verklig inverkan på min förmåga att bära dem i mer än en timme eller så innan jag kände mig trött.

Förvärrar detta problem är det mycket definierade spåret som löper runt hörsnäckornas kropp. Den har förvånansvärt skarpa kanter, vilket jag blev medveten om när jag skiftade och knuffade runt knopparna för att få en bra tätning.

Med tanke på att Digital Trends personalskribent Nick Woodard inte hade detta problem med Sennheiser Momentum 2 True Wireless (som har en nästan identisk öronprofil), jag kan bara anta att detta inte kommer att vara ett problem för alla, men det är värt att överväga om du har små öron eller om du redan har upplevt detta problem med andra modeller.

Av nyfikenhet provade jag hörsnäckorna med en uppsättning Comply Foam tips som följde med en annan uppsättning knoppar, och de hjälpte enormt. Så det finns alternativ om du är villig att gå den extra milen och köpa några örontips från tredje part.

Kontrollerna på CX 400BT kan bara vara de bästa touchkontrollerna jag någonsin har använt. Jag är inte ett fan av pekkontroller av den enkla anledningen att de är så svåra att trycka på med någon form av konsekvent svar. Ibland registrerar kranarna, ibland inte. Fysiska knappar är mycket mer förutsägbara.

Men CX: s pekkontroller är exceptionella och misslyckades aldrig med att svara. Jag gillade särskilt det faktum att en subtil bekräftelseton genereras när ett tryck registreras - det är ett bra sätt att veta om trycket fungerade eller inte.

Det befintliga tryckschemat är lätt nog att komma ihåg, och det ger dig kontroll över volym, samtal besvara/avsluta/avvisa, hoppa över spår framåt/bakåt och röstassistentåtkomst (Siri/Google Assistant). Om du inte gillar hur det fungerar, låter Sennheiser Smart Control-appen dig tilldela vilken funktion som helst till vilken trycksekvens som helst på någon av hörsnäckorna - något som alla riktiga trådlösa hörsnäckor borde erbjuda.

På tal om Smart Control-appen, det är inte nödvändigt att använda CX 400BT (de kommer att paras ihop med din enhet utan den), men jag rekommenderar starkt att du använder den ändå. Det låter dig inte bara konfigurera kontrollerna, utan det ger dig också tillgång till hörlurarnas inbyggda equalizer och låter dig snabbt växla mellan tidigare ihopparade enheter.

Detta är inte samma sak som Bluetooth Multipoint, vilket gör att två enheter kan paras ihop samtidigt, men det är det näst bästa.

Batteri-liv

Sennheiser hävdar en sju timmars batteritid för CX 400BT på full laddning, med ytterligare 13 timmar i laddningsfodralet.

Jag ställer in dem på 75 % volym och låter dem köra en kontinuerlig radioström. Sju timmar senare var de fortfarande igång, så jag är övertygad om att sjutimmarspåståendet är realistiskt.

Men det är fortfarande på undersidan av genomsnittet för riktiga trådlösa hörlurar just nu. Du får bara lite mer än fem timmar av 150 $ AirPods och $ 230 AirPods Pro. Jabras $200 Elite Active 75t få 7,5 timmar. Men 200 $ Sony WF-SP800N kan leverera upp till 13 timmar med aktiv brusreducering avstängd, och RHA TrueConnect 2 kan pågå i 9,5 timmar. Samsungs Galaxy Buds+ kostar bara $150, men de kan köras i 11 timmar.

Mer oroande är laddningsfallet. Det kan bara förlänga din speltid till totalt 20 timmar, vilket gör CX till en av de kortaste totala öronsnäckorna till varje pris. Med tanke på att laddningsfodralet inte är precis litet, är jag inte säker på att jag förstår varför Sennheiser inte kunde inkludera lite mer bärbar kraft.

Deras snabbladdningsalternativ är något bättre i jämförelse än konkurrenterna: 15 minuter ger dig en timme, vilket är samma som Jabra Elite Active 75t, men inte lika snabb som AirPods och AirPods Pro, som kan göra samma sak på bara fem minuter. Samtidigt ger Sonys dig nästan 90 minuter på 10 minuters laddning.

Ljudkvalitet

Kommer du ihåg hur fokuserad jag var på att få en bra passform? Det handlar inte bara om komfort.

Med de fabrikslevererade öronsnäckorna började jag tvivla på Sennheisers påstående att CX 400BT använder exakt samma drivrutiner och equalizer-teknik som den högst rankade Momentum 2. Det jag hörde var inte i närheten av Digital Trends-författaren Nick Woodards lovord: "Jag har hört några ganska kraftiga öronsnäckor, men det här är bara en helt annan upplevelse. Ljudet drar dig in i musiken och uppslukar dig när du plockar upp toner och instrument som helt enkelt inte finns hos konkurrenterna."

Det är bra att jag provade dessa Comply Foam-tips. Från det ögonblick jag satte i dem var jag i sonisk extas.

Visst kan CX 400BT stå tå till tå med de bästa äkta trådlösa hörsnäckorna, och när de paras ihop med en aptX-kompatibel ljudkälla är de väldigt svåra att slå.

Stereobild, precision, djup och bredd på ljudbilden - de är alla fantastiska. Bas, mellanregister och highs ges alla en förstklassig behandling, där var och en får lysa utan att trampa på de andras fötter.

Den här typen av ljudkvalitet hjälper utan tvekan alla genrer att låta sitt bästa, men du uppskattar det verkligen på spår som kräver trohet över en rad frekvenser. Lite något, en duett av Sting och Melody Gardot — en låt som jag just upptäckte via Tidal — är ett perfekt exempel. Den har två sångare som backas upp av en rik blandning av akustisk gitarr, bas, trummor och synth. Men musikerna tillämpar alla en subtilitet i sitt spel, som en mindre uppsättning öronsnäckor skulle dämpa eller maskera. CX låter dig uppskatta varje detalj.

Det är också värt att notera att om du inte är galen i fabrikens EQ, låter Smart Control-appen dig justera den med ett av två equalizerformat. Oavsett vilken du väljer lagras ändringarna du gör ombord på öronsnäckorna så att du kan njuta av resultatet oavsett musikkälla eller enhet du använder för uppspelning.

Samtalskvalitet

CX 400BT är förmodligen optimerade för röstsamtal, men jag fann att de i allmänhet inte presterade bättre än många billigare modeller jag har recenserat.

Röstkvaliteten var bra när förhållandena var tysta, men som är fallet med så många riktiga trådlösa hörsnäckor, kämpade de när andra ljud tävlade om uppmärksamhet.

Förbipasserande bilar, konstruktionsljud på avstånd, helikoptrar ovanför - vart och ett av dessa ljud hade en tendens att trycka runt talarens röst. Detta hindrade inte vid något tillfälle talaren från att bli förstådd, men det var ibland ganska distraherande.

Dessa Comply Foam-öronspetsar som skapade en så underbar tätning för ljudkvalitet blockerade också en stor del av min egen röst vid samtal. Avsaknaden av ett genomhörningsläge visade sig vara frustrerande.

Jag skulle säga att CX 400BT är helt lämpliga för enstaka samtal, men tystare platser bör gynnas för något längre än ett snabbt "Jag kommer för sent till vårt möte"-meddelande.

Vad saknas?

Med tanke på att Sennheiser har lyckats utrusta CX 400BT True Wireless med samma ljudkvalitet som öronsnäckor som kostar 100 $ mer, behövde hörnen skäras av någon annanstans.

Det finns ingen slitsensor som automatiskt pausar musiken när du tar bort en öronsnäcka. Det finns ingen aktiv brusreducering (ANC). Det finns inget genomhörningsläge för att koppla in externa ljud när du behöver ha en konversation, och det finns ingen IPX-klassificering för vatten- eller dammbeständighet.

Och vi har redan diskuterat CX: s överväldigande totala batteritid.

Vår uppfattning

Sennheiser CX 400BT erbjuder fantastiskt ljud för sitt pris på 200 $. Om de bara hade några fler klockor och visselpipor, skulle vi befinna oss i en sann trådlös hörsnäcka.

Finns det något bättre alternativ?

Jag tror inte att du kommer att få bättre ljudkvalitet från en annan uppsättning äkta trådlösa hörlurar för $200, men du kan komma nära. De Jabra Elite Active 75t och den Sony WF-SP800N är båda $200, och även om de kanske inte riktigt matchar CX 400BT: s ljudrenhet, överträffar de varannan funktion, som komfort och passform, genomhörning, batteritid, ANC (i fallet med Sonys) och vattentålighet.

Hur länge kommer de att hålla?

Utan något officiellt skydd mot vatten kan du behöva vara extra försiktig med CX 400BT, men de (och deras laddningsfodral) är väldigt välbyggda och ska hålla i många år. Sennheiser stödjer dem med två års garanti, som är dubbelt så lång som vissa andra märken.

Ska du köpa dem?

Det är ett tufft samtal. Om att få den absolut bästa ljudkvaliteten för pengarna är din högsta prioritet och du kan göra din lugn med CX 400BTs betydande lista över frånvarande funktioner och potentiella passningsproblem, ja, jag rekommenderar dem. Men jag skulle ta en lång, noggrann titt på de många starka konkurrenterna till det här priset innan jag köpte dem.

Redaktörens rekommendationer

• Sennheiser Momentum True Wireless 3 får Bluetooth multipoint och högupplöst ljud
• V-Modas första riktiga trådlösa hörlurar kommer med massor av passformsalternativ
• Sennheiser släpper sin mest prisvärda uppsättning brusreducerande hörsnäckor
• Signia Active är äkta trådlösa öronsnäckor som också förbättrar din hörsel
• Skullcandy Dime för 25 $ förvandlar äkta trådlösa hörsnäckor till impulsköp