Hands on: Kobo Arc10 HD

Kobos Arc 10HD har en fantastisk skärm och en läsarcentrerad upplevelse som inte låser dig utanför Google Play. Men om inte företaget kan åtgärda de problem vi upplevde, är det svårt att rekommendera.

 Tillsammans med sin nya Aura e-läsare, Kobo presenterade tre nya Arc-surfplattor på tisdagen: Arc 7, Arc7 HD och Arc10 HD. Alla utom Arc 7HD var tillgängliga att prova, så vi gick igång med den största modellen för att se hur den presterar. Vi förbehåller oss den slutliga bedömningen av dessa enheter tills vi får recensionsenheter, men vi gick bort från vår tid med 10-tums surfplattan med några starka första intryck.

För det första såg Arc 10HDs skärm bra ut, tack vare dess 2560 x 1600 upplösning. Det är högre än skärmen på Retina Display iPad, och i nivå med Samsung-tillverkade Nexus 10. Vi kunde dock inte testa stereohögtalarna eftersom evenemanget var väldigt högt.

Alla nya Arc-surfplattor körs på Android 4.2.2 och är Google-certifierade med tillgång till Google Play. Men Kobo vill sätta läsning i centrum. Så när du slår på en båge möts du av företagets startskärm för Reading Life – en samling av dina nyligen öppnade innehåll som är utformat på ett sätt som är mer visuellt tilltalande (åtminstone för oss) än Amazons röriga hyllplan på Kindle Brand.

Om du sveper åt vänster hittar du den mer traditionella Android-startskärmen och den tidigare nämnda åtkomsten till Google Play. Svep åt höger och du presenteras med ditt innehåll organiserat i samlingar som ser ut som färgglada bokbindningar på en hylla. Som standard finns det samlingar för böcker, tidskrifter och artiklar klippta från webben via Pocket. Men du kan skapa dina egna samlingar och namnge dem vad du vill.

Vi gillar utseendet på lagret Reading Life som Kobo har lagt till ovanpå Android. Det är enkelt men vackert, och bäst av allt, du kan alltid hoppa tillbaka till det mer bekanta Android uppleva med ett snabbt svep på startskärmen.

Problemet, åtminstone med enheterna som visas vid Kobo-evenemanget, är att Android-startprogrammet som företaget skapade för att visa Kobo Life-innehållet verkar vara ganska instabilt. Inom ett par minuter efter att ha svepat och knackat runt båda Arc 10HD-surfplattorna kraschade appen och fick ett meddelande som berättade för oss att startprogrammet hade slutat svara.

Vi hoppas att Kobo kan fixa detta stabilitetsproblem innan Arc 10HD börjar säljas i mitten av oktober.

Men det var inte det enda prestandaproblemet vi såg. Företaget gör en stor insats för mer och bättre tidningsinnehåll kring lanseringen av dessa nya surfplattor, med tidningar tillgängliga från stora namnspelare som Conde Nast och Hearst.

De introducerar också ett guidat läsläge för tidskriftsartiklar, i syfte att minska all nypning och svepning som normalt är en nödvändighet när man läser digitalt tidningsinnehåll.

Men när vi lanserade ett nummer av Popular Science på Arc 10HD och försökte testa funktionen, var det som hoppade mest på oss hur långsam sidan var att ladda helt. När vi zoomade in såg texten från början väldigt flummig ut. Sedan under ett par sekunder skulle texten så småningom bli skarp när surfplattan laddade en version med högre upplösning av sidan.

För att vara rättvis händer detta med andra surfplattor också. Men processen var mycket långsammare på Arc 10HD än på Googles nya Nexus 7 med Zinio magazine-appen. Det märks vanligtvis knappt eftersom det händer så snabbt på Nexus 7. På Arc 10HD kunde du faktiskt se små delar av skärmen laddas, eftersom texten gick från suddig till skarp, på ett vänster-till-höger-sätt, sprinter över sidan.

Återigen, detta är något som kan förbättras med en mjukvaruuppdatering eller finjusterade slutliga fraktenheter. Vi hoppas verkligen att det är det, för det var väldigt distraherande och absolut inte något vi skulle förvänta oss av en surfplatta på $400 idag, särskilt eftersom Arc 10HD är utrustad med ett nytt Nvidia Tegra 4-chip. Kobo säger att Arc 7HD-surfplattan kommer att levereras med en äldre Tegra 3.

En funktion hos Arc-surfplattorna kan visa sig vara ganska trevlig för dem som mest läser på sina Android-enheter. Kobo implementerar ett Läsläge med sina nya surfplattor, som stänger av Wi-Fi och andra icke-nödvändiga funktioner när du bara vill läsa. Företaget säger att när läsläge är aktiverat går batteritiden från ett standardläge 9,5 timmar till "mer än 10 dagar." Det är ett djärvt påstående, särskilt med tanke på Arc 10HD: s höga upplösning skärm. Men vi måste vänta tills vi gör en fullständig recension för att se hur imponerande den här funktionen är.

Vi fick inte tillräckligt med tid med Arc 10HD för att fälla en riktig bedömning av Arc 10HD. Men vi lämnade Kobo pressevenemang med blandade känslor om enheten (även om en mer positiv åsikt om företagets Aura e-läsare). Arc 10HD: s skärm är trevlig, och vi gillar utseendet på den lätta, läscentrerade huden som företaget har tappat ovanpå Android.

Men om inte Kobo kan spika ner mjukvaruproblemen vi upplevde med båda enheterna på displayen, kommer Arc 10 att vara svår att rekommendera. För inte så länge sedan var många (om inte de flesta) Android-skivor buggiga. Men nuförtiden är det för det mesta inte längre fallet, särskilt med avancerade surfplattor i prisklassen $400.

Och även om Nexus 7 kan ha en mindre skärm med lägre upplösning, ger den en mycket stabilare mjukvara och, åtminstone för tillfället, bättre tidningsläsning, till ett pris på 229 USD som kraftigt underskrider Kobo.

Toppar

• Google-certifierad upplevelse
• Snygg display
• Startskärmen Reading Life ser bra ut (när den inte kraschar)

Lower

• Båda enheterna kändes buggiga och upplevde appkrascher
• Tidskriftsinnehåll laddades långsamt helt när man zoomade in på text

Redaktörens rekommendationer

• Amazon Fire HD 10 vs. HD 10 Plus: Vilken budgetskiva flammar starkast?
• Amazon Fire HD Tablet 8 vs. Fire HD Tablet 10: Ett par brandmän
• Amazon Fire HD 10 (2019) vs. Fire HD 10 (2017): Stor, budgetsurfplatta blir bättre
• Amazon-surfplattor: Fire HD-surfplattor får stora rabatter för fars dag

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.