De Slutdestination filmer är som slasher-filmer där slashern är Gud. Ingen säger någonsin Gud, naturligtvis. Det är alltid Döden med stort D – som i, Döden vet att du inte satte dig på det där planet som exploderade, så han kommer att låsa in dig i ett solarie eller pressa dig med en glasplatta. Men det är verkligen en semantisk distinktion, eller hur? Gud, döden, den grymma skördaren: Hur som helst, han har en plan för dig. Fuska den planen och det är din röv. Eller snarare, tarmarna han suger ur din rumpa med en poolpump.
När denna Gud slår, använder han inte blixten. Han använder vad som helst som ligger runt omkring: en spikpistol, en bilmotor, stegen till en brandtrappa. Och som en lönnmördare som försäkrar att det inte kommer att finnas några frågor efteråt, får han det att se ut som en olycka. Ibland blir han väldigt utarbetad, skapar en dominoeffekt av olycka, dödar dig med en sak istället för den andra. Det här är en Gud med humor. Det är bara en riktigt skruvad sådan.
Rekommenderade videor
Premissen är alltid densamma: Någon ung hingst eller brud har en föraning om en viss undergång, och räddar sig sedan och några andra från en fruktansvärd olycka - en flygolycka, en bilstörning, en felaktig berg-och dalbana, etc. - bara för att bli måltavla av en övernaturlig kraft som plockar bort de överlevande en efter en genom en rad Rube Goldbergska missöden. Glen Morgan och James Wong drog idén från en X-filer Speciellt manus, som ersätter Mulder och Scully med en grupp tonåringar som spelas av sådana som Devon Sawa, Ali Larter och en post-amerikansk paj Seann William Scott.
Trots titeln finns det nu fem Slutdestinations (med en sjätte på väg), var och en ansluter sig till en formel som är lika stel som de olika metallstolparna och rören som spetsar deras roterande dörrar av offer. De är alla i grunden samma film, vilket skulle vara mer pirrigt om den filmen inte var så tuff – delvis genialisk spänningsgrej byggd på vår kollektiva rädsla för det stora bortom, dels skandalöst elak splatter komedi.
Relaterad
- 8 bästa Hulu true crime-program och filmer att titta på i september
- Är Insidious en bättre skräckfilmsserie än The Conjuring?
- Heat är en av de bästa filmerna någonsin. Här är varför du bör se den på Netflix just nu
Det stora dragplåstret är de fasta bitarna, de hemska spel i naturlig storlek av Mouse Trap som är franchisens existensberättigande. De tenderar att sluta med en snabb och ohygglig punch line, men det verkliga mörka nöjet ligger i installationen - all eskalering och missvisning, eftersom filmskapare går runt i ett rum och siktar in sig på små mekaniska fel som förökar sig och förvärrar, vilket skapar en förestående kedjereaktion blodbad.
Ta till exempel en tidig, djävulskt förlängd sekvens i den femte filmen. En collegegymnast övar sin rutin på en balansbalk. En enda skruv faller från taket och landar med den spetsiga sidan upp. Kommer hon att trampa på det? Eller kanske istället på en blottad tråd som sprakar på golvet under, när en liten vattenpöl kryper betänkligt nära? En lös bult stönar på en närliggande träningsstång och glider gradvis ut ur sin hylsa. Ett fan vänder sig illavarslande och vänder sig och väntar på att få spela sin roll i den kommande kaoset. Om du har sett filmen vet du resultatet. Du kryper antagligen när du tänker på det.
På sitt grova kommersiella sätt, Slutdestination är en regissörsfranchise. Premissen kräver en viss formell disciplin - ett åtagande att läsligt lägga fram den hänsynslösa detta-följer-logiken i dödssekvenserna. De bästa av dem är mästarklasser i associativ redigering, som leder publiken vid handen genom mekanismerna i en infernalisk maskin. Visst är detta inte en skådespelares franchise. Det finns knappt en enda minnesvärd prestation i hela serien, även om den ibland drar in någon riktig talang, som engångsskrikdrottningen Mary Elizabeth Winstead eller godismannen själv, Tony Todd, som agerar som en snäll mästare av betande ceremonier genom sin roll som en begravningsman som är lite för oberörd av allt det "slumpmässiga" dödsfall.
Karaktärerna är per definition förbrukningsbara. Slutdestination låtsas knappt intressera för dem som människor; dessa filmer är i allmänhet lika vårdslösa som ett universum som blandar bort alla från deras dödliga spole. Det kan vara den enda löpande franchisen som regelbundet avslutar hela sin roll – vanligtvis två gånger, faktiskt, om man räknar med den inledande visionen om katastrof. Detta kan vara deprimerande om det inte var så ofta, hemskt lustigt. Det finns galghumor, och sedan finns det en jock som högljutt skrattar inför döden, innan han krossar sin egen skalle med en viktmaskin. Det här är också en serie utan betänkligheter om att grilla eller platta till barn. Det sjuka skämtet är på oss alla, och på bekostnad av dödligheten i sig: Ena minuten är du här, nästa är du roadkill.
Under de otäcka skratten, Slutdestination knyter an till en existentiell, till och med universell fruktan. Det är som en simulator i värsta fall, som underhåller all vår rationella och irrationella oro för en värld som inte riktigt kan vara risksäkrad. Någonsin nästan klivit av en trottoarkant och bara knappt stoppa dig själv från att bli krämad av en förbipasserande buss? Slutdestination extrapolerar den där vardagen med döden till konstiga multiplexspänningar - mest uttryckligen när det gäller originalets bästa hoppskräck, som ständigt har slitits av under åren sedan.
När du ser dessa filmer påminns du om hur mycket potentiell fara som lurar överallt: på vägen, i köpcentret, i ditt kök. Vad Psykopat gjorde för duschar och Käftar gjorde för havet, Slutdestination gör för avverkning av lastbilar och hissar och rulltrappor och Home Depot och massagesalonger och karnevalen och drive-thru och definitivt ögonlaseroperationer. På ett konstigt sätt både förutsåg och bröt franchisen fruktan för ett Amerika efter 11 september som plötsligt brottas med dess sårbarhet; att originalet, som gick på bio i mars 2000, börjar med att ett plan exploderar i luften är en olycklig olycka av oväntad nationell resonans.
De flesta skräckfilmer handlar, innerst inne i sina knotiga hjärtan, om en rädsla för döden. Dessa gör bara det helt bokstavligt: Det du tittar på är en grupp stackars skurkar rasar meningslöst mot att dö av ljuset och betalar ett ovanligt ohyggligt pris för deras fåfänga, mycket mänskliga antagande att de kan stoppa det som kommer till alla oss. Men misstag inte det för nihilism. Det finns en gud i världen Slutdestination. Han älskar dig helt enkelt inte.
De Slutdestination filmer streamas för närvarande på Max, och finns även att hyra eller köpa från de stora digitala tjänsterna. För mer av A.A. Dowd skriver, besök hans Författarsida.
Redaktörens rekommendationer
- Vad är nytt på Shudder i november 2023
- Halloween-serien borde ha avslutats för 25 år sedan med Halloween H20: 20 Years Later
- Irrationell skräck: Hur Skinamarink, The Outwaters och Enys Men ommystifierar genren
- Alla Scream-skräckfilmerna, rankade från sämsta till bästa
- 5 saker vi vill se i Eli Roths skräckfilm Thanksgiving
