Asus ZenBook 15 UX534 recension: Mindre är inte alltid bättre

Bärbara datorer blir allt mindre och Asus har varit i framkant av den trenden. Dell började med dess XPS 13, som utnyttjade mindre ramar, men Asus har fördubblats. Nästan alla medlemmar i dess premium ZenBook-linje är fokuserade på att packa in så mycket dator i en så liten ram som möjligt, och ZenBook 15 UX534 ($1 399) som jag recenserade är inget undantag.

För att vara säker är ZenBook 15 en liten bärbar dator med tanke på sin 15,6-tumsskärm. Dess 92% skärm-till-kropp-förhållande betyder att chassit är så litet som möjligt, men det rymmer fortfarande en 8:e generationens Intel Whiskey Lake Core i7-8565U CPU och en Nvidia GeForce GTX 1650 GPU.

Det är mycket kraft för en så liten maskin, men det finns mer i historien.

Blir inaktuell

Med tiden har ZenBook blivit lika konsekvent som Lenovos ThinkPad i sin estetik. ZenBook 15 har den ikoniska Asus koncentriska virveln på locket, den är blå med guldkant, så du skulle bli svårt att se skillnaden mellan den här modellen och de som kom före den.

Observera att ZenBook 15 konkurrerar med Dell XPS 15, som inte heller har ändrat sin design på ett tag, så det kanske inte är rättvist att ge Asus för mycket svårt.

Jag ogillar inte Asus ZenBook 15:s byggkvalitet. Dess kropp helt i aluminium är lika solid som alla andra konkurrenter. Asus har ägnat mycket uppmärksamhet åt byggkvalitet, och det märks. Det är minst lika bra som XPS 15 i detta avseende, och jag har inte recenserat en bärbar dator som är bättre.

Är ZenBook 15 så mycket mindre än XPS 15, eller liknande bärbara datorer, att dess storlek är en betydande fördel? Det beror på vilken dimension du tittar på.

För att vara exakt är ZenBook 15 bara en tiondels tum mindre bred än XPS 15, medan den är en tum grundare. Den är också lite tjockare på 0,74 tum jämfört med XPS 15 på 0,66 tum. Slutligen är ZenBook 15 lättare på 3,6 pund jämfört med XPS 15:s 4,5 pund.

Så ja, ZenBook 15 är lite mindre och den är ganska lite lättare. Det är en fördel. Det kräver också kompromisser.

Uppkoppling är ett exempel. ZenBook 15 har två USB-A-portar för äldre stöd, en Gen 1 (upp till 5 Gb/s) och en Gen 2 (upp till 10 Gb/s), en enda USB-C Gen 1-port, en fullstor HDMI-port, och en fullstor SD-kortläsare.

Det är utmärkt, förutom en sak. Det finns ingen Blixt 3-portar, vilket är oförlåtligt i en premium bärbar dator. Trådlös anslutning har också fastnat i det förflutna, med gigabit 2X2 MU-MIMO 802.11ac Wi-Fi (ingen Wi-Fi 6 eller 802.11ax) och Bluetooth 5.0.

Snabbt, men inte det snabbaste

ZenBook 15 är mindre än XPS 15 (och Lenovo ThinkPad X1 Extreme, en annan kraftfull bärbar dator), men kan den hänga med när det gäller dess prestanda?

Nej, det kan det inte. ZenBook 15 utrustar en fyrkärnig Core i7-8565U, som inte kan konkurrera med den sexkärniga Core i7-9750H (för att inte tala om Core i9 som också finns tillgänglig) i XPS 15.

Precis som med 13,3-tums- och 14-tumsmodellerna vinklar ZenBook 15:s gångjärn tangentbordet uppåt från ett skrivbord (eller ett varv). Det ger bättre luftflöde och en bekvämare upplevelse. Fansen snurrar upp, men de är inte alltför högljudda och de gör sitt jobb.

Det gör det mesta av quad-core chipet. Asus avslutar vårt handbromsvideoomkodningstest på cirka tre och en halv minut, betydligt snabbare än andra fyrkärniga 15-watts bärbara datorer, som vanligtvis behöver en minut längre.

Till exempel Dell XPS 13 2-i-1 använder Intels 10:e generationens Ice Lake Core i7-1065G7 (ZenBook-linjen kommer att få 10:e generationens processorer under Q1 2020), en 15-watts fyrkärnig del, och den kom in nästan exakt efter fyra och en halv minut.

Dell XPS 15 med Core i9-9980HK slutförde dock samma test på blixtrande 80 sekunder. ZenBook 15 är helt klart inte i samma klass.

Detsamma gäller, om än i mindre utsträckning, när det kommer till ZenBook 15:s GPU-prestanda. Den fick bra poäng i 3DMark syntetiska riktmärken, men ändå bakom XPS 15 med 20 % i Time Spy-testet. I våra faktiska spelmått presterade ZenBook 15 igen bra för en tunn och lätt bärbar dator men inte lika snabb som XPS 15. ZenBook 15 klarade 89 bilder per sekund (FPS) in Civilisation VI jämfört med XPS 15:s 82 FPS vid 1080p och mediuminställningar, vilket förvånade mig.

Men i resten av våra testspel var XPS 15 snabbare: 67 FPS vs. 60 FPS in Fortnite vid 1080p och höga inställningar, 42 FPS vs. 39 FPS in Assassin's Creed Odyssey vid 1080p och höga inställningar, och 54 FPS vs. 41 FPS in Battlefield V vid 1080p och medium inställningar.

Batteritiden är en annan kompromiss

Asus lyckades packa in 71 wattimmars batteritid i ZenBook 15, vilket är en rimlig summa för en bärbar dator av dess fysiska storlek. Går dock bara efter skärmstorleken, andra 15-tums bärbara datorer lyckas få in mer batteri. XPS 15, till exempel, packar in ett enormt 97 watt-timmars batteri, medan HP Spectre x360 15 passar på 82 wattimmar. Det begränsar ZenBook 15 direkt ur porten, oavsett hur effektivt Asus lyckades göra den bärbara datorn.

I våra batteritester är ZenBook 15 en medioker till genomsnittlig prestanda. I det så viktiga webbmätvärdet som går igenom en rad upptagna webbplatser tills batteriet tar slut, höll ZenBook 15 knappt åtta timmar. Det är viktigt eftersom det här testet bäst efterliknar batteritiden som den typiska produktivitetsarbetaren kommer att få genom att surfa, e-post och Office-applikationsarbete — det betyder att ZenBook 15 kommer att få den typiska användaren nära en hel dags arbete om arbetsbelastningen är ljus. Spectre x360 15 AMOLED – som lider av en mycket strömkrävande skärm – varade i nästan 8,5 timmar, vilket är en rejäl smäll mot ZenBook 15 med sin Full HD-panel och mest premium bärbara datorer varar i minst åtta timmar.

Att titta på vårt Basemark-webbenchmark-test som betonar CPU: n visar att ZenBook 15 inte kommer att hålla särskilt länge om din arbetsflödesuppgifter processorn — Asus varade drygt tre timmar, vilket är mindre än fyra timmar eller så som den typiska tunna och lätta bärbara datorn förvaltar. XPS 15 OLED-versionen varade bara 14 minuter mindre än ZenBook 15, och Spectre x360 15 AMOLED med samma CPU varade i över 4,5 timmar. Uppenbarligen är ZenBook 15 inte särskilt effektiv under belastning. Och i videotestet höll ZenBook 15 i knappt 11 timmar, vilket är genomsnittligt för premium bärbara datorer i dag.

Sammantaget skulle ZenBook 15 ha gynnats av ett större batteri. Du kan inte köpa 4K displayversion i USA, och det är förmodligen bara bra eftersom den modellen skulle få ännu sämre batteritid.

En 4K-skärm saknas

Full HD-skärmen är det enda alternativet som ZenBook Pro kommer med i USA - och det är under genomsnittet. Färgerna är nära genomsnittet vid 72 procent av Adobe RGB och 93 procent av sRGB, och färgnoggrannheten är bra men inte bra vid 1,68 (mindre än 1,0 är utmärkt). Ljusstyrkan är lägre än vår preferens på 300 nit vid 289 nits, och kontrasten är under genomsnittet vid 700:1 (modern premium bärbara datorer kryper upp till 1000:1 eller bättre).

Summan av kardemumman är att displayen knappt är tillräckligt bra för produktivitetsarbete, även om den låga kontrasten kan störa människor som gillar att deras svarta text på vit bakgrund poppar upp. Kreativa proffs borde absolut leta någon annanstans – inklusive till XPS 15 med dess alternativ för skärmar med spektakulära – det vill säga breda och exakta – färger.

Asus har erbjudit 4K skärmar på dess avancerade bärbara datorer tidigare, men ZenBook 15 har bara fastnat med en mindre än bra 1080p-skärm.

ScreenPad 2.0

ZenBook 15:s tangentbord är utmärkt, med läsbara gula bokstäver på blå tangenter och härlig bakgrundsbelysning med tre ljusstyrkanivåer. Dess mekanism är lätt med ett trevligt klick, med en bekväm bottenverkan för att ge en exakt känsla som beröringsskrivare kommer att älska. Det är inte lika bra som mitt favorittangentbord, det på HP: s Spectre-linje, men det är tillräckligt nära för att de flesta inte kommer att märka skillnaden.

Det leder oss till pekplattan, som är den senaste versionen av Asus ScreenPad-teknik. I huvudsak är pekplattan en 5,65-tums pekskärm som antingen kan fungera som en traditionell pekplatta eller tillhandahåller ett antal app-baserade funktioner. Som pekplatta har den en bra känsla med stöd för Microsoft Precision pekplatta och därmed exakt Windows 10-stöd för flera gester. Som ScreenPad 2.0 kan användare komma åt speciella funktionstangenter för Microsoft Office-appar, använda deras fingret för att skriva på skärmen, slå på en virtuell numerisk knappsats och använd ScreenPad som en sekundär visa. Föreställ dig till exempel att du drar en YouTube-video ner till ScreenPad och låter den spelas upp medan du fortsätter att arbeta på den primära skärmen.

ScreenPad 2.0 fungerar tillräckligt bra när du tittar på introduktionsvideorna och får en känsla för hur den fungerar. Till exempel tittade jag inte på videon direkt och jag kämpade med att försöka ta reda på hur man drar ett fönster från ScreenPad tillbaka upp. Jag kommer inte att spendera för mycket tid på ScreenPad 2.0, för ärligt talat är det lite av en gimmick. Jag kan inte ta reda på hur man får systemet att som standard till normalt pekplatteläge, så jag måste fortsätta växla över det när den bärbara datorn vaknar. Det är irriterande, och om det finns ett sätt att ändra standarden har jag inte räknat ut det.

Vår uppfattning

ZenBook 15 UX534 utmärker sig i sitt mest uppenbara mål: Att packa in mycket bärbar dator i ett mindre chassi än vad som verkar naturligt. Och om det är vad du letar efter, då är det här den bärbara datorn för dig.

Tyvärr är ZenBook 15 inte så mycket mindre än konkurrenterna att just detta attribut gör att den sticker ut. Du kan få en snabbare och mer hållbar bärbar dator som bara är lite större, vilket lämnar ZenBook 15 i en olycklig position. Och ScreenPad 2.0 räcker helt enkelt inte för att fånga de flesta.

Finns det något bättre alternativ?

Den mest uppenbara konkurrenten till ZenBook 15 är Dell XPS 15, och det är verkligen ingen tävling – du kan köpa en XPS 15 med en fyrkärnig i5-9300H, 8 GB Bagge, en 256 GB SSD och en överlägsen Full HD-skärm för så lite som $1 030. För nästan samma pengar kan du få en snabbare bärbar dator (med en sexkärnig i7-9750H) och bättre batteritid med Dell.

En annan clamshell som du bör titta på är Microsofts nya 15-tums Surface Laptop 3, som du kan hämta med en AMD Ryzen 5 CPU, 8 GB Bagge, och en 256 GB SSD för $1 500. Du kommer att älska skärmen, som har ett mycket högupplöst bildförhållande på 3:2 för stor produktivitet. Slutligen, den HP Spectre x360 15 (icke-AMOLED) är i samma prisklass som ZenBook 15 och den erbjuder en 4K skärm, bättre batteritid och överlägsen 45-watts prestanda – om än i ett större och tyngre konvertibelt 2-i-1-chassi.

Surface Laptop 3 skulle vara en bra jämförelse här, eftersom den också toppar på en fyrkärnig processor och 15-tumsskärm.

Hur länge kommer det vara?

ZenBook 15 är byggd tillräckligt bra för att du ska uppgradera innan den slits ut flera år på vägen. Den är relativt välutrustad, men nej Blixt 3 är en besvikelse. 1-års standardgarantin utökas med ett års skydd mot oavsiktliga skador, vilket är en trevlig bonus.

Ska du köpa den?

Nej. ZenBook 15:s enastående funktion, dess lilla chassi, sticker inte ut tillräckligt mot hård konkurrens, och ScreenPad 2.0 känns som en gimmick och inte en måste-ha-funktion.

Redaktörens rekommendationer

• Den nya Asus Zenbook S 13 är som en MacBook, bara bättre
• Asus ZenBook S 13 Flip vs. HP Envy x360 13: det handlar om priset
• Asus Zenbook 14X OLED Space Edition praktisk recension: Till stjärnorna
• De bästa bärbara datorerna från Asus
• Den sekundära 4K-skärmen på nya Asus ZenBook Pro Duo kan nu lutas