Hercules XPS 101 recension

Hercules XPS 101

Betyg Detaljer

"Hercules XPS 101 kan vara en seriös utmanare mot ännu dyrare system, men som det ser ut verkar den genomsnittliga onlineprislappen på $250 lite brant."

Fördelar

• Utmärkt utseende och känsla
• Subwooferprestanda över genomsnittet
• Bekväm volym, bas, diskantkontroll
• Bra urval av anslutningskablar

Nackdelar

• Tröttande diskant på nära håll
• Subwoofer EQ anpassad för mycket dunstig bas
• Svårt att balansera ljud vid olika volymer

PC-högtalare har säkert genomgått en hel del förändringar under det senaste decenniet eller så. Det som började som en ganska begränsad produktkategori exploderade så småningom med tillägget av större högtalare, subwoofers och surroundljud. Idag finns det ett omfattande utbud av PC-högtalare tillgängliga, så tillverkare måste göra något slående annorlunda för att sticka ut i detta nu trånga produktutrymme.

Hercules har ansträngt sig för att få sina datorer och bärbara ljudprodukter uppmärksammade för senaste åren, och att döma av dess växande katalog av högtalarsystem, verkar göra ett anständigt jobb med Det. XPS 101 2.1-högtalarsystemet, som granskas här, är verkligen en uppmärksamhetsfångare ur ett designperspektiv, så vi testade systemet för att avgöra om detta är nästa måste-ha datorljud systemet.

Komponenter och inställningar

XPS 101-lådan innehåller två satellithögtalare, en subwoofer, trådbunden fjärrkontroll, en ganska stor strömadapter, en mikrofonkabel, en "line in"-kabel och en hona stereo RCA till hona 3,5 mm adapter kabel. Den kubformade subwoofern mäter 9,75 tum i kvadrat, men står något högre på grund av sina 1-tums fötter. Varje cirkulär satellit är bara 6,5 ​​tum lång och är fast ansluten med en 6-fots högtalarkabel avslutad med en RCA-hankontakt.

För att ställa in högtalarsystemet måste alla nödvändiga kablar dras till en anslutningsplats under subwoofern på enhetens baksida. Totalt krävs fyra anslutningar: en för varje högtalare, nätadaptern och fjärrkontrollen.

Funktioner och design

XPS 101-systemet har omedelbart överklagande ur lådan. Om de glänsande, glanssvarta satelliterna med sina gjutna metallaccenter och plexiglaspiedestaler inte tar tag i dig, kommer förmodligen den kromade metallplattan som täcker den relativt rejäla subwoofern att göra det. Komponenterna har en solid och tungt vägande till sig som utstrålar kvalitet. Systemets utformning kan beskrivas som "retro möter modern" och vi tror att det kommer att klassificera nästan vilket datorbord eller litet vardagsrum det finns i.

Även om Hercules inte verkar avslöja satellit- och subwooferns drivrutinsstorlekar, visar våra mätningar satelliterna använder 2-tumsdrivrutiner, medan subwoofern använder vad som verkar vara 6-tumsdrivrutiner och passiva radiatorer.

Förstärkaren för detta system sitter i subwoofern och levererar enligt tillverkaren 20,5 watt till varje satellit och 60 watt till subwoofern (101 watt totalt RMS) med en toppeffekt på 202 watt.

Subwooferns passiva radiatordesign är ganska unik för världen PC-högtalare. Istället för att använda en enda subwoofer-drivrutin i ett portat skåp, har Hercules valt att försegla denna subwoofers låda och använda en enda framåtskjutande aktiv drivrutin, med två sidoskjutande passiva radiatorer. Passiva radiatorer fungerar ungefär som en port gör genom att hjälpa till att förstärka basen. När den inbyggda förstärkaren flyttar subens aktiva förare fram och tillbaka, gör tryckförändringar i den förseglade lådan att de passiva radiatorerna rör sig sympatiskt. Denna design ger generellt stramare, jämnare basrespons och kan tillåta subben att spela högre i frekvensområdet med bättre noggrannhet. I teorin är detta tillvägagångssätt idealiskt när det paras ihop med små satelliter som inte producerar någon bas eller mellanbas, vilket gör att subwoofern kan avrunda saker och ting.

För att styra systemet tillhandahålls en skrivbordsfjärrkontroll med ett cirkulärt "jog-hjul". På baksidan av fjärrkontrollen finns ett 3,5 mm ingångsuttag på linjenivå och ett 3,5 mm hörlursuttag. En extra linjenivåingång finns på undersidan av subwoofern tillsammans med alla andra anslutningar, men försvinner om ingången på fjärrkontrollen används.

Kontrollhjulet måste tryckas ned i några sekunder för att slå på eller stänga av systemet. När systemet väl är påslaget, trycker du ned hjulet för att växla mellan volym-, bas- och diskantkontroller.

Generellt sett gillade vi verkligen passformen och finishen på detta system, men en närmare inspektion av satelliterna visade att plasthöljena inte var särskilt styva. Att slå på dem med våra knogar avslöjade ett mycket ihåligt ljud som inte är önskvärt för alla högtalarskåp. Men eftersom dessa satelliter inte kommer att producera mycket under det övre mellanregisterbandet, är det mindre sannolikt att det orsakar problem med ljudfärgning.

Vi önskade också att systemets fjärrkontroll erbjöd lite mer ljudkontroll. Du kan justera bas och diskant, men det finns ingen balanskontroll för vänster och höger högtalare och inte heller deras balanskontroll mellan sub och satelliter.

Slutligen, även om vi uppskattar de enkla anslutningarna, kommer fastsättning av högtalarkabeln till högtalarna att begränsa placeringsmöjligheterna om du inte är redo att köpa RCA-förlängningskablar.

Prestanda

Eftersom både subwoofern och satellitskåpen i XPS 101-systemet är förseglade, förväntade vi oss att riggen nästan säkert skulle behöva lite inkörningstid. Det visar sig att vi rättar till det. Ur lådan hade systemet en något överbelastad känsla som försvann avsevärt efter cirka 40 timmars speltid.

Med inbrott ur vägen satte vi igång med att lyssna ordentligt på systemet. För vår testsession med XPS 101 använde vi en ny bärbar dator Dell Inspiron 15R med sitt inbyggda ljudkort och ett Iphone 4 som källor. Efter att ha hört den förvånansvärt ynkliga kvaliteten på den nya bärbara datorns ljudkort valde vi att lägga till en HeadRoom micro DAC i mixen och kringgå ljudkortet helt. Förändringen markerade en betydande förbättring av systemets prestanda.

För att testa media använde vi ett brett utbud av olika musiktyper, flera filmklipp och spelade lite Call of Duty: Black Ops för att få lite spelperspektiv till mixen.

Vi fann att XPS 101 lämpade sig särskilt väl för spel. Ljudeffekter utanför skärmen framträdde tydligt, vilket indikerar närvaron av andra teammedlemmar och motståndet precis utanför högtalarnas kant. Skottlossning lät realistiskt och dynamiskt, medan explosioner var slagkraftiga och mullrande.

Vår erfarenhet av XPS 101 när vi tittade på film var underhållande. Subwoofern gav gott om mullrande även om den inte riktigt kunde ta den lägsta oktaven. Satelliterna gjorde ett amiraljobb med att hantera den utmanande dynamiken i filmer som Transformatorer, Titan A.E. och Gladiator men vi kände att dialogen lät lite nasal.

Musik blir dock alltid vårt sanna test av alla högtalarsystem och vi var angelägna om att höra hur XPS 101 och dess passiva radiatorsubwoofer skulle klara sig. Resultaten var... ja... komplicerade.

Subwoofern presterade mycket beundransvärt i vissa avseenden. Det var kapabelt att nå långt upp i mellanregisterområdet för att fullborda "ljudbilden", en utmaning som de flesta PC-subwoofers misslyckas med. Basresponsen var trevlig och jämn uppifrån och ner tills den träffade en massiv bula i mittbasområdet som vi gärna kallar "dunkzonen". För att vara säker på att vår subwoofer placeringen orsakade inte dunken, vi flyttade runt systemet lite, till och med placerade suben långt in i mitten av ett öppet rum för att minska eventuell väggförstärkning effekter. Ändå fanns den alltför uttalade dunken från sparktrumman i våra inspelningar kvar. Vår gissning är att Hercules EQ hade subwoofern på det här sättet, eftersom vi inte noterade något uppenbart i subwooferns design som skulle ge en förklaring.

Satelliterna lät bra i vissa avseenden, men vi fann att ljudet varierade mycket beroende på var vi lyssnade ifrån. Om vi ​​satt en bra bit bort från systemet (större än 8 fot) lät satelliterna ganska bra. Mellanregisterresponsen lät mycket större än vi förväntade oss från 2-tumsdrivrutinerna, och högtalarna kunde nå några mycket imponerande volymer med minimalt hörbar förvrängning. På nära håll kände vi dock att höga frekvenser kom över med för mycket bett. Vi sänkte diskanten till sin lägsta möjliga punkt, men det tjänade bara till att dämpa andra höga frekvenser som inte var utom kontroll. Vi försökte hitta ett lyckligt medium, men var aldrig helt nöjda. Vi tyckte helt enkelt att ljudet var tröttsamt. Som sagt, vi tenderar att föredra mer avslappnad diskant, så de mer aggressiva höjdpunkterna kan finna nåd hos vissa lyssnare, särskilt spelare som gillar briljant ljudeffekter.

En del av anledningen till att vår lyssningsupplevelse förändrades baserat på vår lyssningsplats är att satelliterna har ganska dålig prestanda utanför axeln. Att bara flytta lite åt sidan förändrade ljudsignaturen ganska dramatiskt. Denna egenskap spelade systemets fördel i vissa fall, eftersom det lät bra att fylla upp ett stort rum med lite musik men vi kan bara inte rekommendera det för alla som är intresserade av att använda detta som en följeslagare till en TV eller spelkonsol i ett utrymme där användare kan sitta bra till vänster eller höger om högtalare. På samma sätt måste vi varna dem som tänker använda det som ett skrivbordsljudsystem att ljudet är bäst när det hålls på lägre volymer. Att vagga vid skrivbordet kommer sannolikt att bli en kort affär för alla som är särskilt känsliga för höga frekvenser.

Slutsats

XPS 101 2.1 multimediahögtalarsystemet är väldesignat, genomtänkt designat och lätt att installera och använda. Vi tror att det här systemet skulle vara ett utmärkt komplement till ett sovsal eller för en ung spelares setup. Men systemets överdrivet ljusa toppar och särskilt bultande bas kommer sannolikt att stänga av kräsna musiklyssnare. Med vissa EQ-justeringar och kanske tillägget av en digital ingång kan XPS 101 vara en seriös utmanare mot ännu dyrare system men som det ser ut verkar den genomsnittliga onlineprislappen på $250 vara lite brant.

Toppar:

• Utmärkt utseende och känsla
• Subwooferprestanda över genomsnittet
• Bekväm volym, bas, diskantkontroll
•  Bra urval av anslutningskablar

Lägsta värden:

• Tröttande diskant på nära håll
• Subwoofer EQ anpassad för mycket dunstig bas
• Svårt att balansera ljud vid olika volymer