JLab Epic Air Elite recension

Det som förr var något av en nyhet har förvandlats till en översvämning, med äkta trådlösa hörlurar lätt att hitta och kommer i en rad olika prislappar. De kommer också i olika formfaktorer med ljudprofiler som ofta motsvarar hur mycket de kostar.

JLab har varit på äkta trådlösa hörlurar spelet innan, släpper det Epic Air. Den här gången slog företaget på en "Elite"-moniker på sina nya knoppar, i syfte att korrigera några problem från den tidigare modellen. Vi sätter

Epic Air Elite genom rigorösa tester för att se om de verkligen täpper till alla hål.

Utanför lådan

JLab bytte förpackning den här gången, och det på ett bra sätt. Istället för höljet i GoPro-stil med öronsnäckorna upphängda på plats, kommer Epic Air Elite in i deras laddningsfodral i lådan. Täckfliken visar hur de ser ut visuellt, så här finns inga mysterier. Som tidigare finns det flera par tips - sju för att vara exakt. Tre är standard små, medelstora, stora, plus ett grunt par. Det enda blå paret är tillverkat av ett styvt men ändå formbart skum. De två sista har dubbla eller trippelflänsdesigner för längre räckvidd och större passiv ljudisolering.

Det stora laddningsfodralet är tillbaka, men den här gången har det ett lite större batteri, och är försumbart tyngre än sin föregångare. Det finns också en snabbstartsguide och samma korta och platta mikro-USB-kabel för laddning, samt en USB-A-port på baksidan för omvänd laddning av en mobil enhet. Vi skulle ha velat se JLab gå med USB-C som laddningsingång här istället för mikro-USB. Allt färre telefoner använder den porten nu, vilket gör den medföljande kabeln mindre relevant.

Funktioner och design

Det är direkt uppenbart att JLab inte ville bråka med den ursprungliga Epic Airs formfaktor. Epic Air Elite är i grunden fysiska karbonkopior av sina föregångare. Öronkrokarna är desamma, konstruktionen känns densamma och passformen är verkligen inte annorlunda heller. Även IP55-vatten- och dammbeständigheten är densamma, så du har inte grönt ljus för att dyka i poolen ännu.

Så, vad har förändrats, frågar du dig? Det mesta av arbetet som gjordes var under huven, främst för att det var där de tidigare modellerna vacklade. JLab säger att det har uppgraderat Bluetooth-anslutningen för stabilare länkar, både till den ihopparade enheten och mellan de två hörsnäckorna själva. Detta har praktiska implikationer på några sätt: Endast den högra hörsnäckan behöver paras ihop med en enhet, medan den vänstra länken till höger och därigenom fullbordar kedjan.

Efter den första parningsprocessen parades Epic Air Elite snabbare för oss ur fodralet än originalmodellen. Inbyggda röstmeddelanden noterade framgångsrika anslutningar och batterinivå varje gång. Uppgraderingen breddade också det trådlösa utbudet, vilket ledde till färre avhopp av den typ som ibland plågade den tidigare modellen.

JLab utrustade även öronsnäckorna med extra touch-baserade kontroller. Genom att trycka tre gånger på någon av knopparna aktiveras Be Aware Mode, vilket gör att omgivningsljud kan sippra igenom när du behöver kunna höra omvärlden. Om du håller både vänster och höger knopp samtidigt växlar du genom tre EQ-lägen. Signaturen förstärker allt, med fokus på bas och sång, speciellt. Balans, som du kan förvänta dig, håller allt jämnt. Bass Boost är också ganska självförklarande.

En annan uppgradering för Epic Air Elite är förbättrade telefonsamtal. Samtal låter inte bara tydligare, utan vi kunde också höra uppringare genom båda hörsnäckorna. Det var (märkligt nog) bara den högra hörsnäckan innan.

JLab hävdar en total batteritid på 38 timmar - sex timmar per laddning för öronsnäckorna (ytterligare två timmar juice), plus 32 timmar i standby från fodralet. Det är ett allvarligt steg upp, särskilt när få andra leverantörer träffar den typen av siffror, men volymnivån gör i slutändan den största skillnaden i hur länge de håller (mer om det nedan).

Tuning och kontroll

Epic Air Elites beröringskänsliga kontroller är lite annorlunda den här gången. Att trycka en gång på den vänstra hörsnäckan sänker volymen, medan en gång till höger höjs den. En sak som är densamma är att ett dubbeltryck på den vänstra hörsnäckan spelar upp/pausar ljud eller lägger på samtal, medan ett dubbeltryck till höger aktiverar Siri eller Google Assistant. Om du håller den högra hörsnäckan i en sekund hoppar du över ett spår, medan du gör det till vänster upprepas.

Vi fann den här konfigurationen lite bättre, men inte direkt. Mest äkta trådlösa hörlurar brukar behandla ett enda tryck som uppspelning/paus, inte volymkontroll, vilket är något vi var tvungna att vänja oss vid. De dubbla och tredubbla kranarna var inte alltid effektiva, vilket tvingade oss att ibland försöka igen och igen.

Den dedikerade tuning-appen för iOS och Android är JLabs sätt att "bränna in" Epic Air Elite genom att spela vitt brus och andra ljud i 10-minuterssteg. Tyvärr kom företaget inte på ett sätt att göra det med appen som kördes i bakgrunden, vilket var samma problem med den ursprungliga modellen. Vi skulle göra detta i upp till 40 timmar totalt under den första veckan - ett antal som helt enkelt inte var realistiskt. Än mindre så när det inte finns något sätt att göra det när du kör andra appar.

Istället valde vi att göra det på gammaldags sätt - lyssna på många låtar. Om effekten var densamma som inbränningsverktyget eller inte är oklart, men ljud lossar i alla fall membranet inuti.

Ljudprestanda

Med samma 8 mm-drivrutiner inuti gjordes Epic Air Elite i första hand för att låta mer konsekvent snarare än markant bättre än sina föregångare. Samma stöd för aptX och AAC Bluetooth-codec betyder iOS och Android användare är på lika villkor.

EQ-alternativen som JLab kastade in är inte dåliga, men vi skulle ha velat se mer uppmärksamhet åt en app som kan konfigurera anpassade förinställningar, inte bara justering. Signature-profilen förstärker verkligen basen men är inte lika effektiv på sång. Det finns en brist på värme och resonans i vissa spår, vilket leder till inkonsekventa resultat. Vi gillade hörsnäckorna mer för klassisk rock och jazz, där mellanregistret redan är väl definierat i de flesta fall.

Hiphop-, R&B- och electronica-lyssnare kanske föredrar Bass Boost-profilen, även om vi inte var säkra på att den verkligen stärkte den utöver vad Signature kunde. Om du vill ha ett extra slag på bekostnad av topparna är det här rätt väg att gå. Balanced är den mest pålitliga, speciellt för banor med starka mellantoner. Avsaknaden av en boost i ändarna av spektrumet lät en låt bara flöda utan att skeva åt något håll.

För att testa lyssnade vi först på samma spellista som vi testade med Epic Air. Som tidigare är mellanregister och diskant underordnade basen. Ed Sheerans Formen på dig är ett bra exempel på hur det går till. När du spelar klassiska rocklåtar, som AC/DC Tillbaka i svart eller Queen's Bohemian Rhapsody, Balansprofilen var det bästa alternativet, som lät gitarrerna andas utan att behöva slå igenom för mycket bas.

Resultaten varierade beroende på genre. Signaturen var inte så dålig för smidig jazz eller instrumentala inspelningar, som Battlefield I ljudspår. Det sneda spektrumet är inte så mycket ett problem som det är en konsekvens av den utmärkta passformen. Vi blev inte förvånade över Epic Air Elite-passformen och kände på samma sätt som deras föregångare – JLab pysslade inte med storleken eller formfaktorn och är bättre för det.

Viktigare var styvheten i anslutningen. Vi har tidigare upplevt avhopp vid slumpmässiga tillfällen, medan dessa fall var mycket sällsynta den här gången. Lika imponerande var anslutningsräckvidden, så att vi kunde ströva in i olika rum i huset utan hicka. Ett annat problem som verkar ha lösts är den skiftande stereobilden, där ljudet växlade från vänster till höger från ingenstans. Kedjekopplingen vi noterade tidigare är starkare, vilket förklarar de mer konsekventa stereokanalerna.

Vi nämnde detta tidigare också, men telefonsamtal lät bättre på båda sidor. Vi är inte medvetna om att JLab gör något annorlunda med mikrofonerna inuti, men uppringare noterade att vi lät tydliga. I sin tur lät de bättre också, och vi uppskattade att kunna höra dem genom båda öronen.

Vi är fortfarande inte galna i Be Aware-läget, men det är trevligt att ha i en nypa. Det är inte lika effektivt som de flesta iterationer i andra hörsnäckor, även om trippeltryckning för att slå på den inte alltid fungerade första gången.

Batteri-liv

Epic Air Elite är tillräckligt högljudda tack vare 8 mm-drivrutinerna. JLabs ytterligare två timmars speltid kompenseras något av vilken volym du än spelar på. Den goda nyheten är att vi var bra med 60 procent volym i de flesta fall, vilket rutinmässigt returnerade fem timmars uppspelning per laddning eller, men aldrig nådde sex. Med fem fulla extraladdningar behövde vi bara ladda om fodralet efter en veckas användning. Under cirka 10 dagar behövde vi aldrig oroa oss för att hörsnäckorna skulle vara fulladdade eller inte. Det är bara det att all den juicen kommer med ett fodral som verkligen inte är lika bärbart som många andra på marknaden, framför allt Apples AirPods.

Garanti-information

JLab erbjuder ett års standardgaranti som täcker delar och arbete för reparation och utbyte men inkluderar inte nödvändigtvis skador från svett. Det finns 30 dagars garanti, med byte eller retur från inköpsstället.

Vår uppfattning

JLab släppte Epic Air Elite för att fixa det som gick fel med Epic Air. Att förbättra anslutningen var den främsta motivationen, medan att lägga till några ljudalternativ ger ett visst incitament. De andra grunderna förblir desamma. Passformen är fortfarande tight och hörlurarna låter tillräckligt högt i nästan alla omständigheter. För träning och jogging är de två sakerna viktiga. Att telefonsamtal är bättre förskönar bara affären.

Vi var inte hausse på Epic Air, men Elite-versionen är ett mycket bättre värde eftersom JLab tog upp de största smärtpunkterna. De kanske inte erbjuder högklassigt ljud, men de är pålitliga och passar bra.

Finns det något bättre alternativ?

Apples AirPods är fanbärare eftersom de är mest synliga och ett toppval för iOS-användare. Epic Air Elite levererar mycket bättre bas och erbjuder mer robusthet till ett liknande pris. De Jabra Elite 65t eller Active Elite 65t är inte så mycket dyrare och är båda favoriter i kategorin.

De Rowkin Surge Charge är betydligt billigare för $90, om än med ett mer utarbetat fodral, färre örontips och inga ljudprofiler. Trots den fetare prislappen, Nuhearas IQbuds är staplade med alla typer av ljudförbättringsfunktioner och idealiska för personer med hörselnedsättning.

Äkta trådlösa hörlurar blir bättre, med vissa modeller som verkligen sticker ut i takt med att kategorin växer.

Hur länge kommer det vara?

Det finns ingen verklig skillnad här från den tidigare modellen. Om du är en som använder sådana här hörsnäckor medan du svettas ofta, rengör dem regelbundet för att förhindra att salt från svett orsakar skador. Garantin täcker inte skador orsakade av svett, så det är viktigt att ha det i åtanke.

Vi är dock mer säkra på att anslutningen förblir konsekvent över tiden. Även om vi inte fruktade försämring med Epic Air, ger Elite-versionen oss mindre att oroa oss för.

Ska du köpa den?

Om du köpte Epic Air, gillade passformen och ljudet, men hatade anslutningsproblemen, borde du överge dem och skaffa Elite som en ersättare. Om JLab är nytt för dig och du är på jakt efter ett nytt par äkta trådlösa hörlurar, du kommer förmodligen inte att bli besviken över blandningen av komfort, prestanda, funktioner och batteritid här.

Redaktörens rekommendationer

• Skullcandys nya hörsnäckor efterliknar AirPods Pro för bara $100
• Bästa brusreducerande hörlurar för 2023: från Sony, Beats, Jabra och mer
• Dysons grymma luftrenande hörlurar kom till USA för 949 $
• Jabras $100 Elite 4 är dess mest prisvärda ANC-hörlurar hittills
• Dessa Fruity Pebbles-öronsnäckor är en spannmålsjunkies dröm som går i uppfyllelse