Orb Audio Mod1x recension

I hemmabiolandskapet är det få företag som heter mer passande än Orb Audio. Företagets distinkta sfäriska högtalare har en unik estetik som drar blickarna hos både beundrare och belackare. Men oavsett om du älskar eller hatar deras vilda design, är den större historien bakom Orbs små baljor inte deras fysisk estetik, men deras utlovade tillhandahållande av ljud av audiofilkvalitet som inte bryter din budget.

Orbs "klot" kommer i en mängd olika konfigurationer, inklusive singular set designade stationära datorer och små hem teatersystem, samt dubbelstackade versioner avsedda för lite större hemmabioapplikationer. Vi tog nyligen en närmare titt på ett par av företagets rotdesign, Mod1X-satellithögtalarna, för att ta reda på om de kunde matcha deras spännande stil med högkvalitativ prestanda.

Utanför lådan

När vi öppnade en ganska fotgängare kartongförpackning, hittade vi de små jordgloberna i små skumkubbar, glänsande i deras industriella metallskal, polerade till en högblank yta. Medan de mest grundläggande Mod1X kommer i svarta och vita metallhöljen för ett pris av $250 per par, vi fick premiumversionen av polerat stål, som kommer att hämta ytterligare $60 per par från din bank konto.

Underbara metallhöljen ger plats för hårdplastskärmar på högtalarens framsida som skyddar en enstaka förare. Stålstänger fäster högtalarna till ett cirkulärt basstativ som ser ut som en startplatta, redo att skicka de små sputnikarna i omloppsbana. På baksidan av högtalarna upptäckte vi fjäderbelastade högtalarkabelterminaler pläterade i guld.

Vi fick en fulladdad installation från Orb, som inkluderade flera körningar med medelhög högtalarkabel, Orbs Mini-T 2.1-förstärkare och ingångskablar inklusive en 3,5 mm stereokabel och en RCA till 3,5 mm kabel. Du kan beställa det otroligt kostnadseffektiva Mini-T- och Mod1X-paketet för bara $300, men kablar och sladd kommer att kosta dig lite extra.

Funktioner och design

Som vi nämnde framkallar Orbs distinkta stil definitivt en polariserad åsikt – det här är inte den typen av högtalare som sitter obemärkt på hyllan. Under våra korta dagars utvärdering på kontoret hörde vi flera starka reaktioner från kollegor på båda sidor av myntet, med beskrivningar som varierade från vackert till grymt. Oavsett dina tankar är att köpa Mod1X definitivt lika mycket ett stilistiskt val som det är ett auditivt.

Förutom den glänsande polerade stålversionen vi fick, kommer högtalarna i finish av antik koppar och brons, "hamrad jord" och standardbågar i svart och vit metall nämnts ovan. Orb betonar på sin hemsida att alla dess högtalare är handgjorda vid dess tillverkningsanläggning i Kalifornien.

Det finns också flera stativkonfigurationer tillgängliga, inklusive HOSS (Hunk of Solid Steel) golvstativ, som stöttar upp högtalarna från golvet med en modern/industriell estetik.

Själva högtalarna är ganska små och mäter drygt 4 tum i diameter. Under högtalarskärmarna i plast har Mod1X 3-tums dynamiska drivrutiner. Den senaste Mod1X-versionen är helt omdesignad från originalet, och ersätter den ursprungliga propenkonen med aluminium/magnesiumkoner, vilket Orb säger ger senaste versionen ett utökat frekvensområde, hävdat vid 80 Hz till 20 kHz. Förarramen är gjord av Santoprene, ett termoplastiskt gummi designat för att leverera högt varaktighet.

Uppstart

Vi ställer in Mod1X-högtalarna på nolltid, stoppar in den medföljande högtalarkabeln i fjäderklämmorna på baksidan och ansluter den andra änden till Orbs Mini-T-förstärkare. Notera till fans av högtalarkabel: Orbs kommer inte att ha det. Terminalerna kan rymma 16 AWG tråd relativt enkelt, men allt större än så är ute.

För mycket av vår utvärdering kopplade vi också Orbs subMini 8-tums subwoofer ($300) till Mini-T: s subwooferutgång. Dessutom testade vi högtalarna med Grace Digitals 24-watts Bluetooth Stereo Digital-förstärkare. För en ljudkälla kopplade vi in ​​vår iPhone 5 och en Macbook Pro via en 3,5 mm kabel till stereoingången på båda förstärkarna.

Ljudprestanda

Överlägset, vår bästa upplevelse med Mod1X uppnåddes genom att matcha de små högtalarna med subMini-subwoofern. Att kombinera Orbs prisvärda lilla sub med satelliterna genom företagets överraskande effektiva Mini-T-förstärkare skapade ett detaljerat och ganska kraftfullt litet system. När vi väl fick subMinis volym och frekvenssvar inslagna gjorde den ett bra jobb med att fylla i det ganska stora tomma utrymmet som lämnades öppet av de små satelliterna.

Utan hjälp av subwoofern var dock det stora öppna utrymmet där det ska finnas bas speciellt anmärkningsvärt, vilket accentuerar högtalarnas tendens till ljus och snårig diskant som ibland gränsar till obekväm. Högtalarnas svar tar ett nosdyk runt 300 Hz, och det är förmodligen ett målmedvetet (och klokt) drag från Orbs sida, på grund av högtalarnas form. De runda, helt slutna skåpen skulle förmodligen göra några obehagliga ljud om Orb skulle låta mycket lågt muller ringa igenom okontrollerat. Ändå lämnar det mycket arbete för subwoofern, och utan en sådan känns ljudet lite ofullständigt.

Som sagt, Mod1X: s designsvaghet är också en av dess bästa tillgångar. Den sfäriska formen och inställningen av en drivrutin gör att paret kan göra otroliga saker med stereobilder, tack vare det faktum att det inte finns några korsningspunkter och liten yta från vilken ljudvågor kan komma reflekteras. Sällan har vi hört en liten högtalare avge en så exakt och levande stereobild. Sången låstes briljant i mitten, avslöjade utmärkta detaljer och lurade våra hjärnor att höra vad som lät som en separat mittkanal. Instrument som panorerades åt sidorna var utspridda med utmärkt definition och spår med massor av stereorörelser från artister som NIN, Vampire Weekend och Depeche Mode möjliggjorde smidig spårning av syntheffekter från sida till sida.

Diskanten och övre mellanregistret var också orörda ritade, och visade upp en tydlig glans till övre sång, akustisk gitarr och speciellt piano. Stickarbete i slagverk var också imponerande närvarande och detaljerat, om inte en smula klick-y ibland. När vi ringde upp "Come Pick Me Up" av Ryan Adams framkallade hi-hats och rimshots det eftertraktade "nästan-live" närvaro”, och kraschcymbaler expanderade i släta moln av sustain, sköljde in i bakgrunden som en havsdimma spray.

Ändå, när vi tog bort subwoofern från ekvationen, blev vi besvikna över bristen på grund i ljudet, ger upp den fylligare resonansen för en tunt reflektion som påminde om farorna med ett paketerat skrivbord högtalare.

Slutsats

Orb Audios Mod1X-högtalare erbjuder underbara detaljer, en levande stereobild och en helt unik estetik, men deras anemiska basrespons ber om ett subwoofertillägg. På den ljusa sidan har Orb en i åtanke för dig, och att kombinera sin subMini med sin fantastiskt effektiva Mini-T-förstärkare ger ett enkelt och potent litet 2.1-ljudsystem.

Å andra sidan inkluderar dagens breda utbud av trådlösa ljudalternativ massor av mer prisvärda lösningar som konkurrerar ganska bra med 2.1-systemet ovan, inte minst av dessa är Aperion Audio Allaire Bluetooth-högtalare, som slog Orbs sammanlagda pris med $200. Ändå, om du vill ha en mer traditionell inställning, ger Orbs konfiguration stil och auditiv substans för ett ljudsystem som borde imponera på både ögon och öron.

Toppar

• Tydlig och detaljerad diskant
• Utmärkt bildbehandling
• Cool estetik
• Relativt prisvärd

Lower

• Lite vass i diskanten
• Lite eller ingen bas och lågt mellanregister

Redaktörens rekommendationer

• Sony går öppet tillbaka med MDR-MV1 studiomonitorer designade för rumsligt ljud
• NADs CS1 lägger till trådlös strömmande musik till alla ljudsystem
• Vad är aptX? Skär igenom röran med Qualcomms codecs
• Amazon lägger till rumsligt ljud till den smarta högtalaren Echo Studio
• Nya läckagetips om Sonos framtid: Bluetooth, rumsligt ljud och mycket mer hemmabio