"Final Fantasy XV" spelrecension

Under lång tid - slutet av 1990-talet - namnet Final Fantasy överskridande genre. Ungefär som Mario, World of Warcraft, och Grand Theft Auto, att ropa ut franchisen signalerade att du visste vad som pågick inom spelkulturen.

Inte längre. Serien, även om den fortfarande är populär, har tappat den lystern de senaste åren. De Final Fantasy XIII trilogin höll inte uppe franchisens rykte, och andra utgivningar visade sig vara medelmåttiga eller rent av hemska, vilket var fallet med de olycksdrabbade Final Fantasy XI massivt multi-player spel.

Final Fantasy XV, vars berättelse först tänktes som en annan Final Fantasy XIII spin-off innan den befordras till sitt eget nummer, vill påminna alla – både fans och åskådare – varför

Final Fantasy har bestått som en av spelindustrins legendariska franchising. Det betyder att bevisa att det inte är "bara ett annat japanskt RPG", ett avvisande men slagkraftigt märke.

Utvecklaren Square Enix försöker skapa en RPG för alla och vänder sig ofta till andra genrer, som action, plattformsspel, skytte och smygspel. De flesta av dessa upplevelser känns inte lika polerade som de områden där serien traditionellt har utmärkt sig – visuellt, världsbyggande, utforskning.

Men på något sätt, Final Fantasy XV behåller seriens unika charm. Det är ett unikt inträde i rollspelets moderna värld, även om det har några allvarliga brister.

Spinna ett garn

Spelarna utspelar sig i Eos-världen och styr Noctis Caellum, prins av nationen Lucis. Noctis och hans tre livvakter/bästa kompisar, Glaaudios, Ignis och Prompto, lämnar landet för sitt bröllop, när Lucis invaderas.

Det stoppar inte deras roadtrip. Istället förvandlas den till en strävan att avslöja de krafter som krävs för att återta tronen från de till synes överväldigande krafterna hos Lucis förtryckare, imperiet Niflheim. I klassiskt Final Fantasy mode, det finns en större strid i hjärtat av konflikten, som förvandlar Noctis och hans besättning från politiska revolutionärer till ljusets mästare.

Final Fantasy XV var ursprungligen tänkt som en sidohistoria som utspelar sig i universum av Final Fantasy XIII, och det märks – för handlingen är en enda röra. Det är tydligt att historien är sammanskuren från minst två omskrivna handlingar. Viktiga handlingspunkter, från karaktärer till koncept, släpps ofta in utan ordentliga introduktioner och tas bort utan ceremonier. Inläsningsskärmar mellan nya kapitel innehåller korta textsammanfattningar, och de förklarar ofta vad som händer bättre än själva spelet. Utgivare Square Enix har meddelat att de kommer att redigera vissa aspekter av berättelsen i en efter-release-patch, som kan lindra vissa tekniska problem med hur berättelsen utvecklas, även om det är tveksamt att de kan "fixa" det på det sättet.

Bristen på sammanhang gör historien mycket svår att följa. Ett bra exempel; spelet introducerar två separata uppsättningar krafter för Noctis att hitta - utan att ge bort för många detaljer, vi kallar dem vapen och kallelser. Även om båda förklaras på sätt som gör dem väsentliga för berättelsen, är jakten på vapen bara en serie sidouppdrag, medan kallelsen står i centrum. Det närmaste spelet kommer att förklara varför är en enskild, off-hand bit av dialog. Linjen skulle vara lätt att missa, och även om du hörde den skulle det inte innebära en tektonisk förändring i din besättnings motivation.

Trots detta har spelets författarskap sin charm. Även om handlingen kan kännas outgrundlig, är den alltid grundad i vänskapen mellan Noctis och hans kompisar. Ungefär som Shulk och besättningen från Xenoblade Chronicles, de fyra primära karaktärerna pratar ständigt, även i strid. Även om dialogen kan kännas stel ibland, får du se dessa karaktärers relationer i aktion, vilket drar dig in i deras värld. Även när det är svårt att få en känsla av exakt vad de gör, bryr du dig fortfarande om vad som händer och vad som händer med karaktärerna.

Det är en udda dikotomi som, konstigt nog, förmodligen kommer att få de flesta spelare att spela mer. Balansen mellan berättelsen och spelet känns bäst under sidouppdrag, där din avsikt generellt är tydligare.

Det hjälper också att spelets inställning, Eos, är vacker. En omkalibrering av Final Fantasy vanlig blandning av teknik och fantasi, FFXV målar upp bilden av en vagt modern värld — karaktärer använder mobiltelefoner och bilar, huvudstaden är en modern stad som består av skyskrapor — men är också djupt genomsyrad av magi. Den lite mer "realistiska" tonen gäller även för det delade uppslagsverket med monster, besvärjelser och föremål som förekommer i varje Final Fantasy. Även om fansen har kommit att förvänta sig en ny spännande version av bomber, giganter och chocobos i varje spel, Final Fantasy XV kombinerar teman på ett sätt som är nytt för franchisen.

Spela, inte rollspel

Final Fantasy XV designades för att ta bort många av de abstraktioner som traditionella RPG-spel inför. Spelet hämtar tydligt från sina RPG-rötter, men gör sitt bästa för att effektivisera upplevelsen för att minimera tiden för att tänka på menyer och mekanik. Spelet innehåller många av genrens häftklamrar - erfarenhetspoäng, utrustning, fängelsehålor och en övervärld - men dessa element är avskalade till den punkt där de till stor del kan ignoreras. Du måste hålla dina karaktärers nivåer i takt med den rekommenderade nivån som erbjuds för varje uppdrag, men det är inte nödvändigt att granska din statistik ytterligare.

Dessa förändringar är blandade. Ibland betonar de framgångsrikt spelets styrkor. Istället för att springa runt på en världskarta för att ta sig mellan till exempel intressanta platser, utspelar sig mycket av spelet i den öppna världen. Spelet förstärker sitt roadtrip-motiv genom att få Noctis och hans vänner att köra från plats till plats i den kungliga bilen, kallad Regalia. Du kan alltid sätta bilen i auto-drive, men du kan bara snabbt resa till platser du har varit och kan nå innan natten faller. Som ett resultat kommer du att spendera en hel del tid på att antingen köra bil eller ta in sevärdheterna medan datorn tar dig dit du vill. Även om väntan ibland kan kännas tryckande, flödar skämt mellan de fyra hjältarna fritt på dina åkturer, och förhållandet mellan dem får dig att känna att du är en del av gänget.

Andra sekvenser avviker för långt från rollspelens konventioner och känns dåligt genomtänkta. Spelet innehåller flera "basinfiltrations"-uppdrag, som innebär att smyg undviker patruller och till och med efterföljande fiendekaraktärer - uppgifter mer lämpade för Assassin's Creed. Medan spelet på ett konstigt sätt försöker använda Noctis förvrängningsförmåga för icke-stridsändamål, har Noctis inga smygförmågor, och att ta sig igenom stealth-sektionerna är en syssla.

Det är svårt att säga om utvecklaren inkluderade dessa sekvenser eftersom de skrev in sig själva i ett hörn, eller för att de kände att de behövde erbjuda ett "mångsidigt" utbud av upplevelser att tilltala många typer av spelare. Oavsett vilket känns de sekvenser som avviker från spelets kärnslinga påtvingade, och de dyker upp för ofta.

Svänger ett svärd vilt

Den största förändringen till Final Fantasy XV spelet är ett skifte från turbaserad strid till action-RPG-strid i realtid som tar frågor från Kingdom Hearts och Xenoblade Chronicles. Noctis kan växla mellan upp till fyra vapen och trollformler i farten, och använda en kortdistansteleport för att svänga över slagfältet. Han kan till och med kasta sitt svärd i en vägg, sedan varpa sig upp till den platsen, vilket ger honom en utsiktspunkt där han kan ladda om och/eller sätta in sig själv i en fördelaktig position i strid.

Noctis allierade arbetar självständigt, för det mesta. Noctis kan beordra var och en av dem att utföra ett kraftdrag (kallad "teknik"), men förutom det är de mestadels där för att få slagsmålen att kännas större och hjälpa dig att undvika att bli överväldigad. AI: n är anständig, vilket hjälper till att undvika frustration. När du kommer bakom en fiende, flyttar dina kompisar för att backa upp dig och utföra en gemensam attack. I gruppstrider engagerar de i allmänhet fiender jämnt, vilket gör att du kan fokusera ett eller två mål istället för att hantera en större svärm.

Trots deras hjälp (eller kanske på grund av det) övergår strider ofta till en scrum av hacking och slashing. Det finns grundläggande taktiker att använda - vissa uppgraderingar låter dig rikta in och "bryta" specifika kroppsdelar, för exempel — men oavsett vilken strategi du oundvikligen måste ta dig in i striden, knäppa till seger. Ibland känns detta att föredra framför de slumpmässiga striderna i gamla RPG-spel, eftersom du spenderar mycket mindre tid på att sålla igenom menyer. När du bekämpar vissa typer av fiender, små grupper av monster som du är jämnt matchad med, hittar striden en enkel, underhållande rytm

Tyvärr skalar inte striden bra när saker blir utmanande. Även med slingrande och vridande krafter riskerar Noctis att bli attackerad av många motståndare från alla håll, vilket gör elegant svärdspel nästan omöjligt. Det hjälper inte heller att vissa fientliga attacker utlöser stora uppmaningar som talar om för dig när du ska undvika, men andra gör det inte. Du kan bli uppmärksammad på en attack på vänster sida, bara för att bli förblindad av ett snabbare slag från höger.

Vår uppfattning

Final Fantasy XV är roligare än dess enskilda delar antyder. Dess historia vacklar, men aldrig så mycket att du tappar känslan av äventyr. Dess strid saknar precision, men du kommer fortfarande att få tillfredsställelse från att vinna en tuff kamp. Och det knyter samman dessa mediokra element med en bred, vacker värld, ett off-beat sinne för humor och utmärkt interaktion mellan karaktärer. Men det kommer frustrera dig ibland, och att lura dig själv genom ett tråkigt uppdrag kan kräva ansträngning.

Finns det något bättre alternativ?

Ja. Spelare som letar efter ett partybaserat RPG med öppen värld har många valmöjligheter. Dragon Age: Inquisition har en klassisk western-RPG-inställning och övervinner en medioker handling med starka partistrider. Xenoblade Chronicles X är ett utmärkt alternativ med snabba men genomtänkta strider – om du har en Wii U. Och den Persona serien är bra om du letar efter ett japanskt RPG som på en gång är mer sammanhängande och konstigare.

För de som specifikt vill ägna sig åt Final Fantasy, rekommenderar vi att du börjar med ett av de tidigare spelen, Final Fantasy 6-10 alla har sina egna meriter och kommer att göra ett bättre jobb med att visa nykomlingar vad allt väsen handlar om.

Hur länge kommer det vara?

Vi avslutade" Final Fantasy XV på cirka 38 timmar, inklusive huvudberättelsen och många sidouppdrag. Spelet har en stor mängd valfritt innehåll som vi inte slutförde, inklusive uppdrag som skulle kräva timmar av "slipning" för att höja dina karaktärers nivåer. Att slutföra allt i spelet kan lätt ta mer än 100 timmar.

Ska du köpa den?

Final Fantasy-fans borde spela det här spelet omedelbart. Det är inte perfekt, men det har många av franchisens traditionella styrkor. Om du är ny i serien kanske du vill prova klassikerna först, eller vänta på rea.

Redaktörens rekommendationer

• Kommer Final Fantasy 16 att få DLC?
• De bästa färdigheterna i Final Fantasy 16
• Alla Chronolith-platser och belöningar i Final Fantasy 16
• Alla dominanter och eikoner i Final Fantasy 16
• Final Fantasy 16 Renown förklarade: vad är Renown och hur man tjänar det