Microsoft Surface Hub 2S Praktisk recension: Den bästa ytan du aldrig kommer att äga

Microsofts Surface-varumärke är synonymt med premium mobila datorer. De Surface Pro är mallen som alla andra PC-surfplattor följer, den Surface Studio är avundsjuka på andra allt-i-ett, och till och med Surface Laptop har drivit PC-byggare mot mer sammanhållen design och ovanliga material. Nu ger Microsoft samma uppmärksamhet till kontoret med Surface Hub 2S.

Detta är bara det första steget in Microsofts översiktsplan, och dess sanna mål kommer i fokus. Surface är inte bara ett premiummärke byggt för att påverka Windows-enhetsdesign. Det är ett verktyg för att bygga företagets vision om morgondagens arbetsplats.

Låt mig få det här ur vägen;

du kommer inte att köpa Surface Hub 2S. För $9 000 är detta en extremt dyr enhet designad och prissatt med affärsanvändning i åtanke. Du behöver inte det här hemma – men du kommer att vilja ha det på ditt kontor.

Samlas runt

Storleken på Surface Hub 2S var det första jag märkte. Det är mycket mindre än original Surface Hub, som kom i 84-tums eller 55-tums versioner. Vikten har minskats med 40 procent, ner till 61 pund, och skärmstorleken är nu bara 50 tum (en storlek passar alla). Även om den kan väggmonteras, är den förminskade Hub 2S tänkt att sitta på ett mobilt staffli byggt av Steelcase, kallat The Roam, vilket förstärker uppfattningen att det är en mindre, smidigare enhet. Detta uppfyller ett centralt mål för Microsoft: samarbete.

En större version kommer fortfarande att finnas för företag som vill ha wow-faktorn, men Microsoft bevakade detaljerna om den noggrant och jag hade inte chansen att gå praktiskt med den.

Megan Solar, direktör för Microsoft Devices, ledde mig genom scenariot som Microsoft föreställde sig när de byggde den mindre, mer mobila Hub 2S. "Det här är din samarbetsduk," sa hon. "Jag kan tavla, medan jag också drar in livevideo från en avlägsen plats på Teams, medan du kan projicera från din telefon en fil som du har som vi inte har, lägg allt på den digitala duken och delta."

Det gick givetvis att samarbeta på den tidigare Huben. Men på grund av dess storlek (och hur den är monterad platt på en vägg, som en tv), fanns det nackdelar. Det uppmuntrade en mer traditionell, presentationsstil av användning, med en person som använde navet åt gången. Det kunde också misstas för en enkel tv, och det verkade informera om hur människor interagerade med den. Ja, det var ett interaktivt samarbetsverktyg, men det gjorde det inte se som en.

Den nya Hub 2S är en mer taktil enhet, och det kände jag från det ögonblick jag klev in i ett rum med den. Att minska storleken på skärmen gör den mer intim, medan placeringen på ett staffli inbjuder till interaktion. Jag ville omedelbart ta tag i den, dra den runt i rummet, rita på den – till bestörtning för Solar och resten av Microsoft-teamet, som inte riktigt hade avslutat sin presentation.

Staffliet har hjul på sig och Hub 2S är som sagt mycket lättare än sin föregångare. Det är en till synes enkel förändring som krävde mycket hårt arbete. Här är tricket. Hub 2S kan röra sig, men den kan också användas som en digital whiteboardtavla. Hjulen ger precis tillräckligt med motstånd för att hålla sig på plats när du använder den men inte så mycket att det blir jobbigt att flytta det. Jag märkte inte att Hub 2S rörde sig medan jag petade och knuffade på skärmen, men den gled med lätthet när jag ville dra den till en ny plats.

Staffliet är fantastiskt, men det är inte den nya Hubs hemliga vapen. Det är batteriet smart gömt i staffliets tygklädda hylla. Den är bra för upp till två timmars livslängd, säger Microsoft, och kan laddas tillbaka till full på 90 minuter.

Att lägga till batteriet innebär att du kan flytta runt Hub 2S som du vill, och det knyter sig tillbaka till samarbete. Till skillnad från en väggmonterad display kan den här enheten flyttas och placeras där det är mest bekvämt för gruppen. Och om du behöver ta ut Hub 2S från ett konferensrum – kanske för att ett möte går på övertid – kan den följa med dig.

Ta en penna och gå till stan

Medan Surface Hub 2S är mindre än sin föregångare, finns det något som är större. Pennan – eller, mer exakt, Surface Hub 2 Pen. Den har gjorts om med en enkel, tjock look som efterliknar en whiteboardmarkör.

Det är perfekt för Hub 2S, inte bara för att det är lätt att ta tag i och börja använda, utan också för att det är lätt att se. Den mindre pennan på original Hub var lätt att missa, men Hub 2 Pen är alltid i sikte. Precis som Surface Pro och Book har Hub 2S magnetiska punkter som kan användas för att fästa pennan när den inte används. De täcker inte varje tum av ramarna, men de kommer nära. Batterilivslängden borde inte vara mycket oroande heller, eftersom Hub 2 Pen erbjuder mellan 12 och 24 månaders livslängd från AAA-batteriet som driver den.

Microsoft säger att Surface Hub 2 Pen inte är bakåtkompatibel, men den kommer att vara kompatibel med andra Surface-enheter framöver. Du kommer också att kunna använda senaste iterationer av ytpennan med Hub 2S, även om Microsoft ännu inte var redo att avslöja vilken som kommer att vara kompatibel.

När du tar tag i pennan kan du omedelbart börja använda den för att rita på Hub 2S. Den kör en slimmad version av Windows 10 som är fokuserad på specifika appar, som Whiteboard- och Microsoft Teams-appar, men den kan också installera programvara från Microsoft Store. Solar och andra Surface-representanter avböjde att märka den här versionen av Windows (vi hade tidigare hört att den kallades "Core OS"), men den är smalare än till och med de olyckliga Windows 10 S. Den är designad med en handfull samarbetsappar, inklusive de som används av Microsoft Teams, i åtanke.

Vad det än heter behöver du inte logga in för att börja använda det – men om du behöver tillgång till dina filer är det tillgängligt. Enheten tar automatiskt timeout och rensar sin lokala lagring efter användning för att säkerställa integritet, medan ditt arbete sparas i molnet.

Integration med Microsoft Teams och företagets andra molntjänster ger vissa fördelar. Du kan skicka en fil från din smartphone till Hub 2S utan att behöva ta med en bärbar dator eller springa tillbaka till ditt skrivbord. Du kan också importera bilder av en riktig, fysisk whiteboardtavla tagna på en smartphone och sedan konvertera dem till en virtuell whiteboard i Whiteboard-appen. Den här funktionen, som kallas InkGrab, överbryggar klyftan i kontor som parar ihop en Hub 2S-flotta med gammaldags whiteboardtavlor.

Medan Hub 2S endast kommer att levereras med sin slimmade version av Windows, kan den faktiskt köra Windows 10. Instruktioner kommer att finnas tillgängliga för ägare som vill uppgradera till Windows 10 Pro. Microsoft tror att de kommer att vara undantaget från regeln. Ändå är det möjligt att konstnärer och designers vill att en Hub 2S inte ska användas som ett samarbetsverktyg, utan som en stor tajt på Surface Studio.

Displayen står i centrum

Jag kan förstå varför en artist skulle vilja ha det. Den 50-tums 4K+ Pixelsense-skärmen är, precis som skärmarna på tidigare Surface-enheter, en riktig häpnadsväckande. Den har ett bildförhållande på 3:2 med 3 840 x 2 560 upplösning och ser kristallklart ut. Microsofts skärmar har konsekvent gjort bra poäng i våra tidigare recensioner, och även om jag inte fick en chans att göra några uppmätta tester, förväntar jag mig att Hub 2S kommer att leverera starka poäng i färgnoggrannhet och kontrast. Skärpa är dess starkaste egenskap. Fina typsnitt såg perfekta ut även när jag stod bara några meter från enheten.

Tunna, moderna ramar omger skärmen. De är bara 15 millimeter tjocka, vilket jag tyckte var lite förvånande. Stora pekskärmar fastnar ibland vid stora ramar, och hävdar att användare behöver en plats att ta tag i enheten, och tidigare Surface-enheter (inklusive Pro) var tjockare än vissa kamrater. Att hålla ramarna smala hjälper Surface Hub 2S att framstå som modern, raffinerad och elegant.

Parallaxen hålls till ett minimum genom att skärmglaset fästs direkt på pekskärmen. Denna teknik är avgörande för pennupplevelsen eftersom den minskar gapet mellan pennans spets och själva pekskärmen. Att klottra på Hub 2S känns verkligen som att rita på en riktig whiteboardtavla.

Ljudet har inte ignorerats. Hub 2S inkluderar en 8-element strålbildande mikrofonuppsättning för högkvalitativt konferensljud. Tunna högtalare är instoppade i ramarna – de är praktiskt taget osynliga – men levererar starkt ljud tack vare en basmodul som är undanstoppad på baksidan.

En modulär 4K-kamera avrundar upplevelsen. Den kan fästas på tre sidor av skärmen, tack vare portar på varje flank. Den är också utformad för att bryta sig loss om den störs. Det kan tyckas konstigt, men det är tänkt att skydda både porten och skärmen. Hub 2S är mobil, kom ihåg, så den måste tåla oavsiktliga möten med dörröppningar och väggar.

Be din kontorschef köpa den

Att bedöma Surface Hub 2S är knepigt. För $9 000 är det inte precis överkomligt, och det är inte byggt med hemanvändare i åtanke. Ja, det kör Windows – men det är mer affärsverktyg, mindre persondator.

Som ett verktyg är det dock lovande, och det kan mycket väl förändra ditt liv även om du aldrig äger det. Min tid med Surface Hub 2S fick mig att tro att Microsoft är inne på något. Företag av alla storlekar älskar att prata om samarbete, men snacket är oftast just det. Hub 2S är annorlunda. Den ifrågasätter alla vanliga antaganden om hur det ska se ut att sitta i ett rum med dina kollegor, och resultatet är en enhet som är mycket mer lättillgänglig och intuitiv än någon smart skärm jag har lagt händerna på på.

Om något skulle få intresserade företag att tveka, det är Hub 2X, uppföljningsmodellen som samtidigt avslöjades av Microsoft. Hub 2X har allt som finns på Hub 2S, men med ett extra trick. Den roterar. Konstigt nog levereras Hub 2S med rotationsmekanismen fysiskt på plats, men den är inaktiverad. Microsoft kommer att låta ägare uppgradera Hub 2S till Hub 2X när den senare släpps genom att köpa en ny beräkningsmodul som glider i ryggen och låser upp rotation.

Det här är ett udda sätt att rulla ut Hub 2S men kanske inte så relevant. Det är lätt att fixera på den roterande skärmen. Men efter att ha använt Hub 2S tror jag att det kan vara en nischfunktion som ser cool ut men som inte ofta behövs.

Den verkliga historien är Microsofts beslut att förvandla navet från en opersonlig, TV-liknande väggmonterad skiva till en taktil hårdvara som inbjuder dig att röra vid den – och flytta den. Det är en trevlig analog version av en digital enhet, och en som har en chans att uppnå sitt höga mål att förändra ditt sätt att arbeta.

Microsoft kommer att släppa Surface Hub 2S och Steelcase Roam i juli för $8 999,99 (för Nordamerika). Europa, Mellanöstern, Afrika och Asien och Stillahavsområdet kommer att se det i juli. Hub 2S innehåller en Surface Hub 2-penna och en Surface Hub 2-kamera. Steelcase Roam staffli och APC-batteripaketet kommer att säljas separat.

Redaktörens rekommendationer

• Bästa Microsoft Surface Laptop- och Surface Pro-erbjudanden — från $600
• Tecken pekar på att Microsoft äntligen ger upp Surface Connect-porten
• Microsoft Surface Pro 9 vs. Lenovo IdeaPad Duet 5i: vilken 2-i-1 är bäst?
• Surface Pro 9 omfamnar ARM-chips och en skvätt fräsch färg
• Microsoft Surface-event 2022: Surface Pro 9, Surface Laptop 5 och mer