Den här elcykeln gör telefonteknik bättre än vissa telefoner

Tänk om att cykla var som att använda en smartphone? Det är förslaget bakom det nya Urtopia E-cykel, som erbjuder funktioner som oftare förknippas med en produkt från Samsung eller Apple snarare än en cykeltillverkare.

Urtopia i kolfiber har en inbyggd 4G-anslutning, röststyrning, ett fingeravtrycks-ID och annan teknik. Jag har ägnat tid åt att cykla och leka med tekniken och kom därifrån med intrycket att den här cykeln är både rolig att cykla och en prylälskares dröm.

Högteknologisk cykling

Precis som din telefon har Urtopia en inbyggd 4G-dataanslutning som låter dig spåra cykeln om den tappas bort eller blir stulen. Den mobila anslutningen låter också Urtopia trycka ut automatiska programuppdateringar till cykeln.

Det finns en pekknapp som fungerar som fingeravtrycksläsare på höger sida av styret. Tanken är att när du har ställt in din cykel kommer den att anpassas efter ditt finger, vilket teoretiskt gör den stöldbeständig. Fingeravtrycksläsaren var lätt att ställa in och fungerade bra i mina tester. Men cykeln är tillräckligt lätt för att en potentiell tjuv bara skulle kunna ignorera låsfunktionen och plocka upp den.

Fingeravtrycksknappen fungerar som en elektronisk "klocka" som avger varningsljud om fotgängare skulle komma i vägen för dig när du cyklar. Du kan välja mellan olika ljud för klockan, vilket är kul. Det finns inga andra cyklar som jag är medveten om som kommer med en inbyggd fingeravtrycksläsare, så det räcker bara för att göra Urtopia unik. Du kan köpa cykellås från tredje part med fingeravtrycksläsare som SL Elit.

Hjärtat i Urtopia är en integrerad display som använder charmig retro LED-punktmatris-displayteknik. Smartbar, som företaget kallar den, låter dig se cykelns hastighet, lägen och aviseringar. Skärmen är tillräckligt ljus för att vara lätt att se i starkt solljus, men bländning gjorde det svårt att fotografera.

En cykel med Bluetooth

Som alla smartphone, Urtopia kommer med Bluetooth inbyggt. Jag parade ihop cykeln till min iPhone 12 Pro Max med Urtopia-appen som är tillgänglig från Apple App Store. Installationen tog bara några klick och jag kunde sedan låsa upp min cykel med Bluetooth. Appen använder också Bluetooth för att visa en karta över dina åkturer och hur mycket CO2 du sparat genom att cykla istället för att använda en bil.

Som många smartphones - men till skillnad från alla cyklar jag någonsin har stött på - kan du faktiskt prata med Smartbar. Röstigenkänningen låter dig göra saker som att släcka och tända strålkastarna och öka effektnivån. Jag var skeptisk till att röstigenkänningen skulle fungera medan jag cyklade, men den hade inga problem att förstå mig även i tät trafik eller en blåsig dag.

Det verkade lite konstigt att prata med min cykel. Andra ryttare gav mig några konstiga blickar när jag sa till min Urtopia att slå på de integrerade strålkastarna. Jag gillade att använda röstkontrollen men jag är inte säker på hur mycket värde den tillför jämfört med knappkontroller.

Den kanske mest praktiska delen av Urtopias många tekniska funktioner är de till synes vardagliga inbyggda blinkersen. Med ett klick på en knapp kan du tända ett par blinkers projektionsljus som lyser ner på vägen. Under mina dagsljusturer är blinkersen användbara men på den svaga sidan så jag kompletterade dem med handsignaler för att låta bilarna veta vart jag var på väg. Den verkliga nyttan av blinkersen blev uppenbar efter mörkrets inbrott när de projicerade på vägen och det skulle ha varit för mörkt för mig att signalera med armarna.

Radar för säkerhet

Saker och ting börjar bli konstiga, men på ett bra sätt när du börjar leka med Smartbar. Först och främst ger cykeln dig hörbar aviseringar via en 3-watts högtalare. Ljuden är tillräckligt höga för att lätt höras över trafikljud, men ljudsignalerna fick mig också en hel del uppmärksamhet när jag cyklade genom New York City.

En annan ovanlig egenskap hos Urtopia är den inbyggda millimetervågsradarn. Radarn är bakåtvänd och den är avsedd att hjälpa dig se upp för bilar eller andra cyklister som kan krypa upp bakom dig. Det var inte direkt uppenbart hur du skulle interagera med radarn, så jag blev förvånad när en lugn men sträng röst ropade från min cykel för att "se upp bakom." Radarn hade automatiskt upptäckt en taxi som glider ner väg. Den här funktionen verkar vara otroligt användbar i det våldsamma videospelet som cyklar i New York.

Radardetektering har blivit standard på bilar, men det är fortfarande inte vanligt på cyklar. Elektroniktillverkaren Garmin tillverkar cykelmonterad radar kallas Varia, medan cykeltillverkaren Cannondale nyligen introducerade en integrerad version av Varia i några av sina modeller.

Hur är det med cykeln?

Designen på Urtopia är ovanlig nog att signalera att det inte är någon vanlig cykel. Kolfiberramen har ett blixtformigt topprör som böjer sig in i en del av sadelstolpen och sedan ner till sadelstaget. Ramen döljer snyggt ett 360 watt-timmars Samsung Lithium-ion-batteri. Urtopia hävdar att du kommer att få en räckvidd på 30 till 80 miles beroende på din vikt och kraftnivån du använder. Jag fick runt 50 mils räckvidd i mina tester med kraften inställd på mitten.

Kolfiberramen är lätt för en e-cykel på cirka 30 pund. Den är också tillräckligt styv för att göra ridningen till ett nöje även när du får slut på ström. Tänk dock på att Urtopia är enkelfart, vilket gör den perfekt för att flyga runt i staden men mindre lämplig för kullar.

Jag är en långvarig cyklist, men en dålig mekaniker, så jag var lite nervös när jag upptäckte att jag skulle behöva montera Urtopia själv. Urtopia är ett direkt-till-konsumentföretag, vilket innebär att cykeln skickas hem till dig i en kartong. Du måste ställa in cykeln själv, men lyckligtvis är detta en enkel process som tog mig mindre än 15 minuter. Det handlar mest om att sätta på pedalerna och ladda upp batteriet.

För en teknikälskare som vill ha en futuristisk cykel är Urtopia i en klass för sig. Enkelhastigheten och den begränsade batterikapaciteten är inte idealiska för hardcore-åkare, men för $2 799 levererar Urtopia många unika funktioner och en lätt kolfiberram. Den är också mycket lik din telefon på många sätt, vilket gör att den känns väldigt bekant, även om den är $1 000 mer än en Samsung Galaxy Z Fold 3.

Redaktörens rekommendationer

• 5 saker som denna hopfällbara $1 100 gör bättre än Galaxy Z Fold 4
• 6 år senare gör iPhone X fortfarande en sak bättre än iPhone 14 Pro
• Android gör denna sak så mycket bättre än iOS, och det gör mig galen
• Våra telefoner är mer beroendeframkallande än någonsin — finns det en väg tillbaka?
• Denna Android-telefon på 450 $ hanterar Diablo Immortal mycket bättre än du förväntar dig

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.