Honor 50 Review: What's Old is New Again

Comebacks är förvånansvärt vanliga inom mobilteknik, med Nokia, BlackBerry och till och med Palm som alla återvänder efter en period borta - med varierande framgång. Honor, som en gång ägdes av Huawei, är det senaste etablerade namnet som kommit tillbaka. Det lämnade dock tekniskt sett inte som det var bara såld av Huawei för en chans att trivas på egen hand.

Sedan dess, Honor har gjort affärer med Google, Qualcomm och flera andra företag som för närvarande inte kan arbeta med Huawei. Det betyder att inte bara Honor är tillbaka, den har nu Google Mobile Services. Honor 50 är dess första smartphone som kommer med Google Play och alla andra förväntade appar och tjänster, så det här verkar som en nystart. Å andra sidan kan Honor fortfarande försöka förstå sin egen identitet efter att ha spenderat så länge ihop.

Design

Den version av Honor 50 du tittar på i våra bilder är specialutgåvan "Code", och det är allt jag vill se från en Honor-telefon. Bolaget har ofta inkluderat slående reflekterande design på baksidan, och det här är förmodligen den ljusaste och mest iögonfallande hittills. Bokstäverna H, O, N och R ger designen djup och gnistra i olika nyanser av silver och blått, beroende på vinkel och belysning. Jag tycker att det ser utmärkt ut, men om det inte är för dig kommer telefonen också i svart, grönt eller en lite mer subtil, glittrig ton som kallas Frost Crystal.

Den är tunn på strax under 8 mm och mycket lätt på 175 gram. Detta, tillsammans med den böjda skärmen och blygsamma 74 mm bredd, gör den väldigt lätt att hålla och använda med en hand. Kurvan är ganska dramatisk och är lite skarp när du greppar telefonen hårt. Byggkvaliteten är utmärkt, med glasskärmen och den bakre panelen som passar i plan med metallchassit. Det stadionformade kamerahuset med dubbla nivåer, som har dubbla cirkulära moduler på baksidan, passar också verkligen in i kodens reflekterande bokstav O-design.

Honor 50 ser utmärkt ut, är inte tung, är välgjord och kommer i en mängd ovanliga färger för människor som vill göra ett uttalande med sin telefon. Men om du har sett och hållit Honor 30 Pro, då har du också sett och hållit Honor 50, eftersom de två är nära besläktade när det kommer till storlek och form.

En annan sak är det, för Honors tal om att telefonen representerar dess "Independence Day" och dess definitiv split från Huawei, likheten i design och specifikation mellan Honor 50 och ny Huawei Nova 9 är slående. Det kommer inte att göra mycket för att övertyga någon om att de två är fast och slutligen skilda.

Kamera

En 108-megapixel huvudkamera leder showen på Honor 50, och den har sällskap av en 8MP vidvinkelkamera och ett par 2MP makro- och djupkameror. Selfiekameran har 32 megapixlar och en 90-graders betraktningsvinkel. Honor driver kamerasystemet som ett för blivande vloggare och har inkluderat flera olika videolägen som använder alla kameror samtidigt.

Låt oss först prata om stillbilder. 108 MP-kameran är mycket ljuskänslig. I en mängd olika situationer kommer den att under- eller överexponera bilder, och vidvinkelkameran är ännu värre. En ljusare, soligare dag är bilderna bättre, men vissa kommer att ogilla hur det övermättar blå himmel. Jag har inget emot; det får verkligen bilderna att poppa, och jag föredrar det framför den deprimerande tonen på bilderna som tagits när solen inte sken.

Men titta noga, och bilderna kan sakna detaljer - det finns bevis på överdriven bearbetning också. På en mer positiv ton, jag gillar valen av porträtt- och bländarlägen, som lägger till en bokeh-effekt till antingen människor eller föremål. Dessutom är kantigenkänningen solid.

Videolägena med flera kameror filmar med två kameror samtidigt, så att du kan skapa videokombinationer med huvud bakre kamera och selfiekamera, inklusive samtidig inspelning, ett bild-i-bild-fönster och andra kombinationer. Det är en gimmick, men det fungerar. Även om gränssnittet är lite besvärligt och långsamt, så du behöver lite tålamod för att bemästra kontrollerna.

Det är inget jag personligen skulle använda utanför recensionen, men det skulle verkligen vara kul i stora grupper när du vill fånga allt som händer runt omkring dig. Det finns också en mycket lättanvänd redigeringssvit, som gör det enkelt att skapa ett sista klipp helt på din telefon. Honor 50 stöder Bluetooth-headset i videoläget, så du kan använda dem för att spela in ljud snarare än den interna mikrofonen — vilket borde resultera i bättre ljud, speciellt när du fotograferar på en distans. Konstigt nog spelar Honor 50 bara in video i 16:9 eller 21:9, men den stöder 4K med 30 bilder per sekund (fps).

Det finns kul att ha med Honor 50-videokameran, men bara om du pysslar med vloggarvärlden. Alla som är mer ambitiösa eller erfarna kommer snabbt att vilja ha mer, eftersom den bara spelar in i 1080p vid 30 fps i multi-cam-läge. Jag är inte säker på att den kommer att användas särskilt ofta av den genomsnittliga personen som filmar video. Honor 50s stillbildskamera har inte inspirerat mig mycket, men mjukvaruförfining kan förbättra dess förmåga med tiden.

programvara

Ja, Honor 50 kommer med Google Mobile Services ombord. Det betyder att den har Google Play Butik, Gmail, Google Maps, Messages och alla andra förväntade appar. Dessutom loggar du in på ditt Google-konto under installationen så att du kan använda Googles molntjänster. Att använda Honor-telefonen är exakt detsamma som att använda alla andra Android smartphone när det gäller Google-integration.

Honors egen MagicUI 4.2 är installerad över Android 11. När det gäller design och layout har det inte förändrats mycket jämfört med MagicUI 3.1, som installerades på Honor 30 - detta har bara lagt till Google-ness. Det finns andra tips om Honors förflutna, med den alltid-på-skärmen som delar samma anpassning som funktionen på Huawei-telefoner, ända ner till några av samma ikoner och animationer. Som sagt, den alltid-på-skärmen är en av mina favoritdelar av MagicUI, eftersom det är lätt att anpassa den, och informationen visas tydligt på låsskärmen.

Jag har inte upplevt några tillförlitlighets- eller appproblem med Honor 50, och meddelanden har kommit igenom utan problem. Det har varit en stadig partner under min tid med telefonen.

Skärm och prestanda

Honor 50-skärmen är precis vad vi vill ha från en mellanklasstelefon idag: det är en AMOLED-panel med en omkopplingsbar 60Hz eller 120Hz uppdateringsfrekvens; har en upplösning på 2340 x 1080 pixlar och 300Hz touch-sampling; och den är färgstark, dynamisk och lyhörd.

Den lyckas till och med jämföra sig mycket positivt med den senaste Google Pixel 6 Pro, som visar samma iögonfallande färger med en något varmare ton — åtminstone med inställningen Vivid aktiv. Det är också möjligt att justera skärmens temperatur eller välja ett läge med sRGB eller DC-P3 färgkartor om det inte passar dig. Jo Yuri Glasig video hoppar från skärmen, men telefonen tappar poäng för sin enda högtalare på telefonens undersida.

Honor har utrustat Qualcomm Snapdragon 778G-processorn med ett 5G-modem, och min recensionsmodell har 6GB RAM. Det är en snabbare, men operativsystemet känns aldrig pigg, och jag har upptäckt att det kan snubbla när du stänger spel och andra kraftkrävande appar. Detta är möjligen ett problem med mjukvaruoptimering snarare än en brist på bearbetningsmod. Honors egna GPU Turbo X-tweaks gör det bra för spel, och jag har njutit Asfalt 9: Legends mycket, särskilt för att telefonen är lätt att hålla i och skärmen är underbar. Det är synd att den inte har stereohögtalare för att verkligen stänga ute dess mediaförmåga.

Batteri och laddning

Jag var lite orolig att 4 300 mAh-batteriet inte skulle vara tillräckligt kraftfullt för att hålla längre än en dag, men Snapdragon 778G och MagicUI måste vara ganska konservativa med energi. Med normal användning kunde jag stänga av telefonen över natten och den skulle ha tillräckligt med juice för att hålla nästa dag. Detta var särskilt imponerande, eftersom jag använder telefonen med 120Hz uppdateringsfrekvens aktiv hela tiden.

66W SuperCharge snabbladdning är etablerad Honor-teknik och mycket välkommen. Det sänkte batteriet till 70 % på 22 minuter, vilket är mer än tillräckligt för en enda dags användning. Tyvärr finns det ingen trådlös laddning - en funktion som jag skulle anse som standard på de flesta telefoner i mellan-till-överklassen idag.

Pris och tillgänglighet

Honor 50 kostar 529 euro eller cirka 615 dollar för 6GB/128GB-modellen, eller 599 euro/$695 för 8GB/256GB-modellen. Den kommer att vara redo att beställas från Honor den 4 november. Honors planer för en bred release är inte klara än, så förvänta dig inte att den kommer till USA när som helst snart. Den kan importeras från Storbritannien eller Europa om du är sugen.

Vår uppfattning

Honor 50 förkroppsligar frasen "allt gammalt är nytt igen", eftersom Honor 50, trots Honors nya början som ett oberoende varumärke, känns väldigt bekant. Telefonens form är i princip densamma som Honor 30 Pro, bara med en annan kameramodelldesign. MagicUI 4.2 är samma som äldre versioner av programvaran, förutom med Google lagt till. Även 66W SuperCharge-funktionen är en överföring från sina Huawei-dagar.

Ta inte dessa som negativa; snabbladdningen är utmärkt, programvaran är pålitlig och designen är modern och rolig. Men det känns lite som business as usual för Honor, och jag ville se något helt nytt från företaget. Kanske kommer detta senare, och i så fall tjänar Honor 50 en fantastisk återintroduktion till hur varumärket levererar kompetenta, vackra men inte alltid enastående smartphones.

Denna brist på sann nyhet ger dock ett problem: under den tid Honor har varit borta har mobilmarknaden gjort det ändrats, och det finns många fler telefoner runt samma pris som Honor 50 som ger bättre värde och förmåga. Ja, Google är tillbaka ombord, men det sätter bara Honor 50 på samma nivå som många andra telefoner igen. Även om det är goda nyheter för Honor som varumärke, skiljer det inte telefonen från resten.

Finns det något bättre alternativ?

Ja; ta en titt på antingen OnePlus Nord 2 5G eller den Samsung Galaxy A52 5G. Båda är något billigare än Honor 50, men du offrar ingenting när det gäller funktionalitet eller prestanda. Om du är utanför USA, Realme GT eller GT Neo2 bör också övervägas. $449 Google Pixel 5a är värt att undersöka om du vill ha en bra kamera, och för 599 $ utmanar den nya Google Pixel 6 också Honor 50.

Om du inte är inställd på en Android-telefon, ta en titt på $699 Apple iPhone 13 Mini. Som ett Android-alternativ i samma prisklass, den OnePlus 9 kombinerar en fantastisk skärm, snabb laddning, en förbättrad kamera och bra mjukvara till en snygg design.

Hur länge kommer det vara?

Vi kollar in med Honor om dess åtagande om mjukvaruuppdatering. För att vara konkurrenskraftig måste den leverera minst två år av större versionsuppdateringar och tre år med säkerhetsuppdateringar. Honor 50 har inte vattentäthet och är inte en robust telefon, så det finns risk att skada den om du har otur.

Det finns något annat att tänka på, och det är snacket om Ära att hitta vägen till USA: s Entity List, vilket skulle förbjuda Google, Qualcomm och andra att arbeta med det. Detta är den åkomma Huawei försökte övervinna genom att sälja Honor, och även om det bara är ett vagt hot för tillfället och kanske inte påverkar Honor 50 direkt, det är ett okänt som kan skada varumärkets plan för bred global återinförande.

Ska du köpa den?

Nej. Även om Honor 50 är helt acceptabel, skiljer den sig inte från konkurrenterna med en anmärkningsvärd funktion och saknar några väsentligheter som kan hittas på andra telefoner för ett liknande pris.

Redaktörens rekommendationer

• Honors nya Android-telefon har en funktion som vi aldrig har sett förut
• Det är 50 år sedan det första mobilsamtalet
• Hur man överför data från en gammal iPhone till en ny