Cyberboard R3: Building My Retrofuturist Keyboard Dream

Även om jag har recenserat massor av bästa speltangentbord På min tid finns det en sak jag inte har gjort: Bygg en.

Om du, som jag, är ny på den växande hobbyn, kanske du undrar var du ska börja. Jag bestämde mig för att börja min resa stort — med Arg Miao Cyberboard R3. Med sin retrofuturistiska LED Matrix och Wes Anderson-inspirerade färgerbjudanden är det en underdrift att kalla den unik.

Den levereras i en ganska nakna form, utan strömbrytare, stabilisatorer eller till och med knappar. Och fortfarande har Cloud White-varianten som skickas till mig ett klistermärkepris på $620. Usch.

Som många gör-det-själv-projekt var det tidskrävande och dyrt - men i slutändan var det en otroligt givande upplevelse.

Resan börjar med beslutsförlamning

Med Cloud White Cyberboard R3 levererad föll jag omedelbart i ett enormt hål av beslutsförlamning. Färgen hade jag inget val på, så det var den enkla delen. Men jag hade faktiskt inte räknat med att det skulle vara en barbensplanka.

Först tänkte jag: "Åh, det ska jag ta reda på." Men det var då jag verkligen lärde mig hur djupt anpassat mekaniskt tangentbord världen går. Utan att ens fatta det hade jag tagit det röda pillret.

De flesta av oss är bara bekanta med vanliga varumärken som Cherry, Kailh och Romer-G switchar, som alla används på en mängd olika relativt vanliga mekaniska tangentbord, men jag kunde plötsligt välja bland namn som Gateron, Halo, Topre, Boba, Outemu... och jag kunde inte göra upp mig.

Jag insåg att Boba U4T-brytarna skulle passa min smak för starka taktila strömbrytare ganska bra, men de var svåra att få tag på där jag är baserad, och med granskningsembargot närmar sig snabbt, kunde jag inte riskera de långsamma fraktalternativen som erbjuds av internationella säljare.

Det fanns ingen väg tillbaka, men jag valde det blå pillret ändå. När allt kommer omkring har Angry Miao precis släppt de ack så taktila Cyberswitches, Cyberstabs och O21C keycaps som jag såg i produktbilder som passade precis det utseende jag ville gå för: Så retro som det kan bli.

Det här tangentbordet har en 5-pixel hög LED-array, väger lika mycket som en skrivmaskin, och det molnvita var inte molnvitt alls. Den var gräddvit, men jag föredrar den faktiskt framför blixtvit. Men de beiga O21C-knapparna matchade finishen som inte var Cloud White, och med en nyans av grått och några orangea accenter var jag kär.

Var det detta jag var rädd för?

Sedan kom byggtiden. Jag hade skjutit upp det ett tag eftersom mitt sinne var upptaget av andra saker, men någon i min närhet sa åt mig att bygga Cyberboarden – det skulle vara en bra distraktion.

Och oj, det var det. Jag tände studiobelysningen, rensade min arbetsyta och började jobba. Det började med demontering av tangentbordet. Jag lade försiktigt på min pålitliga detaljduk för att inte skava den och slet upp magen. En spayering senare möttes jag med lagren av skum, PCB, mer skum och slutligen toppplattan.

Jag hade läst att en stor sak är att smörja stabilisatorer och brytare. Efter att ha bestämt mig för att jag inte hade tid att byta eller hitta rätt typ av fett, smörjde jag åtminstone stabilisatorerna med Volkswagen G 052 150 A2 Lithium-fett. Jag hade en tub med detta runt omkring, och det skulle behöva göra det. Döm mig inte.

Jag klickade stabilisatorerna på plats och vände om processen. Tangentbordet slog på sig självt när jag installerade den batteriinnehållande bakplattan, så jag fumlade för att stänga av strömmen.

Sedan gällde det helt enkelt att trycka in alla strömbrytare på plats, se till att ingen av dem hade böjda stift och klämma på knapparna. Därmed var bygget klart.

Allt detta tog mig totalt … ungefär en timme, kanske 90 minuter – och det inkluderar att ta bilder längs vägen. Jag förstod plötsligt varför folk sliter isär brytarna och smörjer dem manuellt innan installationen - det är meditativt.

Jag vet, jag gjorde inte det steget, men jag önskar verkligen att jag inte hade en miljon andra saker att oroa sig för och en deadline – allt jag efterlyst att göra var att ta tag i strömbrytaren och glömma allt om livets problem i några timmar till.

Låt oss prata om själva Cyberboard R3

Hittills har jag egentligen inte sagt så mycket om själva tangentbordet, eller hur? Nu när det är byggt, låt oss dyka in lite. Som sagt, detta är den tredje revisionen av styrelsen, även om det inte spelar någon roll.

Angry Miao säger att den nya designen är baserad på ett packningsfäste istället för ett toppfäste, belysningsmatrisen är ljusare och har en högre uppdateringsfrekvens, Bluetooth-växling är förbättrad och PCB har en dubbel layout med både ISO och ANSI - men basdesignen är samma. Om du har sett en så har du sett dem alla.

Konstruktionskvaliteten är ungefär hur solid som helst. Den levereras i en snygg, men fruktansvärt doftande väska (du vet, lukten av en ny musmatta när du först rullar ut den) och har en perfekt lackyta. Och sa jag att det här tangentbordet är tungt? Med alla delar installerade väger den långt över 6 pund — min bärbara dator väger mindre än hälften så mycket.

Att skriva på Cyberboard är en upplevelse som inte liknar någon annan jag har upplevt. Cyberswitcharna erbjuder utmärkt taktil feedback, starkare än något taktilt tangentbord jag har skrivit på. När du landar på den rejäla Cyberboarden känns varje switch som att svaret du får bara är inom den där switch — det finns inget skrammel eller rörelse som ekar in i resten av klaviaturen.

Mitt dagliga val Logitech G915 TKL, som jag mödosamt betalade $267 för, känns som en billig leksak i jämförelse — men det är mycket mer praktiskt. Låt oss gå in på det.

Allt är inte perfekt

Om det inte är klart än, är Cyberboard R3:s hårdvara helt sublim - jag har personligen aldrig upplevt något liknande. Låt oss bara säga att jag äntligen verkligen förstår varför marknaden för anpassade mekaniska tangentbord exploderar: Slutresultatet blir helt enkelt bättre när du gör det själv. Mycket bättre.

Men det finns en kvalitet där Cyberboard R3 är en besvikelse: firmware och programvara. Standardljuseffekterna kan i bästa fall beskrivas som begränsade, och när man byter belysningslägen för LED-arrayen verkar huvudområdet för skrivning glömma vilket läge det var på.

Men bara ibland. Det är dock inte ens det största problemet - det större problemet är att in-switch-belysningen inte kan anpassas på något sätt. Det är OK – det ser bäst avstängt ut i alla fall med den retrolook jag valde.

Sedan finns det den slingrande labyrinten du måste gå igenom för att anpassa belysningen på LED-arrayen. För att justera LED-arrayen till din smak måste du använda Angry Miaos webbplats för att skapa (med extremt tålamod) eller ladda ner effekter, och installera dem genom effektladdningsprogramvaran, vars installationsprogram är helt på kinesiska och har Windows som frågar om du är säker på att du litar på Det. Tack och lov har den ett engelskt alternativ när det väl har installerats.

Klockan visar inte heller rätt tid, och jag kan inte heller få den till, och på något sätt är batteriindikatorläget inte centrerat. Vad är det med det?

Inte för alla, men det är inte meningen

Att säga att Cyberboard är en produkt jag rekommenderar är svårt. Det beror mest på att jag känner att det egentligen inte är menat som ett tangentbord för daglig användning. Ja, du kan välja att använda det som sådant och ja, det skulle vara bekvämt, men det är prissatt långt utanför massmarknaden. Den här vita varianten har ett klistermärkepris på $620, och du behöver fortfarande lägga till strömbrytare, knappar och stabilisatorer, vilket enkelt kan driva upp kostnaden med ytterligare $150 till $200.

Så om du får en, vill du bevara den. Åtminstone vet jag att jag skulle göra det. Det är ett funktionellt skyltföremål – ett samlarföremål. Du skulle inte heller dagligen köra en Ferrari. Om du vill ha en rekommendation för en daglig anpassad bräda, titta på något liknande Keychron Q1.

Men det är inte som att något av det spelar någon roll. R3 var slutsåld inom några timmar efter lanseringen, så även om du ville kunde du inte köpa den ändå. Åtminstone fram till nästa omgång av förbeställningar. Jag förstår varför: Det är verkligen en underbar maskinskrivutrustning.

Redaktörens rekommendationer

• Jag kan inte fatta att mitt nya favorittangentbord kom från ett telefonbolag
• Varför Drops nya anpassade mekaniska tangentbord är en så stor sak
• Jag byggde mitt eget speltangentbord för priset av att köpa ett - och det är så mycket bättre
• 65 % är mitt slutspel för tangentbordslayout, men tillverkare kommer inte att leverera varorna
• Varför bygga ett anpassat tangentbord är den ultimata designnördhobbyn