Huawei Mate Xs recension: Folding Marvel, frustrerande brister

Smartphones är vanligtvis enkla att granska. Formen och den allmänna funktionaliteten förändras sällan drastiskt, till exempel. Det finns dock inget enkelt med det Huawei Mate Xs. Inte bara är den helt annorlunda än de flesta andra telefoner där ute eftersom den fälls ihop, utan också eftersom det kostar 2 300 brittiska pund, eller cirka 2 750 USD, och inte har Googles mobiltjänster på styrelse.

Ändå förblir det en övertygande telefon, och det är omöjligt att ignorera de dramatiska fördelarna som kommer med ägande. De sträcker sig från tittarupplevelsen till kameran och till och med cachen för att använda en sådan futuristisk telefon just nu. Det finns frustrerande element, men jag har aldrig velat sluta använda Mate Xs på grund av dem.

Design

Huawei Mate Xs är vad många skulle betrakta som en riktig hopfällbar smartphone, eftersom den ser ut och fungerar som en vanlig smartphone innan den vecklas ut för att bli en surfplatta. Detta gör den användbar hela tiden, med en eller två hand, oavsett om du snabbt vill skicka ett meddelande utan att öppna telefonen, eller titta på en video på storskärmen. För att uppnå detta fälls Mate Xs stora skärm tillbaka på sig själv och blir "normal storlek" tills den behövs igen.

Jag upptäckte att jag inte behövde vika ut skärmen under normala omständigheter, och det är lättare att skriva när telefonen är stängd, eftersom det är precis som att använda alla andra stora, moderna smartphones. Denna mångsidighet – telefon en minut, surfplatta nästa – är beroendeframkallande och att gå tillbaka till en icke-hopfällbar telefon känns restriktiv. Det är också mindre iögonfallande när du använder telefonen offentligt, till skillnad från Galaxy Fold, som måste vikas ut för att vara till verklig användning. Det är praktiskt om du inte vill dra uppmärksamhet till det faktum att du använder en $2 750 smartphone.

En skena på telefonens högra sida har en knapp för att frigöra skärmen från sin vikta position. Det är lätt att hitta med pekfingret utan att titta, men du behöver två händer för att vika upp Mate Xs. Det centrala gångjärnet har en underbar, fast, högkvalitativ handling, med precis rätt nivå av motstånd. Den klickar på plats utan krångel och förblir helt platt när den är klar.

Det är en stor sak för om det bara var några grader från att vara platt, skulle skärmen se dåligt konstruerad ut. Men oavsett om du tittar på Mate Xs skärm hopfälld eller ovikt, ser den alltid helt rätt ut. Det finns ett veck, men det märks knappt när du tittar rakt på telefonen.

Uppvikta är linjerna skarpa, eftersom baksidan av skärmen viks platt mot skenan, vilket skapar en tjock bit smartphone som du kan hålla i. Den är 11 mm tjock stängd och bara 5,4 mm tjock vid sin tunnaste punkt utfälld. Men på 300 gram (10,5 ounces) är detta en av de tyngsta smartphones som finns tillgängliga idag.

Stängt, det är halt på grund av de rundade sidorna och bristen på övergripande grepp. Du kan använda den stängd med en hand, men måste greppa telefonen hårt. Jag använde det mest som Galaxy Note 10 Plus och andra stora telefoner, håller den i ena handen och sveper med den andra. När den är öppen blir den vertikala skenan som löper ner till höger en utmärkt hållpunkt och en inspirerad design.

Vad sägs om hållbarhet? Konstruktionen och materialen som används i skärmen har uppgraderats jämfört med Mate X, men det finns fortfarande oro för att den exponerade skärmen snabbt kommer att förstöras. Jag har använt Mate Xs i några veckor, tillsammans med andra enheter. Skärmen har samlat några små repor där den böjer sig runt sidan, även om jag inte lätt kan lägga märke till dem när skärmen är på.

Om det samlar fler repor kommer bara att bli uppenbart med tiden, liksom hur gångjärnet håller. Det har lossnat lite under de senaste veckorna, men är fortfarande stadigt.

Skärm

Att använda Mate Xs med skärmen stängd är som att använda alla andra Huawei-smarttelefoner. 6,6-tums OLED har en upplösning på 2480 x 1148 pixlar och visar starka, dynamiska färger med utmärkt skärpa, ända ner till appikonerna på din hemskärm.

Jämför det med iPhone 11 Pro fantastisk skärm och Mate Xs utmanar verkligen sin överlägsenhet och producerar samma naturliga toner som gör Apple-telefonens skärm till en vinnare och lägg sedan till en behaglig mättnadsnivå för att ge den en visuell lyft. Det är härligt.

Den helt utfällda 8-tumsskärmen på 2480 x 2200 pixlar skiljer sig från Galaxy Fold på några sätt. Båda är svindlande skarpa när de spelar 1440p-video, med Mate Xs som återigen visar något mer liv än sin konkurrent, men missar några av de rikare, mer naturliga tonerna. Den utfällda Mate Xs ger dig en fantastisk videoupplevelse, men med svarta fält över och under bilden.

Jag kan leva med de svarta staplarna, men inte med Mate Xs uppriktigt sagt hemska högtalare. Det är en enda högtalare på ena sidan av enheten, och den kan inte komma i närheten av att matcha den utmärkta ljudupplevelsen på Galaxy Fold och de flesta andra flaggskeppstelefoner. Det är en stor besvikelse för en så dyr, videofokuserad enhet.

Slutligen, eftersom telefonen är helt skärm med delvis inaktiverade sektioner när den är hopfälld, finns det några problem med beröringskänslighet när du använder telefonen i liggande riktning. Knappar nära vecket kan inte reagera tills du justerar din beröringspunkt, och det kan vara frustrerande svårt att aktivera att skura igenom video. Men på alla andra sidor av telefonen finns inget sådant problem.

Visuellt överträffar Mate Xs förväntningarna med sin vackra, perfekt kalibrerade skärm, men blir inte den drömmobila filmpartner jag ville att den skulle vara på grund av den dåliga ljudupplevelsen.

Kamera

Det finns fyra kamerasensorer på Mate Xs, som alla är placerade i sidostången på baksidan av telefonen. Huvudobjektivet har 40 megapixlar och en bländare på f/1.8, och sällskap av ett 16 megapixel ultravidt objektiv, ett 8-megapixel teleobjektiv och en flygtidssensor.

Du kommer inte hitta en dedikerad selfiekamera, där huvudlinserna utför selfie-uppgifter när du vänder på telefonen, vilket aktiverar baksidans skärm så att du kan se vad som händer. Det är en smart, enkel lösning och kan användas när du tar bilder av någon annan, så att de kan kontrollera sin pose.

Kameran kan användas med skärmen öppen eller stängd, och appgränssnittet ändras för att bli mer lämpligt för den större skärmen också. Appen har ett vidvinkelfotograferingsläge, en 3x optisk zoom och en 5x hybridzoom. Det finns också Huaweis nattläge, både porträtt- och bländarlägen för bokeh-effektbilder, och ett makroläge också.

För video kan den spela in upp till 4K 60fps. Huawei samarbetar med Leica om sina kameror, och det finns olika Leica-kameralägen att välja mellan, som fungerar ungefär som ett traditionellt filter för att ge foton ett unikt Leica-utseende.

Jag älskar bilderna tagna med Mate Xs. Färgbalansen, livfullheten, detaljerna och tonen är expertbedömda, vilket säkerställer att scener har atmosfär och känslor. Leica-filtren kan vara tunga, men när de används försiktigt ger de vackra resultat. Kantdetektering i porträtt- och bländarläge är superb, och även supermakroläget fungerar bra. Zoombilder med 3x och 5x är fantastiska, men den 50x digitala zoomen är bara för visning eftersom bilderna som tas är pixlade.

Mest av allt gillar jag dess tillförlitlighet. Oavsett situation vet jag att Mate Xs kommer att ta ett bra, användbart foto för mig. Avsaknaden av en selfiekamera utgör ett problem - det finns ingen ansiktsupplåsning på Mate Xs. Strömknappen på sidan har en fingeravtryckssensor inuti det är ganska snabbt och pålitligt, men jag saknar bekvämligheten med ansiktsupplåsning, särskilt när det finns problem med aviseringar, som jag kommer att prata om Nästa.

Det borde inte komma som någon överraskning, med tanke på Huaweis meritlista med kameror sedan P20 Pro, att Mate Xs kamera presterar så bra. Kvalitet är en sak, men jag finner också de olika lägena, den artificiella intelligensen och enkelheten i app ökar min kreativitet till den grad att jag bara gillar att fota med telefonen för att se vad jag kan få. Detta är märket av en fantastisk kamera för mig.

Programvara och anslutning

Mate Xs har inte Google Mobile Services (GMS) installerat, och du måste därför använda Huaweis App Gallery, Amazon App Store eller APK-filer för att få dina favoritappar på enheten. Jag försökte några lösningar för att få GMS på Mate Xs, men ingen av de enkla vägarna fungerar, och medan det kan finnas mer tekniska där ute som fungerar, de kan ha en tveksam effekt på telefon. Jag upptäckte att appens tillförlitlighet minskade ju fler appar jag installerade från alternativa källor.

Med metoderna ovan installerade jag de flesta appar jag behöver, men för nästan alla Google-tjänster måste du använda en webbläsare. Jag valde Firefox så att jag enkelt kunde synkronisera alla mina bokmärken från Chrome, även om du kan installera Chrome med en APK, precis som du kan Google Maps. Men problemet här är att du inte kan logga in på ditt Google-konto för att använda sparade platser eller bokmärken.

Det finns ytterligare ett problem med att ladda ner appar med Amazon App Store och APK-filer, och det har att göra med aviseringsstöd. Det är i bästa fall slumpartat, med Mate Xs som nästan aldrig levererar aviseringar för Twitter eller Messenger.

Den vanligtvis pålitliga Huawei-e-postklienten blev också problematisk efter en mjukvaruuppdatering och vägrade ofta att synkronisera mitt Exchange-konto. Jag kunde använda WhatsApp men inte med min chatthistorik. Värre var att Line messenger, en app jag använder ofta, inte fungerade, och det finns inget mobilt betalningssystem heller. Appsituationen på Mate Xs och P40, är tillräckligt komplex för att jag skrev en helt separat artikel om det.

En annan irriterande förändring är oförmågan att använda en applåda på Mate Xs. Detta är inte fallet med Huawei P40, eller någon annan EMUI 10-baserad telefon jag har använt, men här finns det inget alternativ till att sprida alla dina appar över flera hem skärmar. Programvaran är också opålitlig ibland, med vissa appar som inte öppnas förrän jag startade om telefonen, och sökfunktionen i inställningarna fungerar inte alltid.

Slutligen är slide-in Today-panelen inte särskilt användbar, den visar bara några få genvägar, skärmtid och en lista med nyheter. Ännu värre, alla nyheter kom från källor bakom en betalvägg, vilket gjorde den helt värdelös för dem utan prenumeration. Av en slump (eller inte) samlades berättelserna från News UK-publikationer, en grupp som nyligen har inlett ett samarbete med Huawei för att lägga till sina appar i App Gallery.

Vad sägs om det goda? EMUI 10.1, som är byggd på Android 10 med öppen källkod, är smidig och snabb och är skräddarsydd för att göra byte mellan skärmar på Mate Xs sömlös och bekväm. Det fungerar riktigt bra. Oavsett om du sträcker ut fönstret Inställningar, e-postklienten eller webbläsaren, anpassar den sig omedelbart och snyggt, vilket ger dig mer skärmutrymme och en högre nivå av kontroll. Gestkontrollsystemet är också lyhört, jag gillar indikatorerna som visas på sidorna av skärmen för att visa din svepgest har identifierats och det mörka läget för hela systemet ser ut lysande.

Huaweis multitasking är också förstklassig. Svep från sidan och håll ned en sekund för att få upp en snabbstartsfält fylld med appar, dra sedan de du vill visa. Om du bara trycker på en app i fältet visas den som ett flytande fönster.

Den stora, fyrkantiga skärmen lämpar sig riktigt bra för produktivitet. SwiftKey-tangentbordet är standard, men Gboard kan installeras som ett alternativ. Jag ogillar SwiftKey för dess enorma tangenter, desperation efter att jag ska registrera mig och rörig tangentbordslayout.

Däremot har den ett delad skärm, tum-typ-läge för när skärmen är öppen som Gboard inte har, vilket tvingar mig att använda det oftare. Den delade skärmen måste dock aktiveras manuellt, och den går inte tillbaka till normal vy när du stänger telefonen - ännu en sak att hata med SwiftKey.

Tyvärr frustrerade mjukvaran på Mate Xs mig mer än andra Huawei-telefoner, inklusive den nya Huawei P40. Vissa ändringar kändes som ett steg bakåt, medan andra fortfarande fick det att kännas som ett pågående arbete, vilket gjorde mig mindre villig att acceptera de förändringar jag måste göra för att leva utan tillgång till Google Play. Även om Huawei inte kan fixa den här aspekten av Mate Xs, är de andra delarna väl inom dess kontroll och kan ändras med framtida programuppdateringar.

Batteri och prestanda

Inuti finns ett Kirin 990-chipset och dess integrerade 5G-modem, 8 GB RAM och 512 GB lagringsutrymme, tillsammans med en andra 4G-enbart SIM-kortplats. Ett 4 500 mAh batteri driver Mate Xs och laddas med en medföljande 55W trådbunden laddare, men den har ingen trådlös laddning. Det utmärkta SuperCharge-systemet laddade batteriet helt på 55 minuter, efter att det tog 30 minuter att nå 80 %. Med lite fotografering, spel, surfning och cirka 30 minuters video har batteriet tillräckligt med energi för att hålla en hel dag.

Jag kunde utföra följande benchmarking-tester, baserat på de appar som är tillgängliga för mig. Resultaten satte det vid sidan av LG G8X Dual Screen, men långt efter kraftpaket som Galaxy Note 10 Plus. Poängen kom från appar som inte är tillgängliga i appgalleriet, vilket kan ha påverkat resultaten och inte i min åsikter visar den absoluta förmågan hos Kirin 990, som har visat sig vara stark och snabb oavsett situation.

3DMark 2 791 (Vulkan)

Geekbench 5: 2693 Flerkärnig, 761 enkelkärnig

Spel spelar bra och Mate Xs har effektiv kylning så att telefonen inte blir varm. Till skillnad från Galaxy Fold kan spel spelas med telefonen uppfälld eller öppen, men tänk på när du spelar vissa spel på den större skärmen att bildförhållandet innebär att viss beskärning sker. Detta märks på Asfaltlegenderoch spel som Hill Climb Racer; men inte på vertikalorienterade spel som Klipp av repet 2.

Nätverksmottagning och prestanda nämns ofta bara när det är skräp, men Mate Xs bör pekas ut för sin förstklassiga förmåga att dra in en signal. Att byta från Galaxy Fold, som har dålig mottagning, visar hur mycket bättre det integrerade 5G-modemet är på att samla in en 5G-signal. Mottagningen är bra över hela linjen, med 4G-prestanda i mitt närområde märkbart bättre än vissa andra telefoner.

Pris, tillgänglighet och garanti

Huawei Mate Xs kostar 2 300 brittiska pund, vilket omvandlas till cirka 2 750 $. Den är tillgänglig via Huawei själv, Biltelefonlager, och på kontrakt med Tre Storbritannien. Huawei tillhandahåller en två års garanti i UK.. Mate Xs säljs inte i USA, men kan köpas som import.

Vår uppfattning

Mate Xs är nästan den dyraste smartphone från en vanlig tillverkare du kan köpa idag. Kostnaden kan delvis motiveras av mängden banbrytande teknik i design, skärm och gångjärn, men är mycket svårare att motivera när du tänker på mjukvarans smärtpunkter och skräpljud. Mate Xs är imponerande mångsidig, har ett starkt batteri och prestanda, en vacker skärm och är utrustad med en superb kamera, vilket gör den till en fantastisk vardagsföljare som är ett nöje att använda.

Finns det något bättre alternativ?

Den närmaste konkurrenten är $1 900 Samsung Galaxy Fold. Den fälls inåt snarare än utåt och även om det finns en yttre display är den för liten för att användas till mycket mer än att titta på aviseringar eller Google Maps. Men den har Google Mobile Services ombord, kameran är också mycket bra och ljudet är bättre än det hos Mate Xs. På nackdelen är den också defekt, inte bara på grund av den yttre skärmen, utan också på grund av dess skrymmande design. Huawei Mate Xs är den bättre hopfällbara telefonen.

Om du bara vill ha en smartphone med stor skärm, $1 400, 6,9-tum Samsung Galaxy S20 Ultra är massiv, liksom $1 100, 6,5-tum iPhone 11 Pro Max, och båda är fantastiska köp. Jag skulle nog gå för 1 100 dollar Samsung Galaxy Note 10 Plus, dock, som har många av S20 Ultras funktioner, plus S Pen-pennan, till ett billigare pris.

Om du vill visa upp dig med en hopfällbar telefon och vill spendera mindre, 1 400 $ Galaxy Z Flip är ett annat alternativ, även om detta återigen är ett annat förslag än Mate Xs eftersom den har en normal 6,5-tums skärm som viks på mitten för enklare transport och bekvämlighet.

Om du vill ha något udda, ta en titt på det mer prisvärda LG G8X Dual Screen, som har några fantastiska multitasking-fördelar, är mycket tuffare än Mate Xs och har ett bra pris också.

Hur länge kommer det vara?

Mate Xs är inte vattentät, så du måste vara försiktig med den, och du kommer förmodligen att vara orolig över skärmens hållbarhet oavsett Huaweis försäkringar om att den är tuffare än första generationens modell. Behandla den illa, och den kommer sannolikt att bli repad, men det är sant för nästan alla telefoner. Huawei tillhandahåller uppdateringar av EMUI regelbundet, men det är inte känt hur lång tid det kommer att ta att se Android 11 eller senare på någon aktuell Huawei-telefon.

Att köpa den nu kommer att innebära att du har en av de mest banbrytande, futuristiska smartphones som finns tillgängliga idag, och detta kommer att säkerställa att den förblir fräsch och kapabel i många år framöver. Huawei har massor av mjukvaru- och hårdvaruförbättringar inuti som håller mjukvaran igång smidigt, tillsammans med att göra det bästa av batteriets kapacitet.

Ja, du kommer att spendera en förmögenhet för att skaffa en, men förutsatt att du kan leva med bristen på Google-appar nu, kommer Mate Xs att tjäna dig mycket väl i många år framöver. Under denna tid, Huawei lovar förbättringar till App Gallery, så att det kan bli mer användbart för internationell publik under de kommande månaderna.

Ska du köpa den?

Nej, men inte av de skäl du kanske tror. Att inte ha Google-appar är jobbigt, särskilt om du är djupt inne i Googles ekosystem just nu, men för många människor behöver det kanske bara lite justeringar att hantera dagligen. Istället är det andra aspekter av Mate Xs som gör det svårt att rekommendera. Ljudet är en besvikelse, och den opålitliga programvaran är inte vad jag har förväntat mig av Huawei, vilket gör att den inte räcker till vad man kan förvänta sig efter att ha betalat det extremt höga priset.

Redaktörens rekommendationer

• Denna fantastiska nya vikbara slår Galaxy Z Fold 4 på två sätt
• Huaweis Mate-serie kommer tillbaka med Mate 50 nästa månad
• Huaweis MatePad Paper är en Kindle-konkurrent med E-bläck
• De bästa iPhone XS Max plånboksfodral och skal
• De bästa iPhone XS Max fodral och skal