The Medium Review: A Horror Game Stuck Between Worlds

The Medium recension: Ett skräckspel som fastnat mellan två världar

MSRP $50.00

Betyg Detaljer

"The Medium är ett avslappnande tonstycke som är fastlåst av retroinflytande och en huvudperson som inte kan sluta dela med sig."

Fördelar

• Återhållen skräck
• Orolig atmosfär
• Detaljerade bilder

Nackdelar

• Hammy dialog
• Halvdant utforskande
• Gimmickigt dubbelperspektiv

Mediet sitter fast mellan två världar. Precis som dess huvudperson, Marianne, samtidigt navigerar i de levandes och dödas världar, existerar själva spelet som både en modern psykologisk thriller och en skräckåtergång från PlayStation-eran.

Utvecklad av Bloober Team, Mediet bär sina influenser på sina trasiga ärmar. Den långsamma skräckspel kommer att kännas omedelbart bekant för Resident Evil diehards tack vare dess fasta kameravinklar, undersökningstunga gameplay och ibland fåniga dialoger. Samtidigt levererar den en mörk och seriös historia som känns mer i linje med de senaste spelen som Hellblade: Senua’s Sacrifice.

Medan Mediet levererar med fantastiska bilder och ett genuint oroande universum, det hålls tillbaka av gamla skolans skräckspelskännetecken som bara förstärker ett annars effektivt tonstycke.

Mindre prat, mer chock

Mediet följer Marianne, ett medium som inte bara kan kommunicera med de döda, utan kommer in i deras värld. Efter att ha förlorat sin adopterade pappa följer hon ett mystiskt telefonsamtal till ett förfallet hotell i hopp om att hon kan hitta några svar om sitt förflutna. Spelet startar med en särskilt stark introduktion som sätter scenen för en tyst, atmosfärisk berättelse som lutar åt läskigt visuellt berättande.

Det varar inte länge. Spelet är starkt beroende av voiceover för att Marianne ska vidarebefordra exponering till spelaren. Varje gång hon plockar upp ett föremål, funderar hon över dess syfte och lämnar ingen tvetydighet om vad spelare ska göra med det. När hon inte gör det hör vi hennes ständiga interna monolog som förklarar exakt vad som händer på skärmen. I ett pussel noterar hon att en staty ser "ensam" ut och klargör snabbt att det är som om den "saknar en bit".

Vad som är mer skrämmande är att hon ofta skämtar som en Marvel superhjälte vid de mest olämpliga ögonblicken. Mediet berättar en djupt rå historia om förträngda barndomstrauma som innehåller svåra skildringar av övergrepp. Dessa ögonblick är viscerala och hemsökande, men de tappar sin kraft när de blandas med hammy one-liners.

I en bisarr scen springer Marianne genom ett område fyllt med andar från mördade barn medan hon glatt skämtar om hur frasen "bultskärare" låter som ett spion- eller porrstjärnans namn.

TV-spel är inte främmande för att dela med spelare för mycket eller att leverera platta skämt. Originalet Resident Evil-spel praktiskt taget byggde sitt namn på dålig dialog. Skillnaden är att dessa spel är digitala B-filmer med rötter i massa skräck. Mediet, å andra sidan, tacklar flera känsliga ämnen på ett direkt sätt som kommer att bli svårt för vissa spelare. Även om det verkar som att spelet försöker lindra dysterheten, känns det ibland som att det inte tar sig själv på tillräckligt stort allvar.

Hälften och hälften

När det kommer till spel, Mediet tar fel på minimalismens sida. Det finns inga vapen, ingen strid och bara ett riktigt "monster" i hela spelet. Istället är det helt baserat på utforskning. Det mesta av spelet ägnas åt att interagera med föremål och lösa lite lätt pussel. Några av spelets bästa ögonblick kommer från Marianne som lärde sig om de döda genom föremål som de lämnade efter sig.

Det spelet känns rätt från den gamla skolans Resident Evil-handbok, även om det saknar några sidor. Trots att man utforskar ett vidsträckt hotell är spelet extremt linjärt. Varje gång Marianne tar upp ett föremål kommer det alltid att vänjas inom några minuter. Snarare än att bygga vidare Resident Evils snurriga pusselbox-herrgård, den refererar till spelets mekanik utan sammanhang. Det urvattnar känslan av utforskande och får allt att kännas lite på spåren.

Spelets främsta hak är dess dual reality-spel, som på samma sätt är halvdant. Vid vissa tillfällen bryter spelet in i en delad skärm där spelare kontrollerar Marianne i den levande och den döda världen på samma gång. Det är ett häpnadsväckande spektakel, men ett som aldrig riktigt drar nytta av sin potential. Spelet består av enkel pussellösning som vanligtvis går ut på att "elektrifiera en köttig panel eller skära igenom en vägg av skinn i en värld för att öppna en väg i den andra."

För det mesta kändes det som en etttricks-gimmick. Jag kände sällan att jag fick ut något av att se två bilder samtidigt. Mina ögon höll sig i allmänhet alltid klistrade på ena sidan av skärmen och det fick sällan några konsekvenser av att ignorera den andra. Den bästa användningen av effekten kommer bara under den sista mellansekvensen av spelet, vilket särskilt understryker hur underutnyttjad idén är.

Bloober Team är verkligen inne på något här och det känns som att studion skulle kunna ta idén vidare i en uppföljare. Trots den potentialen fann jag mig själv mycket mer fängslad av spelets ensammare sekvenser mot slutet. Även med några spända smygscener och några lätta övernaturliga förmågor kändes ögonblicken där Marianne helt enkelt suger in tragedin runt sig mer hemsökande än något läskigt monster.

Atmosfärisk skräck

Om det verkar som att jag ännu inte har berört den faktiska skräckaspekten av spelet, är det därför Mediet tar ett mer cerebralt förhållningssätt till rädsla. Istället för att förlita sig på billiga hoppskräckar väljer spelet effektiv psykologisk terror. Det är en dyster ton som ofta är oroande enbart på grund av sina förfallna miljöer, från slitna hotellrum till förkolnade hus indränkta i aska. Det är en uppfriskande förändring av takten från den typ av skrämselbete som är utformat för att skapa miljontals visningar för streamers.

En del av den framgången kommer från Team Bloobers vilja att testa gränserna för ny spelteknik. Belysningen sätter stämningen tack vare strålspårning, med hårda höjdpunkter som skär genom skarpa skuggor. Spelets alternativa värld ger den polska surrealisten Zdzisław Beksińskis konst till liv med groteska detaljer.

Sedan finns det dual reality mittpunkten, som är den typ av magiska trick som vanligtvis reserveras för tekniska demos. Även om spelaspekten överväldigar, är det fortfarande den sortens kraftfulla spektakel som bara är möjligt på en ny hårdvara. Med tanke på att Xbox Series X lanserades inte med några verkliga exklusiva produkter, Mediet är det första spelet som verkligen gör ett argument för konsolens kraft.

Lägg till en utmärkt, nervös poäng och Mediet har alla estetiska tecken på en skräckhit med långsam bränning. Det är därför dess brister är så särskilt frustrerande. Det känns som att spelet aldrig har tillräckligt med tro på sig självt för att klara sig enbart på set-dressing. Det finns alltid en voiceover för att uttrycka vad spelare ser och till och med gå så långt som att förklara vilka känslor inställningarna försöker framkalla. All visuell information talar högre än Mariannes röst och det är synd att spelet är så tveksamt att lita på sina egna instinkter.

Vår uppfattning

Under lagren av hammy-dialog, underkokt retroinflytande och gimmickig design, Mediet är ett känslomässigt utmanande skräckspel som byter genreklyschor mot genuin psykologisk ångest. Den häftiga estetiken skulle kunna ge en upprörande ny franchise, men varje uppföljare borde lägga mindre tid på att försöka bli nästa Silent Hill och mer tid att försöka vara Mediet.

Finns det något bättre alternativ där ute?

Resident Evil 2 överträffar sin retro vibe ochHellblade: Senua’s Sacrificemer självsäkert driver ren psykologisk skräck.

Hur länge kommer det vara?

Historien är över på 8 till 10 timmar och det finns praktiskt taget ingenting att återkomma till när krediterna väl rullar.

Ska du köpa den?

Nej, åtminstone inte för fullt pris. Som sagt, den kommer att finnas tillgänglig på Xbox Game Pass vid lanseringen, så det är åtminstone värt en nyfiken blick för skräckfanatiker och Series X-ägare som vill pressa konsolens kraft.

Redaktörens rekommendationer

• De bästa kommande Xbox Series X-spelen: 2023 och framåt
• Microsoft vinner FTC-fallet och tar bort Xboxs största Activision Blizzard-förvärvshinder
• De bästa Xbox Series X-spelen för 2023
• Xbox Games Showcase och Starfield Direct: hur man tittar och vad man kan förvänta sig
• Alla plattformsoberoende spel (PS5, Xbox Series X, PS4, Xbox One, Switch, PC)