Jag saknar guldåldern med exklusiva PlayStation-exklusiva spel

Medan PlayStation fortsätter att frodas tack vare stora budgetspel somGod of War Ragnarok, visar två senaste händelser hur mycket Sonys videospelsmärke förändras. Den första kom när den Sony-ägda studion Media Molecule skulle avsluta stödet för Drömmar, ett PS4-exklusivt upplevelseskapande verktyg som låter spelare bygga och dela spel med varandra, senare i år.

Kort efter den nyheten meddelade PixelOpus – en annan Sony-ägd studio – att den skulle läggas ner den 2 juni efter att ha publicerat bara två titlar: Inflätad 2014 och Betong Genie under 2019. I dess tweet, sa PixelOpus "Kära vänner, vårt PixelOpus-äventyr har nått sitt slut. När vi ser på nya framtider ville vi säga ett hjärtligt tack till de miljontals passionerade spelare som har stöttat oss, och vårt uppdrag att göra vackra, fantasifulla spel med hjärta. Vi är så tacksamma!"

Mellan dessa senaste drag, såväl som dess fördubbling av sina storsäljande franchising och live-service titlar flyttar PlayStation sig längre bort från de charmiga, varierade spelen som hjälpte det att sticka ut i dåtid. Även om det fortfarande kan finnas några sätt för företaget att hålla den andan vid liv genom några av sina nya initiativ.

Fantasin nation

PlayStation-varumärket brukade inte alltid vara synonymt med stora budget-, tredjepersons-, enspelares äventyrsspel. Den förändringen skulle bara komma under PS3-generationen med framgången med serier som Outforskad. Dessförinnan tenderade förstaparts Sony exklusiva produkter att vara mer varierade eller experimentella. Ratchet and Clank, Sly Cooper, och Jak och Daxter nämns som några av de bästa spelen i PS2-generationen, och enstaka spel som Fantavision hjälpte till att hålla konsolens bibliotek eklektiskt.

När vi flyttade in i PS4-generationen fick vi fortfarande dessa hjärtliga och charmiga spel i form av Gravity Rush och dess uppföljare, Riva bort, och Betong Genie. Någonstans runt halvvägs av PS4-generationen började sådana titlar att bli mer knapphändiga.

Det finns inte ett fast ögonblick då PlayStation flyttade sitt fokus främst på sina filmiska storfilmer; det var en långsam övergång. Rörelser som att stänga Japan Studio, Insomniac satsar på fler Marvel-spel, och anlita Sumo Digital att göra Sackboy: Ett stort äventyr snarare än att utveckla det internt var alla tecken på förändringen, tillsammans med fördubbling av större budgetar och multimedia-expansioner för sina mer "prestige" franchiser som Gud av krig. Dessa serier är inte nya, men de brukade stå bredvid de off-beat och charmiga karaktärerna istället för ensamma.

Ser vi fram emot har PlayStation inte visat någon indikation på att servera dessa konstigare titlar på ett större sätt. Astros lekrum packas in med PS5 gav lite hopp, men vi har sett lite i samma anda under de senaste åren. Faktumet att Fantavision 202X, uppföljaren till en första-parts PS2-lanseringstitel, släpptes för PSVR2 utan att PlayStation publicerade den (eller annonserade mycket alls vid sidan av den) Horizon: Call of the Mountain) visar sitt bristande engagemang för den typ av olika spel som gjorde dess tidigare konsoler unika.

Mindre spel, större hjärta

Det verkar tydligt varför PlayStation rör sig i den riktningen: pengar. God of War Ragnarok, The Last of Us: Del 1 och Del 2, och Marvels Spider-Man alla säljer i miljoner, medan Drömmar kunde inte ens ta sig in i de 25 mest sålda spelen månaden den lanserades. Ur ett affärsperspektiv, investera mer i dessa stora franchisingföretag, samt vill bryta sig in i liveserviceutrymmet med en av deras mer än 10 spel under utveckling att använda Bungies expertis är vettigt.

Om man accepterar de skattemässiga realiteterna för spelutveckling 2023, är det sant att något måste förändras i hur mindre nischade titlar gjordes eller tjänade pengar på. Som sagt, PlayStation har redan svaret i form av sin nya nivåbaserade prenumerationstjänst, PS Plus. Sony skulle kunna ta en sida ur Xboxs bok och investera i passionsprojekt som kan lanseras i Essential eller Premium nivåer för att locka spelare att prenumerera.

Det är en taktik som den redan använder med andra studios spel, som börjar med indiehiten Herrelös, och den senaste exempel på Tchia, båda lanseras som dag ett tillägg till tjänsten. Det finns en möjlighet här för Sony att fylla sin tjänst med sina egna mindre förstapartsspel som inte skulle behöva vara säljstorkar för att ge värde till varumärket.

Verkligheten är att det bästa vi realistiskt sett kan hoppas på när det gäller att se fler av dessa excentriska spel sannolikt beror på PlayStations nya mobilavdelning. När divisionen tillkännagavs (vid sidan av förvärvet av Savage Game Studios), chefen för PlayStation Studios Hermen Hulst gjorde det klart att de skulle dra nytta av både nya och befintliga PlayStation IP. Kanske kommer vi att se några sedan länge bortglömda PlayStation-serier dyka upp på våra telefoner istället för vår PS5.

Lika mycket som jag ser fram emot nästa Horisont eller Tsushimas spöke spel, finns det ingen tvekan om en känsla av förtrogenhet i PlayStations nuvarande förstapartsproduktion. Medan ett färgstarkt och charmigt spel som Riva bort, eller en fantasifull och kreativ upplevelse som Drömmar kan aldrig hoppas på att bli lika populär som de där storsäljarna, det borde inte vara det enda mått på framgång. Dessa enorma titlar kan locka in människor, men variation kan hjälpa till att hålla spelarna i ett ekosystem.

Att vara konstig, ta risker och erbjuda nya och unika upplevelser var förr kärnan i PlayStations DNA. Med det borta har plattformen förlorat lite av det som gjorde PlayStation-varumärket så speciellt när det började.

Redaktörens rekommendationer

• Xbox Games Showcase kan lyckas där PlayStation Showcase kämpade
• De mest spännande PlayStation Showcase-trailerna du inte bör missa
• Allt tillkännagavs vid PlayStation Showcase i maj 2023
• PlayStation Backbone-kontroller får en Android-version före PlayStation Showcase
• Final Fantasy XVI: s första 3 timmar spelar som en högfantasi Last of Us

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsarna att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.