Vampire: The Masquerade -- Swansong-recension: En tät måltid

Vampire: The Masquerade - Swansong

MSRP $49.99

Betyg Detaljer

"Vampire: The Masquerade -- Swansong är ett intrikat narrativt äventyrsspel som ibland kan vara för tätt för sitt eget bästa."

Fördelar

• Lång, rik historia
• Starka RPG-krokar
• Effektiva beslut

Nackdelar

• Tät med lingo
• Lågt produktionsvärde
• Platta karaktärer

Har du någonsin haft en dröm där du dyker upp till klassen i tid till ett prov som du glömt att plugga till? Det är ungefär så det känns att spelaVampire: The Masquerade - Swansong om du inte redan är djupt bekant med serien.

Det narrativa RPG-spelet från Big Bad Wolf Studio utspelar sig i World of Darkness, ett expansivt RPG-universum för bordsskivor fullt av vampyrer och varulvar. I samma ögonblick som spelare börjar spelet hamnar de i en vidsträckt värld full av påhittad terminologi, stridande fraktioner och politiska konflikter som kräver en historiebok för att helt förstå. Det hela är lite överväldigande, men det är precis det som gör Vampire: The Masquerade-serien till ett så moget mål för ett berättelsedrivet äventyr. Det är mycket blod i dessa ådror.

Vampire: The Masquerade - Swansong väver ett vidsträckt vampyrdrama genom smarta RPG-system för bordsskivor som går utöver ditt genomsnittliga narrativa spel. Den har dock svikits av låga produktionsvärden och tät skrift, vilket tar lite kraft ur sitt bett.

En värld av fotnoter

Om du inte redan är ett fan av World of Darkness-serien, varnas: Vampire: The Masquerade - Swansong kastar spelare rakt in i djupet. Inom några ögonblick befann jag mig mitt i en vampyrkonflikt som berättades för mig på ett nästan främmande språk.

Berättelsen utspelar sig i en alternativ version av Boston som är befolkad med vampyrfraktioner som gömmer sig från världen. När en av spelets fraktioner, Camarillan, attackeras, skickar gruppens "prins" tre av hennes vampyrer ut för att undersöka och ta reda på vem som är ansvarig. Det startar en lång och vindlande 15-timmars historia som studsar mellan vampyrsekter, hemliga myndigheter, religiösa kulter och mer. Det är lika tätt som en säsong av Tråden, och mycket blodigare.

För nykomlingar, Svansång är inte det mest inbjudande inträdet i mörkrets värld. När spelet börjar kommer spelarna att hitta en ordlista i sin meny som redan är full av termer, karaktärer, fraktioner och mer. När ett okänt ord dyker upp under dialogen kommer en uppmaning på skärmen att leda spelarna till dess menypost. Vissa av dessa definitioner är fyllda med andra termer, vilket fick mig att gå vilse i ett slags fotnotsmaskhål, som om jag läste en David Foster Wallace-roman.

Det förväntas alltid i en bordsanpassning som denna. RPGs gillar Vampire: The Masquerade har hela litteraturböcker, så du bör alltid närma dig sådana titlar förberedda på lite av en språkinlärningskurva. Det är bara särskilt komplicerat här eftersom dialogen är spelet. I något liknande Vampire: The Masquerade - Bloodhunt, du behöver inte förstå något om världen för att njuta av dess Battle Royale-spel. Med tanke på att det viktigaste här är att välja dialogalternativ, är läskunnighet inte valfritt och det gör upplevelsen mindre lättillgänglig.

Men för RPG-fans som redan kan språket (till synes spelets primära mål), kommer det inte att vara ett problem. Dessa spelare kommer att bjudas på en rik, om än torrt skriven berättelse som spelar som en bra bordskampanj skapad av en proffsspelmästare.

Bordssnack

Medan vissa narrativa spel kan kännas begränsade i sin interaktivitet, utmärker Swansong sig på att förvandla utforskning och konversation till övertygande gameplay tack vare sina bordsrötter. Spelare växlar mellan tre olika karaktärer under berättelsen, som alla har sina egna färdighetsträd, statistikblad och karaktärsspecifika förmågor. Emem kan till exempel blinka hoppa till avlägsna plattformar, medan den byxdräktklädda Leysha kan bli osynlig och förvandlas till en dubbelgångare av NPC: er.

Konversationer är en central del av upplevelsen och Big Bad Wolf ser till att de alltid är engagerande. Spelare har två resurser som spelar en avgörande roll i chattar. Viljestyrkapoäng är en begränsad resurs som kan användas för att öka en spelares odds att övertala någon eller "vinna" en konversation. Å andra sidan ökar handlingar som mind control en spelares "hunger" mätare. Om en vampyr blir för hungrig kommer de inte att kunna utföra Dracula-liknande specialrörelser om de inte lockar en NPC till en säker zon och livnär sig på dem - men tappa för mycket blod och de kommer att dö, vilket permanent ökar världens medvetenhet om att vampyrer finns (vilket i sin tur gör förhandlingar hårdare).

Det är ett genialiskt par system som gör varje val mer effektfullt. Eftersom viljestyrka behövs för åtgärder som att hacka kassaskåp, övervägde jag hela tiden om varje beslut jag tog var värt resurserna. När jag inte var försiktig fick spelet mig att betala. I en sekvens försökte jag på ett säkert sätt extrahera någon från en brottsplats utan att polisen märkte det. Tyvärr hade jag inte hållit ett öga på min hungermätare fram till den punkten, vilket innebar att jag inte bara kunde blunda för sinnekontrollanter. Jag hade inget annat val än att gå på en stökig mordrunda och avsluta scenen i en spektakulär katastrof.

På samma sätt ökar spelet insatserna i "konfrontationer" där spelare måste vinna ett ordkrig (det är det närmaste spelet kommer att ha strid och det är en förvånansvärt spänd ersättning). Statistik och färdigheter blir särskilt användbara här, eftersom att förlora en strid kan ha en katastrofal inverkan på historien. Låt oss bara säga att några av mina karaktärer inte riktigt fick ett perfekt uppknäppt slut på grund av misskötsel från min sida. I slutet var jag redan frestad att starta en ny fil och försöka igen med några smartare builds.

De djupgående systemen hjälper till att bana över några av spelets tunnare bitar. Pussel tenderar att vara en liten anteckning, vanligtvis kretsar kring spelare som måste hitta en nummerkod för att öppna ett kassaskåp eller en telefon. Utforskning blir mer givande när spelare har rätt statistik som behövs för att välja en låst dörr eller reparera en trasig maskin, men Swansong är lite för försiktig med att se till att spelare inte missar om de inte har rätt bygga. Vid flera tillfällen spenderade jag glatt lite viljestyrka på att hacka mig in i ett kassaskåp eller bryta mig in i en dörr eftersom jag hade rätt specifikationer. En stund senare vände jag mig om och hittade en kod eller en nyckel inte så långt borta i samma rum. Sådana ögonblick fick mina noggranna karaktärsbyggen att kännas lite godtyckliga, med bra statistik som bara sparade 30 sekunders besvär här och där.

Torr måltid

Medan Svansång är jämn med smarta spelkrokar, dess totala produktionsvärde gör att det ibland känns som en halvtom blodpåse. Jag hörde mycket om Boston under mitt äventyr, men jag fick inte se mycket av det. Uppdrag äger rum i små, inneslutna områden som inte ger en känsla av hur den större världen ser ut eller känns. Områden som ett sjukhus fullt av identiska rum eller en brygga som saknar detaljer ser inte mycket annorlunda ut Sopranos PS2 videospel.

Karaktärer kan kännas lika platta på grund av några uppstyltade tv-spelsskrivande, röstskådespeleri och animationer som känns en generation eller två efter. Jag fick aldrig riktigt en känsla av vilka huvudpersoner som Emem var i slutet av dagen, eftersom styvt kroppsspråk och torra linjeläsningar gör det mesta av det gjutna träet. Leysha är det enda undantaget, även om det är tack vare hennes mer känsloladdade mor-dotter-berättelse som sticker ut bland den torra politiska historien.

Det finns en allmän obalans när det kommer till detaljer. Big Bad Wolf har ansträngt sig för att utveckla sin värld genom ordlista och uttömmande definitioner läsbara utspridda över hela världen, men den energin återspeglas inte riktigt i karaktärer eller platser. Kanske är det seriens bords-RPG-ursprung som talar, men för mycket känns överlåtet till fantasin.

Trots dess underväldigande tekniska aspekter, finner jag mig fortfarande imponerad av den allmänna omfattningen av Vampire: The Masquerade - Swansong. Det är ett långt narrativt äventyr som är ivrigt att utforska så många aspekter av bordsuniversumet som möjligt. Det gör att den övergripande berättelsen känns osammanhängande eftersom den fylls på med så mycket lore som den kan, men det fick mig framgångsrikt att bli nyfiken på World of Darkness-miljön. Svansång kan bli jävligt bra aptitretare för RPG-fans som vill övertyga sitt bordsparti att släppa ut huggtänderna.

Vår uppfattning

Klockar in vid 15 timmar, Vampire: The Masquerade - Swansong är kraftigare än ditt genomsnittliga narrativa spel. Den berättar en vidsträckt historia som utspelar sig i mörkrets värld som på ett intrikat sätt väver samman bitar av historier och historia till ett tätt vampyrdrama. För en utomstående kan den torra dialogen och språket i ogräset vara ett tjafs att traska igenom, men smarta RPG-mekaniker för bordsskivor gör att varje konversation och beslut känns påverkande. Det slutar med att det känns lite för ambitiöst för sina britches, eftersom dess "AA" tekniska begränsningar inte riktigt kan stödja den rika bilden av ett vampyrinfekterat Boston som det syftar till att måla.

Finns det något bättre alternativ?

Disco Elysium är den nuvarande kungen av genren. Om du vill ha något mer på "AAA"-sidan,Detroit: Bli människa träffar liknande beats med högre produktionsvärde.

Hur länge kommer det vara?

Mitt äventyr tog cirka 15 timmar och jag missade en hel del mål och hemligheter under mitt genomspel. Spelet har också över 30 avslut, vilket gör det till ett mycket större värde för fullbordare.

Ska du köpa den?

Nej. Fans av World of Darkness-universum kommer att äta upp detta, men det är lite av en tät måltid för dem som inte redan är insatta i bordsseriens lore.

Vampire: The Masquerade - Swansong recenserades på PC via Epic Games Store.

Redaktörens rekommendationer

• Novembers Game Pass-sortiment ger PC-succén Vampire Survivors till konsolen
• PC Gaming Show: 3 spel som du inte får missa från E3 livestream
• Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2 utgivare väljer bort Epic Games butiksrea