Varje år nomineras fem filmer till en Oscar i kategorin "Visuella effekter". I år erbjuder varje nominerad sin egen unika inblick i filmskaparnas fantastiska trick och deras effektteam måste använda för att ta fram de visuella glasögonen som ger en storbildsskärm storsäljande. Som ett erkännande av dessa fem filmer – och en av våra favorit Oscarskategorier – sätter vi strålkastarljuset på en "Visual Effects"-nominerade varje dag fram till söndagens sändning, och tittar närmare på vad som fick dem att stå ut.
Tidigare har vi tittat på sci-fi-thrillern Ex Machine, som innehöll en artificiellt intelligent robot som utmanade vår uppfattning om vad den betyder för människor. Nu beger vi oss till den postapokalyptiska ödemarken Mad Max: Fury Road för att utforska hur regissören George Miller och filmens team för visuella effekter förde filmens högoktaniga race över öknen till liv.
En av förra årets mest omtalade filmer och nominerad till årets Oscar för bästa bild, Mad Max: Fury Road är som ingen annan film i årets Oscarslopp – och inte bara på grund av dess postapokalyptiska miljö eller det faktum att det är en uppföljare (två egenskaper som är ytterst sällsynta bland Oscarsnominerade).
Fury Road råkar också innehålla några av årets mest spektakulära actionsekvenser, som tas upp på skärmen med en blandning av praktiskt stuntarbete och digitala effekter som slår samman alla explosiva bilder som tagits på kameran till mästerverket som är regissören George Millers vilda resa genom ödemark.Även om mycket görs av filmens praktiska effekter - som visar fordonsflottor som bryr sig och ibland exploderar över öknen medan skådespelare flyger genom luften mellan dem på stolpar, plattformar och elastiska rep - Miller och visuella effekter handledare Andrew Jackson använde i stor utsträckning digitala tekniker för att blanda materialet från stuntteams framträdanden och bygga några av filmens mest fantastiska sekvenser. Till slut gick det in mer än 2000 VFX-bilder Fury Road, med Jackson som övervakar arbetet från primärt VFX studio Iloura, samt den interna studion Kennedy Miller Mitchell (döpt till "Fury FX" under produktionen) och andra team.
"Jag har skämtat om hur filmen har marknadsförts som en live action-stuntdriven film - vilket det är," sa Jackson till FX guide tillbaka i maj 2015. "Men också hur det finns så lite CGI i filmen. Verkligheten är att det finns 2000 VFX-bilder i filmen. Ett mycket stort antal av dessa bilder är mycket enkla rensningar och fixar och borttagningar av vajer och målning av däckspår från tidigare bilder, men det finns ett stort antal stora VFX-bilder också.”
iloura VFX haveri - Fury Road
Den kanske största av dessa VFX-drivna sekvenser är en där Charlize Therons Imperator Furiosa driver henne massiv krigsrigg (en tungt bepansrad tankbil) in i en giftig storm som piskar över öknen för att undvika henne förföljare. Lastbilen och en mängd mindre fordon – inklusive en som körs av Nicholas Hoults Nux och som bär Tom Hardys Max Rockatansky – är fastnade snabbt i malströmmen av vind och sand som sliter sönder flera fordon och skickar både bilar och deras åkande i luften himmelen.
Trots förmågan att skapa hela sekvensen digitalt, insisterade Jackson på en strategi som tillämpades under stora delar av filmens produktion: filma fordon i aktion på plats och sedan utöka fotograferingen med alla nödvändiga digitala bilder element.
"Du fotograferar layouten och fordonen och gradvis kan allt bytas ut förutom kameran och positionerna där saker var," förklarade han. "Du kanske inte har något kvar av det som faktiskt filmades, men skottet ärver fortfarande något verkligt från plattan du filmade från början. Jag tror fortfarande att det är värt att göra av den anledningen."
Enligt Tom Wood, en stödjande VFX-handledare på filmen, var den giftiga stormen en av de mest betydande utmaningar som teamet ställdes inför i sin strävan att blanda praktiska effekter med datorgenererade element.
"Vilken som helst av bilarna som körde på sanden och sparkade upp sanden var live action i den solbelysta öknen i Namibia," påminde Wood i en intervju med Studio dagligen. "Vi mörkade och graderade om skyltarna och spårade CG-bilar på dem, men försökte hålla så mycket praktiskt som möjligt. Sedan lade vi till 15 lager av CG-damm och skräp, fotledsdjupa strömmar av sand, knädjupa dammklumpar, sedan mini-twister och högar av rulldamm som uppslukar bilarna och lastbilen."
"Det är helt fantastiska specialeffekter. De hade nitrokanoner som blåste hytten i luften – det var bara extraordinärt.”
En av filmens andra minnesvärda scener involverade ännu en frenetisk jakt över öknen när Max, Furiosa och deras jäkla grupp överlevande befinner sig slåss mot en flotta av fordon utrustade med alla möjliga lågteknologiska vapen, inklusive fiender som sitter på långa stolpar för att svänga från ett fordon till ett annat i mitten jakt. Bland fordonen finns ett mobilt oljeraffinaderi som möter ett brinnande slut under jakten, och explosionen bevittnas av Max när han svänger högt över öknen mitt i ett myllrande landskap av eftermonterade lastbilar, bilar och svängande karosser.
Återigen byggdes den kaotiska scenen på en grund av praktisk fotografering på plats som senare slogs samman till en enda, härligt destruktiv sekvens.
"De tog det där mobila raffinaderiet ut i öknen och körde det på distans, omgivet av kamerabilar och en helikopter, och sprängde det i luften", säger Wood om scenen. "Det är helt fantastiska specialeffekter. De hade nitrokanoner som blåste upp hytten i luften – det var bara extraordinärt. Sedan från dessa skyltar gick Andrew Jackson ut igen och sköt motsvarande skyltar för alla jaktfordon att vara runt den. Vårt arbete med dessa bilder var lite miljömässigt – ursprungligen togs det i en mycket platt öken och George [Miller] ville se början av kanjonen runt den – och sedan sammansätta fordonen runt den, med Max på en pendel. Vi komponerade inte eller ändrade några delar av den faktiska explosionen."
Teamets insisterande på att filma allt sträckte sig praktiskt taget till och med till synes små element som bidrog till filmens allmänna smak.
En speciell scen som inträffade sent Fury Road har en massiv pileup som förstör många av fordonen som förföljer Max och Furiosa, inklusive den högtalarfyllda lastbilen bär "The Doof Warrior" - en vild, glasögonbärande karaktär fäst vid lastbilen med bungee-snören som spelar en eldkastning gitarr. En av de sista bilderna i kraschen har gitarren som susar mot kameran i en scen som nästan säkert skulle skapas digitalt om det var någon annan film.
Inte så för Fury Road, dock, som fortsatte att initiera varje tagning - oavsett hur liten - praktiskt taget och sedan polera upp den digitalt.
"Jag trodde att det bästa vi kunde göra var åtminstone att skjuta gitarr", sa Jackson. "Det var alla vajrar och flamkastare och hade bränsleledningar som var trasiga och läckte bränsle och olika bitar av ledningar som dinglade av. Jag föreställde mig det på riktigt när jag kom fram till kameran och studsade tillbaka. Vi satte upp en plåtning för det där vi hängde gitarren från bungees på en körsbärsplockare. Jag föreslog att om du drar tillbaka gitarren och släpper den på exakt samma sätt kommer den alltid att gå tillbaka till samma plats. Vi släppte den och markerade var den skulle och satte en kamera exakt där, så att vi kunde upprepa den händelsen och trycka kameran lite närmare.”
Processen bakom gitarrskottet fungerar inte bara som ett bra exempel på Fury Road teamets unika inställning till visuella effekter i den Oscar-nominerade filmen, men den illustrerar också vägen praktiska och digitala effekter kan komplettera varandra, där de senare gör de förra så mycket mer minnesvärd.
Och om VFX-teamet bakom Mad Max: Fury Road är lyckligt lottade i år kan strategin de använde för att skapa en av årets bästa filmer också ge dem en Oscar.
Den 88:e Oscarsceremonin sänds söndagen den 28 februari klockan 19:00 ET på ABC.
Redaktörens rekommendationer
- Fury Roads and Suicide Squads: 5 bästa SDCC-filmtrailer debuterar någonsin
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsarna att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
