Intel Core i9-12900K recension: Låt oss kalla det en comeback

"Intel är tillbaka." Det är en fras som du har hört muttrat till illamående om du har uppmärksammat CPU: er under de senaste åren, även långt innan Intel hamnade bakom AMD. Det var först när AMD började ta över datormarknaden med lanseringen av Ryzen 5000 som Intel började sätta dessa ord i handling – och resultatet är Alder Lake.

Core i9-12900K är Intels flaggskepp Alder Lake-chip, och efter att ha testat det noggrant har det fått en plats på vår lista över

bästa processorerna du kan köpa. Den representerar inte bara en ny processorgeneration, utan också den första releasen under en ny VD, första gången Intel har använt sin 10nm tillverkningsprocess på skrivbordet, och första gången vi har sett en hybrid CPU-arkitektur i en slot-in-processor.

Det representerar också ett företag som har vilat på sina lagrar tillräckligt länge för att tappa åskan. AMD har överträffat Intel på desktop- och servermarknaden, och Apple lade ner sitt långvariga samarbete med Intel för att designa sina egna chips som är snabbare och effektivare. Alder Lake visar dock att Intel verkligen är tillbaka.

Specifikationer: Vad gör Alder Lake annorlunda

Core i9-12900K är flaggskeppet Alder Lake-chipet, som sitter ovanför Core i5- och Core i7-modellerna. Det finns två varianter tillgängliga, som båda är upplåsta för överklockning.

KF-seriens chip saknar integrerad grafik, men det är också något billigare. När det gäller prestanda är de två markerna identiska.

Att jämföra specifikationerna med AMD gör faktiskt ingenting. Inte bara använder AMD och Intel olika arkitekturer, utan AMD: s senaste chips använder inte en hybridarkitektur som Intel gör. Både Core i9-12900K och AMDs Ryzen 9 5950X är 16-kärniga processorer, men dessa kärnor kunde inte vara mer olika.

Det beror på att Core i9-12900K använder två typer av kärnor. Istället för 16 stora kärnor använder den åtta presterande (P) kärnor och åtta effektiva (E) kärnor. P-kärnorna sköter de stora, viktiga uppgifterna, medan E-kärnorna städar upp allt i bakgrunden. Core i9-12900K är tekniskt en 16-kärnig processor, men bara åtta av dessa kärnor är jämförbara med AMD.

De två specifikationerna jag kan jämföra är pris och effekt. För kraft drar Intel-chippet mycket mer — upp till 241 watt vid max turbo. 5950X har en märkeffekt på endast 105W, även om den kan närma sig 200W när den överklockas. Ändå är det långt under Core i9-12900K. 5950X kräver bara en enda 8-stifts CPU-kontakt, medan Core i9-12900K kräver två.

Strömförbrukningen är högre på Core i9-12900K, men priset är lägre. Till det rekommenderade priset är Core i9-12900K $210 billigare än 5950X, även om priserna är närmare hos de flesta återförsäljare. Core i9-12900K säljs faktiskt för närmare $650, medan Ryzen 9 5950X är runt $750. Ändå är en prisskillnad på 100 $ ett betydande gap.

Testa konfigurationer

Innan jag går in på resultaten, här är de fyra riggarna jag använde för att testa:

För mina huvudsakliga CPU- och speltester körde jag Alder Lake-bänken med DDR5. DDR5 är trots allt en fördel med plattformen, så den borde sitta bredvid processorn för att visa vad Alder Lake och Z690 kan. På samma sätt körde jag mina tester på den senaste versionen av Windows 11, se till att ladda ner patchar för senaste buggar orsakade av AMD-chips.

Naturligtvis målar DDR5 och Windows 11 Alder Lake i det mest positiva ljuset. Ändå gick jag tillbaka och testade om DDR4 och Windows 10 för att upptäcka skillnaderna, och även om det finns några tydliga skillnader, gäller de inte över arbetsbelastningar.

Prestanda

Intel lovade ett enormt steg framåt med Alder Lake, och baserat på mina resultat levererar Core i9-12900K. Under mina tester blev en sak tydlig: Intel kan leverera samma 16-kärniga prestanda som AMD Ryzen 9 5950X, inte bara till ett lägre pris, utan också med hälften av dess kärnor i full drift kraft.

Cinebench R23 illustrerar det perfekt. Detta krävande riktmärke ger processorn i uppdrag att rendera en bild, så det är ett utmärkt sätt att isolera processorn från andra komponenter. När alla kärnor fungerar ger Core i9-12900K och Ryzen 9 5950X nästan identiska resultat.

Det ser inte bra ut, men det är viktigt att ha Alder Lakes hybridarkitektur i åtanke - och det faktum att det är $200 mindre än Ryzen 9 5950X. Poängen med en kärna gör skillnaden tydlig, där Core i9-12900K är nästan 30 % snabbare. I jämförelse med Core i9-10900K är det nya chippet nästan 62 % snabbare i Cinebench R23-testet med en kärna.

Geekbench 5 är lite tightare, med Core i9-12900K som överträffar AMD-chippet med cirka 28 % i multi-core testet. Det är en enorm förbättring, men det är nästan enbart på baksidan av DDR5. Med DDR4 är Core i9-12900K faktiskt långsammare än Ryzen 9 5950X i multi-core testet, även om den har en ledning i single-core testet.

PC Mark 10 ger dock en bra titt på hur dessa marker hamnar överlag. Där är Core i9-12900K cirka 10 % snabbare än Ryzen 9 5950X och cirka 20 % snabbare än 10:e generationens chip.

I kreativa appar har båda Intel-chippen ledningen. Även om Core i9-10900K fick poäng under Ryzen 9 5950X i Premiere Pro-riktmärket, borde det inte vara så nära som det är. Den största skillnaden kommer från Photoshop, där Core i9-12900K har ett försprång på 30 % jämfört med Ryzen 9 5950X – troligen på baksidan av DDR5.

Av de sju riktmärken jag körde tog Ryzen 9 5950X bara förstaplatsen i en: 7-Zip. I det här testet är Ryzen 9 5950X cirka 10 % snabbare än Core i9-12900K. Detta resultat förklarar de snävare Geekbench-resultaten, eftersom Geekbench tar hänsyn till filkomprimering och dekomprimering.

Intel levererade. Core i9-12900K konkurrerar med Ryzen 9 5900X på pris, men konkurrerar med Ryzen 9 5950X på prestanda - och kommer ut med ett betydande försprång.

Spelande

Intel har utpekat Core i9-12900K som bästa spel-CPU på marknaden, och mina resultat bekräftar det. Den visar några tydliga fördelar jämfört med Core i9-10900K medan den mest matchar Ryzen 9 5950X. Ändå finns det ett par problem med Alder Lake och vissa spel.

Alla tester nedan kördes i 1080p med hög till ultra-grafikförinställningar. Jag körde tester på 1440p och 4K också, även om det inte finns mycket att rapportera. Skillnaderna är konsekventa över upplösningar, och vid 4K där spel blir bundna av GPU: n visar de tre chipsen ingen skillnad i prestanda.

Assassin's Creed Valhalla är det bästa stället att börja, eftersom det är ett exempel på ett spel som kämpar med Alder Lake. Den följer både Ryzen 9 5950X och Core i9-10900K. Värre än så, jag kunde inte få riktmärket att fungera konsekvent. Spelet kraschade omedelbart, vilket orsakade timmar av huvudvärk när jag felsökte ett problem utan något tydligt svar.

Ubisoft och Intel bekräftade det Valhall har några problem med Core i9-12900K, men skulle inte ge mer detaljer utöver det. Oavsett, när spelet fungerade, presterade det något under Ryzen 9 5950X och Core i9-10900K. Jag stötte inte på problem med andra spel, vilket tyder på att det här problemet är på Ubisofts slut.

3D Mark visar tydligare skalning mellan de tre markerna, med Ryzen 9 5950X och Core i9-10900K i en snäv gruppering medan Core i9-12900K skjuter före. Slutresultatet är cirka 8 % snabbare än Ryzen 9 5950X, troligen med hjälp av den förbättrade bandbredden hos DDR5. Som jag kommer in på i nästa avsnitt visade DDR5 en tydlig fördel i detta riktmärke.

Mitt Ryzen 5950X-resultat var nästan identiskt med det jag fick med samma chip inuti Ursprung Neuron. Som sagt, det genomsnittliga resultatet från 3D Mark-resultattavlarna är något högre. Detta är troligen ett minnesproblem; även med XMP aktiverat gav Ryzen 9 5950X undermåliga resultat. Du måste strama åt tidpunkterna för att uppnå en högre poäng, vilket är ett problem som Core i9-12900K inte har.

Forza Horizon 4 producerade den största skillnaden i rå bildhastighet, med Core i9-12900K som visade ett 16% försprång över de andra två chipsen. Forza ger också bildhastigheter specifikt från processorn, och Core i9-12900K har några stora fördelar. Vid 1080p överträffade den Ryzen 9 5950X med 21 % i CPU-renderingsbildhastighet och 10 % i CPU-simulering.

Det här spelet visade också en skillnad vid 1440p, med Core i9-12900K som bibehöll en solid 22 fps ledning över de andra två markerna. Även om vissa spel inte kommer att dra så mycket nytta av Alder Lake - ta min Red Dead Redemption 2 resultat som ett exempel — andra kommer, med stora vinster.

För första gången på ett tag visar Intel ett klart försprång inom spel. Core i9-12900K kan vara överdriven för de flesta spel – den är trots allt fortfarande bunden av GPU: n vid 4K – men den verkar fortfarande gå längre än senaste generationens delar och konkurrenterna.

DDR4 vs. DDR5

Jag körde mina huvudtester med DDR5. Det finns ingen väg runt det: DDR5 erbjuder fördelar jämfört med DDR4. Det finns inte en värld där jag skulle kunna jämföra Core i9-12900K med Ryzen 9 5950X utan att handikappa Intels nyare version.

DDR5 är en fördel med Alder Lake, så det är lika relevant för prestanda som själva processorn. Ändå testade jag om en begränsad uppsättning riktmärken med DDR4 för att bedöma hur stor skillnad du kan förvänta dig med den nya minnesstandarden.

Sammantaget är skillnaderna små - utanför ett konstigt stort gap i mina flerkärniga Geekbench 5-resultat. För spel gjorde DDR5 ingen skillnad Red Dead Redemption 2, och i 3D Mark Time Spy representerade det bara en 7% ökning. Det är inget att nysa åt, men ta hänsyn till variationer mellan löpningarna, och skillnaden ser inte så stor ut.

På samma sätt visade PC Mark 10 bara en 3% ökning med DDR5, och PugetBench för Premiere Pro visade praktiskt taget ingen skillnad alls. Det udda är Geekbenchs multi-core test, som visade nästan en 41% ökning med DDR5. Detta illustrerar den huvudsakliga prestandapunkten med DDR5: it verkligen beror på applikationen.

DDR5 har mycket mer bandbredd, men det kommer på bekostnad av latens. Det är klart att moderna applikationer gynnar bandbredd mer, men vissa gör mycket mer än andra. Sammantaget ser du på en liten bula med DDR5, med vissa applikationer som passar särskilt bra till den nya minnesstandarden.

Jag vill dock använda det här avsnittet för att reda ut lite förvirring. Även om Alder Lake stöder DDR4 och DDR5, är de inte utbytbara. Du kan inte placera en DDR4-sticka i ett DDR5-moderkort, eller vice versa. Se till att vara uppmärksam på vilken typ av minne ditt Z690-moderkort stöder innan du tar upp det.

Windows 11 vs. Windows 10

Alder Lake representerar inte bara lanseringen av DDR5, utan också lanseringen av Windows 11. AMD-chips har vissa problem med det nya operativsystemet, så jag körde samma svit av begränsade tester på Core i9-12900K och Ryzen 9 5950X över Windows 11 och Windows 10 för att se skillnaderna. Det finns inte mycket att rapportera.

För Core i9-12900K är skillnaderna för det mesta försumbara. Den mest betydande ökningen kom från PC Mark 10, där min Windows 11-rigg var nästan 15 % snabbare. Det beror på en hög Creation-poäng i PC Mark 10, som Alder Lake verkar vara särskilt väl lämpad för.

Premiere Pro visade också en stor skillnad: Cirka 20 % ökning till förmån för Windows 10. Jag använde dock en äldre version av Premiere för mina tester - v15.4, om du undrade - som kanske inte har samma optimeringar för Windows 11.

Det var ingen skillnad med Ryzen 9 5950X heller. Även om 3D Mark Time Spy och Red Dead Redemption 2 visade några mindre förändringar, ingen av dem är följdriktiga. Det är sant att AMD-chips haft problem med Windows 11 tidigare, men de senaste Windows- och AMD-uppdateringarna verkade ha löst dem — åtminstone i de tester jag körde.

Överklockning, klockhastigheter och termik

Core i9-12900K har en enkelkärnig boost på 5,2 GHz, som jag slog om och om igen under testningen. All-core frekvenser är naturligtvis lägre. I ett 30-minuters AIDA64-stresstest klarade chippet en all-core-frekvens på 4,8GHz och nådde en topp på 84 grader Celsius samtidigt som den drar 210W ström.

84 grader är varmt, men Core i9-12900K stannade inte där länge. AIDA64 är också ett stresstest, och det är fortfarande 16 grader under den maximala driftstemperaturen på 100 grader. Under en måttlig belastning höll sig chipet mestadels runt 50 till 60 grader Celsius och klättrade bara högre när alla kärnor pressades till det yttersta.

Jag grävde kort i Intels Extreme Tuning Utility (XTU) för att få en måttlig överklockning att fungera. Med Speed ​​Booster kunde jag öka frekvensen till 5GHz genom att trycka på en enda knapp. Ursprungligen gav detta en mycket högre temperatur, men efter att ha satt tillbaka min kylare gick allt smidigt.

Alder Lake-chips är rektangulära, så den beprövade ärtmetoden att applicera termisk pasta täckte inte chipset. Jag spred ut pastan bara lite - inte till kanterna - samtidigt som jag satte tillbaka den för att täcka den helt. Temperaturerna återgick till det normala.

Även om Speed ​​Booster ger dig en överklocka utan något arbete, kan du uppnå högre klockhastigheter genom att justera kärnorna manuellt. Jag applicerade en 300MHz boost på alla kärnor med Intels Thermal Velocity Boost påslagen, och jag kunde nå 5,4GHz samtidigt som jag förbrukade 300W ström. Det är mycket. Prestanda som den är följer Core i9-12900K i fotspåren från tidigare Intel-generationer med höga effektkrav.

Även om det fortfarande finns mycket att utforska med hur P-kärnan och E-kärnan reagerar på överklockning, märkte jag några allmänna trender när jag testade. Att öka E-core-frekvensen påverkade inte strömförbrukningen, värmen eller prestandan mycket. Skillnaden är arbetsbelastningsspecifik, så att överklocka dina E-kärnor gör ingenting för applikationer som i första hand använder P-kärnorna. På baksidan utgjorde P-kärnorna huvuddelen av kraften och termiska ökningar vid överklockning, så det är bäst att vara konservativ med dina P-kärniga överklockningar.

Vår uppfattning

Core i9-12900K representerar många saker för Intel, men mer än något annat representerar den ett företag som är redo att bli konkurrenskraftigt igen. Även när den är som värst matchar Core i9-12900K Ryzen 9 5950X — och till ett betydligt lägre pris. När den är som bäst blåser den förbi både det bästa AMD har att erbjuda och allt annat på marknaden.

Power är ett problem, som det har varit under de senaste Intel-generationerna. Höga effektkrav är dock mycket lättare att svälja när det finns extra prestanda på bordet, och det är vad Core i9-12900K erbjuder.

Finns det några alternativ?

Det finns inget liknande Core i9-12900K på skrivbordet just nu. Den närmaste konkurrenten är AMD Ryzen 9 5950X, även om den inte alls är lika snabb som Core i9-12900K.

Hur länge kommer det vara?

Core i9-12900K kommer att hålla åtminstone under de kommande åren. Om du köper en så avancerad processor som Core i9-12900K kommer du förmodligen att uppgradera innan prestanda blir ett stort problem.

Ska du köpa den?

Ja. Just nu finns det inget som fungerar lika bra som Core i9-12900K. Som sagt, den förbrukar mycket ström, så se till att köpa ett kraftigt nätaggregat och kylare bredvid.

Redaktörens rekommendationer

• AMD Ryzen 9 7950X3D vs. Intel Core i9-13900K: endast ett val för PC-spelare
• Intels 24-kärniga bärbara CPU kan överträffa stationära i9-processorer
• Intel Raptor Lake-processorer: Allt vi vet om 13:e generationens processorer
• Så här ser du Intels 13:e generationens Raptor Lake lansering idag (och vad du kan förvänta dig)
• Intel Raptor Lake sätter ett fräsande nytt rekord för klockhastigheter