Pixel Buds A-Series Praktisk recension: Samma knoppar, bättre pris

När Google lanserade sin andra generationens Pixel Buds 2020 skapade det något av en gåta för köpare av äkta trådlösa hörlurar. Å ena sidan, deras lilla storlek, trådlösa laddning, bekväma passform och utmärkta integration med Android och Google Assistant gjorde dem till ett attraktivt val. Men å andra sidan, för priset ($179), kändes det som att Google hade utelämnat några viktiga funktioner, som aktiv brusreducering (ANC), transparens (omgivningsljud) och möjligheten att använda sina framstående färdigheter med Apples iOS enheter.

Ett år senare satte dessa val Pixel Buds in i ett ännu djupare hörn när nya produkter som $199 JBL Tour Pro+, $120 Amazon Echo Buds 2, $95 1Fler ComfoBuds Prooch $130 Soundcore Liberty Air 2 Pro har alla gjort bra ljud, ANC och transparens.

Uppenbarligen har Google en del att göra om de vill att Pixel Buds ska förbli konkurrenskraftiga. Men under tiden har sökmotorn en ny strategi: Om du inte kan slå dem, sänk ditt pris.

Det är den uppenbara filosofin bakom den nya Pixel Buds A-serien för $99. De ser identiska ut med Pixel Buds för 179 $, och med några få undantag, det gäller även deras funktioner.

Men Google var tvungen att skära ner lite fett för att komma till A-seriens mycket överkomliga pris. Gick det för långt? Låt oss kolla upp dem.

Samma lilla form

En av de saker som Google fick rätt med de tidigare Pixel Buds var deras storlek och form. De är otroligt kompakta, och det gäller både knopparna och deras laddningsfodral. A-serien bevarar allt och levererar effektivt AirPods Pro-portabilitet och bekvämlighet för $149 mindre än Apples ikoniska knoppar.

Skalet är underbart smidigt, lätt att öppna och stänga, och Pixel Buds snäpper fast i sina laddningsuttag med perfekt precision.

Men AirPods Pro har trådlösa laddningsmöjligheter, och det har tagits bort från A-Series-fodralet, ersatt av en magnet. Japp, du kan fästa fodralet på vilken järnmetall som helst, från ett kylskåp till styret på din cykel. Jag är inte säker på varför du skulle vilja det, men det är en rolig funktion som jag ännu inte har sett på något annat laddningsfodral.

Säker komfort

Pixel Buds A-Series sitter djupt i örat och stannar kvar tack vare de små gummistabilisatorbågarna som bevarats från den ursprungliga designen. Jag misstänker att knopparna skulle vara nästan lika säkra utan dem, men det skadar verkligen inte att ha dem.

Hörsnäckorna använder en rumslig ventilationsöppning för att lindra trycket i det inre örat, vilket hjälper till med övergripande komfort och låter lite yttre ljud komma in. För dem som joggar, cyklar eller bara går på platser där faror som trafik kan utgöra en fara, är det en mycket bra sak.

Jag fann mig fortfarande önska mig ett äkta transparensläge, särskilt vid telefonsamtal.

Klart ljud

Google bevarade 12 mm-drivrutinerna från Pixel Buds för $179 för A-serien, och den beskriver ljudkvaliteten som "fullt, skarpt ljud." Det är ingen dålig beskrivning. Ljudet från A-serien är mycket tydligt, särskilt genom de högre frekvenserna, vilket gör dessa knoppar till ett utmärkt val för podcaster och vokalt dynamisk musik som poplåtar från Adele eller Lady Gaga, eller till och med opera om det är din grej.

Den klarheten sträcker sig dock inte till mellanregister eller bas, och jag misstänker att det beror på den ventilerade designen. Det krävs mycket kraft för att övervinna de akustiska störningarna av ljud utifrån. Andra ventilerade öronsnäckor som Jabra Elite 85t och AirPods Pro kommer runt detta med utmärkt ANC, men A-serien kan inte luta sig mot det.

Även deras adaptiva ljudfunktion, som automatiskt justerar volymnivån för att matcha din omgivning, kan bara göra så mycket.

Detta är inte att säga att A-serien låter dåligt - snarare tvärtom, och speciellt när du aktiverar deras basförstärkningsläge - men de är bara som bäst när du har en lugn plats lyssna.

Hej Google

Min absoluta favoritfunktion i A-serien är deras handsfree-tillgång till Google Assistant. Att kunna säga "Hey Google", följt av hur många användbara kommandon som helst, är roligt och väldigt bekvämt, särskilt när dina händer är upptagna.

Men min minst favoritdel är att Google fortfarande inte stöder detta (eller någon av A-seriens avancerade funktioner) på icke-Android enheter, även om du har Google Assistant app installerad.

Det är en ännu mer förbryllande situation med tanke på att Amazonas Echo Buds ger dig tillgång till wake-word Alexa på båda Android och iOS.

Fast batteritid

A-serien kommer inte att vinna några priser för batteritid, men du kommer inte heller att finna att du desperat önskar att den var bättre än den är. Med fem timmar per laddning i öronsnäckorna och totalt 24 timmar när du inkluderar fodralet, är det identiskt med AirPods Pro. En snabbladdning på 15 minuter i fodralet ger dig upp till tre timmars extra lyssningstid.

Medelmåttiga samtal

Google hävdar att A-seriens strålformande mikrofoner ger tydliga samtal, men jag upptäckte att detta inte alltid var sant. Återigen, en lugn miljö är det bästa alternativet: I samma ögonblick som trafikljuden började konkurrera med min röst, slutade klarheten ibland med att bli helt utplånad för mina uppringare.

Gå inte långt

En snabb blick på människors erfarenheter av Pixel Buds för 179 $ avslöjar problem med deras trådlösa anslutning. Vissa människor klagar över ljud som inte är synkroniserat mellan de två öronsnäckorna, medan andra har märkt att anslutningar tappats även när deras telefon placerades i en bakficka. Våra egna Andrew Martonik älskade från början Pixel Buds men blev så småningom trötta på dessa anslutningsproblem och slutade använda dem till förmån för Jabra Elite 75t.

Personligen stötte jag aldrig på problem med synkronisering eller anslutning på nära avstånd, men jag kunde inte ta mig mer än cirka femton fot från min Pixel XL-testtelefon innan A-serien började ta slut.

Google kan ha åtgärdat vissa Bluetooth-problem, men uppenbarligen inte alla.

Slutsats

Jag är inte säker på att det finns många människor kvar som skulle hävda att Pixel Buds $ 179 är ett särskilt bra värde, men nu när Jag har tillbringat lite tid med $99 A-serien, det råder inga tvivel i mitt sinne att de är ett mycket bra värde - så länge du är en Android användare.

Redaktörens rekommendationer

• Google Black Friday-erbjudanden: Spara på Pixel 7, Pixel Buds och Pixel Watch
• Apple AirPods Pro 2 vs. Google Pixel Buds Pro
• En Redditor fick Google Pixel Buds Pro tidigt - här är deras intryck
• Beats har 3 nya färger för Studio Buds, nya Android-verktyg
• Googles ryktade Pixel Fold kan ha samma kamerahårdvara som Pixel 5