FAA listar 50 flygplatser som inte kommer att få utökad 5G-täckning

När AT&T och Verizon förbereder sig för att rulla ut sin nya mellanband 5G-spektrum den här månaden har Federal Aviation Administration (FAA) publicerat en lista över 50 amerikanska flygplatser som den snabbare 5G-täckningen inte kommer till - åtminstone inte direkt.

Efter flera veckors förseningar när flygbolagen och flygindustrin bråkade om potentiella säkerhetsproblem, det ser ut som att AT&T och Verizon äntligen är på väg att börja lanseringen av det nya mellanbandsspektrumet den 19 januari. Även om AT&T ännu inte har beskrivit sina specifika planer för det nya spektrumet, har Verizon lovade att använda den för att utöka sitt 5G Ultra Wideband-nätverk till mer än 100 miljoner nya kunder över hela USA.

Inför oro för att de nya frekvenserna skulle kunna störa viktiga flyginstrument som radarhöjdmätare, kom båda operatörerna överens om att fördröja lanseringen av det nya C-bandsspektrumet till början av 2022, samtidigt som

När det visade sig vara otillräckligt för att dämpa rädslan hos tjänstemän inom flygindustrin, gick AT&T och Verizons VD: ar ett steg längre, lovar att skapa tillfälliga "uteslutningszoner" runt amerikanska flygplatser där det nya 5G frekvenser skulle inte distribueras alls under den första utbyggnaden.

I ett gemensamt brev förra veckan förklarade då båda vd: arna att dessa försiktighetsåtgärder borde vara mer än tillräckligt, och betonade att de inte skulle ta emot fler förfrågningar om att fördröja deras utrullningar längre fram 5 januari. Men efter en dag av intensiva samtal med US Department of Transportation och FAA i måndags, båda gav efter och gick med på en sista två veckors förlängning, med lanseringen nu planerad att börja den 19 januari.

Var finns undantagszonerna?

Nu har FAA valt ut 50 specifika flygplatser där mellanbands 5G-spektrum inte kommer att distribueras. De publicerad lista inkluderar stora amerikanska flygbolagsnav för passagerarflyg som Chicagos O'Hare International, plus mindre regionala flygplatser som är utsatta för kraftig dimma och moln, som t.ex. Paine Field i Snohomish County, Washington, och Tweed New Haven Regional Airport i Connecticut.

Listan över uteslutningszoner inkluderar också alla de största amerikanska internationella flygplatserna på platser som New York City, Los Angeles, Las Vegas, Dallas, Seattle och vidare.

Enligt Wall Street Journal, valde byrån ut flygplatser baserat på trafikvolymer, platser och antal dagar med låg sikt. Det nya C-bandsspektrumet utgör den största risken för störningar på radarhöjdmätare, som är mest kritiska för landningar med låg sikt.

FAA-tjänstemän påpekade att uteslutningslistan inte nödvändigtvis betyder att lågsiktsflyg inte kan förekommer på andra flygplatser, även om många flygplatser inte har den utrustning som krävs för att hantera dålig sikt landningar.

Enligt Reuters, listan som publicerats av FAA utelämnar också flera större flygplatser på platser som Denver och Atlanta som Ronald Reagan Washington National, helt enkelt för att 5G-installationerna inte är ett problem på dessa platser. De är antingen i områden där 5G är ännu inte utplacerad, eller så är vattenvägarna redan "tillräckligt långt borta för att det finns en naturlig buffert."

Som det ser ut nu kommer undantagszonerna bara att gälla under en period av sex månader, så AT&T och Verizon kan fortfarande distribuera den nya 5G-hårdvaran i dessa områden och helt enkelt inte slå på den under den initiala rulla ut.

Tjänstemän inom flygbranschen är fortfarande skeptiska

Trots överenskommelsen om att gå vidare med utbyggnaden av mellanbandet 5G, fortsätter FAA att varna för möjliga avbrott i flygningar, säger till Reuters att "även med den tillfälliga bufferten runt 50 flygplatser, 5G utplacering kommer att öka risken för störningar under dålig sikt, inklusive "inställda flyg, omdirigerade flyg och förseningar under perioder med låg sikt."

Icke desto mindre har FAA åtagit sig att arbeta med flygtillverkare och flygbolag under de kommande sex månaderna för att testa och validera flygelektroniken. Byrån noterar på sin webbplats att "eftersom tester visar att vissa höjdmätare är säkra, kommer FAA att kunna ta bort vissa restriktioner för operationer av flygplan med dessa höjdmätare.” Den tillägger att "störningsrisken kommer gradvis att minska när fler höjdmätare testas och antingen anses säkra, eftermonterade eller ersatt."

I ett uttalande till Reuters, Kevin Burke, VD och koncernchef för Airports Council International — North America, en förening som representerar USA och Kanadensiska flygplatser, förklarade FAA-listan "i stort sett irrelevant" och varnade att "hela flygsystemet är på väg att påverkas negativt av detta dåliga planerade och koordinerade utbyggnaden av 5G-tjänsten på och runt flygplatser.” Burke tror att "hela flygsystemet kommer att lida under villkoren för den här affären."

Airlines for America, handelsgruppen som representerar American Airlines, FedEx och flera andra flygbolag, var dock något mer optimistisk med en talesperson och sa att gruppen uppskattade "FAA: s ansträngningar att implementera begränsningar för flygplatser som kan påverkas mest av störningar som genereras av utbyggnaden av nya 5G service."

Redaktörens rekommendationer

• T-Mobiles enorma ledning inom 5G-hastigheter kommer inte någonstans
• Bor du på landsbygden? Verizon 5G är på väg att bli bättre för dig
• Vad är 5G UW? Den verkliga innebörden bakom ikonen på din telefon
• T-Mobile lämnar AT&T och Verizon i 5G-dammet
• Är 5G farligt för flygplan? Här är vad piloter och FAA säger

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsarna att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.