Recension av Conversations with Friends: Ett långtråkigt romantiskt drama

Det är väldigt uppenbart vad skaparna av Konversationer med vänner hoppas ska hända med det. Det nya dramat är Hulus andra begränsade serieanpassning av en Sally Rooney-roman och kommer bara lite över två år efter Normala människor, som var baserad på Rooneys älskade bok med samma namn från 2018, hade premiär och blev en omedelbar hit för streamingtjänsten.

Den serien fick stjärnor av sina två relativt okända huvudroller, Daisy Edgar-Jones och Paul Mescal, och den fick några välförtjänt beröm för att vara en av de mer intima, seriösa och känslomässigt insiktsfulla TV-drama de senaste år. Faktumet att Normala människor hade premiär i april 2020, en tid då många svälte efter den typ av intimitet och anknytning som det utforskade, hjälpte det bara att ansluta ännu djupare och brettare än det kanske hade fått det debuterat under olika omständigheter.

Nu, flera år senare, Hulu och BBC har gått ihop med flera av de kreativa hjärnorna bakom

Normala människor för Konversationer med vänner. De två showerna ser ut och känns väldigt lika, och den senare tycks erbjuda många av de berättande samma nöjena som Normala människor. Tyvärr, Konversationer med vänner i slutändan misslyckas med att återerövra magin i Hulus tidigare Rooney-anpassning.

Olagliga affärer

Baserad på Sally Rooneys debutroman 2017, Konversationer med vänner följer Frances (Alison Oliver), en student vid ett college i Dublin som tillbringar en del av sin fritid framför sin spoken word-poesi med sin bästa vän, Bobbi (Sasha Lane), som också råkar vara hon ex flickvän. En natt, efter att ha uppträtt tillsammans i en lokal bar, hamnar Frances och Bobbi i ett samtal med Melissa (Jemima Kirke), en berömd författare.

Deras möte leder till att de tre kvinnorna så småningom träffas igen hemma hos Melissa. Det är där Frances först träffar Nick (Joe Alwyn), Melissas skådespelare. Frances känner sig direkt attraherad av Nick och det tar inte lång tid innan det står klart att attraktionen är ömsesidig. Medan Bobbi är öppen om sin attraktion till Melissa, kämpar Frances för att hålla sina känslor för Nick hemliga - en uppgift som blir ännu svårare efter att de två inleder en affär.

Trots att de har fyra potentiella huvudkaraktärer, Konversationer med vänner är främst angelägen om att utforska Frances och Nicks passionerade romans. Men medan Normala människor ofta gynnats av att ta sig tid att visa livet för båda sina leads, Konversationer med vänner berättar nästan hela sin historia från Frances synvinkel. Seriens begränsade omfattning leder till många av dess största problem - nämligen dess uppsvällda struktur och slöhet tempo – och Frances berättelse känns i slutändan inte tillräckligt betydande för att motivera att ägna 12 avsnitt åt Det.

En snäv synvinkel

Som Frances gör Oliver en övertygande och tyst magnetisk skärmfigur. Hon navigerar och kommunicerar alla Frances många motstridiga känslor genomgående Konversationer med vänner’ 12 avsnitt, och får hennes karaktärs enstaka känslomässiga spiraler att kännas förödande verkliga. Som sagt, Frances är för interiör och självbesatt för att vara showens ständiga centrum för uppmärksamhet. Vad som är värre är att Frances affär med Nick, vilket är vad Konversationer med vänner ägnar det mesta av sin tid åt att utforska, är den minst intressanta aspekten av hennes berättelse.

Därmed inte sagt att den passion som Nick och Frances känner för varandra inte är påtaglig, eftersom Oliver och Alwyn har en stark skärmkemi tillsammans. De två matchar aldrig riktigt värmen som var närvarande mellan Mescal och Edgar-Jones i Normala människor, men det finns tillräckligt för att genomsyra, åtminstone initialt, parets många kärleksscener med ett extra lager av längtan och passion. Utanför deras köttsliga önskningar för varandra men Nick och Frances blir aldrig ett övertygande par.

En del av det beror på programmets beslut att sammanföra dem så snabbt som möjligt, men seriens största problemet är Nick, som känner sig papperstunn när han presenteras och fortsätter att känna sig frustrerande ytlig under hela helheten av Konversationer med vänner. Serien ger aldrig en tillfredsställande anledning till varför kvinnor som Melissa och Frances skulle falla så djupt förälskad i Nick, och Alwyns styva prestation lyckas inte ge någon ny dimension till karaktär. I slutändan leder hans intetsägelse till att hans och Frances affär förlorar sin romantiska spänning någonstans runt Konversationer med vänner’ mittpunkt.

Både Sasha Lane och Jemima Kirke gör ett starkt arbete som Bobbi och Melissa, två karaktärer som är djupt undertjänade av serien. Det är dock sant för många av showens stödfigurer, eftersom dess obönhörliga fokus på Frances självbesatta perspektiv gör att nästan alla andra i Konversationer med vänner känna sig oskriven. Frances oförmåga att se utanför sig själv blir ett stort problem ju längre tiden går, och medan serien försöker hålla henne ansvarig för sin själviskhet, slutligen drar slutstycket till och slutar för att verkligen få henne att förstå allvaret i hennes handlingar.

Avtagande avkastning

Medan Konversationer med vänner i stort sett inte matchar Normala människorMed sin romantiska intensitet och kontemplativa men drivande takt, lyckas den matcha föregångarens mjuka, intima estetik. Lenny Abrahamson och Leanne Welham delar på regiuppgifterna Konversationer med vänner, och båda filmskaparna ger serien en intensiv visuell intimitet. En resa i flera avsnitt till Kroatien producerar också flera varmt upplysta nattsekvenser och soldränkta dagsscener – vilket gör det till den del av showen som onekligen är den mest visuellt tilltalande.

I det avseendet, Konversationer med vänner är till stor del framgångsrik som en stilistisk övning, och i de sällsynta ögonblick då den utvidgar sin räckvidd bortom Nick och Frances relation, serien lyckas ofta nå samma konfronterande, komplexa känslomässiga intensitet som upphöjd Normala människor till storhet. Det gäller särskilt seriens sjätte (och bästa) avsnitt, som inte innehåller ett enda framträdande från Alwyns Nick och klimax, istället med ett samtal mellan Olivers Frances och Lanes Bobbi som rankas som seriens mest känslomässigt komplicerade och laddade ögonblick.

För hängivna fans av Rooneys verk kan dessa korta blixtar av storhet vara tillräckligt att göra Konversationer med vänner känns som en värdefull investering av sin tid. Men det är något avgjort tragiskt med det faktum att det bästa avsnittet av Konversationer med vänner är också den som är minst intresserad av just den kärlekshistoria den ägnar så mycket av sin tid åt att utforska.

Konversationer med vännerhar premiär söndagen den 15 maj på Hulu. Digital Trends fick tillgång till alla 12 av dess avsnitt.

Redaktörens rekommendationer

• De bästa draman på Netflix just nu
• En chockerande sann brottshistoria avslöjas i A Friend of the Family: True Evil
• The Midnight Club-recension: ett seriöst YA-skräckäventyr
• Lost Ollie recension: Ett förtjusande fantasyäventyr
• The Undeclared War recension: en cybersäkerhetsthriller som aldrig riktigt klickar