Aftersun recension: en öm, hjärtskärande minnesbit

Efter sol

Betyg Detaljer

"Förankrad av ett fantastiskt huvudframträdande från Paul Mescal är Aftersun en av årets mest gripande och unika filmer."

Fördelar

• Charlotte Wells milda, observanta visuella stil
• Paul Mescals framträdande
• En oförglömlig sista 5 minuter

Nackdelar

• Ett alltför trögt tempo
• En slingrande andra akt

Charlotte Wells regidebut, Efter sol, är ett öppenhjärtat, ömt stycke filmskapande. Det sprakar och vibrerar av samma sorts inlevda intimitet som har definierat verk av filmskapare som Richard Linklater och Terence Malick. Precis som dessa två auteurs har Wells en förmåga att förvandla tystnad till sin egen speciella effekt, en som gör du lutar dig längre in och känns som om du kan känna lukten av samma unken luft som karaktärerna du tittar på på skärm.

Det finns många sådana stunder Efter sol, en film som inte är rädd för att låta karaktärerna pausa, andas och observera världen omkring dem. Istället för att koppla av under dessa korta minuter av andrum, bli inte förvånad om du känner att du sjunker längre in i filmens meditativa stämning.

Men det finns något annat som lurar under ytan Efter sol. Under filmens stunder av glädje, sorg och samhörighet finns en längtan. Det finns i Efter solöppningsscen, som introducerar en ung far, Calum (Paul Mescal), när han dansar runt i ett hotellrum och undviker att svara på de personliga frågor som hans dotter, Sophie (Frankie Corio), ställer bakom sin video kamera. Vi tittar på Calum genom linsen på Sophies digitala videokamera, men det är först när inspelningen tar slut som vi inser att vi inte är de enda som gör det.

När inspelningen fryser på Calums suddiga ansikte bildas en reflektion plötsligt över hela bilden. I snabb följd inser vi inte bara att själva inspelningen har spelat på en TV hela tiden, utan att det var denna tidigare osynliga figur som slog på den från början. När det gäller visuella trick, detta öppningsögonblick in Efter sol är en av årets bästa, och den etablerar Wells förmåga att fylla även de allra minsta detaljer med enastående nivåer av känslomässig betydelse. Det är med andra ord den perfekta öppningsnoten för Efter sol, en film som skapar massiva rörelser av känslor ur de minsta småstenarna.

En berättelse om minne och förlust

Under loppet av Efter sols 101-minuters körtid blir detaljerna i dess historia gradvis tydliga. Långsamt inser vi att reflektionen i filmens öppningsscen tillhör en äldre version av Sophie (Celia Rowlson-Hall), som har tog på sig att återbesöka några av de digitala inspelningar hon har från en resa hon tog till Turkiet när hon var 11 med sin pappa, Calum. Efter sol är därför i huvudsak en lång resa längs minnesvägen. De få av dagens omvägar som den tar på vägen mot sin hjärtstoppande avslutning ger bara Sophie och Calums resa en ännu större känsla av sorg och saknad.

Sophie har, visar det sig, börjat gräva fram sina minnen i hopp om att hon äntligen skulle kunna förstå sin far, som dog kort efter hans och hans dotters ödesdigra resa tillsammans. Vi får aldrig veta hur Calum dog, och Wells slösar aldrig tid på att utforska de 20 åren som har gått sedan Sophies sista semester med honom. Faktum är att Wells manus för Efter sol kommunicerar aldrig någon av denna information muntligt. Filmen etablerar istället sin "plot" genom bilder och detaljer som blir omöjliga att glömma. En handfull sekvenser där Rowlson-Halls vuxna Sophie ropar till Mescals Calum på en mörk, stroboskopupplyst nattklubb, för till exempel, gör hennes karaktärs önskan att återknyta kontakten med sin far även efter hans död häpnadsväckande, hjärtskärande tydlig.

Filmen innehåller en av årets bästa föreställningar

Wells ger samma nivå av återhållsamhet till sin skildring av Calum, en mystisk figur vars inre smärta bara blir uppenbar av vetskapen om vad som i slutändan händer honom. Mescal å sin sida gör en av årets mer välkalibrerade, inlevda föreställningar. Han bygger i samarbete med Wells en komplett karaktär av inget annat än en serie korta känslomässiga pauser och långa, kontemplativa tystnader. Det är ett bevis på linjen Efter sol slutligen rider som vi samtidigt kan förstå varför Corios yngre Sophie blev så mystifierad av henne far och urskiljer också med förödande klarhet samma smärta inom honom som Rowlson-Halls äldre Sophie inte kan ose.

Wells manus gör aldrig misstaget att stava Calums problem för tydligt. Bortsett från en liten scen där Calum berättar för sin nyfikna dotter om en nedslående födelsedag från hans barndom, släpps vi aldrig riktigt in i hans sinne eller får mycket insikt i hans förflutna. Istället uppstår Calums demoner i små, alltför relaterade ögonblick, som när hans frustration över att upprepade gånger försöka och misslyckas med att ta på sig en dykdräkt tar överhand för en kort stund, påfrestningen och pinsamheten över allt gör hans ansikte rött och förstör hans humör.

Senare, när Sophie pratar om hur hon ibland känner sig så trött att hon blir övertygad om att hennes ben inte fungerar längre, glider Wells kamera kort över till Mescals Calum. När han står framför ett handfat på hotellrummet, lyssnar Calum på sin dotter prata och vi tittar hjälplöst på när rädslan för att han har skickat sina egna problem till Sophie överväldigar honom. När han därefter spottar på sin egen reflektion är det både ett chockerande ögonblick av fysisk aggression och enda logiska svar för Calum, en man som ofta kämpar för att dölja sitt eget självförakt från hans dotter.

En film med långsam bränning som är värd din tid (och tålamod)

Efter sol har inte bråttom att komma till sina största ögonblick av känslomässig uppenbarelse eller katarsis. Filmen tar sin tid i alla meningar av frasen, vilket leder till att andra akten ibland känns håglös och slingrande. För vissa tittare kan filmens medvetet tröga takt till och med distrahera från det gripande i dess berättelse och, särskilt, dess perfekt genomförda sista fem minuter. De som orkar ta sig vidare Efter sols våglängd och ge den det tålamod som den kräver kommer dock troligen att bli allt mer fäst vid dess värld och karaktärer.

Det beror på att det i slutändan är irrelevant om man identifierar sig med Calum och Sophies relation eller inte. Dess Efter sols desperata önskan att hitta svar i Sophies minnen som gör det så känslomässigt effektivt och övertygande. Wells förstår, bättre än de flesta verkar, att minnen är pusselbitar som förändras över tiden. I Efter sol, Sophies minnen tappar inte så mycket sin form som de gör sin storlek. Tillsammans bildar de en bild som skulle vara komplett om det inte vore för de allt bredare utrymmena som löper genom den. Kraften av Efter sol kommer inte bara från hur den utforskar utrymmena som skiljer dess minnen från verkligheten, utan i hur den försöker, kanske fruktlöst, att stänga dem.

Efter sol spelar på utvalda biografer nu.

Redaktörens rekommendationer

• Slash/Back recension: Barnen mår bra (särskilt när de slåss mot utomjordingar)
• Beslut att lämna recension: En ömmande romantisk noir-thriller
• Recension: Cate Blanchett skjuter i höjden i Todd Fields ambitiösa nya drama
• Smile-recension: En grymt skrämmande studioskräckfilm
• Entergalactic recension: en enkel men charmig animerad romans