Gaslit recension: En brännande kritik av politisk korruption

År 2022 verkar skälen till att göra en show om Watergate-skandalen för uppenbara för att bry sig om att skriva ner. Men Gaslit, Den nya Starz drama om skandalen, är inte bara en show om politisk korruption eller en satir om arroganta regeringstjänstemäns elände. Mer än något annat, Gaslit handlar om farorna med avgudadyrkan. Det är en show som kartlägger undergången av Richard Nixons presidentskap men som sällan visar mannen själv eftersom det är för upptaget av att undersöka motiven för män (och kvinnor) som var villiga att begå förräderi för honom.

Det blir tydligt i Gaslitöppningsscen, som visar den fanatiske Nixon-supportern G. Gordon Liddy (Shea Whigham) håller sin hand över ett ljuss låga medan han talar direkt till kameran om vikten av en persons vilja. "Sann odödlighet vilar i en ren och mäktig vilja... Det är vad det betyder att vara Nixon," säger Liddy, precis innan han utan ceremonier släcker lågan med sin öppna handflata. Det är ett intensivt och skandalöst öppningsögonblick, men bara ett smakprov på den sorts orubbliga vördnad som många av

Råttans år

Naturligtvis inte alla i Gaslit är förblindad av sin lojalitet mot USA: s 37:e president. Står i stark opposition till Liddy och Nixons andra följare är Martha Mitchell (Julia Roberts), hustru till USA: s justitieminister John Mitchell (Sean Penn). När serien börjar har Marthas kärlek till rampljuset och förkärlek för att öppet säga hennes åsikt redan gjort henne till en mindre amerikansk kändis. Hon är mer lojal mot sig själv och sin familj än mot presidenten, vilket gör hennes kunskap om Watergate-inbrottet mer värdefull än hon kan föreställa sig.

Snart finner Martha sig själv med makten att hjälpa till att fälla världens mäktigaste politiker. Det enda problemet? Hennes man råkar vara en av presidentens mest hängivna anhängare. Som ett resultat, mycket av dramat i Gaslit härstammar från Martha och Johns giftiga förhållande, ett som rikoschetterar mellan kärleksfullt och sexuellt till kränkande och förnedrande upprepade gånger under hela serien.

Som Martha är Roberts ett grinande öppet sår - en artist vars fåfänga och stolthet systematiskt tas bort av hennes mans missbrukstaktik. Marthas offentliga persona är en karikatyr av sur och oberoende, men Roberts och showens kreativa team hittar alltid sätt att grunda Marthas förtroende för osäkerhet och tragedi. Mittemot henne är Penn passande tjusig – om än lite underutnyttjad – som John Mitchell, en politisk skurk av högsta klass som väcks till liv i föreställningen via flera lager av imponerande proteser smink.

Maktens fångar

Om Martha och John är på nedgången av ett en gång fantastiskt äktenskap när Gaslit börjar, sedan är John Dean (Dan Stevens) och Maureen "Mo" Kane (Betty Gilpin) det, som Martha tyvärr konstaterar i showens premiär, i "början av något". John är medlem av Nixons rådgivare i Vita huset och Mo är en Flygvärdinnan. De träffar varandra genom en dejtingtjänst och finner sig snabbt attraherade av varandra trots att de har motsatta politiska åsikter. Under seriens gång testas deras förhållande, ungefär som Martha och Johns, på olika sätt av det misslyckade Watergate-inbrottet och den efterföljande skandalen.

Stevens för sin del spelar John som en ynklig och svag men snäll man. Hans intensiva önskan att bli accepterad i Nixons innersta krets driver honom att fatta många fasansfulla beslut, som alla hotar att driva bort honom från Gilpins. Mo. Under de senaste åren har både Gilpin och Stevens framstått som två av de mest skickliga och mångsidiga artisterna som arbetar i Hollywood idag, och deras framträdanden i Gaslit bevisar bara ytterligare hur begåvade och magnetiska de båda kan vara. Deras kemi tillsammans hjälper till att kompensera för ojämnheten i hur John och Mos relation utvecklas Gaslit, som ibland kämpar i sina tidiga avsnitt för att balansera alla sina olika perspektiv och subplotter.

Men ingen gör riktigt intrycket av att Shea Whigham gör som Liddy, den Hitler-besatta militärveteranen som tar på sig att gå i spetsen för Nixons spionageuppdrag. Som Liddy håller Whigham sitt blinkande till ett minimum, ryggen oklanderligt rak och rösten nästan alltid kl. ett jämnt, lågt morrande - förutom i de ögonblick då Liddy bestämmer sig för att kasta en av sina många barnsliga raserianfall. Föreställningen går ständigt på gränsen mellan lustigt och skrämmande – framkallar samma känslor som en fanatiker som Liddy motiverar.

En mans vilja

Det är i skildringen av Liddy som Gaslit är som mest svidande och skarp. Serien, som skapades av Robbie Pickering och regisserades i sin helhet av Matt Ross (KaptenFantastisk), försöker ibland bredda sin omfattning och måla ett omfattande porträtt av 1970-talets amerikanska samhälle, men det lyckas bara periodvis med det. Istället, Gaslit fungerar bäst när den behåller fokus på sina karaktärer och använder dem för att göra sina teman tydliga.

Det är särskilt sant i två minnesvärda ögonblick. Det första kommer nära slutet av ett tidigt avsnitt och ser Stevens John Dean besöka L. Patrick Gray (John Caroll Lynch) för att be den tillförordnade FBI-direktören att bränna en låda med hemliga regeringsdokument. Istället för att uttrycka oro över brottet han blir ombedd att begå, är Grays första instinkt att fråga: "Är Dick arg på mig?"

I ett senare avsnitt visas Penns John Mitchell sittande på golvet i sitt rum, berusad och ensam, medan han tyst tittar på ett av Nixons tal på TV: n. När presidenten har slutat tala börjar John klappa och visa sitt stöd för en man som inte kunde bry sig mindre om honom. Som så många av de beslut som fattas i Gaslit, det är en uppvisning av hängivenhet som är född ur en farlig villfarelse, en som prioriterar makt och ställning framför moral.

Gaslit har premiär söndagen den 24 april på Starz.

Redaktörens rekommendationer

• Möt söt recension: Peacocks tidsresa-rom-com faller platt
• Bad Sisters recension: Blod är tjockare än mord i Apple TV+:s smarta komiska thriller
• A League of Their Own-recension: En värdig omformning
• Where the Crawdads Sing recension: en intetsägande mordgåta
• Cha Cha Real Smooth recension: En kärleksfylld, godhjärtad pärla

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsarna att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.