Night Sky-recension: Ett sci-fi-mysterium som tittar ner, inte upp

På många sätt, Natt Himmel känner sig djupt tacksam till tidigare sci-fi tv-succéer som Förlorat och även Netflix Vilse i rymden starta om. Den första säsongen på åtta avsnitt av den nya Amazon Prime Sci-fi-drama är fullt av konstiga tekniska anordningar, hemliga organisationer, dolda motiv och övergripande konspirationer. Genom att målmedvetet fylla sin berättelse med så många mysterier och oväntade avslöjanden känns det till och med som att programmets kreativa team hoppas Natthimlen kommer att kunna fånga tittare på ungefär samma sätt Förlorat gjorde.

Det är dock att Natthimlens kredit att det inte är svårt att föreställa sig en värld som denna fiktiva ens utan några som helst sci-fi-element. Serien fokuserar på ett äldre par som spelas av J.K. Simmons och Sissy Spacek, och de sätt på vilka det försöker att utforska deras decennier långa relation under loppet av sin säsong är ofta genuint rörande och sofistikerad. Av den anledningen finns det tillfällen då

Natthimlen känns mer som ett familjedrama än som ett stort sci-fi-mysterium.

Faktum är att om den skulle bli fråntagen sina genredelar, skulle serien sannolikt inte sjunka i kvalitet mycket, om alls. Tyvärr är det en del av problemet med Natthimlen.

En portal till en annan värld

Natthimlen följer Franklin (Simmons) och Irene (Spacek) York, ett äldre par som lever relativt isolerat i en liten stad i Illinois. Deras liv kunde lätt betraktas som förutsägbara och tråkiga om det inte vore för de nästan nattliga resor de gör till en kammare begravd under deras skjul, som har makten att ta dem till ett observationsrum på en avlägsen, oidentifierbar planet. När serien börjar har Franklin och Irene gjort sina hemliga interstellära resor tillsammans i flera år.

Deras fridfulla, lite extraordinära rutin kastas plötsligt i upplösning, men när Irene upptäcker en ung man, Jude (Chai Hansen), som ligger med ansiktet nedåt på golvet i deras hemliga observation kammare. Hennes beslut att låta Jude stanna hos henne och Franklin hotar att dra till sig uppmärksamhet från en nyfiken granne som heter Byron (Adam Bartley), såväl som de mystiska, kultliknande legosoldaterna som letar för honom. Ännu viktigare är att Judes närvaro tvingar Irene och Franklin att verkligen komma överens med en tragedi från deras förflutna som under många år har förblivit den outtalade skuggan som hänger över deras relation.

Med andra ord, Franklin och Irenes äktenskap är mycket hjärtat och själen i Natthimlen, och Spacek och Simmons ger båda fantastiska, känslomässigt skiktade prestationer som sina karaktärer. För deras del, Natthimlen skaparna Holden Miller och Daniel C. Connolly gör det klart från seriens öppningsscen att de har ett fast grepp om komplexiteten och känslorna som ligger under ytan av Franklin och Irenes äktenskap.

Utdragna mysterier

Även när Natthimlen testar sin centrala relation, känns serien aldrig som att den utmanar Franklin och Irenes äktenskap på ett sätt som är manipulativt eller oäkta. Deras problem är födda ur deras egna ånger, osäkerheter och brister, och Spacek och Simmons lyckas kommunicera allt detta utan att någonsin radera historien om kärlek som Franklin och Irene dela med sig. Problemet med Natthimlen är att Franklin och Irenes äktenskap inte är dess enda narrativa tråd, och den ständiga precision som deras story hanteras med finns inte i många av seriens andra subplotter.

Det gäller särskilt den globala resan Stella (Julieta Zylberberg) och Toni (Rocío Hernández), en mor-dotter-duo från Argentina, ger sig ut på hela tiden Natthimlenåtta avsnitt. Duons resa är naturligt kopplad till Judes ankomst till Franklin och Irenes hem, men serien tar sin tid att förklara det. Även om deras berättelse är nyckeln till att förstå showens största mysterier, är det bara några få av de många sci-fi-relaterade frågor som Natthimlen introducerar är faktiskt tillräckligt övertygande för att skapa intresse för att ta reda på svaren på dem.

Dessutom, trots att både Zylberberg och Hernández har gjort ett starkt arbete som Stella och Toni, lider deras resa från Argentina till USA mycket av Natthimlenär ibland glacialt långsamt tempo. Serien känner ett behov av att dra ut många av sina berättelser, inklusive Stella och Tonis resa, till den punkt där de ofta väger Natthimlen ner. Inget av seriens åtta avsnitt tar kortare tid än 50 minuter och de spenderar alla lite tid på att checka in med seriens många karaktärer. Om några av dessa incheckningar hade avbrutits, Natthimlen skulle förmodligen flyta mycket bättre än det gör.

För ambitiöst för sitt eget bästa

Medan Natthimlen kämpar ofta för att balansera sina olika subplotter, serien erbjuder några genuint uppfriskande ögonblick av narrativ uppfinningsrikedom under hela sin första säsong. Hanteringen av Adam Bartleys Byron, i synnerhet, är förvånansvärt skicklig, liksom dess utforskning av Franklin och Irenes förhållande till deras godhjärtade barnbarn, Denise (Kiah McKirnan). De flesta av showens många tillbakablickar lyckas till och med lägga till övertygande nya nyanser till livet för Natthimlens karaktärer.

Serien känner inte heller något behov av att svara på alla sina egna frågor vid den första säsongen avslutar, vilket kan irritera vissa tittare och göra andra intresserade av att se vart det går fram. Men programmets flera sista-minuten-svängar under sensäsongen slutar inte Natthimlens sci-fi-element från att fortfarande kännas som de svagaste delarna av den. Som ett resultat är det svårt att inte se Natthimlen som en märklig blandning mellan ett rörande och rått drama om de utmaningar ett par tvingas utstå och en intetsägande sci-fi mysterium som involverar konstiga kulter, kraftfulla portaler och andra handlingsenheter som inte alls är så spännande som de borde vara.

I slutändan är seriens bästa scener när Franklin och Irene tvingas faktiskt diskutera sin delade tragedi med varandra såväl som med dem de älskar. Specifikt är en scen mellan Franklin och Denise så sårbar och känslomässigt ärlig att den kommer tar förmodligen andan ur dig utan att behöva visa dig några vidsträckta interstellära vyer eller sci-fi prylar. I själva verket Natthimlen är ofta som bäst när den inte gör det, och det är, som de säger, det som är skavank.

Säsong 1 avNatthimlenhar premiär fredagen den 20 maj på Amazon Prime Video. Digital Trends fick tidig tillgång till alla seriens åtta avsnitt.

Redaktörens rekommendationer

• 8 bästa sci-fi-videospel att spela om du gillade Apple TV+:s succéprogram Silo
• 2023:s bästa sci-fi-program finns på Apple TV+. Här är anledningen till att du bör titta på den just nu
• De bästa sci-fi-filmerna på Amazon Prime Video
• Lost Ollie recension: Ett förtjusande fantasyäventyr
• A League of Their Own-recension: En värdig omformning