European Space Agency (ESA) och Japanese Space Agency (JAXA) förbereder sig för att skjuta upp en ny jordövervakande satellit kallas EarthCARE som ska studera moln och aerosoler för att se hur de interagerar med atmosfären och bidrar till dess temperatur. Som en del av att testa satellitens hårdvara före uppskjutning vecklades farkostens solpanelsvinge ut nyligen för första gången.
EarthCARE har en stor uppsättning instrument för att göra mätningar, inklusive en atmosfärisk lidar, en dopplermolnradar, en multispektral avbildare och en bredbandsradiometer. Det här utbudet av instrument är nödvändigt för att förstå det komplexa förhållandet mellan moln, aerosoler, strålning och klimatförändringar. Men så här många instrument kräver mycket kraft, därför är satelliten också utrustad med en enorm fempanels solvinge.
Jordens dag, som markeras årligen den 22 april, är till främst för att inspirera den globala befolkningen att arbeta tillsammans för att skydda vår planet från miljöskador. Men det är också en chans att fira allt som är speciellt med denna unika och underbara "blå marmor". Med att i åtanke, ta en stund att förlora dig själv i den här samlingen av imponerande jordbilder, alla tagna från Plats.
1. Guinea-Bissau, Västafrika
Taget av Europeiska rymdorganisationens astronaut Thomas Pesquet under en vistelse ombord på International Space Station (ISS) cirka 250 miles över jorden, den här bilden visar Guinea-Bissaus kust i västra Afrika. NASA/ESA/Thomas Pesquet
2. Grand Erg Oriental, Algeriet
Här ser vi gränsen mellan ett stort dynfält och mörka kullar längs gränsen mellan Algeriet och Libyen, sett från ISS. "Dessa landskap är bland de torraste delarna av Saharaöknen. För skala är dynmarginalen som visas på det här fotot något mer än 62 miles (100 km) lång", säger NASA: s Earth Observatory. NASA/EarthKAM/Earth Observatory
3. Pärlan-Qatar
Medan de flesta bilderna i den här samlingen visar naturliga drag, visar den här iögonfallande bilden ett område som dramatiskt förvandlats av människor. Fångad från ISS visar den en del av Doha, Qatars huvudstad i Mellanöstern, och även Pearl-Qatar, en ö byggd i vattnet. NASA/Earth Observatory
4. Australien
En annan imponerande bild tagen av Pesquet, den här visar en region i Australien, även om den exakta platsen inte är specificerad. "Jag har aldrig varit i Australien, men landet är en konstant leverantör av trestjärnig Earth Art," sa den franske astronauten om bilden och tillade: "Det är svårt att bedöma från rymden om ett landskap kommer att vara lika fantastiskt på nära håll, men jag vill definitivt gå och kolla oavsett!" NASA/ESA/Thomas Pesquet
5. Himalaya
NASA-astronauten Scott Kelly tog många otroliga jordfoton under flera uppdrag ombord på rymdstationen. Den här visar en frusen sjö i Himalaya. NASA/Scott Kelly
6. Yukon Delta, Alaska
Den här visar Yukondeltat i den amerikanska delstaten Alaska, fångat under European Space Agencys Copernicus Sentinel-2-uppdrag. "Sandfärgen på dessa kanaler och på kustvattnet illustrerar hur mycket sediment floden transporterar till havet vid den här tiden på året", säger Earth Observatory. NASA
7. Mount Fuji, Japan
Titta ner i kalderan på Japans ikoniska berg Fuji, landets högsta berg på 3 776 meter (12 389 fot). Taget från ombord på ISS. NASA/Earth Observatory
8. Namiböknen, södra Afrika
Den här bilden visar Roter Kamm-kratern ("röd kam" eller "röd kam/ås" på tyska), en funktion som är cirka 430 fot (130 meter) djup och 1,5 miles (2,5 kilometer) i diameter. Kratern, som är synlig nära mitten av bilden, tros ha skapats av en meteorit i bilstorlek som slog in i jorden för cirka 5 miljoner år sedan. NASA
9. Cordillera Blanca bergskedja, Peru
Perus snötäckta bergskedja Cordillera Blanca en dimmig vintermorgon, sett från ISS. Bilden inkluderar Huascarán, Perus högsta berg, som svävar 22 204 fot (6 768 meter) över havet. NASA
10. Great Exuma Island, Bahamas
Denna slående bild, som ser mer ut som målad konst än ett foto av jorden, visar små öar på Bahamas och tidvattenkanalerna som flyter mellan dem. Earth Observatory beskriver funktionen som "en av de mest igenkännliga punkterna på planeten" för astronauter som tittar ner på jorden. NASA/Earth Observatory/Scott Kelly
11. Namiböknen, södra Afrika
En annan bild med Namiböknen, den här fångade av Koreas Kompsat-2-satellit. Den visar Namibsandhavet och den blåvita torra flodbädden i Tsauchab. ESA/KARI
12. Florida
Nattljusen i Florida, inklusive en del av Florida Keys längst ner till höger på bilden. Fångad från ISS visar bilden också jordens krökning. NASA
13. Lake Van, Turkiet
NASA-astronauten Kate Rubins tog det här fotot från rymdstationen. Den visar Turkiets Lake Van, den största soda- eller alkaliska sjön på jorden. Medan vissa delar av sjön är grunda, kan andra delar vara upp till 1 467 fot (450 meter) djupa. "Vattennivåerna i Lake Van har förändrats med hundratals meter under de senaste 600 000 åren på grund av klimatförändringar, vulkanutbrott och tektonisk aktivitet", säger Earth Observatory. NASA/Earth Observatory/Kate Rubins
14. Aurora
Ett vackert norrsken fångat av NASA-astronaut Shane Kimbrough under en vistelse på ISS. NASA/Shane Kimbrough
15. Jemen
Prekambriska stenar (mer än 540 miljoner år gamla) och vidsträckta sanddyner i Jemens inre, fångad från ISS. NASA/EarthKAM
16. Bahamas
Med hav nära Bahamas, den här bilden togs av Kimbrough från rymdstationen. NASA/Shane Kimbrough
17. Richat-strukturen i Mauretanien, Afrika
Denna anmärkningsvärda bild visar en upplyft kupol där stenarna som exponeras i mitten av "bullseye" är äldre än de som bildas i de yttre ringarna. Funktionen på bilden är 45 km bred och består av magmatiska och sedimentära bergarter. NASA/Earth Observatory
18. Hav och moln
Jorden sedd från rymden, med hav och moln som fyller ramen. Kelly, som tog fotot, kallade det: "Ut över det blå." NASA/Scott Kelly
19. Spanien
Ännu en fantastisk bild från Kelly tagen under ett av hans besök på rymdstationen. Den här har färgglada saltdammar i Spanien. NASA/Scott Kelly
20. Sharq El Owainat, Egypten
Saharaöknens skärcirklar fyller ramen i denna märkliga bild. Fälten skapades av ett sprinklersystem som roterar runt en central punkt. Den fångades av en astronaut ombord på ISS. NASA/Earth Observatory
21. Nordvästra Atlanten
Tagen av en extern högupplöst kamera (EHDC) på ISS, den här sneda bilden ser mot gryningens solljus när stationen passerade över nordvästra Atlanten, cirka 300 miles (500 km) utanför Nova Scotias kust, Kanada. "Många små moln täcker bildens förgrund. Varje moln representerar i synlig form (på grund av vattendroppar) en stigande luftpelare”, säger Earth Observatory. NASA/Earth Observatory
22. Nilen, Egypten
Detta foto fångade av en ISS-astronaut när stationen passerade Egypten och visar en hjärtformad bassäng som gränsar till Nilen och den västra öknen. Faiyum Oasis, som bassängen kallas, sprider sig över mer än 450 kvadrat miles (1 200 kvadratkilometer) och bildades från den gamla sjöbottnen i sjön Moeris. NASA/Earth Observatory
23. Shanghai på natten
Den kinesiska metropolen Shanghai på natten, fångad av Kelly. Huangpu-floden är tydligt synlig, och om du tittar mycket noga kan du till och med se stadens ikoniska orientaliska pärltorn. NASA/Scott Kelly
24. Jorden
Jorden, sett från månen, i en bild som togs under det historiska Apollo 11-uppdraget som satte de första människorna på månens yta 1969. NASA
