Alla tidigare, nuvarande och framtida uppdrag till Mars

SpaceX-grundaren Elon Musk säger resa till Mars är inom räckhåll, med möjligheten att ha 1 miljon människor bosatta på Mars inom 100 år. SpaceX är dock inte ensamt om att arbeta för att nå Mars. Faktum är att det finns ganska många uppdrag, både bemannade och obemannade, som för närvarande är planerade eller enligt förslag från statliga rymdorganisationer och privata rymdflygbolag över hela världen.

Utforskning av Mars och eventuella mänskliga resor till den är inget nytt. Medan bemannade uppdrag har förblivit ekonomiska och logistiska nästan omöjliga, började obemannade uppdrag 1960. Det har varit omkring 50 Mars-uppdrag hittills, varav ungefär hälften har varit framgångsrika - ett bevis på svårigheten att nå den röda planeten.

Som det ser ut just nu finns det en landare (InSight) och tre rovers i drift på planeten (NASAs nyfikenhet och uthållighet, och Kinas Zhurong), med en annan rover (ExoMars) planerad för lansering nästa gång år. Orbiting Mars är åtta satelliter som tillhandahåller enorma mängder data om vår dammiga granne.

Det slutar inte där. Fler uppdrag är planerade för uppskjutningsfönstren 2022 och 2024, och det finns förslag om att sätta människor på Mars till 2030-talet.

Operativa och tidigare uppdrag

Den här delen av listan inkluderar världens mest anmärkningsvärda tidigare uppdrag, av vilka de flesta fortfarande är i drift.

Mars Odyssey, 2001

Uppkallad efter den ikoniska sci-fi-romanen och filmen 2001: A Space Odyssey, Mars Odyssey är en NASA-satellit som för närvarande befinner sig cirka 2 400 miles över Mars yta. Den lanserades den 7 april 2001 och har rekordet som den längst fungerande rymdfarkost som kretsar kring Mars. Mars Odysseys uppdrag var att hitta bevis på tidigare eller nuvarande vatten på Mars, med hjälp av spektrometrar och en termisk imager för att kartlägga fördelningen av vatten, vilket framgångsrikt bevisades den 21 juli 2008 av Phoenix landare. Mars Odyssey fungerar också som en kommunikationsrelä mellan jord- och Martian-rovers, Mars Science Lab och Phoenix-landaren. Den beräknas vara i drift till 2025.

Mars Express, 2003

Mars Express sköts upp tillsammans med landaren Beagle 2 av European Space Agency den 2 juni 2003. Medan Beagle 2 drabbades av ett landerfel, har Mars Express-satelliten fortsatt i framgångsrik kommunikation med jorden. Mars Express lanserades med avsikten att kartlägga Mars yta med hjälp av högupplösta kameror, radar och spektrometrar. Hittills har Mars Express upptäckt vattenis och koldioxidis i Mars södra inlandsis, tillsammans med ett område av flytande vatten under, och har gett bättre detaljer om den elementära och kemiska sammansättningen av planetens yta och atmosfär. Projektet har också resulterat i en topografisk karta över Mars, högupplösta ytbilder och förbiflygningar av Mars måne Phobos. Denna data har varit otroligt värdefull och har gett hantverket flera slutdatum förlängningar. Den är för närvarande planerad att vara i drift till slutet av 2026.

Mars Spirit and Opportunity, 2003

Spirit and Opportunity-rovers representerar utan tvekan en av de största framgångsberättelserna för det nuvarande NASA-rymdprogrammet. Roverparet lanserades separat sommaren 2003 och anlände till den röda planeten efter ungefär sex månader. Från början var planen för ett 90-dagars uppdrag för att studera Mars geologi och atmosfär. Men de två roversna slutade inte: Spirit skulle fortsätta att sända till mars 2010, och Opportunity till juni 2018! Roverparet anses allmänt ha tillhandahållit den första solida "marksanningen" om att Mars en gång var mycket blötare än den är idag.

Mars Reconnaissance Orbiter, 2005

Den 12 augusti 2005 lanserade NASA Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), som gick in i Mars bana den 10 mars 2006. MRO har observerat landskapet och har gjort många högprofilerade upptäckter, inklusive den senaste observationen av strömmande saltvatten på planetens yta och under ytan. MRO användes också för att hitta en landningszon för Phoenix Lander, och fungerar som ett relä för kommunikation mellan aktiva rovers och jorden.

Curiosity Rover, 2011

Liksom nästan alla andra obemannade farkoster som listas här, skapades NASAs Curiosity för att studera landskapet och klimatet på Mars, som omfattar roverdelen av NASAs Mars Science Laboratory (MSL). Specifikt letar Curiosity efter potentiella bevis på mikrobiella livsuppehållande förhållanden - antingen tidigare eller nutid - och bedömer Mars beboelighet före mänsklig kontakt. Dess mest anmärkningsvärda fynd hittills är upptäckt av organiska molekyler på planetens yta 2018. Rovern är utrustad med ett stort utbud av instrument och kameror och har varit i drift på Mars sedan 2012.

Mangalyaan (Mars Orbiter Mission), 2013

Den indiska rymdforskningsorganisationen (ISRO) lanserade sitt första interplanetära uppdrag den 5 november 2013. Farkosten, kallad "Mangalyaan", är en orbiter som främst har använts som ett bevis på konceptet för ISRO: s interplanetära tekniska möjligheter, testa olika flyg- och kommunikationssystem och tillhandahålla telemetri data. Mangalyaan är också utrustad med en liten svit av forskningsinstrument utformade för att fånga atmosfärisk data. Det är också det billigaste Mars-uppdraget hittills, och kostar endast 73 miljoner dollar i USA.

MAVEN, 2013

Mars Atmosphere and Volatile Evolution Mission (MAVEN) söker för närvarande efter förklaringar till hur och varför Mars vatten och atmosfär långsamt har försämrats och rymt. Efter att ha gått in i omloppsbana 2014 kunde den snabbt bekräfta att Mars atmosfär höll på att fly ut i rymden, och ytterligare observationer fann att planetens magnetfält är mer som en svans, störd av solvinden. Detta kan förklara den röda planetens förlust av atmosfär, men forskare undersöker fortfarande.

ExoMars Trace Gas Orbiter, 2016

ExoMars, som lanserades 2016, är det första i en rad gemensamma Mars-uppdrag genom ett partnerskap mellan Europeiska rymdorganisationen och Rysslands Roscosmos. Uppdraget inkluderade faktiskt två sonder, ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) och Schiaparelli EDM Lander, men landaren kraschade på Mars-ytan efter att ha levererats av TGO. Forskare hoppas få en bättre förståelse för metan och andra spårgaser som finns i marsatmosfären som kan vara bevis för möjlig biologisk aktivitet.

InSight Lander, 2018

Lanserades i maj 2018, med en framgångsrik landning i november samma år, InSight Lander, förkortning för 'Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport", syftar till att studera kärnan av Mars och observera eventuell seismisk aktivitet på planetens yta. Man hoppas att de insamlade uppgifterna kommer att leda till en bättre förståelse av hur steniga planeter som Jorden, Mars, Venus och Merkurius bildas. Under sitt första år möjliggjorde landaren nya rön om planetens väder, geologi och magnetfält, men dess undersökningar har försvårats något av ett pågående problem med en fastnat värmesond. Uppdraget förlängdes med ytterligare två år 2021, men ingenjörerna har gett upp med att fixa värmesonden så landaren måste fortsätta utan den.

Hope Mars Mission, 2020

Hope är ett anmärkningsvärt uppdrag av en stor anledning: Det markerar den första Mars-sonden som lanserades av något arabiskt eller muslimskt land. Tillkännagiven av Sheikh Khalifa bin Zayed Al Nahyan, president för Förenade Arabemiraten, vill Hope upptäcka varför planeten har förlorat sin atmosfär. Resultaten förväntas också hjälpa forskare att bättre modellera vår egen atmosfär som sträcker sig cirka 1 miljon år tillbaka i tiden. Sonden, som lanserades sommaren 2020, anlände till Mars i februari 2021 och påbörjade sina observationer av atmosfären.

Perseverance Rover, 2020

Detta NASA-uppdrag syftar till att söka efter bevis på forntida liv på Mars och att förstå hur planetens miljöförhållanden kan ha varit tidigare. Ett huvudmål är att rovern ska samla in prover av stenar, mineraler och andra material på Mars som sedan kan återföras till jorden i ett senare uppdrag. Lanseringen skedde sommaren 2020 och rover landade i Jezero-kratern i februari 2021.

Tianwen-1, 2020

Kinas National Space Science Center lanserade sitt interplanetära uppdrag till Mars i juli 2020, som gick in i omloppsbana runt planeten i februari 2021. Landaren landade framgångsrikt på Mars-ytan i maj 2021 och satte ut sin rover, som heter Zhurong efter en traditionell kinesisk eldgud. Rovern kommer att söka efter vattenis och undersöka ytans kemiska sammansättning, och uppdraget kommer att fungera som en teknisk demonstration av de resurser och teknik som krävs för ett Mars-provåtervändandeuppdrag, som föreslås ske i 2030-talet.

Planerade uppdrag

Tack vare ett uppskjutningsfönster när Mars är närmare jorden, vilket möjliggör kortare resor och lite slump, finns det en hel del Mars-uppskjutningar planerade till sommaren 2020. De på den här listan är inte alls de enda. Det finns inte mindre än sju redan bekräftade uppdrag fram till 2024, och minst ett dussin fler till mitten av 2040-talet.

För korthetens skull kommer vi att fokusera på de bekräftade uppdragen här på djupet, men vi kommer också att prata om de föreslagna uppdragen senare.

Rosalind Franklin, 2022

Uppkallad efter den engelska kemisten och DNA-pionjären Rosalind Franklin, denna rover utgör en del av det gemensamma ESA-Roscosmos ExoMars uppdrag, som syftar till att söka efter bevis på tidigare eller nuvarande liv på Mars under loppet av dess sju månader drift. ESA kommer att tillhandahålla rover, medan Roscosmos kommer att leverera lander. Lanseringsfönstret flyttades från 2018 till juli 2020 på grund av produktionsförseningar och försenades sedan igen på grund av coronaviruset i mars 2020. Lanseringen är för närvarande satt till 2022.

Tera-hertz Explorer (TEREX), 2022

Mars Terahertz Microsatellite är ett joint venture av Japans National Institute of Information and Communications Technology (NICT), och University of Tokyo Intelligent Space Systems Laboratory (ISSL) för att skicka en orbiter och landare som bär en terahertz-sensor till Mars. Terahertz-sensorn kommer att skickas till ytan för att mäta syreisotopförhållandena i atmosfären för att bättre förstå de kemiska reaktionerna som återförser Mars atmosfär med kol dioxid. Landaren (TEREX-1) var ursprungligen avsedd att skjutas upp som en piggyback nyttolast med ett annat Mars-bundet uppdrag under uppskjutningsfönstret juli till augusti 2020, men har sedan försenats till 2022. Orbiter (TEREX-2) är planerad att lanseras 2024.

Mangalyaan 2 (Mars Orbiter Mission 2), 2024

Mangalyaan 2 är den indiska rymdforskningsorganisationens uppföljning av dess första interplanetära uppdrag till Mars. En orbiter har tillkännagetts som huvudkomponenten i uppdraget hittills, med en lander och rover som potentiella tillägg. Det har inte kommit något officiellt tillkännagivande om lanseringsdatumet, men det förväntas vara runt 2024.

Martian Moons Exploration (MMX), 2025

Japan planerar att skicka en sond till Mars största måne Phobos 2025. Den kommer att landa på Phobos, samla in prover och även observera den mindre månen Deimos och Mars klimat under förbiflygningar av båda. Sonden kommer sedan att skicka tillbaka proverna till jorden. de förväntas anlända i juli 2029.

Mars Ice Mapper, 2026

NASA planerar att samarbeta med den japanska rymdorganisationen (JAXA), den kanadensiska rymdorganisationen och den italienska rymdorganisationen för att skicka en farkost i omloppsbana till Mars för att kartlägga vattenisresurserna på planeten. Att hitta vatten är ett viktigt steg i förberedelserna för ett bemannat uppdrag till Mars, så byråerna siktar på att utrusta en orbiter med två typer av radar för att hjälpa till att lokalisera dessa resurser från omloppsbana.

Föreslagna uppdrag

Kinas CNSA har planer på att återvända till mars 2030 för att ta tillbaka prover från Tianwen-1-utforskningen. Roscosmos planerar också att ha ryska fötter på den röda planeten någon gång mellan 2040 och 2050. ISRO har ambitioner att skjuta upp en landare till Mars under 2020-talet, och UAB planerar också att skjuta upp sin egen Mars-utforskare.

Privata företag står dock inför mycket mindre begränsningar än ovanstående, så deras drömmar om rymdresor (och framtidsutsikter) är mycket mer ambitiösa. SpaceX: s planer har ständigt utvecklats och svåra att sätta fingret på, men de verkar planera någon form av Mars-expedition för 2020-talet. Elon Musk vill landa SpaceX: s första Mars-transportfartyg 2022, följt av fyra andra fordon under 2024.

Även om detta kan verka högt och ambitiöst (Musk erkände det själv), särskilt för att liknande projekt som Mars One misslyckades katastrofalt, är vårt uppdrag att åka till Mars långt ifrån över. Medan Mars One-projektet stod inför konkurs 2019 går SpaceX fortfarande starkt, och vi har fortfarande bara skrapat på ytan av den främsta rymdutforskningen.

Redaktörens rekommendationer

• Mars har en ny upptäcktsresande: NASA: s Perseverance-rover landar på den röda planeten
• Musk säger att SpaceX kan skicka Starship-uppdrag till Mars så snart som 2024