Rymdteleskopet Hubble är nu över 30 år gammalt, som först lanserades 1990. Det ärevördiga teleskopet fortsätter att producera värdefulla vetenskapliga data och vackra bilder av rymden, men det kommer inte varar för evigt, eftersom dess omloppsbana förr eller senare kommer att förfalla vilket skulle få teleskopet att gå sönder i jordens atmosfär. Men Hubble skulle kunna fortsätta att fungera längre om dess omloppsbana skulle höjas - en komplex men genomförbar operation som NASA nu överväger.
NASA bjuder in privata företag att lämna in sina förslag för att förstärka teleskopet, vilket skulle fungera som en demonstration av hur man utför liknande operationer på satelliter.
En första version av denna plan såg diskussioner mellan SpaceX och NASA om att stärka Hubble utan kostnad för regeringen. Detta innebar en förstudie av huruvida SpaceX: s Polaris-program kunde användas för ett Hubble-förstärkande uppdrag. Denna studie är icke-exklusiv och pågår fortfarande, vilket innebär att den kan involvera andra företag såväl som SpaceX. Nu har NASA släppt en förfrågan till företag att dela med sig av ytterligare idéer för hur de skulle öka satelliter och potentiellt använda Hubble som en demonstration.
Relaterad
- En galax, två vyer: se en jämförelse av bilder från Hubble och Webb
- Saturnus som du aldrig har sett den förut, fångad av Webb-teleskopet
- Kolla in dessa fantastiska bilder av SpaceX: s senaste Starship-test
"Denna studie är ett spännande exempel på de innovativa tillvägagångssätt NASA utforskar genom privat-offentliga partnerskap, säger Thomas Zurbuchen, biträdande administratör för Science Mission Directorate vid NASA, i en påstående. "När vår flotta växer vill vi utforska ett brett utbud av möjligheter för att stödja de mest robusta, superlativa vetenskapsuppdrag som är möjliga."
Rekommenderade videor
SpaceX: s Polaris-program är dess privata mänskliga rymdfärdsprogram, organiserat av den kommersiella astronauten Jared Isaacman. Isaacman var en del av Inspiration4 uppdrag vilket var det första uppdraget till rymden med en helt civil besättning. Polaris-programmet har också planer på ytterligare privatflyg med SpaceX Crew Dragon och Starship-fordon.
"SpaceX och Polaris-programmet vill utöka gränserna för nuvarande teknologi och utforska hur kommersiella partnerskap kan kreativt lösa utmanande, komplexa problem”, säger Jessica Jensen, vice vd för Customer Operations & Integration på SpaceX. "Uppdrag som att betjäna Hubble skulle hjälpa oss att utöka rymdkapaciteten för att i slutändan hjälpa oss alla att nå våra mål att bli en rymdfarlig, multipanetär civilisation."
Redaktörens rekommendationer
- Se SpaceX uppnå rekord 16:e lanseringen av första steget Falcon 9 booster
- NASA: s experimentella överljudsjet kantar mot den första testflygningen
- Hur man ser hur Euklids mörk materieteleskop lanseras på lördag
- Se denna SpaceX Falcon 9-booster tar sin 12:e resa till rymden
- Se NASA: s nya solpanel vecklas ut på rymdstationen
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
