En radikalt ny processor kommer att skaka om smartphones 2024

För sin nästa stora smartphone chip release, MediaTek planerar något stort, och det säger att det kommer att vara "ett radikalt avsteg från konventionellt tänkande" när det gäller design av processorarkitektur.

Detta enligt MediaTeks Finbarr Moynihan, företagets vice vd för företag och global marknadsföring, som avslöjade detaljer om det kommande nya chippet under ett nyligen samtal med Digital Trender.

Vi presenterar MediaTek

Innan vi går in i detalj om det nya chippet, här är en snabb uppdatering av MediaTek för dem som kanske inte känner till företaget väl. Det taiwanesiska halvledarföretaget är det fjärde största i sitt slag i världen, och Moynihan gav några siffror om företagets ökande – och imponerande – penetration över tekniken industri:

"Vi tror att vi kommer att ha över 50% marknadsandel för Android på den europeiska marknaden i år, så mer än hälften av Android-telefonerna där kommer att drivas av MediaTek. På den amerikanska marknaden ligger vi förmodligen lite lägre, förmodligen runt 45 % av marknaden för Android i volym.”

MediaTek driver många mellanregisterenheter i USA och Storbritannien, inklusive OnePlus Nord N300 och Motorola Edge (2022). Men det tittar fortfarande på flaggskeppsmarknaden med sina Dimensity 9000-seriechips, och det ser avsevärd framgång i detta utrymme i Kina.

"Med våra beräkningar är vi förmodligen någonstans mellan 20% och 30% av marknaden i Kina för flaggskeppstelefoner om du bara pratar om Android-marknaden," sa Moynihan. "Med tanke på att siffran var noll för två år sedan, mår vi ganska bra av det."

Amazon är MediaTeks största kund i USA, med allt från dess Avfyra smarta tv-apparater till Amazon Fire Max 11 surfplatta som drivs av företagets chips. MediaTek gör intåg även inom bilindustrin, efter att ha slagit en samarbete med Nvidia nyligen.

Vad kommer härnäst?

Rykten har spridits om nästa stora MediaTek-chipsläpp, som för närvarande sägs heta Dimensity 9300. Den kommer enligt uppgift att använda en all-big core design, att gå bort från arkitekturen med stor kärna/lilla kärna vi är vana vid att se. Det betyder att chippet kan göra sig av med "effektiva" kärnor som används för mindre, grundläggande uppgifter och helt enkelt använda en kombination av stora och "presterande" kärnor för att hantera allt. Moynihans kommentarer tyder verkligen på att detta är den riktning företaget kommer att ta.

"CPU-arkitekturen [för nästa chip] är väldigt annorlunda. Vi lutar oss mycket mot de stora kärnorna i X-serien och A7-serien som ARM erbjuder och inte de små kärnorna, säger han till Digital Trends. "Det kommer att ha ett ganska stort steg upp i datorkapacitet, både enkärnig och multikärnig, vilket kommer att ge fördelar för många olika användningsfall. Det kommer att bli en intressant arkitektur ur ett datorperspektiv."

Chiptillverkare som Qualcomm och Apple har traditionellt använt en flerkärnig design med en blandning av stora och små kärnor, där grundläggande uppgifter lämnas över till de mindre kraftintensiva kärnorna, vilket lämnar de större kärnorna för att hantera tuffare uppgifter som spel och göra flera saker samtidigt. Så vad är fördelen med att använda alla stora kärnor?

"[Det kommer att gynna] applikationslyhördhet och flera applikationer som körs samtidigt, det kommer att ha fördelar för spel och fördelar i kamera- och videoanvändningsfallen," sa Moynihan. "Datorfördelarna kommer att vara användbara för generativa AI-applikationer, [ett utrymme] som rör sig snabbt, och vi kommer inte att ha allt optimerat med Accelerated Processor Unit (APU) hårdvara för att accelerera Det. Jag tror att det kommer att ge fördelar för många olika användningsfall."

Men hur kommer denna nya arkitektur att fungera med de uppgifter som för närvarande hanteras av mindre effektivitetskärnor? Moynihan gav en liten inblick i MediaTeks tänkande:

"Mycket av [funktionaliteten] kommer att vara "vakna upp, gör något mycket snabbt och stäng sedan av", allt utfört med smarta energihanteringstekniker. Istället för att använda en medelstor kärna för en uppgift, om du kan använda en stor kärna under en bråkdel av den tiden och sedan stäng av den och få samma jobb gjort, det kan faktiskt visa sig vara mer energieffektivt totalt sett, säger han förklarade.

Utvecklingen av Android och hopfällbara enheter

När det tillverkar den nya processorn tittar MediaTek också på hur Android utvecklas, såväl som den nya vågen av hårdvara som kommer att köra den.

"Vi studerade också mycket noggrant var Android är på väg. Det blir större och mer komplicerat, och vid vissa tillfällen är dess [krav] nästan utanför räckvidden för en enda liten ARM-kärna, säger Moynihan. "Så om [ett chip] inte kan få ett jobb gjort på en kärna, så öppnar det upp flera kärnor, och då har du redan en annan kraftprofil än du kanske var."

Den nya designen närmar sig prestanda och effektivitet på ett annat sätt, men med samma slutresultat i åtanke. Även om det nya chipets förmåga kommer att gynna alla typer av mobila enheter, indikerade Moynihan att det också kommer att vara väl lämpat för hopfällbara enheter, en trend som han ser fortsätta i branschen:

"Vi har haft en del framgångar i flips och hopfällbara redan, och jag tror att den trenden kommer att fortsätta”, sa han. "De stora skärmarna och möjligheten att köra flera applikationer drar mycket på processorn i arkitekturen, kanske mer än till och med en traditionell bartelefon. Vår arkitektur kommer att ge fördelar där. Vi tror verkligen att det kommer att ge en bättre användarupplevelse för en hel massa användningsfall. Vi är ganska exalterade över det."

Det hela är väldigt spännande, men det finns några rykten som tyder på att det inte går smidigt för MediaTek och det ovanliga nya chippet. En färsk rapport antyder att MediaTek måste arbeta hårt med termisk hantering för processorn, eftersom kombinationen av kraftfulla kärnor gör att den körs vid en högre än optimal temperatur. Att lösa detta kommer att vara nyckeln till att maximera prestanda.

Högteknologisk, höga temperaturer

MediaTeks självbeskrivna "radikala" chiparkitektur är bara början på vad den har planerat för den närmaste framtiden. Tillsammans med chiptillverkaren TSMC har MediaTek meddelat att det kommer använd en 3-nanometer process för att göra en processor, men det här kommer inte att vara för dess 2023-chip. Men dess senaste tillkännagivanden angående generativt AI-stöd kommer att spela en roll, och de kommer att göra det ger sina egna unika fördelar.

Om MediaTek håller fast vid traditionen kommer vi sannolikt att se den nya processorn tillkännages vid varumärkets årliga tekniktoppmöte, som troligen kommer att äga rum runt oktober eller november. Vid det laget kommer vi också att ha sett vad Apple kan göra med A17 Bionic-chippet i iPhone 15, och troligen Qualcomms nästa generations Snapdragon-chip också.

Skulle Dimensity 9300 visa sig vara helt annorlunda än konkurrenterna och så transformerande som Moynihan är vilket tyder på att MediaTeks tillvägagångssätt lovar att göra flaggskeppsprocessormarknaden mycket intressant senare år.

Redaktörens rekommendationer

• Motorola har precis lanserat tre nya Android-telefoner, och de ser otroliga ut
• Den här nya Android-telefonen imponerade på mig så fort jag tog upp den
• Något fantastiskt hände med amerikanska smartphones den 11 juli
• Jag försökte ersätta min GoPro med den här nya telefonen och dess smarta kamera
• Jag satte iPhones Dynamic Island på min Pixel 7 Pro - och jag kan inte gå tillbaka