Varför Amazon gick med långsammare Ethernet på Fire TV Cube

Den senaste Amazon Fire TV Cube är bra. Riktigt bra, till och med, med tillägget av HDMI-ingång som möjliggör ännu bättre kontroll av saker som kabel- och satellit-set-top-boxar. Detsamma gäller tillägget av USB-A och en komplett Ethernet-port.

Men det är den sistnämnda egenskapen som många av våra läsare Fire TV Cube recension (och vår Fire TV Omni QLED recensionockså) har fastnat i sin krög.

Först ett litet sammanhang. Ethernet är ett bra alternativ att ha. Ja, även i denna guldålder av Wi-Fi, och även när Fire TV Cube själv har lagt till stöd för Wi-Fi 6E, är den senaste standarden snabbare och bara bättre än vad som kom före den. Strunt i det faktum att bara den senaste routrarna stöder det — det är ett problem för en annan dag, och att framtidssäkra en enhet på detta sätt är bra.

Oavsett vilket är det nästan alltid bättre att fysiskt ansluta din enhet till ditt nätverk via Ethernet än att gå trådlöst. Om det inte är ett besvär att göra det, föreslår vi att du kopplar in den.

De två föregående modellerna av Fire TV Cube, som ursprungligen släpptes 2018 och uppdaterades ett litet år senare, stödde Ethernet via en Micro USB-dongel. Det är inte idealiskt eftersom det kräver att du först köper nämnda dongel (som Amazon själv gärna sålde dig), och det kräver också att du kopplar in en sak till i en enhet som nästan säkert hade det interna rummet till reserv.

Så tillägget av en fullständig Ethernet-port i den senaste Fire TV Cube är en bra sak.

Men bara ett problem. Porten i sig är vad som kallas en 10/100-port, även känd som Fast Ethernet. Det betyder att du inte kommer att komma längre än den teoretiska hastigheten på 100 Mbps data som flödar igenom. Och notera att vi pratar om megabit per sekund i det 10/100-talet, inte megabyte. Vi pratar hastighet, inte filstorlek.

Som kontrast är den högsta teoretiska hastigheten för Wi-Fi 6E på Fire TV Cube löjliga (men fantastiska) 9,6 Gbps. Notera det stora G där för gigabit, inte megabit. Det är mycket mer data som rör sig.

Med andra ord, du vill nästan inte ansluta kuben till din router om det du är orolig för är ren teoretisk datagenomströmning (och om du har en Wi-Fi 6E-router). Och för att vara rättvis mot Fire TV Cube, det är inte den enda gången vi har sett detta hända. Det är ett grundläggande sifferspel vid det här laget. Allt som kör Wi-Fi 4 (tidigare känt som 802.11n) och nyare har en högre teoretisk trådlös hastighet än vad en 10/100-anslutning ger dig.

Spelar något av detta ens någon roll? Ja och nej.

Det frågor om du är den sorten som kräver att varje funktion på en helt ny enhet ska vara den senaste och bästa utan att förstå att varje designbeslut har en avvägning, vare sig det är pengar eller värme eller något annat sammanlagt. Hårdvaran är svår. Vi kommer att kalla detta för Veruca Salt sinnesstämning. Du kanske inte gillar att en enhet har mindre specifikationer, men det betyder inte att den inte gjordes av en anledning, även om du inte håller med om det.

Det frågor om du behöver något utöver 100Base/TX av någon anledning, oavsett om det är hastighet, kapacitet eller distans. Om du ens vet vad 100Base/TX är, har du förmodligen himlat med ögonen ett tag, och det är bra. (Om du behöver det för Fire TV Cube? Tja, vi borde prata.)

Och bra, det kanske spelar roll om du ska pressa innehåll i 8K-upplösning, vilket du nästan säkert inte är. Du streamar definitivt inte det än, i alla fall.

Men det gör det inte Det spelar ingen roll om du förstår att du inte behöver Gigabit Ethernet för att göra något du förväntar dig att Fire TV Cube ska göra idag, 2022. Eller troligen 2023 eller 2024. Förmodligen 2025 också. Du behöver den inte för att streama Netflix-filmer 4K; ynka 15 Mbps borde räcka, säger Netflix. Du behöver det inte för att spela spel på Luna, Amazons strömmande spelplattform; 10 Mbps är bra för det. Välj ett annat normal användningsfall. Samma svar.

Faktum är att Amazon säger ungefär samma sak. I ett e-postsvar när vi avslutade det här stycket fick vi veta att resonemanget bakom 10/100 Ethernet-porten var att "10/100 Ethernet är tillräckligt för att uppfylla genomströmningskraven för alla primära Cube-användningsfall, inklusive det mest krävande användningsfallet för streaming – 4K 60 fps [Dolby Vision] med Atmos och Bild-i-bild.”

Dessutom sa Amazon - som absolut vet om du använder Wi-Fi eller Ethernet med sina enheter - att "de flesta av våra kunder föredrar Wi-Fi framför trådbundet ethernet och därför var vi partiska mot att investera i Wi-Fi 6E som driver Gigabit-hastigheter över Wi-Fi istället."

Det är också helt logiskt när du kommer ihåg att, som namnet antyder, stöder Wi-Fi 6E. Och Eero ägs av Amazon. Så det kan vara så enkelt.

Titta på exemplen ovan. Till vänster är Apple TV 4K (2021-modell) med Gigabit Ethernet. Till höger är Amazon Fire TV Cube med Fast Ethernet. Båda är anslutna via Ethernet till samma switch och router. Apple TV är ungefär 10 gånger snabbare. Men streamar den video 10 gånger snabbare? Eller bättre? Eller på något märkbart sätt?

Din internetanslutning i hemmet - vilket inte är samma sak som Ethernet-hastighet - har mer att göra med något av detta än en 10/100 Ethernet-kontakt. Om du är begränsad till, säg, ett teoretiskt maximalt 50 Mbps som kommer in i ditt hem, kan du mycket väl ha problem. Kanske till och med vid 100 Mbps, vilket åtminstone är närmare den genomsnittliga amerikanska bredbandshastigheten, per Ookla. Allt handlar om var flaskhalsen finns. Om du begränsar vattnet längre uppströms blir det torrare nedströms. (Eller så blir bitarna av din paj mindre. Välj din egen metafor.)

Problemet är att vi ser "10/100" på ett specifikationsblad och omedelbart vet att det inte är lika bra som "10/100/1000." Och vi vill bättre. Vi vill ha det bästa. För $140.

Om Gigabit Ethernet är så viktigt för dig måste du ta en Apple TV 4K. (Och du kan för en låt nuförtiden.) Eller fånga en åldrande — men fortfarande mycket bra — NVIDIA Shield TV.

Vet bara att alla andra streamar samma saker precis som du, oavsett vad de betalade eller vilken spec de var fixerade vid.

Redaktörens rekommendationer

• Amazon Fire TV Channels ger ännu mer gratis TV till plattformen
• Amazon Echo Show 15 får hela Fire TV-uppdateringen idag
• Nya Amazon Fire TV Omni QLED visar konst, känner av din närvaro
• Är ny Fire TV-hårdvara på väg vid Amazons höstevenemang?
• YouTube TV finns nu i 5.1 surroundljud på Amazon Fire TV-enheter

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.