Vad är skillnaden mellan Cat3 och Cat5?

Kategori 3 (Cat3) och Kategori 5 (Cat5) är de två vanligaste nätverkskabelspecifikationerna som används, från och med 2011. De två kablarna finns både på kontoret och i hemmet och har olika fysiska egenskaper. En Cat5-kabel har vanligtvis en tjockare kabeldiameter och en RJ45-kontakt. En Cat3-kabel är vanligtvis tunnare och har en mindre RJ11- eller RJ24-kontakt. Kablar har vanligtvis sina specifikationer tryckta längs plasthöljet med jämna mellanrum för att underlätta identifieringen.

Cat3-kablar var industristandarden i början av 1990-talet, med högre hastigheter och större bandbredd än den äldre Cat2-specifikationen. Deras primära användning var i token ring och enkla 10Base-T-nätverk. En Cat4-kabelstandard introducerades som en förbättring av Cat3, men blev kortlivad på grund av lanseringen av Cat5-kabel, som innehöll en 10-faldig ökning av hastighet och förbättrad bandbredd.

Cat3-kabeln har en överföringshastighet på 10 megabit per sekund (Mbps) och arbetar vid 16 megahertz (MHz). Cat5-kabel erbjuder en överföringshastighet på 100 Mbps, som arbetar vid 100 MHz, vilket gör den effektivt 10 gånger snabbare än Cat3. Det är dock optimala hastigheter i en idealisk miljö. I praktiken kommer de observerade hastigheterna att minska något, vanligtvis på grund av yttre störningar, kabellängden eller felaktig installation som leder till veck eller böjar i kabeln.

Både Cat3- och Cat 5-kablar delar en liknande konstruktion, med par tvinnade trådar inneslutna i en yttre mantel. I allmänhet ökar kabelkostnaderna med antalet ledningar som ingår. För vanliga datornätverk används kablar som innehåller fyra par tvinnade trådar. Cat5-kablar var dyrare när de först introducerades, på grund av efterfrågan på de ökade hastighetsfördelarna. Men eftersom Cat5-kablar har blivit mer populära än Cat3-kablar, har den ökade produktionen och priskonkurrensen bringat kostnaden i linje med jämförbara Cat3-kablar.

För applikationer med låg bandbredd anses Cat3-kabel fortfarande vara ett lönsamt alternativ, särskilt för telefonlinjer för hemmet eller på kontoret, där hela bandbredden på 10 Mbps sällan krävs. Den används också för uppringda Internetanslutningar. För användningar som kräver högre bandbredd och dataöverföringshastigheter har Cat5-kablar blivit industristandard. Cat5-kablar används främst för lokala nätverk (LAN) och höghastighetsinternetanslutningar, såsom ADSL.