Asus Zenfone 8 recension: liten storlek är inte allt

toAsus är inte ute efter att ta sig an Galaxy S21 Ultra eller någon annan massiv smartphone med nya Zenfone 8. Istället riktar det sig mot telefoner som iPhone 12, den Google Pixel 4a 5G, och Pixel 5 genom att göra en högpresterande mobiltelefon som passar snyggt i handen och fickan. Zenfone 8 är en kompakt flaggskeppstelefon, och en riktigt väldesignad sådan, men den större frågan är om någon verkligen vill ha en sådan längre?

Zenfone 8 har varit min huvudtelefon ett tag nu, och om jag ska vara helt ärlig, trots dess förmåga, så saknade jag en större telefon. Men om du är trött på tumsträckande skärmstorlekar kommer du förmodligen att känna dig väldigt annorlunda. Asus har dock inte grunderna rätt med Zenfone 8, och den riskerar att gå vilse i mängden. Låt oss gå in på mer detaljer.

Design

Asus satte upp några tuffa mål med Zenfone 8. Den ville ha en telefon som var mindre än 70 mm bred och under 150 mm lång, eftersom detta skulle göra telefonen lämplig för bekväm enhandsanvändning. Det har lyckats, eftersom Zenfone 8 mäter 68 mm bred och 148 mm hög, och i min medelstora hand kan jag nå de flesta områden på skärmen utan att sträcka ut eller jonglera med telefonen.

Samsung Galaxy S21 är lite längre och bredare, men Pixel 5 och iPhone 12 Pro är mycket närmare Zenfone 8 i storlek, och båda är lika hanterbara med en hand. De iPhone 12 Mini är betydligt mindre än alla. Zenfone 8 kan vara kompakt, men den fyller inte riktigt en lucka på marknaden på det sätt som Asus verkar tro att den kommer att göra.

Asus har använt Gorilla Glass Victus över skärmen och 3D frostat glas på baksidan av telefonen, vilket ger den ett elegant utseende. Även om Zenfone 8 är elegant är den också hala, vilket gör enhandsanvändning besvärlig eftersom den ständigt lägger ett bud på frihet. 3D-kurvan nerför sidorna gör den behaglig att hålla i, men smidigheten gör att du slutar med att greppa den ganska hårt. Ett plastfodral medföljer dock i lådan, och det har en mer gripande struktur som mildrar problemet - förutsatt att du inte har något emot att använda det.

Det finns ett annat problem med Zenfone 8. Det är lite tråkigt att titta på. Baksidan är vanlig, kameramodulen är blygsam storlek och mycket vanlig, och mitt recensionsprovs svarta färg ger inte mycket liv till den heller. Den enda färgblixten kommer från den elektriska blå strömknappen, men det räcker inte för att lyfta telefonens utseende bortom det vardagliga. Google Pixel 5 är inte längre den tråkigaste telefonen på bordet när Zenfone 8 finns.

Skärm

Den kompakta storleken sträcker sig till skärmen. Zenfone 8 har en 5,9-tums AMOLED-skärm med en uppdateringsfrekvens på 120Hz, vilket gör den mindre än 6-tums Pixel 5 och 6,1-tums iPhone 12 Pro. Den ser utmärkt ut, med 1100 nits maximal ljusstyrka och alla härliga kontraster, färger och svartnivåer vi förväntar oss av en AMOLED-skärm, men Asus behöver fortfarande förfina den. Min recensionstelefon kör den slutliga versionen av programvaran före release, och det kan finnas andra uppdateringar som kommer strax efter lanseringen för att åtgärda följande problem.

Den första frågan handlar om beröringskänslighet och kantigenkänning. Zenfone 8 kan ha små ramar och ingen dramatisk kurva, men den lider verkligen av fantomberöring. Jag öppnar appar i oändlighet av misstag, sveper ner aviseringspanelen eller växlar mellan funktioner utan att mena det, och jag kommer på mig själv att behandla telefonen försiktigt och försöka undvika dessa saker. Väldigt frustrerande.

Trots att det inte är en stor telefon har Asus lagt till ett enhandsläge till Zenfone 8, vilket minimerar displayen till nedre delen av skärmen — exakt hur mycket den täcker kan justeras i inställningarna — för att göra det lättare att använda med en hand. Det verkar som överdrivet efter att ha gjort en riktig liten telefon i första hand, men värre är hur den aktiveras. Du måste svepa ner på skärmen i den nedre delen, och troligen på grund av skärmens överkänslighet är det en verklig smärta att göra det. Det är vanligtvis meddelandeskärmen eller appbrickan som visas, och när enhandsläget aktiveras försvinner den minsta bris på skärmen.

Jag är inte klar än heller, eftersom fingeravtryckssensorn på skärmen är långsam och opålitlig. Efter att ha blivit irriterad av Galaxy S20 in-display fingeravtryckssensor, vilket var fast på S21-serien, plus att använda det blixtsnabba fingeravtrycket på OnePlus 9 Pro, att gå tillbaka till en sensor som inte fungerar särskilt bra är en irritation som verkar onödig nuförtiden. Det finns också en ansiktsupplåsningsfunktion, men den matchar inte hastigheten på andra telefoner heller. Säkerhet på Zenfone 8 är en tung affär.

Kamera

För en Android-flaggskeppstelefon är det en överraskning att se att Zenfone 8 inte är full av kameralinser. Det finns bara två på baksidan - en 64-megapixel Sony IMX686 med optisk bildstabilisering, plus en 12MP Sony IMX363 vidvinkelkamera - och en enda 12MP selfiekamera i ett hål i skärmen. Alla tre har autofokus, vilket ger en trevlig förändring, men ingen optisk zoomfunktion. Det hela är chockerande återhållsamt från Asus sida, när några andra kan ha lagt till en värdelös makrokamera bara för att skapa ett "bättre" specifikationsblad.

Resultaten är generellt sett mycket bra, även om det är klart att även när den är inställd på Auto är HDR-effekten stark. Personligen har jag inget emot utseendet, men andra kommer att tycka att det är väldigt tungt och föredrar att stänga av det. Tillägget av "bracketing", där tre bilder tas med olika exponeringsvärden, kan också vara ansvarig för detta utseende.

Det finns en tendens att kameran ibland underexponerar i svår belysning, och du kommer att upptäcka att dessa bilder kommer att behöva redigeras för att förbättra utseendet. Vidvinkelkameran är särskilt känslig för detta, och det är inte alltid så mycket enhetlighet mellan kamerorna. Färgerna är starka och levande i foton tagna med den primära kameran, och scener har massor av djup och känslor, vilket uppmuntrar lite kreativitet.

Det är synd att det inte finns någon optisk zoom, men Asus lägger till en "förlustfri" 2x beskärning på huvudkameran. Den här funktionen är lite gömd på den upptagna sökarens skärm, eftersom den inte är bredvid huvud-/vidvinkelväxeln, utan styrs av en separat knapp i hörnet. I övrigt är appen väldigt lik andra system vad gäller användning, men är ibland lite långsam med avtryckaren.

Istället för att se vad Samsung gör med flera linser har Asus sökt inspiration från Google och gett Zenfone 8 ett par kapabla kameror som tar bra bilder. Inbitna fotografer kommer dock att sakna mångsidigheten hos en optisk zoom.

Prestanda och mjukvara

Asus har använt Qualcomm Snapdragon 888-processorn för Zenfone 8, som definitivt är en flaggskeppsprocessor, och den kommer med upp till 16 GB RAM och 256 GB lagringsutrymme. Jag har inte märkt någon skillnad i prestanda jämfört med Galaxy S21+, OnePlus 9 Pro eller Xiaomi Mi 11, som alla drivs av samma chip. Det är tillräckligt snabbt och kraftfullt för att spela Genshin Impact smidigt och utför alla dina dagliga uppgifter utan problem.

Programvaran är Android 11 med Asus ZenUI, som ser ut och fungerar på ett mycket liknande sätt som Android på Google Pixel. Till skillnad från Asus glittriga, sci-fi-stil, valfria Android-gränssnitt på ROG Phone 5, det är rent och stilrent här, men har fortfarande massor av funktioner. Några av de mer användbara funktionerna inkluderar samma Game Genie-läge som ROG Phone 5, som justerar telefonens prestanda och funktion när du spelar spel, plus speciella lägen för att schemalägga batteriladdning.

Bortsett från frustrationerna på skärmen, erbjuder Zenfone 8 verkligen en "flaggskepps" telefonupplevelse i ett kompakt paket när det kommer till prestanda och mjukvara. Snapdragon 888 har stora kraftreserver och kommer att se till att telefonen håller i flera år, även om du spelar många av de senaste spelen.

Batteri och ljud

Ett 4 000 mAh batteri och stöd för en medföljande 30-watts Asus HyperCharge snabbladdare, plus Qualcomm Quick Charge 4.0 borde sätta Zenfone 8 långt före konkurrenterna när det gäller batteritid - men det gör det inte. I min användning har Zenfone 8 gjort en besvikelse med en kortare användningstid än förväntat, speciellt när den används måttligt hårt.

Även om större delen av min dag spenderas ansluten till Wi-Fi och att använda telefonen för allmänna samtal, e-post, sociala medier och några bilder, har det vanligtvis slutat dagen med cirka 40 % kvar. Vanligtvis, med telefoner som Galaxy S21 Ultra, ser denna typ av användning minst 60% kvar. Saker och ting blir mycket värre när du använder telefonen lite mer.

En dag med en timmes spelande, 30 minuters video, flera samtal och ett timmes långt WhatsApp-videosamtal såg batteriet nått 5 % vid 21.00, vilket inte alls är bra när telefoner som Samsung Galaxy A52 5G få två dagar från ett batteri av samma storlek. Gå ut i den verkliga världen, där telefonen tvingades ansluta till ett vanligt mobilnät och batteriet tappar laddningen snabbare än förväntat även med minimal användning.

Zenfone 8 är ingen telefon att jobba hårt på om du vill att batteriet ska hålla. Återigen, även om jag använder vad Asus säger är den slutliga versionen av programvaran, kan uppdateringar komma som ändrar batteriets prestanda i framtiden. Omladdningen tog 90 minuter med Quick Charge 4, och att använda 30W HyperCharge-blocket kommer att lägga till 60 % på 25 minuter. Det finns ingen trådlös laddning, en teknik som Asus föredrar att inte använda så att den bättre kan hantera cellernas livslängd, men det är fortfarande något av en självklarhet på en flaggskeppstelefon idag.

Liksom med ROG Phone 5 har Asus arbetat med ljudexperter på Dirac på Zenfone 8, och dess dubbla stereohögtalare – som drivs av en Cirrus Logic CS35L45-förstärkare – låter utmärkt. Det finns också Hi Res-stöd och Qualcomms Aqstic-codec. Det finns till och med ett 3,5 mm hörlursuttag, en verklig sällsynthet nu för tiden. Allt bidrar till att göra Zenfone 8 till en av de bäst ljudande telefonerna du kan få.

Pris och tillgänglighet

Zenfone 8 kommer att lanseras i USA, men i skrivande stund har det exakta datumet och priset inte bekräftats. I Europa, Zenfone 8 börjar på 539 euro/$650 för 6GB/128GB-modellen, ökar sedan till 599 euro/$723 för 8GB/128GB-versionen och till 699 euro/$843 för den översta 16GB/128GB-telefonen. Exakt vilken region som kommer att få vilken modell är också okänt, men det är möjligt att 8GB/128GB Zenfone 8 kan vara den billigaste tillgängliga där du bor.

Vår uppfattning

Kommer du att ångra att du fick en "liten" telefon idag? Det beror verkligen på vad du vill göra med det. Bekvämligheten med att Zenfone 8 försvinner i fickan är stor, och den är verkligen användbar med en hand förutsatt att den är inuti fodralet. Men jag saknade en större skärm, till och med iPhone 12 Pros knappt större 6,1-tumsskärm, när jag ville titta på video hur länge som helst.

Många har beklagat den relativa bristen på kompakta, högpresterande telefoner ett tag, men det finns faktiskt ett hälsosamt utbud av dem där ute, och det är upp till diskussion om många människor verkligen köper dem. Om du är en hängiven supporter av den kompakta telefonen, bör Zenfone 8 vara högst upp på din inköpslista, eftersom formen och storleken på telefonen är välkonstruerad. Dessutom har den samma kraft och förmåga som massiva telefoner som Galaxy S21 Ultra.

Men Zenfone 8 kämpar verkligen med batteritiden, säkerhetsalternativen är långsamma och kameran kommer inte att tilltala dem som på allvar gillar mobilfotografering. Jag gillar Zenfone 8 och Asus engagemang för att inte följa publiken, men Zenfone 8:s nackdelar gör det svårt att sälja över konkurrenterna.

Finns det något bättre alternativ?

Zenfone 8 möter allvarlig konkurrens från Google och Samsung, och en utmaning från Apple också, om du är villig att spendera lite mer. Google Pixel 4a 5G är något större än Zenfone 8, men för $499 och med en stark kamera är det ett bra köp. De Google Pixel 5 är precis lika kompakt som Zenfone, plus att den fortfarande har den fantastiska kameran och garanterade mjukvaruuppdateringar, men den kostar $699. De Samsung Galaxy A52 5G har mycket bättre batteritid, en fantastisk skärm och en anständig kamera för $499.

De Apple iPhone 12 Mini är $699 och är en riktig kompakt telefon, medan den något större iPhone 12 är $799. De iPhone 12 Pro är modellen vi verkligen rekommenderar, men för $999 är den betydligt dyrare än Zenfone 8.

Hur länge kommer det vara?

Asus kommer att tillhandahålla två stora Android-programuppdateringar för Zenfone 8, men timingen kanske inte är lika omedelbar som på telefoner som Google Pixel. Kroppen har både IP56 och IP68 vatten- och dammbeständighet, och Gorilla Glass Victus ska ge anständiga repor och splittringsskydd för skärmen, plus att det finns ett grundläggande fodral i lådan, så Zenfone 8 borde vara ganska hållbar. Med 5G och den senaste Qualcomm Snapdragon 888-processorn inuti kommer den lätt att hålla i två till tre år innan en ersättare behöver övervägas.

Ska du köpa den?

Nej. Om inte en mjukvaruuppdatering förbättrar batteritiden, skärmens känslighet och fingeravtryckssensorns prestanda kan den inte riktigt matcha konkurrenterna.

Redaktörens rekommendationer

• Jag hoppas verkligen att denna iPhone 15 Pro-prisläcka inte stämmer
• Xperia 5 IV visar att Sony inte är färdig med att tillverka små telefoner
• Zenfone 9 ser ut som det lilla flaggskeppet från 2022 du har väntat på
• Vad du ska göra när din iPhone inte visas i iTunes
• Överraskande nog säljer iPhone 12 Mini inte så bra som förväntat