Eargo 6 hörapparatrecension: Ett litet smakprov på vad som komma skall

Eargo 6 hörapparat

MSRP $2,950.00

Betyg Detaljer

"Eargo 6b är supersmå, men normala hörapparater har bättre ljud och funktioner."

Fördelar

• Väldigt bekväm
• Uppladdningsbar
• Osynlig
• Bra kundsupport

Nackdelar

• Ingen Bluetooth
• Inkonsekvent anslutning
• Smal ljudkvalitet

Hörapparatmarknaden har länge dominerats av de sex stora företagen: Phonak, Resound, Oticon, Sivantos, Widex och Starkey. Men efter en 2019 fusion av Sivantos och Widex, är det nu ner till The Big Five. Men The Big Fives strypgrepp på marknaden börjar försvagas på grund av ankomsten av nya spelare som Jabra och Bose, onlineförsäljning och ändrade regler. En av de nya spelarna är Eargo, ett hörapparatföretag direkt till konsument. Den släppte Eargo 6 i januari och skickade mig ett par för granskning. Så här var det att använda dem.

Design

Det finns ett designelement som skiljer Eargos hörapparater åt: De är praktiskt taget osynliga. Hörapparaterna i sig är små, ungefär lika stora som ett multivitamin. När de väl har satts in i hörselgången försvinner de in i örats skugga. Jag tog en bild på sidan av mitt huvud och kunde inte se dem från någon vinkel. Det enda jag kunde se var tråden för borttagning av enheten - ett genomskinligt plastsnöre som sitter kvar utanför örat.

Till skillnad från de flesta hörapparater är Eargo 6 uppladdningsbar, så du behöver inte pilla med att byta hörapparatbatterier med några dagars mellanrum. Eargo hävdar att de har 16 timmars batteritid, beroende på användning. Eargo-appen uppmanar dig att ladda dem om hörapparaterna har mindre än 25 % batteritid. Jag använde min hörapparat i över 12 timmar utan att få den uppmaningen, så påståenden om batteritid verkar korrekta. När det gäller fallet är det tänkt att det ska pågå i tre dagar mellan laddningarna. När jag hade en enda hörapparat på mig kunde jag gå nästan en vecka mellan laddningarna och ännu längre om jag inte hade dem på mig hela dagen.

Bortsett från laddning och rengöring kommer Eargo 6 inte att kräva mycket daglig skötsel. Företaget rekommenderar att mikrofonlocken och kronbladen byts ut varannan månad. Eargos kommer med några ersättningsmikrofonlock och kronblad. Kronbladen gör att de sitter tätt inuti hörselgången. De är gjorda av mjukt, flexibelt silikon och de finns i två storlekar och stilar.

Eargo 6 hörapparater levereras med medelstora slutna kronblad installerade. Första gången jag bar dem hade jag problem med feedback och ocklusion. Tilltäppning är det ekande, ihåliga ljudet av din egen röst när du stoppar öronen. Storleken och stilen på kronbladet var också mycket obekvämt, på gränsen till smärtsamt.

Under mitt välkomstsamtal med Eargo föreslog hörselspecialisten att jag skulle byta till medelstora öppna kronblad för att lösa alla dessa problem. Jag var skeptisk till att olika kronblad kunde minska feedbacken, men hon hade rätt. När jag väl hade installerat rätt kronblad var Eargo 6-hörapparaterna lika bekväma som mina vanliga hörapparater.

Ultraljudssignaler

För att göra Eargo 6 uppladdningsbar och nästan osynlig måste en stor sak offras: Bluetooth. Eargo-appen ansluter till laddningsfodralet med Bluetooth, men själva hörapparaterna är inte Bluetooth-aktiverade. Din telefon kommunicerar med hörapparaterna med hjälp av ultraljudssignaler.

Så fort Eargos hörselspecialist sa till mig det, var många av Eargo 6:s små egenheter vettiga. Eargo-appen uppmanar dig att höja volymen om du försöker göra justeringar medan telefonvolymen är för låg, eftersom signalerna inte blir tillräckligt starka annars. Tydligen är det vanligt att människor (inklusive mig själv) av misstag bara programmerar en hörapparat vid första försöket eftersom de håller telefonen åt sidan. Det kan också göra att ljudjusteringar bara gäller för en hörapparat, eftersom användarens huvud blockerar ultraljudssignaler.

Uppstart

Eargo-appen leder kunderna genom en enkel parningsprocess och programmerar sedan nya enheter med Sound Match, vilket testar användarens hörselnedsättning genom att spela toner med olika volymer och frekvenser och sedan fråga om de kan höra dem. Även om det liknar ett audiometriprov, bör det inte ses som en ersättning för en.

När du har slutfört Sound Match kommer resultaten att användas för att skapa det "normala" programmet för dina Eargos. Du kan använda det här programmet för de flesta tysta miljöer, som ditt hem eller ett klassrum.

Eargo 6 har flera andra program för att optimera hörapparater för olika situationer. De olika programmen ändrar volym och använder filter, döljer bakgrundsljud så att konversationer är lättare att höra. Program har också beständiga inställningar, så att sänka diskanten i TV-programmet påverkar inte den ökade basen i Mask-programmet. Om restauranger generellt sett är för höga kan du sänka volymen i restaurangprogrammet och sedan växla tillbaka till normalprogrammet när du går.

Du kan också växla mellan program genom att knacka framför örsnibben. Den utlöses av en accelerometer, så du måste använda en ganska fast beröring. Att trycka på ändrar bara program för en sida åt gången, men det är ett subtilt sätt att byta program utan att behöva ta ut telefonen.

Jag experimenterade med programmen, men bytte inte så mycket mellan dem. Jag kunde säga att programmen var olika - TV, musik och telefon lät alla olika från varandra - men inget var bättre än Normal-programmet enligt min erfarenhet. Jag ändrar aldrig programmet på min vanliga hörapparat heller, så jag är säker på att personliga preferenser spelar en roll här.

Ljudkvalitet

När jag bytte program hade jag alltid samma problem: högfrekventa ljud var alldeles för höga. Jag sänkte diskanten så mycket som möjligt, men det tog bara kanten.

Eftersom jag hör högfrekventa ljud helt okej, är detta något förståeligt, men jag hade några problem som inte är specifika för min hörselnedsättning. Min bils klingande lät tråkigt och ekande, och höga ljud i talet (som "S"-ljudet) var alltid lite tunna.

Plötsliga höga ljud skulle ibland få Eargo 6 att avge en gäll vissling. Det här hände några gånger när jag tittade på TV, men det var vanligare offentligt, med saker som lastbilar som backade eller pipande maskiner.

Det värsta fallet inträffade när någon utlöste stöldlarmet i en kontorsbutik. Varje gång dörrlarmet pipade till höger om mig, smällde den vänstra hörapparaten (den enda jag bär) in i mitt öra. Detta hände cirka 10 gånger innan dörrlarmet stängdes av, och hörapparaten "insåg" aldrig att den behövde filtrera bort det ljudet.

Eargo 6 hörapparater hade hyfsad ljudkvalitet för allmänt bruk. Om jag stoppade mitt goda öra kunde jag lyssna genom hörapparaten och se vad som sades. Kvaliteten var inte dålig, högfrekventa ljud åt sidan. Eargo-support kan programmera hörapparater med hjälp av en kopia av användarens audiogram, men jag hade inte en kopia av mig att skicka dem. I mitt fall skulle det förmodligen inte ha gjort någon skillnad, men personer med högfrekvent hörselnedsättning kan ha bättre resultat.

Vår uppfattning

Eargo 6 hörapparater är designade för särskilda kunder, nämligen de med lätt hörselnedsättning som inte vill att någon ska veta att de har en hörapparat. Jag undrar hur stor den kundbasen kommer att vara om några år, med tanke på två saker: Food and Drug Administrations föreslagna regeländringar som möjliggör receptfri försäljning av hörapparater och den ökande populariteten för hörlurar i allmän. När ingen kan se skillnad på hörapparater och öronsnäckor, kommer någon att vilja betala mer för en osynlig hörapparat som inte streamar musik?

Finns det något bättre alternativ?

Eargo 6 är en ganska unik produkt. Det finns inte många andra hörapparater som är små, uppladdningsbara och självprogrammerbara. Om du inte är besatt av osynlighet erbjuder traditionella hörapparater bättre ljudkvalitet till ett jämförbart pris.

Hur länge kommer de att hålla?

Eargo 6 har en vattenbeständighet på IPX7 och kan sänkas ner i upp till en meter vatten i upp till 30 minuter. De är inte avsedda att bäras när de simmar, men de kommer att överleva att av misstag bäras i duschen. Du bör dock ta bort dem så snart du märker det. Under den tvååriga garantiperioden kommer Eargo att byta ut varje hörapparat en gång om den tappas bort. Utanför garantin kan Eargo vara villig att reparera enheter mot en avgift. Allt detta är typiskt för hörapparatindustrin.

Ska du köpa dem?

Till $2 950 per par är Eargo 6 liknande pris som de flesta av konkurrenterna. Som referens har Costco hörapparater så lite som $1 400 per par - men de ser ut som hörapparater. Om osynlighet är den viktigaste egenskapen du vill ha från en hörapparat, kommer Eargo att böja sig bakåt för att göra dig nöjd med ditt köp.

Personligen kommer jag att hålla fast vid min vanliga gamla hörapparat. Ingen märker det ändå, och det har Bluetooth.

Redaktörens rekommendationer

• Sennheisers All-Day Clear är dess första OTC-hörapparater
• Bästa receptfria hörapparater för 2023
• JLabs nya hörsnäckor är mindre än en krona, och det står att hörapparater för $99 är på väg
• HP är nu med i OTC-hörapparatspelet, som drivs av Nuheara
• Det här är Sonys första receptfria hörapparater