Dell XPS 13 Plus Hands-on: Inbjuder till kontroverser och förundran

Dell ser sig själv som en pionjär inom design för bärbara datorer, och med nya XPS 13 Plus fortsätter den att vara en banbrytare, men på några oväntade sätt.

Dess grund är byggd på några av kännetecknen för XPS-design, oavsett om det är supertunna ramar eller dess bildförhållande på 16:10.

Men XPS 13 Plus vågar också vara okonventionell. Den väljer medvetet några häpnadsväckande designfunktioner som kommer att lämna vissa tvingade – och andra skjutas upp. Under min korta tid med den bärbara datorn var jag både orolig över enhetens praktiska funktion och upphetsad över att en stor serie bärbara datorer tog vissa risker.

Specifikationer

Design

Dell XPS 13 Plus anses vara en komplett omdesign av vad som kom i tidigare generationer av XPS bärbara datorer. Det finns dock några viktiga kontinuitetselement utöver bara Dell-logotypen på locket.

Fokus här ligger fortfarande på att hålla det totala fotavtrycket så litet som fysiskt möjligt. Mycket av det beror på de små ramarna som ramar in 16:10-skärmen. De är oförändrade från tidigare generationer men förblir särskilt små här.

XPS 13 Plus är likadan i storlek och dimensioner. Den är 0,6 tum tjock och väger 2,73 pund, vilket är både något tyngre och tjockare än standard XPS 13 – men inte med ett märkbart belopp. "Plus" i namnet hänvisar inte till dess storlek.

Du kommer dock att märka att ett mycket ikoniskt element i nuvarande XPS-design saknas här. XPS bärbara datorer har alltid varit gjorda av aluminium, men XPS 13 har också alltid använt kolfiber-handstöd med vävd textur. Det var ett distinkt utseende och känsla, men XPS 13 Plus gör bort det helt till förmån för en mer konventionell aluminiumfinish.

Den enklare designen är verkligen mjuk. Det är ett modernt utseende, men det påminner mer nu om nästan alla bärbara datorer du kan köpa. De två tillgängliga färgalternativen är den ljusare "Platinum" och den mörkare "Graphite". Färgerna och de nya materialen framhävs dock mest av det skarpa, minimalistiska tangentbordet och pekplattan.

Tangentbord och pekplatta

Det är här saker och ting blir kontroversiella. Först pekplattan, som ser ut att ha försvunnit helt. Det finns fortfarande där, tekniskt sett, även om allt sker genom haptisk feedback nu. Som MacBook Pro och Surface Laptop Studio, använder den bärbara datorn aktiverade motorer för att simulera känslan av ett klick.

Resultatet är en ultraren design som Dell lyckas med.

När det gäller användbarhet kan dock ytterligare justeringar vara nödvändiga. Haptiken kändes inte så lyhörd eller smidig som jag skulle ha velat. Förhoppningsvis är det något som kan fixas genom mjukvara, men från och med nu var implementeringen lite klumpig jämfört med konkurrenterna.

Tangentbordet tar en ännu större risk. Själva tangenterna har ett minimalistiskt utseende, med större knappar och ännu mindre utrymme mellan varje. Tangenterna sträcker sig nu även till kanterna på tangentbordsdäcket, vilket ger en elegant, modern estetik. Det finns fortfarande 1 mm rörelse, så själva skrivningen känns som standard XPS 13. Så mycket är jag förtjust i.

Men funktionsraden här har ersatts av kapacitiva pekknappar istället för tangenter. De är bakgrundsbelysta och visar dig vad varje funktionstangent gör. Men annars är de en plan yta. Viss haptisk feedback skulle verkligen ha hjälpt i detta avseende.

Dessa hämtar uppenbarligen lite inspiration från Apples nedlagda Touch Bar och upprätthåller en av den funktionens värsta egenskaper, vilket är bristen på haptisk feedback. En lätt vibration för att indikera att en tangent har tryckts ned kunde ha gått långt för att fixa detta.

Är detta ett beslut som Dell kommer att ångra i framtiden? Kanske. Tillbakagången till Touch Bar var stark, och den är nu på väg ut från Apples produkter helt och hållet. Oavsett om du tolkar Apples tillbakadragande som ett tecken i tiden eller ett avslag på Apples stöd till funktionen öppnar Dell sig verkligen upp för kritik för att ha kopierat Apples mindre populära beslut.

Dell följde Apple in i mörkret med sitt försök till en fjärilsmekanism tangentbord med dess (nu avvecklade) XPS 15 2-in-1, och vi måste se om samma sak händer här med sina ändringar av funktionsraden.

Portval

Dell XPS 13 Plus tar det begränsade portvalet på XPS 13 och reducerar det ytterligare. Två USB-C-portar är fortfarande intakta - en på vardera sidan - men hörlursuttaget har tagits bort. Detta är den mest högprofilerade bärbara datorn som har gjort detta kontroversiella drag - och gör det, överraskande nog, även före Apple.

Återigen, kommer detta att vara ett beslut som Dell ångrar om några år? Den här är svårare att säga. Med spridningen av trådlösa öronsnäckor används det fysiska hörlursuttaget mindre idag än någonsin tidigare. Återigen känns en bärbar dator som den plats där du inte behöver oroa dig för laddade hörsnäckor eller högtalare.

På tal om ljud, XPS 13 Plus innehåller en uppsättning nya högtalare. Dell har uppgraderat dem från två högtalare till fyra, och de erbjöd en märkbar kvalitetshöjning från vad jag kunde urskilja på den livliga utställningen.

Tyvärr fick webbkameran inte samma förbättring. Den har fortfarande en upplösning på bara 720p.

Prestanda

Enligt Dell hänvisar "Plus" i denna bärbara dators beteckning främst till prestanda. XPS 13 Plus har de senaste 12:e generationens Intel-processorer i Alder Lake-familjen, upp till Core i7-1280P. Vad är så "Plus" med den här processorn? Tja, det är ett 28-watts chip, jämfört med de 15-watts chip som används i standard XPS 13. Det borde ge en förbättring av prestanda, och Dell har matchat det med några förstorade fläktar. Dell säger att luftflödet ökar med upp till 55 %. Det extra utrymmet som frigörs av avsaknaden av en fysisk funktionsrad och hörlursuttag hjälper i detta avseende, enligt Dell.

Naturligtvis kommer jag inte att veta detaljer om den råa prestandaskillnaden som detta har jämfört med XPS 13 förrän jag kan testa det själv.

Det största problemet är dock bristen på diskret grafik. Det är svårt att kalla en bärbar dator som bara förlitar sig på integrerad grafik för en prestationsdriven enhet, även om det beror på vilka speciella applikationer och arbetsflöde du är intresserad av.

Jag kan inte låta bli att jämföra XPS 13 Plus med bärbara datorer som är något större men kan erbjuda diskreta grafikalternativ, till exempel Acer Swift X.

Pris och tillgänglighet

XPS 13 Plus börjar på $1 099, vilket ger dig en konfiguration som inkluderar en Core i5-processor, 8 GB Bagge, och 256 GB SSD-lagring. Denna konfiguration kommer också med en 1080p-skärm utan beröring. Du måste betala mer för 4K eller beröringsalternativ.

Det är värt att notera att detta inte är så mycket dyrare än nuvarande XPS 13, så vi kan se en viss justering av prissättningen i sortimentet i framtiden.

Dell har inte angett något specifikt releasedatum för XPS 13 Plus ännu, men har angett att den kommer att finnas tillgänglig under första kvartalet 2022.

Redaktörens rekommendationer

• Dell XPS 15 vs. XPS 17: högpresterande syskon duke it out
• De bästa bärbara Dell-datorerna för 2023: XPS, Inspiron och mer
• Alienware x14 R2 och x16 praktisk recension: XPS-spelbärbara datorer?
• Dell XPS 13 Plus köpguide: Hur du konfigurerar innan du köper
• Dell XPS 15 vs. Apple MacBook Pro 16