PlayStation VR-recension: Sonys VR kommer att blåsa bort dig

För de flesta människor är virtuell verklighet fortfarande en idé, inte en påtaglig teknik. Det har gått över ett år sedan lanseringen av Oculus Rift och HTC Vive, men den höga kostnaden för både headseten och en PC med det snurriga för att driva dem har hållit paret relativt nisch. Sonys headset, PlayStation VR, halverar effektivt den barriären: en ny PlayStation 4 och ett headset paket som innehåller några obligatoriska tillbehör är det första icke-mobila VR-alternativet som kostar mindre än $1,000. Dessutom har Sony sålt än 60 miljoner konsoler i augusti 2017, så det finns ett mycket större antal spelare med PS4-konsoler än användare med VR-kompatibla datorer.

Är det värt det?

Med ett ord, ja. Medan PSVR erbjuder begränsad kraft och alternativ jämfört med Rift och Vive, är det fortfarande en värdig "full VR" erfarenhet och erbjuder den typen av virtuell verklighet som kan lura dig att tro att du är någonstans annan. Du kan se över kanten av en klippa, dyka på havets botten eller till och med flyga.

Utanför lådan

Att ställa in PlayStation VR-headsetet via en PlayStation 4, oavsett om konsolen redan har anslutits eller inte, är relativt smärtfritt. Enheten levereras med en fristående låda, officiellt kallad en "processorenhet", som fungerar som navet för PS4, TV: n och headsetet. Du måste också ansluta PlayStation-kameran, som medföljer hårdvaran, och ansluts till en dedikerad port på baksidan av konsolen. Det finns tydliga instruktioner i lådan för att vägleda dig, plus ett par intuitiva guider inbyggda i själva hårdvaran.

Det finns också ett paket på $450, som inkluderar headsetet, kameran, PlayStation VR Worlds spel och två PlayStation Move-rörelsekontroller. De flesta spel spelas med DualShock 4-kontrollern, men vissa spel kan använda Move-kontrollerna och andra kräver det. Generellt sett är VR-upplevelsen förhöjd när du använder rörelsekontroller istället för en standard gamepad, så vi rekommenderar att du väljer $450-alternativet om du inte har några extra Move-kontroller liggande runt om.

När du har packat upp kanske du märker att att ha "full VR" hemma gör en hemsk röra av vilket utrymme du än ägnar åt det. Medan PS4-konsolen har en trevlig design som inte nödvändigtvis sticker ut bland en kabelbox och andra set-top-enheter, är PSVR-hårdvaran en stor röra av sladdar och kablar. Du måste ansluta HDMI- och USB-kablar till PSVR: s fristående "processorbox". Därifrån måste ytterligare en HDMI-kabel gå till TV: n och två kablar måste anslutas till PSVR. Dessutom kräver processorboxen en diskret strömkälla.

Plus att du måste ladda en DualShock 4 och (eventuellt) två Move-kontroller. Detta är inte ett nytt problem för spelare som har använt Move i flera år, utan med PSVR en av USB-platserna, en laddningsstation av något slag är avgörande för både lagring och hantering kraft. Sony försåg oss med ett officiellt licensierat stativ tillverkat av Power A, som laddade alla tre kontrollerna och höll själva headsetet. Även om det minskade röran, är det också ett annat stort besvärligt föremål att lägga någonstans.

Sätter på den

Själva PSVR-headsetet känns välbyggt. Själva headsetet är tillverkat av kraftig plast, med vadderade band på fram- och baksidan där headsetet trycker mot ditt huvud. Med en vikt på 610 gram (drygt 1,3 pund) väger den, men det är osannolikt att du känner dig belastad av den när du spelar. Gummisidorna på headsetet och nässkyddet blockerar effektivt yttre ljus när headsetet är rätt justerat, även om de också gör insidan av headsetet otroligt varmt.

Att sätta på sig headsetet kan vara lite knepigt. Du måste dra ut bakremmen över deras huvud och sedan dra åt den runt deras kranium med en vridbar ratt. Sedan kan du justera linsens närhet till ditt ansikte genom att trycka på en knapp under framsidan av headsetet. Slutligen kan du göra sista justeringar av den vertikala vinkeln med samma främre knapp.

Åh, och någon gång borde du nog ta på dig hörlurar. Även om du helt enkelt kan lyssna på ljud som kommer ut från TV: n, bör du koppla in några hörlurar i uttaget på PSVR: s strömpanel, en liten rad med knappar på kabeln som kommer ut ur enheten. Headsetet levereras med en uppsättning stereoöronsnäckor, men vi rekommenderar att du använder ett spelheadset eller andra över-örat-hörlurar för att maximera upplevelsen.

Alla dessa steg gör att headsetet sitter bra på ditt huvud och stannar på plats, även när du vispar runt med huvudet medan du spelar. Den gör också ett bra jobb med att blockera allt yttre ljus, så att du kan fokusera enbart på ditt spel.

Det är också lite av en prövning. Det finns en handledning som leder dig genom processen första gången headsetet slås på, och det kan spelas upp från PSVR inställningsmenyn, så att du aldrig kommer att vara fast och inte veta hur du ska bära den, men det är många steg och du måste göra alla varje tid. Om headsetet inte passar perfekt kommer spelen att se suddiga ut och texten blir svår att läsa: Den extra påfrestningen på dina ögon kan göra spel svårare att förstå och orsaka huvudvärk.

Den typ av VR du vill ha

Det borde inte komma som någon överraskning att PlayStation VR-headsetet inte har den tekniska kapaciteten hos sina kompletta VR-motsvarigheter. Headsetet har ett par 960xRGBx1080 RGB-skärmar - en för varje öga - och kör från PS4:s AMD Radeon GPU, som är mycket mindre kraftfull än de minimikrav som krävs för en Vive- eller Rift-kompatibel PC. Den har också ett 100-graders synfält, vilket är något mindre än Rift och Vive.

Även om det inte kan jämföras med de två på ett specifikationsblad, uppnår PlayStation VR ändå den känslan av fullständig nedsänkning som kommer från en "full VR"-enhet, i motsats till mobildrivna alternativ som Google Kartong. PlayStation VR-spel har potential att göra dig upphetsad, obekväm eller till och med rädd. Genom att överträffa den tröskeln driver PlayStation VR sig automatiskt in i ett mycket litet antal headset som kan leverera den typ av virtual reality-fans har väntat på. I sitt teaterläge, som presenterar handlingen på en virtuell "skärm" hos frontspelare, kan du också titta på 3D Blu-ray-video.

I allmänhet varierar troheten och kvaliteten på PSVR-upplevelsen mycket beroende på vilket spel du spelar. Spelare som köper PSVR och förväntar sig att spela en perfekt anpassning av dina favoritspel från PlayStation kommer att bli mycket besvikna. Spel som försöker skapa intrikat detaljerade karaktärsmodeller, som t.ex Batman: Arkham VR, tenderar att lida av det fruktade "skärmdörr”-effekt och verkar väldigt kornig.

Å andra sidan fungerar många spel inom konsolens begränsningar och visade få eller inga tecken på pixelering. Dessa spel tenderar att vara mindre i storlek och omfattning. Det fungerar också till deras fördel, eftersom de inte beskattar din förmåga att bearbeta VR. Medan vissa spel och demos tyder på att du kommer att kunna anpassa dig och spela under allt längre tid, bör du inte förvänta dig att spela något VR-spel så länge du spelar konventionella videospel.

Detsamma gäller headsetets förmåga att potentiellt framkalla illamående. Efter att ha spelat 10 spel, plus en mängd olika demos klara för release-dag, verkar det inte som att hårdvaran i sig gör dig sjuk.

Vissa spel är å andra sidan mindre förlåtande. De flesta spel framkallade inte illamående hos de av oss som testade enheten, men ett par spel fick oss att känna oss illamående. De var förstapersonsspel som gjorde att vi kunde skjuta eller röra oss i sidled i full fart utan friktion eller hinder. Denna typ av rörelse, som inte är naturlig, verkade ha en nästan universell negativ effekt på våra magar.

Stanna i din låda! Kameran kan inte se dig

Det finns också andra tekniska begränsningar. PlayStation-kameran har ett mycket litet och specifikt område där den effektivt kan spåra rörelsen hos PSVR-headsetet och Move-kontrollerna. Du kan sitta eller stå, men om du lutar dig för långt framåt eller sträcker ut armarna för brett, kommer kameran att tappa koll på dig, vilket ofta leder till en skakande koppling mellan din kropp och skärmen. Rörelsecentrerade spel som Jobbsimulator: 2050 års arkiv, som drar nytta av HTC Vives rumsskalningsteknik, kan kännas begränsad och klumpig utan att kunna röra sig mycket.

Den enda fördelen som PlayStation-kameran verkar förmedla över Vive- och Rift-uppsättningarna är att den kräver lite mindre kvadratmeter. Liksom alla kamera- och sensorbaserade enheter, inklusive VR-headset och Xbox Ones Kinect-kroppsspårare, kräver PSVR en stor öppen lekyta. PSVR kräver tekniskt sett 6,2' x 9,8' fot (bredd x längd) ledigt utrymme, men eftersom du sitter och inte rör dig kan du raka av några tum med minimal påverkan.

Din TV blir en social skärm

PlayStation VR: s mest utmärkande funktion är dess "sociala skärm", en spegelversion av vad spelaren som bär headsetet ser. Medan Rift och Vive kan mata ut samma bild till en PC-skärm, kommer det faktum att många användare har sin PS4, och därmed PSVR, kopplad till tv i ett offentligt utrymme gör PSVR till en bättre VR-showpiece och grupp aktivitet.

Medan den sociala skärmen matar ut med en lägre upplösning än PS4 gör under normala förhållanden, ser det som skärmen visar i allmänhet väldigt likt det som visas i headsetet. Det är bara på PlayStation 4-startskärmen som enhetens reducerade effekt blir tydlig.

PSVR är för spelare

Det är viktigt att komma ihåg att PlayStation VR är en kringutrustning för PS4, inte en plattform. Viss bekantskap med konsolen och kontrollerna förväntas. Rift och Vive kräver en PC för att fungera, men båda enheterna har dedikerade menyer, metoder för kontrollinmatning och skyltfönster. PlayStation VR, å andra sidan, är helt integrerad i PlayStation Network, och de flesta av dess spel använder antingen PS4:s DualShock 4-kontroller eller tidigare släppta PlayStation Move-rörelsekontroller. Det finns ingen speciell PSVR-meny, eller ens någon skillnad mellan VR- och icke-VR-spel på skärmen.

Denna distinktion kan verka semantisk - det finns en god chans att många som är intresserade av PSVR redan äger en PS4. Människor som inte är bekanta med PlayStation - eller videospel i allmänhet - kommer sannolikt att ha problem med att navigera i konsolmenyerna på systemnivå och spela många spel.

Det finns ett visst mått av skräp även i de mest polerade VR-upplevelserna 2016, och PSVR är inget undantag, men ribban är klart högre än på Oculus och Steam (Vive) VR-spelbutikerna. En ganska jämn ström av spel har släppts sedan lanseringen, inklusive skjutspelet Farpoint, så du har många alternativ att välja mellan.

Garanti-information

PlayStation VR inkluderar ett ettårigt begränsat ansvar garanti från tillverkaren. Detta inkluderar inte skada du gör genom att tappa eller skada den.

Vår uppfattning

Även med allt det gör för att göra virtuell verklighet mer tillgänglig och prisvärd, är PlayStation VR inte för alla. Det kostar fortfarande flera hundra dollar, kräver en hel del installation, och det finns fortfarande bara en handfull spel som fungerar smidigt, utan tekniska problem.

Men om du inte har använt VR mycket, kommer PlayStation VR att blåsa bort dig. Det kommer att få dig att känna att du rör på dig medan du står stilla och förvandla ditt vardagsrum till fjärran världar.

Vår uppfattning

Om du vill prova full VR i ditt hem kommer PlayStation VR att göra det åt dig till bästa pris. Du kanske inte kan gå runt fritt i virtuell verklighet som du kan på HTC Vive, men det gör inte mindre tillfredsställande.

Finns det något bättre alternativ?

På en rent teknisk nivå är HTC Vive fortfarande guldstandarden för virtuell verklighet av hobbyklass. Med en skärm med högre upplösning och rörelsespårning i rumsskala kan den göra saker som PlayStation VR helt enkelt inte kan. Dock kostar HTC Vive ungefär det dubbla vad HTC Vive gör. Om du vill spendera mindre än $1 000 dollar på VR-installation (headset och PC/konsol), är PSVR verkligen ditt enda alternativ.

I oktober 2017 meddelade Sony att de kommer att släppa ett uppdaterat PSVR-headset med stöd för HDR pass-through och integrerade stereohörlurar. Sony har inte satt ett nordamerikanskt releasedatum för det nya headsetet, och vi har inte testat det än, men det kan förbättra några av våra problem med hårdvaran.

Hur länge kommer det vara?

Det finns inget sätt att veta, egentligen. Detta headset är det första i sitt slag och det finns för närvarande inga planer på en nästa generations modell. Den viktigaste faktorn för att bestämma livscykeln för en videospelsplattform är utvecklarstöd. Det stödet kommer, åtminstone delvis, att bestämmas av hårdvaruförsäljningen.

Ska du köpa den?

Ja. PlayStation VR har en rad roliga spel som erbjuder en ny typ av underhållning. Om du inte har använt en Oculus Rift eller HTC Vive, har du inte upplevt vad PlayStation VR har att erbjuda, och det borde du. Virtuell verklighet, generellt sett, kommer att blåsa ditt sinne.

Om du inte äger en PlayStation 4, PlayStation 4 Pro erbjuder en något bättre upplevelse, med bättre dragavstånd och partikeleffekter i vissa spel, men det är ingen drastisk förbättring.

Uppdaterad av Gabe Gurwin 2017-04-10: Uppdaterad med information om uppdaterad modell med HDR-genomföring.

Redaktörens rekommendationer

• De bästa egenskaperna att komma först på nivån i Remnant 2
• PS Plus lägger till 2021 års "Game of the Year" men förlorar Stray i juli
• Detta trick garanterar att du bara får bots i varje Fortnite-match
• De bästa PS5-spelen för 2023
• De bästa spelen på PlayStation Plus, Extra och Premium