TikToks STEM-flöde tar inte upp appens största problem

TikTok har meddelat planer på att lansera ett dedikerat flöde som är värd för STEM-innehåll (vetenskap, teknik, matematik och teknik). Företaget säger att det kommer att "fungera som en destination för dem som vill dyka in i dessa berikande ämnen ytterligare."

Den sociala media titan noterar att flödet kommer att hjälpa blivande unga hjärnor att upptäcka produktivt innehåll. Och för att säkerställa att innehållet som visas i detta STEM-dedikerade avsnitt är korrekt och tillförlitligt, fördubblar företaget också sitt partnerskap med Poynter och Common Sense-nätverket.

TikTok implementerar ett system med dubbla kontrollpunkter för innehåll som publiceras i STEM-flödet i ett försök att säkerställa att informationen är trovärdig och inte slutar vilseleda den unga publiken. Det är ett steg i rätt riktning, men det är också svårt att ignorera det faktum att plattformen också gör det för att fånga fler ögonglober med sådant innehåll.

I sitt officiella pressmeddelande säger TikTok att videor med STEM-relaterade hashtags har samlat in över 110 miljarder videor hittills. I efterhand skulle man kunna tro att dessa pedagogiska vetenskapliga videor kommer att hjälpa till att skingra viss vetenskapsrelaterad desinformation. Men med tanke på den nuvarande statusen för desinformation pandemi som frodas på TikTok, det verkar som om resurserna skulle kunna investeras någon annanstans.

En djupt problematisk historia

Jag pratar inte bara om propagandainnehåll som är politiskt motiverat eller skadliga videor relaterade till socialt välbefinnande. Under de senaste tre åren har flera byråer och experter lyft fram TikToks brister i att stävja sitt bluff- och falska nyhetsproblem genom forskning och djupgående analyser.

För bara ett par dagar sedan publicerades forskning i BMJ Global Health Journal drog slutsatsen att videor som täcker information om appoxsjukdomen ofta var felaktiga och av låg kvalitet baserad på normer fastställda av Journal of the American Medical Association (JAMA).

Ett av de enklaste sätten att upptäcka innehåll kring en viss trend eller ett ämne är att använda hashtag-systemet. Det är snabbare och fritt från alla algoritmiska utspel eftersom plattformens rekommendationssystem spårar och visar videor över flera intressepunkter. Forskargruppen förlitade sig på hashtags och fann att inte en enda video av de 2 462 analyserade uppfyllde alla JAMA-kriterier.

Medan videor som lagts upp av certifierade läkare och vetenskapskommunikatörer visade sig innehålla korrekt information, gick de som lagts upp av allmänheten sämst. Totalt sett fick videor som talar om apkoppor 39,56 av 80 på DISCERN-skalan och oroande 1,93 av 4 på JAMA-skalan.

För att ge en uppfattning om effekten av sådant tvivelaktigt innehåll. videorna som studerades som en del av forskningen hade i genomsnitt över 11 000 likes. Detta är dock inte det första fyndet i sitt slag som uppmärksammar TikToks misslyckande med att stävja spridning av potentiellt skadligt innehåll anpassat till vetenskap, hälsa och mentalt välbefinnande på dess virala sociala plattform.

Forskning avslöjar TikToks misslyckanden

Ta bara en titt på resultaten från några nyare forskning, med en majoritet av dem som påverkar unga hjärnor som också råkar vara målgruppen för STEM-flödet:

1. Universitetet i Wien forskning fann att nästan tre fjärdedelar av videor som lagts upp av influencers som pratar om mat och dryck på sociala medieplattformar som TikTok misslyckas med att träffas protokollen som fastställts av Världshälsoorganisationen för barn, eftersom föremålen som köpts av dem innehöll en oroväckande hög mängd socker, fett och salt. Noterbart är att de flesta av dessa videor täckte matvaror som inte är tillåtna att marknadsföra till barn.
2. Forskning publicerad i PLOS Journal, som studerade videor som täcker 10 hashtags, var och en med över en svindlande miljard visningar, fann att TikTok glorifierar en giftig kostkultur bland tonåringar och unga vuxna som saknar korrekt expertvägledning eller korrekt hälsa information. "Varje dag matas miljontals tonåringar och unga vuxna innehåll på TikTok som målar upp en mycket orealistisk och felaktig bild av mat, näring och hälsa", säger en av forskarna.
3. En analys publicerad i BMJ fann att snabbmats- och alkoholfria dryckesföretag indirekt anlitar influencers och unga användare för att marknadsföra sina ohälsosamma livsmedel hög i salt, fett och socker med hjälp av knep som att skapa en social utmaning, klistermärken, filter och exklusiva specialeffekter med varumärke bilder.
4. Forskning publicerad i Tobakskontroll journal analyserade videor som skildrar vaping eller e-cigarettanvändning som har samlats på över 1,5 miljarder visningar. Teamet fann att 63 % av dem skildrade användningen av e-cigaretter i ett positivt ljus, medan 35 % av dessa videor var kopplade till ett missvisande tema "livsstil och acceptans".
5. Precis som e-cigaretter, annan forskning publicerad i Journal of Studies on Alcohol and Drugs fann att häpnadsväckande 98 % av videor som pratade om alkohol skildrade det i ett positivt ljus.
6. BJUI kompass forskning fann att TikTok är ett minfält av problematiskt innehåll som täcker screening av prostata. När de testades på parametrarna för nationella screeningriktlinjer visade sig hela TikTok-videor vara låga till måttlig kvalitet när det gäller trovärdig hälsoinformation, och att innehålla måttliga till höga nivåer av felaktig information.

TikTok behöver ett fokusskifte

Under de senaste kvartalen har TikTok gjort det vidtagit åtgärder för att säkerställa att dess unga publik är säker på plattformen, speciellt när det gäller personlig säkerhet vad gäller kommunikation med främlingar. De familjekontrollerna har också skärpts, och att skräddarsy de algoritmiska rekommendationerna baserat på åldersverifiering är också ett välkommet steg.

Den svåra verkligheten är dock att en majoritet av de begränsningar som implementerats av TikTok också kan kringgås med relativ lätthet. Ett STEM-flöde är definitivt lovvärt eftersom det ingjuter det nödvändiga vetenskapliga humöret i den unga användarbasen, samtidigt som det erbjuder dem en väg som hindrar dem från att engagera sig med skadligt innehåll.

Det finns dock mer pressande problem relaterade till den unga publikens direkta fysiska och mentala välbefinnande som måste åtgärdas först. Tillsammans med sådana som Snapchat och Instagram har TikToks namn redan dykt upp i analyser som kopplar dödsfall bland unga människor från fentanylöverdos till användning av sociala medier.

Det krävs inte mycket brainstorming för att komma fram till slutsatsen att TikTok behöver lösa de mer akuta problemen med spridningen av skadliga innehåll – särskilt för de miljontals unga användare – innan det ger sig ut för att lära en generation av sociala medier-kunniga användare hur man löser algebra problem.

Redaktörens rekommendationer

• TikTok-användare stämmer för att upphäva Montanas statliga förbud mot appar
• Glöm TikTok - det är dags att förbjuda Twitter
• Ju mer Instagram kopierar TikTok, desto mer hatar jag att använda det
• Bli taggad på TikTok av främlingar? Så här tar du bort dig själv
• Vad är TikTok blackout-utmaningen? Den farliga trenden som får föräldrar att stämma

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.