Bose QuietComfort Ultra Headphones recension: en ny ANC och rumslig ljudkung

Bose-fans kan andas ut. De nya Bose QuietComfort Ultra-hörlurarna är en återgång till formen för företaget efter dess fyra år långa experiment med Bose brusreducerande hörlurar 700. Jag säger experimentera eftersom NCH 700:s design var en betydande avvikelse från företagets tidigare ansträngningar och inte alla blev förälskade i den nya riktningen.

Även om NCH 700 var mycket lätt och bekväm, kunde den bara vikas platt, hade medelhög batteritid, introducerade touchkontroller och flyttade inte nödvändigtvis nålen i rätt riktning när det gäller ljudkvalitet.

Däremot fälls QC Ultra (som har ersatt NCH 700) platt och fälls upp, de släpper (för det mesta) pekkontrollerna. Och Bose har gått långt för att sätta dessa nya burkar i nivå med (eller till och med före) trådlösa hörlurar från Sony, Apple och Sennheiser med sin version av rumsligt ljud som kallas Bose Immersive Audio, plus stöd för förlustfri och högupplöst ljud. Deras pris återspeglar den ansträngningen: QC Ultra kostar $429, en prishöjning på $30 över NCH 700.

Efter att ha tillbringat över en vecka med nya QC Ultra, tycker jag att Bose har levererat en fantastisk uppsättning trådlösa brusreducerande burkar som kan stå tå till tå med de andra flaggskeppen.

Bose QuietComfort Ultra hörlurar: design

Oavsett om du får dem i svart, vitt eller sandsten är QC Ultra klassiska Bose på alla rätt sätt. Förutom den välkommen återkomst av den dubbla vikbara designen, har Bose höjt lyxfaktorn genom att tillverka huvudbandsreglagen och öronkåpgafflarna av aluminium. Detta kan erbjuda små fördelar när det gäller hållbarhet, men det ger definitivt ett klasselement, särskilt som köpare jämför dem med Sonys helt plastkonstruktion. WH-1000XM5 och den Sennheiser Momentum 4 trådlös.

Ironiskt nog, trots kritiken som kastades mot Bose för dess hopfällbara design av NCH 700 - som Sony, Sennheiser och Apple allt kopierat — när du jämför de blixtlåsförsedda resväskorna på QC Ultra och NCH 700 sida vid sida, är det ingen stor skillnad i storlek. QC Ultra är smalare än NCH 700 med någon tum eller så. Inuti får du fortfarande en USB-C-kabel och en 2,5 mm till 3,5 mm analog kabel, även om dessa nu är förvarade inuti en elastisk innerficka istället för det snygga dolda facket som prydde NCH 700:s fall.

Pannbandet har breddats från NCH 700:s mått och det mjuka gummit har bytts ut mot ännu mjukare och bättre dämpat syntetläder, som även används på öronkuddarna.

Bose QuietComfort Ultra-hörlurar: verkligen komfort

QC Ultra är i huvudsak identiska med NCH 700 och Sony XM5 i vikt på 8,96 ounce, vilket håller dem bland de lättaste brusreducerande hörlurarna du kan köpa. På ditt huvud känns de solida och balanserade, med en klämkraft som är precis tillräckligt stark för att hålla allt där det ska vara, och inte mer. Jämfört med NCH 700 märker du två saker direkt: Ultras pannband gör ett bättre jobb med att fördela trycket och de kramar om ditt huvud säkrare. För mig gör det dem bekvämare än sina föregångare, särskilt över huvudet. Sammantaget tror jag att jag fortfarande föredrar Sony XM5 (de känns bara lättare) och Sennheiser Momentum 4 (mysigare), men jag skulle ta alla tre över AirPods Max när det gäller komfort alla dagar i veckan.

Pannbandsreglagen är mycket greppvänliga. När du väl har ställt in deras längd viker de sig inte alls. Detta gör dem också svåra att anpassa. Tekniken som vanligtvis fungerar bäst på många hörlurar - utöka pannbandet till dess största storlek, sätta på öronkåporna på öronen och sedan sträcka upp med fingrarna för att dra ner pannbandet till rätt storlek – fungerar inte med QC Ultra. Det är bara för mycket motstånd.

Bose QuietComfort Ultra-hörlurar: kontroller och anslutningar

Pekkontroller kan vara bra, och jag har haft goda erfarenheter av dem på Sony, Sennheiser och Bose hörlurar tidigare. Men jag föredrar bara fysiska knappar. De fungerar förutsägbart, du vet exakt var du ska trycka med tummen eller fingrarna, och de bryr sig inte om du har handskar på dig.

Så är jag nöjd med QC Ultras kontroller? För det mesta, ja. Bose har lyckats konsolidera tre knappar, plus touchkontroller på två öronkåpor på NCH 700 ner till bara två knappar och en touchkontroll på en enda öronkåpa på QC Ultra. De tunga lyften utförs av multifunktionsknappen, som styr uppspelning, ANC-lägen och samtalshantering.

NCH ​​700-användare kanske saknar en dedikerad knapp för ANC - jag saknar det själv - men det är dämpas av min enorma lättnad över att inte behöva växla mellan tre olika ANC-lägen varje gång jag trycker Det.

Den kanske största förändringen är elimineringen av röstassistentknappen. Inte bara assistentknappen är borta, utan assistenten också. NCH ​​700 gav iPhone-användare ett val mellan en knappaktiverad Siri och en röstaktiverad Amazon Alexa, medan Android-användare kunde välja mellan Google Assistant och Alexa. QC Ultra är strikt BYOA (ta med din egen assistent), och om du vill komma åt den måste du aktivera genvägsalternativ (ett långt tryck på volymkontrollen) och välj röstassistentåtkomst som du föredrar genväg. De andra alternativen är att höra batterinivån meddelas, ändra uppslukande ljudläge och Spotify Tap.

Jag är ingen stor röstassistentanvändare när det kommer till hörlurar och hörlurar. Men det går inte att förneka bekvämligheten med att kunna kalla en handsfree, så det är synd att se denna bekväma funktion försvinna.

Kombinationsknappen för ström/Bluetooth är självförklarande, vilket bara lämnar volymkontroll - en upphöjd 1,5-tums linje som sitter lite längre ut från ditt huvud än knapparna. Eftersom den sitter i hörselkåpans dal är den lätt att hitta med tummen. Men det lider samma öde som många touchkontroller - det är felaktigt. Intuitivt kanske du tror att du skulle börja längst ner på raden och glida tummen uppåt eller nedåt gradvis för att långsamt öka eller minska volymen som om det vore ett riktigt reglage. Men nej – du måste använda små svepande gester istället. Dessa kan ändra volymen lite eller mycket, och det är svårt att bemästra skillnaden mellan dessa ytterligheter. Tyvärr finns det ingen inställning i Bose Music-appen som hjälper dig. Antingen räknar du ut det, eller så förblir du vagt frustrerad över det, som jag har varit.

Ändå förlöser Bose sig delvis genom att ge QC Ultra de slitagesensorer som NCH 700 saknade, så nu kan du automatiskt pausa dina låtar när du tar bort hörlurarna. Faktum är att när du tar bort dem kan du välja att låta dem gå in i standby-läge efter en viss tid för att spara ström. De slås på igen så fort du sätter på dem igen.

Precis som med Boses andra hörlurar (men framför allt inte dess trådlösa hörlurar) stöder QC Ultra Bluetooth Multipoint för två samtidiga anslutningar. För att få ut det mesta av det låter QC Ultra dig se och hantera dessa anslutningar i Bose Music-appen, och de meddelar också de anslutna enheterna när du slår på dem, vilket kan vara väldigt praktiskt. Om du tycker att det är irriterande kan du också stänga av det.

Övergången mellan anslutna enheter är sömlös. Till skillnad från vissa Multipoint-enheter, som gör att du väljer mellan att köra en högupplöst codec som aptX Adaptive eller använda Multipoint, har QC Ultra inga sådana begränsningar.

Bose QuietComfort Ultra-hörlurar: ljudkvalitet och rumsligt ljud

QC Ultra kan vara en tillbakagång när det gäller design, men deras ljudkvalitet är definitivt evolutionär. NCH ​​700:s ljudsignatur är centrerad kring Boses energiska inställning till höga frekvenser, vilket ger en många — vissa kanske argumenterar för mycket — gnistrar in i sång, samtidigt som de tar ett konservativt förhållningssätt till bas. QC Ultra drar tillbaka gnistan bara en smula, men de tillför stora mängder av low-end. Detta placerar dem närmare än någonsin Sonys mer basframåtriktade inställning, så att Sony WH-1000XM5 och QC Ultra låter nu som lite olika tolkningar av samma ljudsignatur.

För mig är det ett steg i rätt riktning – jag råkar njuta av Sonys ljud mycket – men jag skulle inte bli förvånad om vissa Bose-fans tycker att det är för tjockt i den nedre delen.

Om du inte älskar det, tillhandahåller Bose Music-appen EQ-förinställningar som understryker den extra basen. Du kan också justera skjutreglagen för låg, mellan och hög EQ manuellt. Men konstigt nog låter Bose dig fortfarande inte spara dessa justeringar som dina egna förinställningar.

Enligt Bose anpassar dess CustomTune-teknik automatiskt ljudet från QC Ultra till dina öron varje gång du sätter på dem. Du kommer att höra samma zoomiga Bose-startljud som företaget använder på sina andra hörlurar, men den här gången används det ljudet för att analysera formen på dina öron. Fungerar det? Det är omöjligt att säga – Bose ger dig inte möjligheten att stänga av den.

Ägare av utvalda Android-telefoner kan dra fördel av QC Ultras adoption av Qualcomms Snapdragon ljud plattform, som – beroende på din telefon – kan leverera högupplöst ljud med förlust på upp till 24-bitar/96kHz eller förlustfritt CD-kvalitetsljud på 16-bitar/48kHz, via Qualcomms aptX Adaptive Bluetooth-codec.

Om du är en Spotify-junkie finns det förmodligen ingen fördel. Men de som har hoppat på det förlustfria och högupplösta förlustfria tåget via tjänster som Amazon musik, Apple Music, Qobuz, och Tidvattens kommer att kunna höra en mer nyanserad tolkning av sina favoritlåtar. Tack vare QC Ultras Bluetooth Multipoint kunde jag placera min iPhone 14 sida vid sida med en Snapdragon Sound-utrustad Motorola ThinkPhone och utför ganska snabba A/B-jämförelser med Apple Musik.

Båda lät jättebra. Men där iPhone levererade tjockt, köttigt ljud, särskilt i de lägre mellantonerna och basen, erbjöd ThinkPhone en mer raffinerad, exakt och detaljerad prestanda.

Där saker och ting blir riktigt intressanta är QC Ultras nya stöd för rumsligt ljud. Det finns två distinkta versioner av rumsligt ljud. När ett spår har spelats in i ett 3D-format som Dolby Atmos musik och sedan spelas upp med programvara som kan återge flerkanaligt 3D-ljud till bara två kanaler för hörlurslyssning (som Apple Music), anser jag att det är "inbyggt" rumsligt ljud. Inbyggt rumsligt ljud fungerar på alla hörlurar.

Men du kan också använda beräkningsljud på gamla stereoinspelningar för att skapa ett simulerat 3D-ljud antingen i en app eller i hårdvara som QC Ultra. Jag tänker på detta som "virtuellt" rumsligt ljud.

Traditionellt har försök till virtuellt rumsligt ljud haft blandade resultat. Det kan låta falskt eller påtvingat. Och det kan ha en skadlig effekt på vissa frekvenser eftersom programvaran försöker vidga ljudfältet. Kort sagt, det kan låta tillräckligt illa att du går tillbaka till vanlig stereo och aldrig ser tillbaka.

Med sitt uppslukande ljud har Bose skapat det bästa virtuella rumsliga ljudet jag har hört hittills. Det ger dig ett genuint alternativ till stereo som inte låter cheesy eller forcerat. Det bevarar detaljer och frekvenser bättre än något konkurrerande system och, beroende på spåret, kanske du faktiskt föredrar det framför originalinspelningen.

QC Ultra tillhandahåller även sensorbaserad huvudspårning som låter Immersive Audio-läget koppla bort din musik från dina hörlurar, ger dig känslan av att musiken spelas från stereohögtalare monterade framför (och något ovanför) din lyssning placera. Att vända på huvudet gör samma sak som i verkligheten – det låter som att du har vänt dig bort från musikkällan och det sker perfekt synkroniserat med dina huvudrörelser.

Alla kommer inte att gilla Bose’s Immersive Audio – precis som inte alla kommer att gilla inbyggda rumsliga ljudspår i Dolby Atmos Music. Men för dem som gör det är det en mördande funktion.

Bose QuietComfort Ultra-hörlurar: brusreducering och transparens

Här är vad du verkligen vill veta: QC Ultra avbryter brus mer effektivt än Apple AirPods Max och den Sony WH-1000XM5. Om du vill ha bättre brusreducering måste du byta till trådlösa hörsnäckor som Bose QuiteComfort Ultra hörlurar eller den Sony WF-1000XM5. Men när det kommer till trådlösa hörlurar är QC Ultra Headphones den nuvarande kungen av tystnad.

QC Ultra ger imponerande nivåer av tystnad i en mängd olika scenarier. Jag har inte haft en chans att sätta dem till det avgörande ANC-testet av en flygplanshytt under flygning. Men med tanke på hur de presterar på andra platser som bullriga stadsgator, åker kollektivtrafik eller arbetar på ett hektiskt kafé, har jag all anledning att tro att de också kommer att klara kabintestet.

De är också vansinnigt bra för transparens. Fram till nu har transparens guldstandarden tillhört AirPods Max, och det är välförtjänt. De är utmärkta. Men QC Ultra låter mer naturligt. AirPods Max lägger en liten tonvikt på högre frekvenser – utan tvekan ett smart drag som hjälper dig att höra röster tydligare – medan QC Ultra har ett mer neutralt ljud. Eftersom båda hörlurarna ger dig ungefär lika mycket situationsmedvetenhet, kommer det att bero på personliga preferenser, och jag föredrar QC Ultra.

Dessutom förstärker Bose faktiskt Apple via QC Ultras Active Sense - ett alternativ när du är i transparensläge som lyssnar efter höga ljud och automatiskt sätter burkarna i ANC-läge för att skydda du hör. Apple har den här tekniken också, men bara på sin AirPods Pro Gen 2 trådlösa hörlurar. AirPods Max (för nu) saknar denna funktion. Det fungerar bra, men det kan vara upp till 2 sekunders fördröjning mellan ett högt ljud (som en utryckningsfordonssiren) som börjar och Active Sense slår in. På AirPods Pro är det nästan omedelbart.

Bose har också tänkt om hur du arbetar med ANC på QC Ultra. På NCH 700 kan du nå in i Bose Music-appen och manuellt justera mängden brusreducering när som helst. Men hörlurskontrollerna krävde att du cyklade igenom tre favorit-ANC-inställningar. Dessa inställningar kan vara vilken mängd ANC du vill ha, men du kunde inte välja att använda bara två av dem - en begränsning jag aldrig förstått.

På QC Ultra har favoriter ersatts av lägen, och de är mycket mer flexibla. Du kan skapa hur många lägen du vill, och varje läge kan ha sin egen nivå av ANC, eller så kan du välja ett vindblocksalternativ som åsidosätter ANC-kontroll. Men det bästa är att du sedan kan välja vilket av dessa lägen som blir dina favoriter, så länge det finns minst två favoriter vid varje given tidpunkt. Vill du växla mellan maximal ANC och maximal transparens? Välj bara standardlägena Tyst och Medveten som dina två favoriter. Vill du växla mellan transparens och vindbrusläge? Skapa ett läge som använder vindbrus och välj det sedan som en favorit tillsammans med Medvetet läge och se till att Tyst läge är avmarkerat.

Det är ett bra system med bara ett fel: du kan inte skapa ett läge där ANC helt enkelt stängs av för att bevara batteritiden. Det finns faktiskt inget sätt att stänga av ANC alls - du kan välja hur mycket du vill (eller så kan du välja transparens), men det finns ingen inställning för att eliminera båda.

Det finns också en något idiosynkratisk aspekt av Modes. Bose inkluderar ett standardläge för Immersive Audio, vilket är ologiskt. Uppslukande ljud kan avnjutas oavsett om du använder full ANC eller transparens - det är ett lager ovanpå din ANC-preferens, inte sin egen sak.

Bose QuietComfort Ultra-hörlurar: samtalskvalitet

Om vi ​​levde i en värld där Apple aldrig hade skapat AirPods Max och Sony aldrig hade skapat den WH-1000XM5, jag skulle säga att Bose QC Ultra Headphones är de bästa trådlösa hörlurarna för samtal kvalitet. Det skulle inte vara svårt att försvara det uttalandet. Även i bullriga förhållanden raderar QC Ultra nästan omgivningsljud och lämnar bara din röst kvar. Och när du är i transparensläge kan du också höra din egen röst väldigt tydligt.

Men QC Ultra kämpar ibland för att hålla din röst från att vackla eller låta eko när den strävar efter att eliminera dessa oönskade bakgrundsljud. Sony och Apple gör ett bättre jobb med denna balansgång, och håller din röst mer konsekvent hörbar oavsett vad som händer runt omkring dig.

Men bara för att vara tydlig: QC Ultra är fortfarande utmärkta för samtal - särskilt inomhus. Och om du har en Snapdragon ljud-utrustad telefon kommer din röst att låta rikare och fylligare tack vare aptX Voice. Det är bara det att AirPods Max och XM5 är bättre för folk som behöver ta sina samtal under en mängd olika förhållanden.

Bose QuietComfort Ultra-hörlurar: batteritid

Bose, liksom Apple, verkar tro att ingen verkligen behöver sina trådlösa hörlurar för att hålla mer än cirka 20 till 24 timmar mellan laddningarna, och det kanske är rätt. Men med tanke på att företag som Sennheiser och Sony har bevisat att mycket mer juice än så kan packas i en uppsättning trådlösa burkar (upp till 60 timmar i fallet med Sennheiser Momentum 4 trådlös), är det lite svårt att berömma QC Ultra för deras 24-timmars uthållighet - ett antal som sjunker till 18 timmar när du använder uppslukande ljud - särskilt när det inte längre finns ett alternativ att förlänga den tiden genom att inaktivera båda lägen.

Det finns ett snabbladdningsalternativ: 15 minuter ger dig ytterligare 2,5 timmars speltid (2 timmar i uppslukande ljudläge), så även om 24 timmar inte är tillräckligt, har du en plan B.

En sak att tänka på med batteriet är att du behöver det även för trådbunden lyssning via den medföljande analoga kabeln. Om batteriet är helt urladdat kan du driva det direkt med USB-kabeln, då kan du lyssna trådbundet eller trådlöst, men QC Ultra kan inte laddas samtidigt.

Jag har lyckats hitta några mindre nit att välja med Bose QC Ultra Headphones, men totalt sett är dessa trådlösa hörlurar verkligen imponerande. De kostar lite mer än sina föregångare, men kompenserar för den extra investeringen genom att leverera en bättre design och massor av funktioner. Några av dessa funktioner, som Immersive Audio, brusreducering och transparensläge, representerar nuvarande toppmoderna och är skäl nog att överväga att uppgradera från Bose Noise Canceling Hörlurar 700.

Och om du funderar på din första uppsättning seriösa trådlösa hörlurar? Jag är övertygad om att du inte kommer att ångra att du gick med Bose QC Ultra.

Redaktörens rekommendationer

• Dali säger att deras senaste trådlösa hörlurar uppnår elektrostatiska nivåer av klarhet
• Bästa Bose hörlurserbjudanden: Spara på QuietComfort 45 och Earbuds II
• $2 199 Hed Unity Wi-Fi-hörlurar är de första som erbjuder förlustfritt högupplöst ljud
• Bose QuietComfort Earbuds II kommer att bli förlustfria, Snapdragon Sound 2023
• MQair är den nya högupplösta Bluetooth-ljudcodec för fans av MQA