Så här skulle E3 2023 kunna se ut utan "Big 3"

Låt oss börja med de goda nyheterna: E3 2023 kommer att hållas i sitt personliga format igen efter tre långa år av digitala händelser som nödvändiggjordes av covid-19-pandemin, denna gång med ReedPop vid rodret. De dåliga nyheterna är att Sony, Xbox och Nintendo - spelets "Big 3" - kanske inte dyker upp på branschens största kongress i sommar.

Detta är enligt en rapport från IGN citerar flera källor, som hävdade att företagen inte kommer att vara en del av showen eller göra framträdanden på golvet på Los Angeles Convention Center på något sätt. Deras frånvaro från årets E3, särskilt Nintendos, kan komma som en chock för spelgemenskapen, men det är inte så överraskande när man tittar på de senaste iterationerna av E3. Redan innan pandemin låste alla 2020 hade Sony och Xbox varit värdar för sina egna E3-liknande livestreams, så det var mer troligt att de skulle göra det igen i år ändå. Nintendo, å andra sidan, lyckades visa upp sina kommande spel via Nintendo Direct-strömmar och i sin monter, konsolkiosker och allt.

Rapporten har redan några fans som skriver lovord för E3, men andra spelkonventioner har visat oss att det är fullt möjligt att köra en massiv mässa utan de största spelarna. E3 2023 kanske inte är så mycket av en utblåsning som fansen är vana vid, men det finns fortfarande plats för underhållningen Software Association (ESA), som driver evenemanget, för att leverera en show som kan stilla fansens hunger efter världen premiärer.

The Big 3:s oberoende från E3

Gå tillbaka till E3:s allra första shower, när det uteslutande var en konferens för utvecklare och utgivare, Sony, Nintendo och Xbox dök alltid upp på evenemanget för att marknadsföra sina kommande spel och hårdvara. Nintendo var en särskilt viktig figur i showen på grund av dess exklusiva förstapartsprodukter och ofta revolutionerande hårdvara. Den visste också hur man satte upp en ordentlig show, vävde vattenkylare ögonblick mellan sina stora trailers. Kom ihåg när Then_Nintenos president Reggie Fils-Aimé och dåvarande Nintendos vd Satoru Iwata slogs i Mii tillkännagivande trailer för Super Smash Bros. Wii U på E3 2014?

Nintendo var en no-show på E3 2013, väljer att vara värd för två exklusiva evenemang för press och distributörer. Den sände en Nintendo Direct-ström för att tillkännage nya spel under konferensens varaktighet istället för att göra en livepresentation. Vid den tiden sa Iwata att dessa åtgärder skulle bidra till att förbättra kommunikationen mellan företaget och dess fans. Det var det första spelföretaget att svänga från livekonferenser till digitala shower, även om det fortsatte att ha en show floor-närvaro på E3 före pandemin.

Sony hoppade mer beslutsamt 2019 av ett behov av att "leta efter uppfinningsrika möjligheter att engagera samhället", som företaget sa i en uttalande till Game Informer. Företaget skulle inte hålla en traditionell presskonferens på mässan 2019 och det valde bort 2020-talets show långt innan den avbröts. Istället skulle företaget välja att vara värd för State of Play-strömmar för att tillkännage nya PlayStation-spel och konsoler på sin egen tid istället för att vänta på E3.

Xbox har haft den närmaste relationen med E3 genom åren, men även det bandet har upplösts med tiden. Även om den var värd för strömmar som var förknippade med E3 under de senaste åren, hade den inte en monter på E3 under 2018 och 2019. Det gjorde det dock värd för en livepresentation på Microsoft Theatre 2019.

Skriften på väggen var tydlig redan före E3:s pandemiår. Toppspelarna insåg att de hade makten att skicka ut sina största tillkännagivanden när de ville istället för att vänta en vecka i juni. Om rapporterna är korrekta och Sony, Microsoft och Nintendo inte kommer att närvara i år, kommer iy helt enkelt att vara en logisk slutsats baserad på det senaste decenniet av showen.

Nu då?

Trots ESA: s bästa ansträngningar för att förnya showen kan E3 se väldigt annorlunda ut utan Sony, Xbox och Nintendo närvarande – personligen och online. Det fick fansen att ifrågasätta dess relevans som spelindustrins Super Bowl. Trots oro för att deras frånvaro kan bli den sista spiken i kistan för E3, är det fullt möjligt att köra en stor show utan dem genom att luta sig mot tredjeparts AAA-studior och indiestudios för att ta tyglarna.

När Digital Trends deltog i Gamescom i augusti var Xbox den enda "Big 3"-medlemmen på utställningsgolvet, men den hade en relativt liten monter jämfört med andra utgivare. Microsofts minimala inblandning i den tyska spelkonventet gav vika för andra stora namn som Sega, Bandai Namco, THQ Nordic, Ubisoft och Embracer, som fick använda rampljuset för att lyfta fram spel tycka om Sonic Frontiers, Metall: Hellsinger, One Piece Odyssey, och SpongeBob SquarePants: The Cosmic Shake. Det var fortfarande mer än tillräckligt för att fylla en massiv kongresshall.

Du kan förvänta dig att E3 2023 kommer att ha en liknande makeup om Big 3 sitter ute. Utställningsgolvet kommer sannolikt att domineras av förlag som Square Enix som vill marknadsföra sina semestersläpp. Kraftvakuumet kommer också att tillåta växande AA-förlag att gå in och göra sig ett namn. Embracer Group skulle kunna dra nytta av evenemanget för att etablera sig som spelets nya superkraft, medan Tencent kunde rulla ut den röda mattan för sitt varumärke Level Infinite. Samtidigt kan indieetiketter ha störst nytta här. Utgivare som Thunderful Games hade en anmärkningsvärd närvaro på Gamescom och företag som det kunde sticka ut mer på en mindre konkurrenskraftig E3.

Även om Big 3 inte är på golvet betyder det inte att E3-veckan kommer att gå utan att de gör ett ljud. Xbox VD Phil Spencer säger att även om företaget inte kommer att ha en monter på E3, stödjer det fortfarande evenemanget, eftersom det sitter i ESA: s styrelse. Xbox bekräftade att det kommer att vara värd för en fysisk showcase någonstans i Los Angeles "vid en tidpunkt där det förhoppningsvis är bekvämt för press och konsumenter som ska till E3-evenemanget."

Förvänta dig dock inte att alla tar något åt ​​den veckan. IGN: s rapport noterar att Nintendo kan hoppa över showen på grund av det har inte tillräckligt med spel att visa upp Förutom The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom, som är planerad att komma ut i maj. Även om Nintendo traditionellt sett är värd för en sommar Direct runt samma tid som E3, kan det stå ut i år på grund av logistiken i dess releaseschema.

Kommer andra spelföretag och studior att fylla tomrummet på kongressen eller kommer deras frånvaro att dämpa showens betydelse? Hur årets show än kommer att se ut, är det säkert att säga att Big 3 inte behöver E3 på samma sätt som E3 behöver dem.

Redaktörens rekommendationer

• ESA förnekar att E3 2024 och 2025 har ställts in, trots LA: s turistråds påståenden
• Med E3 2023 borta måste andra spelevenemang öka
• Ubisoft kommer inte att delta i E3 2023, men det kommer fortfarande att vara värd för en sommar livestream
• Summer Game Fest återvänder strax före E3 2023 nästa juni
• E3 2023 återkommer i juni med separata affärs- och konsumentdagar

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.