IPhone 14 Pro är ett spelbest med ett brinnande hett problem

Under större delen av de senaste tio åren har Apples interna processorer i A-serien som driver iPhones och iPads haft en definitiv fördel gentemot rivaler från Qualcomm, Samsung och MediaTek. Med iPhone 14 serier som kommer ut på hyllorna 2022, prestandaklyftan har bara ökat i år.

Det är lite häpnadsväckande att se hur kraftfulla dessa "smartphonechips" är. Hela övergång bort från det x86-baserade Intel-ekosystemet till egendesignade M-seriens processorer för Mac hände på grunden av ett utvecklarpaket som drivs av A12Z-chippet, en processor inbyggd i 2020 iPad Pro.

I år stod Apple återigen i spetsen för chipinnovation med A16 Bionic, världens första mobila SoC baserad på nästa generations 4nm tillverkningsprocess. Apple gav sina sedvanliga djärva löften om A16 Bionics överlägsenhet i sin snygga keynote-presentation och det noggrant formulerade nyhetsrumsinlägget.

Apple hävdar att den nya kiseln kommer beväpnad med en "accelererad 5-kärnig GPU med 50 procent mer minne bandbredd — perfekt för grafikintensiva spel och appar.” Verkligheten är inte alltför långt borta, åtminstone på papper.

Massor av kraft, lite utrymme att ventilera

När jag gav mig ut på en maratonspelsession som involverade alla krävande titlar som jag kunde hitta på App Store, förväntade jag mig inget annat än klassledande prestanda. Jag fick en smak av den klassledande prestationen, men bara i korta skurar. Det beror på att iPhone 14 Pro hålls tillbaka av samma problem som Google Pixel 6a.

Båda telefonerna har en processor som är för kraftfull för värmehanteringssystemet inuti. Apple har gjort ändringar i den termiska hårdvaran i år, och rivningar av 14 Pro-showen exakt vad som händer under huven.

Under ytterligare ett år har Apple skippat det effektivare kylsystemet med ångkammare till förmån för grafitark. Det är inga goda nyheter, speciellt när processorn har gjort ännu ett tillverkningssteg som erbjuder en 40 % ökning av CPU-kraften medan grafikminnets bandbredd har ökat med 50 % marginal.

För termisk hantering har Apple dock bara lekt med grafitark i hopp om att de kommer att göra ett dramatiskt bättre jobb den här gången. Tyvärr gör de inte det. iPhone 13 Pro var ingen mästare i termisk hantering, men iPhone 14 Pro klarar sig inte bättre under stress – särskilt när det kommer till att spela spel.

Ett spelodjur som bokstavligen ger värmen

Jag startade spel och förväntade mig att iPhone 14 Pro skulle krossa dem. Och det gjorde det. Förutom extrema scenarier där utvecklaren inte har aktiverat en eller två av toppgrafikförinställningarna för att hålla saker från Apples flaggskepp hade absolut inga problem med att leverera den smidigaste prestanda du kan få på en smartphone.

Om du har skarpa ögon kommer du lätt att urskilja den fantastiska klarheten i skugg- och reflektionsåtergivning, särskilt om du har spelade spel på en mellanklass Android-telefon. Jag jämförde iPhone 14 Pro sida vid sida med Samsung Galaxy S22 Ultra och märkte att övergångarna bara kändes lite smidigare på Apple-enheten.

Bildhastigheter var konsekvent i den övre änden av den tillåtna gränsen, och det fanns inga absolut inga spår av stamning eller ramfall. Det vill säga tills du går förbi märket på cirka 20-30 minuter in i ditt spelmaraton.

I en handfull spel som Call of Duty: Mobil och Genshin Impact, stammar blir uppenbara under intensiva stridsscener. Naturligtvis kostade de mig ett par dyrbara sekunder, vilket utlöste ett oceremoniskt slut på min lagskjutningskampanj. Noterbart är att uppvärmningen inte bara är begränsad till spelsessioner.

Faktum är att iPhone 14 Pro började värmas lite för aggressivt även när man laddade ner speltillgångar. Jag märkte först denna konstighet när telefonen började installera spelfiler värda cirka 14 GB Genshin Impact. Det verkar som att behandlingen av dessa resurser i bakgrunden stressade processorn.

Nu, till skillnad från Android-telefoner, finns det inget prestandaanalyssystem som tredjeparts FPS-överlägg och systemresursanalysappar. Apple låter dig inte ens kontrollera CPU- eller batteritemperaturnivåerna. Jag kunde bara kontrollera bildhastighetsstabiliteten för ett fåtal spel med ett barebones open-source GitHub-projekt som heter trdrop, som analyserar spelmaterial för att visa ett grovt fps-diagram.

Generellt sett levererar krävande spel inställda på 60 fps output någonstans mellan 45-59 fps under måttliga grafikinställningar. Men om du går Ultra eller Extreme sjunker den faktiska uteffekten till runt 40-45 fps. Det här är bara siffror för testets skull och kommer inte att påverka den faktiska spelupplevelsen för blotta ögat.

För spel som lovar ett 120fps-läge på iPhone 14 Pros ProMotion-skärm, är en äkta 120fps-upplevelse endast tillgänglig om grafikinställningarna ligger kvar i det låga till måttliga området. För allt utöver det hoppar den verkliga uteffekten mellan 60 fps och 90 fps.

För mindre krävande spel, särskilt indietitlar, förblir faktiska bildhastigheter på stabila 60 fps även vid höga grafikinställningar. I slutet av dagen beror bildhastighetsstabiliteten på hur krävande spelet är och de grafikinställningar som spelaren har valt.

När det gäller spel som Diablo Immortal, som låter dig spela de tidiga stadierna medan fler tillgångar för efterföljande uppdrag installeras på ett förskjutet sätt, blev det återigen stamning. I en spelsession som varade i cirka 25 till 30 minuter, märkte jag att karaktären plötsligt saktade ner tempot för att gå eller attackera, nästan som en kortlivad besvärjelse av slo-mo-fångst.

Till en början verkade det som ett problem med nätverkslatens, men ett hastighetstest från Ookla sa till mig att nätverkets pinghastighet inte var ett problem, och nedlänkshastigheten på cirka 350 Mbps var också business as usual. Jag provade en nyinstallation på vaniljen Galaxy S22 och OnePlus 10 Pro och spelade de första stegen medan resten av speltillgångarna laddades ner i bakgrunden.

Intressant nog stötte jag inte på någon slumpmässig tillfällig nedgång på Androids flaggskepp. Men detta var begränsat till endast ett fåtal spel med en mycket specifik tillgångsbearbetningspipeline. När filerna väl har laddats ner körs spelen utan att det stammar på iPhone 14 Pro. Men glädjen är kortvarig.

iPhone 14 Pro har en okarakteristiskt dålig hårdvara för värmehantering. Varje enskilt krävande spel som jag spelade i 30 minuter eller mer, förvandlade telefonen till en rykande het glas- och metallsmörgås. Värmen är i första hand lokaliserad till området under kamerapuckeln.

Dessutom blir den blanka ramen i kirurgiskt rostfritt stål också varm ganska snabbt, och definitivt hjälper inte med värmeavledning, särskilt med dina varma händer som greppar telefonen från alla sidor. Jag registrerade regelbundet temperaturen på bakpanelen i intervallet 38 till 42 grader Celsius (alias 100 till 107 grader Fahrenheit) efter en spelsession som varade runt 30 till 40 minuter. Faktum är att jag till och med kunde känna värmen från ESR-silikonskyddet skydda telefonen.

Men värmen är inte lokaliserad till ramen och den bakre delen. Skärmen blir också varm, speciellt om du har skruvat upp ljusstyrkan hela vägen medan du spelar spel utomhus. För att klara av det märkte jag att iPhone 14 Pro rutinmässigt sänker ljusstyrkan om din spelsession varar i mer än 30 till 40 minuter, eller ännu snabbare med krävande spel.

Jag stötte på denna plötsliga minskning av ljusstyrkan när jag spelade Genshin Impact och Call of Duty: Mobil oftast. När det väl händer tar telefonen några friska minuter för skärmen att återgå till sin iögonfallande glans. Men bara om du undrade, är en plötslig minskning av skärmens ljusstyrka inte en bugg.

Apple hävdar själv att skärmens ljusstyrka sänks som ett mått på att hantera värmeavledning när enheten är under belastning. Det kan också hända när du spelar in videor, streamar högupplöst innehåll eller använder enheten i solljus under längre perioder.

Så länge du håller dina spelsessioner begränsade till ett kylt utrymme, kommer du att ha kul. Sitt bara inte i solljuset och försök att pricka in en armé av motståndare PUBG: Mobil för några Battle Royale-omgångar.

Apple Arcade är den hemliga såsen

Jag har aldrig haft modet att spendera pengar på en prenumerationstjänst för mobilspel. Jag spenderar redan på Xbox Game Pass, Netflix, Amazon Prime och YouTube Premium varje månad. Att lägga till en från Apple är inte så vettigt. Dessutom finns det alltid detta meningslösa stigmat av "mobilspel är inte riktigt spel" som hindrade mig från att prova Apple Arcade.

Jag vek till slut, när Apple generöst paketerade tre månaders gratis Apple Arcade med min telefon på 1 800 dollar (Ja, iPhones kommer med en betydligt högre prislapp på nästan alla marknader som inte är USA).

Direkt från början är kvaliteten på spel med Apple Arcade märkbart bättre än de flesta brickor i App Store. Det visuella är bara mer realistiskt, ljudtroheten är rikare och haptiken känns mycket mer raffinerad och välsynkroniserad. Ännu viktigare är att dessa spel inte utlöser gasspjäll på samma sätt som de icke-Arcade-titlar.

Stammar är sällsynta, och bildhastighetsstabiliteten är också bättre. Det är som om Apple satte en mycket högre kvalitetsbas för spel innan de anses värda en plats i Arcade-auditoriet.

Längst tänkte jag Asfalt 9 var bland de bästa racingspelen på mobilen, tills jag kom över Redskap. Club Stradale. Detta arkadspel är en uppenbarelse när det gäller visuell realism. Miljödesignen, ljusreflektionerna från bilen, ytdetaljerna och smidiga fordonsmanövrering är helt enkelt alldeles för bra.

Detta kan låta som överdrift, men den råa kvaliteten är nästan som om Forza Horizon 5 överfördes från PC till iPhone 14 Pros skärm utan några som helst nedgraderingar. Jag säger detta efter att ha lagt ner dussintals timmar i spelet på en PC med en 12:e generationens Core i9 och en RTX 3000-serie GPU som brummar inuti. Dess den där Bra.

Om du är ett fan av spel som fördjupar dig i anime-stil grafik eller neon cyberpunk-liknande grafik, Den väglösa och Sayonara Wild Hearts är helt enkelt oöverträffade. Ramövergångarna, de vackra mellansekvenserna, mjuka rörelsekontrollerna och världsbyggandet är helt enkelt fantastiskt.

Jag har testat min beskärda del av mobilspel, men dessa två ligger i topp när det gäller visuell briljans och en givande spelupplevelse. Sayonara Wild Hearts, i synnerhet, är bland de sanna pärlorna i Apple Arcades bibliotek. Om du föredrar porträttspel, Thumper+ kommer att lämna dig i vördnad med sina blinkande färgövergångar och snygga animationer, trots att de erbjuder ett barebones-system i spelmekanikens namn.

För fans av action-äventyrsspel, Castlevania: Grimoire of Souls och Samurai Jack: Battle Through Time Erbjud en fantastisk blandning av flytande kontroller, iögonfallande mellansekvenser, vackert designade världar och naturligtvis en oslagbar känsla av förtrogenhet med två klassiska franchiseserier.

Om du lever och andas Zelda, Oceanhorn 2: Knights of the Lost Realms kommer att hålla dig fast i timmar. Det här är ännu ett vackert animerat spel med en uppslukande öppen världsdesign, smidig stridsmekanik, engagerande (om än lite förutsägbar) historia och givande bossstrider. Spelet finns även tillgängligt på Nintendo Switch, men om du har en spelkontroller som de som erbjuds av Gamesir, det här spelet kommer att hålla dig sysselsatt i några timmar.

GRIS+, FANTASISKT, Star Trek: Legends, LEGO Star Wars: Castaways, och Warped Kart Racers är några andra Apple Arcade-titlar som är sjukt roliga att spela på telefonen. Men återigen, den dåliga värmehanteringen förstör en del av det roliga.

Jämfört med icke-Arcade-titlar klarar sig Apple Arcade-spel bättre på att bibehålla bildhastighetsstabilitet och batteriförbrukning, men de orsakar fortfarande uppvärmning. Skärmen blir mörk efter ett tag, och du måste verkligen lägga iPhone 14 Pro åt sidan för att låta den svalna.

iPhone 14 Pro är nästan en spellegend

Är iPhone 14 Pro en bättre speltelefon än Androids flaggskepp? Kanske bättre än de Transformers-framkallade "speltelefonerna" av entusiastklass som Asus ROG Phone 6? Ur teknisk synvinkel, nej! Men kan iPhone leverera en bättre spelupplevelse än de flesta Android-telefoner? Ja, och svaret är Apple Arcade.

Trots all den råa eldkraften och snacket om framsteg inom metallspel borde A16 Bionic kunna hantera konsolspel utan större ansträngning. Teoretiskt skulle det kunna ha gjort det, men det är den oförtjänta fruktansvärda termiska hårdvaran som sänker denna eldluftare.

Kanske kan Apple se några uppdateringar för att optimera spelets prestanda så att uppvärmningssituationen kan fås under kontroll, även med en liten marginal. Det är svårt att inte må dåligt över den outnyttjade potentialen här. För ett chip som är lika kapabelt som A16 Bionic, kunde lika biffig termisk hårdvara ha tillfört så mycket till iPhones spelcreds.

Det betyder inte alls att iPhone 14 Pro är en dålig gaming smartphone. För avslappnade och moderata spelare finns det gott om hästkrafter och kvalitetsspel för att hålla dig lycklig i många år framöver. Men med tanke på hur många framsteg vi har sett med speltelefoner i Android-utrymmet - och mängden potential som Apple hade till sitt förfogande - det är svårt att titta på iPhone 14 Pros spelkotletter och inte vilja något mer.

Redaktörens rekommendationer

• En iPhone såldes precis för en galen summa på auktion
• Jag kommer att bli arg om iPhone 15 Pro inte får den här funktionen
• Denna $600 Android-telefon har en stor fördel jämfört med iPhone
• Jag har använt en iPhone i 14 år. Pixel Fold fick mig att vilja sluta
• Denna lilla gadget ger dig iPhone 14:s bästa funktion för $149